趙晉立在門邊兒，瞧著柔兒朝他走近。
她如今禮儀學得不錯，行禮的姿勢板板正正，小臉緊繃，一副生怕出了錯的模樣。
“祝官人身強體健，長命百歲。”
趙晉沒料到她的吉祥話說得這樣“樸實”，稍稍怔了下，旋即笑出來，“行，心意我收到了，伸手，爺有好東西賞你。”
柔兒在他面前難免緊張，手在袖子底下攥了攥，才顫顫巍巍的攤開手掌朝他伸去。
趙晉抓住她那隻手，陡然扯近，令她掌心貼在自己衣襟，另一只手勾住她後腰，將她往前一帶。
柔兒紅著臉跌到他懷裡。
他聲音曖昧極了，嘴唇幾乎貼在她耳朵尖上，低低地道：“東西在我衣兜裡，自個兒拿出來瞧瞧？”
柔兒手像被燙了一般，慌得想收回去，趙晉哪裡會讓她溜掉，攥著她那只手不放，笑道：“怕什麼？”
他貼近，張開齒關，輕輕銜住她的耳尖，“怕我啊？我又不吃人……”
最後幾個字，像只輕飄飄的羽毛，刮蹭在她耳際，麻麻癢癢的，想把他推開又不敢，想逃掉又掙不過。
柔兒心砰砰跳，這般近距離貼著，她能嗅見他身上淡淡的酒味，還有些許脂粉香。看來他適才不僅喝了酒，還有美人在旁陪坐。
柔兒垂下頭，睫毛覆下遮住眼底的光。
趙晉逗她幾句，就鬆開了手。天色還早，且他也不是為發洩而來的，實在心裡煩悶，想找個安靜之所歇一會兒。
年節期間，他比平素還忙，沒完沒了的請客吃飯、迎來送往，族裡親眷上門，各房姨娘的各種親戚要來磕頭送土產。他好性兒，一向給人幾分臉面，更不會在這上頭虧待自己家裡的女人，從臘八到初六，散出去的賞錢都有五六千兩。
今兒實在頭痛，出來躲清靜的。
趙晉坐在炕上喝了杯茶，見金鳳撩簾子跟柔兒打眼色，他沒理會，靠在引枕上閉目眼神。
金鳳在門前為難道：“爺過來了，我跟王媽手藝都不好，姑娘除夕那日做的幾樣菜我瞧著新鮮，要不……”
她有點為難，柔兒畢竟是半個主子，她們這些下人不能支應廚上的事，喊主子出來幫忙，也不知爺會不會怪罪。
柔兒很痛快的應了，她本來是個閒不住的人，更何況單獨跟趙晉在屋裡實在太尷尬了，她很高興能有個正當理由叫她出來躲一躲。
趙晉本是想歇一會兒，沒想到躺下不久就睡著了。
這一覺還睡得挺沉，甚至沒有做夢。
天黑下來了，桌角琉璃罩子裡燭光溫柔。
適才那穿紅襖的小姑娘換了件衣裳，嫩粉色緞面小襖，斜襟掐腰，桃紅夾棉撒邊裙子。跟金鳳兩個一塊兒忙活著擺盤添碗。
趙晉靠在炕上，身上怠懶，不想起來。
目光卻不定，追隨著粉衣姑娘小巧的身影。
小泥爐上咕嘟咕嘟煮著肉湯，她盯著火候，不時拿把扇子，蹲下來扇爐裡的火。
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穿得這樣漂亮，仍是通身的煙火氣。
趙晉收回目光，從炕上坐了起來。
只這麼一個小動作，那姑娘立時察覺了，回過身來對上趙晉的眼睛，似乎嚇了一跳，適才跟金鳳小聲嘀咕時還笑著的臉，一下子就變得緊繃繃的，趙晉忍不住發笑，心道，她倒是挺怕他的。
金鳳見趙晉起身，忙打熱水過來給他洗漱用。柔兒站在旁，瞧金鳳遞手巾、遞水盆、遞茶盞、遞漱盂。好一串繁文縟節，然後他解開壓皺了的外袍，除下來丟給金鳳。片刻，金鳳從外頭捧了件新衣裳過來，見柔兒呆呆站在那兒，眼色示意她上前去伺候。
柔兒不敢裝糊塗，趙晉那雙眼睛可厲害呢，她接過衣裳，走到他面前。
趙晉沒為難她，攤開兩臂任她替自己穿衣。
束革帶的時候有點難，兩邊金鉤總也對不上，她貼得他很近，歪著頭認真跟那鉤子糾纏。
趙晉垂眼看見她耳際後細嫩的皮膚和柔軟的絨發。因為緊張，出了層薄汗，幾縷碎發貼在頸子上，他不知怎地，心裡微微有點癢。
對她的感覺很複雜，一時覺得上不得檯面襯不上自己，一時又覺得乖巧羞澀得可愛。
總算扣好了帶鉤，柔兒松了口氣，仰起臉下意識的笑了下，像做對了某件事等待大人誇獎的小孩子。
小巧的鼻尖上沁著微亮的汗珠，瞧得趙晉喉結滾動了下。
金鳳擺好了飯桌，躬身請二人上座。
趙晉見席上菜色不少，不如家裡廚娘做的精緻漂亮，但味道聞起來都不錯。
他擇了幾樣，賞給下人們去吃，揮退金鳳，說只留柔兒一個服侍。
柔兒剛拿起筷子，瞬時小臉垮下來。
倒也不是不情願，就是……緊張，再有點對即將要發生的某些事的無措。
趙晉心情不錯，柔兒替他夾了幾樣菜，他給面子的都吃了，還問她，家裡幾口人，過去在家也天天這麼做飯麼？
話家常。他心不在焉。
柔兒打起精神應付，勉強吃完了這頓。
燭燈光線旖旎，柔兒抬眼望見窗紙上映著她的影子。慢慢另一個影子也湊進來，然後兩個人影重合成沉沉的一個……
精心梳好的髮髻亂了，耳朵上的墜子也掉了一顆。
柔兒小聲的求他；“能不能把燈吹了……”
那件才上身的水粉小襖，被揉成一團扔在地上。
這燈終是沒熄，他的眉目在光色中瞧來有點陌生，有點猙獰。
柔兒別開臉，不敢再瞧他了。
不知是什麼時辰睡著的，柔兒記著自己中間醒了一回。他的手臂橫在她腰上，很重，她不敢挪動，怕驚醒了他。
就保持著僵硬的姿勢，她枕在他懷裡，又迷迷糊糊的睡了。
她這身份，自此算是坐實。懸了半年之久的心，總算落下。
她單純的想道，他既然肯留宿，那多半是不會退貨了。
未來日子能過成什麼樣，走一步看一步吧。
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趙晉這晚過後，不時便來坐坐。
他寵起女人來，自然不吝嗇。
沒幾日，小院的房契就交到了柔兒手裡，份例從每月二兩提到二百兩，多給買了兩個奴婢，首飾衣裳不計數的往月牙衚衕送。
閒時教柔兒認字，教她寫自己的名字。
春寒料峭，冰雪未消，小院裡一直空著的那間書房終於有用武之地。
炭火燒得極旺，地上隨意鋪了層毯子。柔兒兩頰紅撲撲的，被男人攥著腰側，不由自主的顛動。
趙晉喜歡點著燈，屋裡透亮，光影落在窗上，外頭的人很容易就瞧出端倪。
金鳳在窗下等候召喚，已站了小半時辰。她畢竟未嫁，寒天凍地裡聽得耳熱心亂。
地龍燒的太旺，屋裡更熱的人悶不透氣。柔兒難捱，蹙眉抱住趙晉的脖子，口中連不成句，連哀求都不能。
福喜縮肩溜進門，不敢太靠近院子，就在門邊小聲喊“金鳳姐”。
金鳳捂了捂紅透的臉，步下階來，“什麼事兒？家裡又找爺？”
福喜一笑：“不是家裡，是明月樓那香凝，爺有陣子不去，香凝求到郭二爺那兒，今晚特地攢了局，想替倆人緩和一二，我這拿不準主意，不敢拒不敢應，還得試探試探爺的意思，瞧去是不去。”
金鳳沒好氣道：“這腌臢地方的人就是沒臉沒皮，爺不理她，她這麼巴巴湊上來，也不嫌害臊。這話你來傳什麼，就說爺陪姑娘呢，沒空！郭二爺也真有意思，上趕著要做王八。爺不去，才有他的豔福呢，等爺去了，輪得著他？”
金鳳對風塵女子沒好印象，前頭剛有個雪月息了聲，如今又來個香凝。那明月樓賺了趙家多少銀子了？還嫌沒夠？
福喜嘿嘿笑，搓了搓凍紅的手，“金鳳姐，我哪敢替爺拿主意啊。郭二爺跟咱們爺是拜把子兄弟，見天兒在一塊的，我也不敢在他面前託大啊。這麼著，待會兒還得煩您跟爺知會一聲，眼看時辰都要到了，好姐姐，您幫幫忙，回頭，我在青松樓給您買點心吃。”
金鳳白了他一眼，虎著臉道：“出去吧，外頭等著去。”
福喜點頭作揖，笑嘻嘻又喊了幾聲“好姐姐”，天色陰沉沉的，冷風沁得人骨頭疼。金鳳適才周身那點熱氣兒，這會早散了乾淨。
屋裡顫巍巍的氣聲，姑娘年紀輕，柔細纖弱，趙晉是慣家兒，又瓷實，最知道怎麼叫人死去活來。
柔兒遇著他，這上頭吃盡苦頭。
他還端著笑，一邊作惡一邊還要說些混賬話。
好容易捱到結束，金鳳打水進來，遲疑將郭二爺宴請一事提了，只說在明月樓，趙晉就知是為香凝。
金鳳巴不得他不去，訕笑道：“大冷天兒，路上結霜，車輪上都是冰溜子，要不叫福喜回一聲？”
聞言，趙晉挑眉橫了她一眼，金鳳臉一僵，忙道“奴婢僭越”，趙晉沒計較，回身將抽抽噎噎的柔兒從毯子裡剝出來，“起來收拾收拾，爺帶你去個好地兒。”
金鳳一怔，爺不會是想，帶著姑娘去那種腌臢地方吧？