來時馬車裡兩人相偎，回程只餘柔兒一人。
趙晉吩咐福喜送她回月牙衚衕，她起身告退，他含笑和人說話，眼都未抬，看也沒看她。
回程漫長，才覺出月牙衚衕距離襟江畔這樣遠。一個時辰前攜手同行，他擁她在懷，耳鬢廝磨，掌心熨帖，細細緩緩。
為著她一次不從，露了幾分真意，他便翻臉無情。白日裡書房榻上還親親熱熱，他抱著她一聲聲喊她“嬌嬌兒”，喊她“乖乖”，江畔瓊樓酒色浮光，他轉頭笑言她不過是為錢折腰，乃伎子一般之人。
柔兒適才覺著自己窘得臉發燙，出門見了風，心口像被豁開了一般，無盡的寒涼湧進去，只覺悽然。
福喜請她上車時，神色頗憐憫，她不敢去瞧人家的臉色，車簾拋下，眼淚才洶洶地漫上來。
福喜這些事見得多了，四姨娘也好、香凝姑娘也罷，但凡身上有刺性子不馴的，沒多久也要變個模樣，在爺身邊小心服侍。這些女人或仗著容貌出眾，或憑著獨特的才情，獲了爺幾個笑臉，就以為情深意重，與眾不同。爺這人，最是多情，又最是無情。這陳姑娘一沒四姨娘的出身，二沒香凝的才貌，剛伺候沒幾天，不該這樣驕縱。
但福喜這些話，不好直言。無聲目送柔兒乘車走遠，搖頭折回明月樓去。
北風刮開簾幕，冰涼的風在車廂裡流轉，柔兒抹掉淚，對著快熄掉的炭盆想著未來。
趙晉買她來，是為能生個孩子。她如今卻想要他看重，想要他待她比那些樓子裡的女人好。
她透過這夜也瞧出來了，趙晉愛享樂，他喜歡紙醉金迷軟紅十丈，今朝有酒今朝醉，身邊美人換了一茬又一茬，能順他心意溫哄他的，他願給幾個笑臉。若不能順意知趣，要麼像香凝這般懂得賠小意認錯，要麼就像她這般，被遠遠遣回去，只怕再不能回頭。
柔兒垂眼抹掉腮邊的淚，掀開車簾瞧向車後繁鬧的襟江。
她回不去水南鄉了，此時此地，她這一生的全部，就在這兒了。
酒酣耳熱，雪月姑娘一曲“春宵短”把宴會氣氛徹底推上燃點，香凝枕在趙晉腿上，用細細的嗓子軟言傾訴對他如何愛戀。
趙晉敞衣半倚般坐在榻上，眯眼瞧著廳心的歌舞，有一搭沒一搭地應對著香凝。福喜這時溜進來，小跑踱到趙晉身側，與他耳語幾句。
趙晉端坐不動，只垂下眼輕輕一笑。
香凝離得近，隱約聽見福喜說“姑娘”“樓下等”幾個字句。
她何其聰慧，轉身攀到窗前，把紅木菱花窗推開來。
落雪了，細細碎碎的雪花無聲地染白了枝頭。
樓下繁鬧的街心，一個穿淺白斗篷的姑娘像座雕塑，呆呆的在那站著。
香凝心下微酸，不敢出言譏諷，只酸溜溜的道：“趙爺，這冰天雪地裡人家姑娘這麼站著，若染上風寒，您不心疼啊？”
趙晉朝她笑笑，抬手將她身上碧藍短襦從肩頭推落。冰肌雪骨，佳人玉就，趙晉俯身，淺淺嗅了下她光潔的肩頭。
香凝回手勾住他脖子爬到他腿上，仰頭輕喚：“趙爺，趙爺……”
福喜躬身等趙晉示下，別開臉不敢多瞧香凝痴纏的模樣。半晌趙晉抬了抬手，曼道：“她既願意等，且叫她等吧。”
福喜堆笑應下，快步走出廳，繞過迴廊推窗瞧了眼下頭站著的柔兒，搖頭輕嘆，這姑娘只怕還不知，爺狠心起來，是個多無情的人。
雪籽簌簌落下，站得久了，涼氣從腳底一路朝上湧。
雙足早站得麻了，小腿打著哆嗦，已不聽使喚。
趕車的人都瞧不過去，勸柔兒不若進車裡暖和暖和。
她搖搖頭，抬眼望著明月樓精雕細琢的簷翼，倔強的等下去。
過了半個多時辰，福喜實在不忍，下來勸了回，“酒吃到這時候，多半要留宿在這了，難道姑娘要等到天明去？您且先回月牙衚衕，等小人慢慢再勸著爺，哪天爺高興了，興許就瞧姑娘去了。今兒又是雪月又是香凝，一塊兒纏著定不許爺走，姑娘這是何苦……”
柔兒客客氣氣地道：“謝謝福喜哥關心，我不打緊，你快別理我了，免得待會兒屋裡喊你。我沒事兒。”
二樓窗邊，趙晉的視線落下來。
姑娘半年滋養，奈何骨架偏小，仍是小小一隻影子。靠在門前那棵梧桐下，像被冰封住了，一動也不動。
冷風拂過窗隙，屋裡冒熱汗的人見了都喊冷。幾夜溫存，她小心順意，慼慼的忍。他從來沒有心，一味只圖自己愉悅，從不曾因她稚幼便多憐惜，她哪裡來的勇氣和信心，以為她這樣就能令他心軟。
歌舞散了，郭子勝等人摸牌賭錢，喧鬧聲海浪一樣麻木著人的感官。
香凝像條水蛇，只遮了半片幔帳，從他腳底爬上來，一層層解掉軟紗羅緞。
趙晉眼底一絲慾念也無，他捏住香凝下巴，含笑令道：“退下吧。”
香凝怔了下，抬眼打量趙晉的神色。她雪白嬌豔的面上浮起一抹受傷，旋即化成怨懟，下意識地，覺得定然與樓下那賤婢有關。
她眼裡噙著哀意，啟唇想求他留下自己。趙晉伸指抵住她唇，笑道：“莫叫我說第二遍。”
香凝臉色慘白，徹底丟盔棄甲。趙晉見她抱著衣裳退出去，隨著站起身，理了理身上凌亂的袍子。
郭子勝瞧他朝外走，仰首喊他：“趙哥不來摸兩把牌？今兒韓壽放血，給我們賺錢花。”
叫韓壽的笑罵：“滾你的，老子待會贏得你哭爹喊娘。”
幾人新一輪牌局剛碼好，趙晉笑了笑，在後替韓壽摸了一張牌。牌面背轉著，他看也不看，直接投到桌面上，道：“天胡。”
那幾個眼睛盯著他的指尖，見那象牙牌子落下，正發呆的韓壽還沒反應過來，郭子勝側過身替他把面前的牌都推倒，然後臉色發白地道：“真是天胡！”
韓壽愣愣道：“我、我一把就贏了？”
趙晉敲了他額頭一記，搖頭笑道：“你這蠢貨。”
說罷，他才提步朝外走去。
身後牌桌上那幾個還在發怔，韓壽問道：“趙官人這手鑲了金不成？我這一晚，一把沒贏，他一上來，就、就？”
郭子勝笑道：“你沒聽說過，城裡不都傳，說這位乃是財神爺眷顧的主兒？”
柔兒站不住了，好日子過慣了，再沒有從前那般能吃苦。身上夾棉襖兒為了穿得漂亮，做得很薄，身上淺杏披風帶皮毛滾邊，也熬不住這北風呼嘯殘酷的夜。
她心裡也勸自己放棄，這麼折磨自己，為的到底是什麼？身為外室，難不成還妄想跟他過一輩子？
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等生了兒女，她請書一封，人情還了，債償了，興許那時還能回家去。
又累又困又冷，柔兒想跺腳暖暖冰涼的足，發覺自己根本動不了，身子一晃，就要朝冰面上跌去。
一雙溫暖的手接住了她。
溫熱有力的臂膀，扣住她的腰，熨帖著她早就涼透的骨肉。
“傻子。”他居高臨下，不帶一絲笑的斥她，“你在這凍死，我就能心疼？”
柔兒僵硬的嘴角想牽起笑一笑，喉嚨卻澀得厲害。
她貼在他肩頭邊打顫邊道：“可是、可是您還是來了。我把您等來了。”
趙晉說不出心裡是個什麼滋味，身子微彎，打橫把人抱了起來。
他幾步走到車前，揚了揚下巴，“去月牙衚衕。”