他手勁很大, 攥得她手腕快斷了一般，她疼得縮起身子，仰臉哭著道：“爺, 真心哪有價？香凝待您一點一滴全是真的，給多少錢也換不來，您當真不知道嗎？”
趙晉笑了，他笑起來眉頭微揚，那雙鳳目眼尾都沁著風流張揚, 他笑起來的樣子明快又俊美。雲銷雪霽，水豔晴光，不過如此。
“真心無價？”他伸出另一手, 指頭順著她臉頰一路滑下，挑開單薄的紗衫，摘掉她濃紫色繡著牡丹的兜衣。“爺若是沒錢，是個街邊乞丐, 只怕你瞧都懶得瞧一眼。”
香凝直打顫，不僅是冷, 更是在心上人面前袒露一切的羞 ，和瞧見他那雙不帶一絲溫度的眸子時的愕然。
他眼底不帶半點欲, 上下打量她玉雪般白皙的身子, 慢條斯理地道：“趁著皮肉還緊湊, 能勾住郭子勝, 抓緊點, 別作死。等他厭膩了, 你也就徹底不值錢了。至於你那點真心——”
他笑著說，然後鬆開她的手，將她甩到一邊, “爺瞧多了，膈應得慌。”
說完，他自顧垂頭取下革帶，被轉過身，拿起架子上掛著的新衣，“還不滾？”
香凝不敢停留。也沒臉留下去。
她是一時豬油蒙了心，覺得自己以後要做了郭子勝外房，再也不能見他了，心中深情難抑，想好好和他話別，說說她那些不能為外人道的心思。
她想，至少讓他知道，曾有個女人，如此卑微的愛慕過他。即便不能和他成就美談，至少也要在他心裡留下淺淺一個印記。
她不甘心，從此成為他的過客，在其後的漫漫歲月中，被他一併徹底忘卻。
可終究她這份真心，沒能得到任何回應。
她早就知道他是什麼樣的人，為什麼還要把自己最後一點尊嚴拿來給他踐踏呢？
她捂住臉，爬出門去，外頭就是人來人往的走廊，她被人瞧出端倪，強忍著眼淚，一直奔到無人的轉角，才放聲哭了出來。
趙晉站得端正，緩緩系上領口的玉珠釦子。
摧毀一個女人的真心和尊嚴，於他來說，並不是難事。也一點不稀罕。
舊年京華，十里長街，少年進士，幾多得意。樓頭上多少小娘子扔了花枝下來，落在他帽簷邊，遮了視線，才使他抬起頭，朝那邊瞧了一眼。
他祖上做過官，可父親在讀書上並無建樹，祖父去後，父親與伯父分家，父親承繼自己那部分家財，娶了商家婦，自此一心經商為生。
他初入京，沒少受冷待，商賈低賤，在學子中飽受奚落。偏偏一張俊顏又惹了眼，先生家的女兒多瞧了他一回，後巷就被幾個官家子弟圍毆。
因他頗有家財，亦常受人要挾，十幾歲的時候，他日子過得非常艱難。那時先生家的女兒向他示好，他惱恨她帶給自己太多傷害，狠狠將她拒了。
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後來被陷害栽贓，書院不肯容他，他被驅逐回家，在房中悶了三日，才漸漸想通一些事情。
這個世道就是這般，只要你軟弱，退縮，旁人就會變本加厲，把你僅有的也奪走。若你囂張跋扈，無所畏懼，反而那些小人就會屈從，會讓路，會敬仰你。
他這一路走得極為艱辛，也深知人心險惡。
他害過無數人，也被人害過無數次。
他早就學會如何逢場作戲，見人說人話，見鬼說鬼話，沒什麼是真。
香凝待他真心？也許有那麼一點。可若他不是揮金如土、出手闊綽的趙官人，這份真心，又豈可能殘存？
說到底，人們只是趨於做出對自己最有利的選擇罷了。
他束好衣帶，端容步出雅室。
外頭熱浪陣陣，絲竹不絕。這是個處處假意的銷金窟，是他這樣的無心、寡情之人，最恰當的去處。
他揮開銀票，灑在案前，“今兒誰哄得爺樂呵，這錢就是誰的！”
福喜縮在樓下茶房，探頭瞧了眼外頭天色，大雪茫茫，夜色給江畔紅火的燈照得亮如白晝。
福喜不大喜歡明月樓的點心，太膩，還粘牙，沒有月牙衚衕錢廚娘做的那些爽口好吃。
其實他更喜歡原來趙宅裡某個婆子做的點心，人是從京城跟回來的，啥都會做，正經的京華味。可惜後來，一個一個舊人都走了。死的死，攆的攆。京城在趙家留下的影子越來越淡，幾乎也沒人再去提及主子當年的風光。
他瞧著外頭飄飄搖搖的雪，心想，這雪落著落著，一年又要過去了，年節前家裡忙起來，怕是，就該把太太接回來了吧？
爺這麼日日宿在新楊衚衕，也不是辦法。家不成家，到底太淒涼了些。
而年節過去，一打春，陳柔姑娘的胎也就快落地了。
到時候府裡添喜，爺也許就能真心高興些，這麼些年歲月熬著，他在旁瞧著，實在是心疼。
不待年關，趙晉就忙了起來。
每年這個時候，都要往各地去收賬要賬，順便拜會各方官員，為明年的生意打點。
他臨行這晚，人在新楊衚衕。一段日子沒來，她肚子是越來越明顯了。
兩人在床前說話，侍婢們收拾箱籠，預備他出門要用的東西。
趙晉抱著她坐在床沿，“我走之後，會留一些護院在此。遇著什麼事，打發人去青山樓告訴一聲，缺什麼短什麼，叫底下人去辦。這裡是兩千兩銀票，你暫拿著花用。若有緊急大事週轉不得，拿我這枚私章去青山樓賬上領。”
他這枚玉章她見過，上回他出門，也是這麼交代她。
“如若不是緊要事，最好都拒了。你如今這個情況，真真不便出門。”他仇家不少，他在浙州，那些人不敢造次，一旦走了，家裡頭不能不囑咐幾句。
柔兒不想他放心不下，一一都答應下來。
趙晉臉頰貼在她肚子上，輕聲說：“乖寶兒，好好疼你娘，別鬧騰她，等你平安落地，爹再補償你受的苦。你們孃兒倆要平平安安，乖乖等我回來。”
他一走就是一個多月，柔兒在院子裡，燒艾、吃藥，日子溫吞沉默的過著。
陳興來過一回，拿兩張一百兩的票子，說是先還趙官人一部分。
他為人實誠，又勤勞能吃苦，生意做起來，回頭客越來越多，這兩個月鋪面上的錢明顯多了起來。
快到年節了，還惦記著要給柔兒裁衣裳。往日在家裡她沒享過什麼福，一件裙子穿三年補三年，攏共也沒見過幾身新的。如今既是有了閒錢，就一定要在這上頭都給她補回來，哪怕她如今根本不缺這些。
柔兒知道哥哥自責。當年她娘差點病死，家裡要不是沒法子，絕不會同意將她賣了。可各人有各人的緣法，也許她這輩子就是註定要到浙州，註定遇見趙晉，註定要給他生個孩子。
事到如今，她其實並不悔。見過許多世面，過過這麼好的生活，又有什麼不滿足呢。
臘月二十，趙晉辦完事回省城。
族裡幾個族叔來與他商議，要重修老家祠堂。
他這一支算嫡脈，人口凋零，老家原是旁支，倒欣欣向榮子孫綿延。
他很痛快的應了，一出手就是五千兩。
臘月二十三過小年，盧夫人去南山，把盧氏從莊子裡接出來。
回程的馬車上，盧夫人勸她：“疑霜，咱們總督府早就沒了，你哥不是原來的你哥，你也不是原來的你，你嫁人了，不再是總督府的小姐，你是趙家太太，是趙晉的媳婦兒。過去再好，那也是過去了。眼前的日子才是最重要的，哪能為了那些看不見摸不著的幻想壞了現在的生活呢？你出嫁七、八年，一直沒有孩子，嫂子知道你臉皮薄，一向不敢多問。如今外頭那姓陳的外房就快生產了，你作為大房，難道一點想頭都沒有”
她見盧氏淡淡瞥著窗外，好像根本沒聽她說，她心裡也有氣，抬手攥住盧氏手腕，揚聲道：“難道你真要瞧著他在外頭另置一個家，從此架空你這個太太？疑霜，子嗣一事，你要早做打算啊。”
這番話對盧氏來說，不過就是一陣聒噪罷了。
她連趙太太都不稀罕做，還會稀罕做他孩子的娘？
盧氏偏坐在車上，撩開半片簾幕瞧著外頭的景緻露出一抹冷笑，“做打算？怎麼做？趁那婦人有孕讓他們一屍兩命麼？活該的是趙晉，跟旁人有什麼關係？”
新年到了。
往年除夕到初二，趙晉都是要在趙宅過的。今年有些不同，除夕陪著柔兒守歲到天明，初一上午才匆匆趕回宅子。
到了初二晚，他就又過來了。
後來柔兒常常想起那段時間。
那段時光他們總是在一起。他時常陪著她，就在小院裡悄然的過上一天。這樣的一天也並無特別，說說話，吃吃飯，親一親，鬧一鬧，日子就像流水般淌過去了。
有時趙晉把她抱到書房，她坐在椅中磨墨，側過頭瞧他一筆一劃寫下龍飛鳳舞的字。他翻書給他們未出世的孩子選一個名字，覺得這也好，那也好，又全都不夠好。
他們像對最平凡的夫妻一般，對這個沒出世的孩子寄予最美好的願想。
他也會在她實在悶得太苦，小聲和他抱怨的時候，偷偷背她到巷子外走一走。
他的肩很寬，背筆直，他的手很有力，冰天雪地寒風刺骨，可是偎在他身上，一點也沒覺著冷。
除夕夜裡他們在一起，在不遠處山寺傳來的晚鐘聲中為孩子禱祝。
推開窗，誰家煙火不休，爆竹破空劃破夜的寂靜。
那些璀璨的煙火，一如眼前溫馨靜好的歲月一般，虛幻而不長久。
那晚他在明月樓飲酒，二月的天，春寒料峭，一點也沒有回暖的跡象。
香凝被贖身以後，明月樓就開始著意捧一個叫做青鸞的姑娘。
羅裙潑酒，春寒帳暖，姑娘被送入羅帷，趙晉帶了幾分醉意，搖搖晃晃踏入房中，伸手掀開垂幔。
來報信的是福喜，他從沒這樣急切，這樣沒規矩急急切切。
門拍得山響，生怕裡頭的人因醉而聽不著。
“爺，新楊衚衕起火，新楊衚衕起火了！”
豆大的汗珠子自頭上滾落，福喜耐著恐懼和慌亂，心道若是爺實在醉得厲害唯有他來出面發號施令……
好在，——門被從內開啟。
趙晉衣飾整齊，酒醒了大半。
他不言語，跨出門來急速朝外奔。
這麼多年自持，他這樣的身份，這樣的能耐，行事一向從容不迫，甚少有這樣慌亂的時候。
巷子前圍攏了許許多多的人，那麼多人影在其間來來回回穿梭。
火勢並不大，澆了兩車水，就將火滅了下來。
裡頭的姑娘、婆子，一個個被人攙出來。
福喜瞧著人群，四處找尋，“陳姑娘呢，陳姑娘在何處，為什麼陳姑娘還沒出來？”
話音未落，就見趙晉一撩袍子朝內走。
火勢雖然控制住了，可濃煙滾滾，什麼都看不清，萬一有斷掉的樑柱和傾塌的瓦片，很有可能會被埋在裡頭。
福喜上前拖住趙晉，“爺，叫下人去，您不能進去！”
趙晉茫然轉過臉來。
一元大師說，這世上所有的因，都為著前世種下的果。
姜無極說，總有一天，他也將受到一樣的懲罰。
天道輪迴，他放火燒了姜家。如今他的女人和沒出世的孩子，也被人一把火圍困在這斷壁頹垣裡。
他說不出是個什麼心情。也體會不到疼或者悲傷。
他這一生作惡太多，要報應，就該報在他身上。
那姑娘年方十七，乾淨得像張白紙。
她不該被拖進這髒汙的世界送了命。
她從來沒做錯過什麼。那個沒出世的孩子沒做錯什麼。
趙晉推開福喜，木然地朝濃煙中去。
他赤手空拳，搬開橫在門前的斷柱，一步一步，走向深處。
他對陳柔，不過是肉-體之歡，借腹生子，買賣交易，毫無感情……原該是如此。
可是除此而外，她還是他孩兒的孃親，刻著他的烙印，是他的女人。
猶記初見時她眉眼怯怯的，無措又慌張，連行禮也不會。
初回他親吻她，記得那嘴唇柔嫩，咬起來頗有彈性，味道極美。
他們在明月樓說話，她惹他不快，然後在風雪裡站了兩個時辰。他把人抱在懷裡解開衣衫，發覺她連裡頭都凍透了。她求他別生氣，想要他回心轉意，那時候那個無助又無措的小姑娘，不知道該有多害怕呢。
後來樓船上，他當真想過要把她留在那受辱，他想要她知道這世道究竟有多黑暗，外頭的悽風冷雨又多難捱，不是每個人都能這麼幸運，在他的護佑下平安度日……
可他沒護住她。根本就沒護住。
他很自信，憑這份自信，他笑傲商界多少年。
他忘了，曾經他是個強大無敵到沒有軟肋的人。
如今……
他沒有想下去，唯今他只有一個念頭，活要見人、死要見屍。
作者有話要說： 熬得不太行了，我太困了。嗚嗚，幾乎是邊睡邊寫，可能很不好啊這章。
感謝在2020-10-10 17:40:49~2020-10-10 23:26:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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