後院廚房，福喜坐在門檻上接過何廚娘遞來的糖水，一仰頭全喝盡了。
何廚娘滿臉堆笑，俯身問他：“小哥這是渴成什麼樣了？這一路顛簸，你跟爺可都累壞了吧？婆子我先去給爺煮碗醒酒的，再治幾樣肉菜兩個素碟，你看可合適嗎？”
福喜瞟了眼廚房，“何大娘，怎麼冷鍋冷灶的，熱湯都沒備著？”
趙晉走多久，何廚娘就消極怠工了多久，被福喜一問，立即有點慌，未及說什麼，福喜又道：“牆邊那些罐子裡都是什麼？”
何廚娘眉頭松了，笑嘻嘻道：“哎喲，我都不好意思說。這是那陳姑娘要給孃家送的醬菜，她孃家大兄開了個破館子，約莫生意不好，還得妹子接濟，說來說去，還不都使爺的錢？”
福喜蹙了蹙眉，沒說話。他知道何廚娘這個人一向嘴不大好，倒沒想到她連主子都敢編排。
福喜抹了嘴，站起身來，“爺也累壞了，一路乘車騎馬，山上河裡顛簸，沒等歇下就被郭二爺他們在城外接著去明月樓喝酒，這會子估計胃裡難受得緊呢，你抓緊做個湯，簡單弄點吃的，先給爺溫溫肚子再說。”
屋中燈火昏暗，趙晉用了茶，喉腔裡熱辣的酒意熨平了不少。
柔兒奉過茶後，就一直小心地在旁邊立著。他不叫坐，也不瞧她，等到她煎熬的不得了了，他才施捨般開了口，“還不過來？”
柔兒心一緊，臉蛋騰地紅了一片。
原本很熟練的動作，在久別後變得不那麼自在。
她朝前邁了幾步，停在他一臂之外，眸子裡倒映著燭臺上那抹火點，瞧來水靈靈光亮亮的。
趙晉板著的臉更沉了幾分。
這一路上京，因帶著女人不便，連個侍婢通房也沒跟著。入京後雖也應酬，但要時時警醒著，防備別有用心之人混到身邊刺探，他每日歇在北京的趙宅裡，身邊就一個福喜伺候，曠了幾月，本是為著興師問罪前來，欲要譏諷這不知天高地厚之人一番。
怎奈待瞧見她罩紗裹著的素裳裡包覆住的身段，再撞進她那雙慌亂又緊張羞澀的眼睛，他一直繃著怒氣的心神，好像被只看不見的小刷子搔了一下，登時四肢百骸都難受起來。
趙晉把她手臂攥住，扯到近前來。
柔兒抿著唇，不敢發出聲，他指頭下移，挑起一片薄紗，柔兒喉嚨發緊，忐忑得連呼吸都屏住了。
罩紗被拂開，撩起下襬，他溫熱的指尖在她細嫩的肚子上輕輕劃了下。
傷勢不嚴重，只是還有點紅腫，抹了藥，湊近能嗅見一點苦洌的藥香。
指尖下的皮膚顫得厲害，她身子緊縮，像害怕又有點抗拒。
趙晉嗤笑：“膽子哪兒去了？不是都敢違逆爺，私自跑到外頭去？不是還敢跟人說，爺多看重你，多疼你了麼？”
柔兒聞言，身子更僵硬了，她勉強稍轉過身，百般糾結，小心揪住他衣帶，“爺我、我錯了，您別生氣，行嗎？我娘出事，我、我實在擔心，我再也不敢了。”
趙晉哼了聲，除此外，最不能饒恕的，不是她跟她那青梅竹馬不清不楚？她倒乖覺，這麼個大錯處，竟然提都不提呢。
柔兒貼近他，小心倚著他的腿，“爺，您什麼時候回的？我、我還以為……”
“以為？以為爺不回來了，好讓你自由自在跟野漢子私會？”
他在路上奔波，沒什麼胃口，一到城外就被來接他的郭子勝等人拉到了明月樓，喝了好幾壺酒，胃裡熱辣的難受，人還有點暈，感覺還在車上搖晃似的。
柔兒試探著解釋：“爺，我沒有。”
趙晉擺手打斷她，將她推開些，道：“行了，沒工夫聽你狡辯，你邊上候著，爺這會子什麼都不想聽。”
他找個引枕，靠上去就閉上眼。
柔兒不敢說話打擾他，只得閉了嘴。片刻見他蹙眉闔眼，很快就陷入睡眠。
屋裡有些發悶，不知是熱的緣故，還是因為他在，柔兒額上直冒汗，適才緊張的心神一鬆，人也垮下來。
她在炕前站了會兒，稍稍醒過神來，就拾起適才金鳳拿過的那把扇子。自個兒扇得額發直飄，餘光瞥見趙晉，心裡計較了一番，挪步過去，在他身邊炕沿上坐了，扇子輕搖，替他也驅驅火氣。
趙晉這一眠就是一個多時辰，不知有多久不曾安睡過，著實疲倦得緊。
睜眼就見一室暖橙，光色昏暗。衣帶扣得有點緊，保持偏臥的姿勢久了，左臂也有些僵硬。
他轉了轉手腕，一扭頭，見柔兒坐在他身邊，手裡捏了把扇子，有點小心又有點討好地瞧著他。
趙晉張了張嘴，喉嚨裡乾澀嘶啞。柔兒忙扭身去拿了杯盞來，茶水溫熱，正可入口。
他抿了清茶，不想起身，還靠在引枕上。
桌上擺了幾樣點心，幾個小菜，那魚那肉都已經放涼了。
柔兒不等他說話，見他蹙眉揉按額頭，又忙把醒酒湯端過來。
趙晉瞧她小意討好，唇角噙了笑。
“過來，給爺抱抱。”
他適才還一副要跟她算賬的模樣，怎料這會一開口就是這麼一句。
柔兒不敢推脫，咬唇爬山炕，小心湊近了，落進他的懷抱裡。
熟悉的溫熱和臂膀，柔兒伸指搭住他肩膀，睫毛顫顫的，偷眼打量他。
趙晉適才被勾起的那抹邪火立時就有捲土重來的意思。他扣住她臀兒，使勁兒捏了捏，銜住她耳尖低聲道：“一塊兒沐浴？”
柔兒臉紅的像火燒，使勁搖頭，被他按著亂掐，小聲地說，“傷、傷處不能泡水的……”且她已洗過澡了。
趙晉沒繼續糾纏，他歇了一會兒就起來用了點小菜。金鳳備好熱水，服侍他進了淨房。
柔兒坐在炕沿上，心道，聽他適才的語氣，似乎怒氣都消了，會出言逗弄她，還抱了她，多半不會再罰吧？他這人，有點喜怒無常的，一點都不好招架。
胡思亂想著，沒察覺趙晉已經出來了。披了件家常袍子，腰上圍著塊布巾，瞧她坐那想著心事，一會兒愁眉不展，一會兒自言自語，趙晉沒上前，反倒掀簾去了裡間。
下一秒，他聲音從內傳出。
“還不過來？”
隱約有點急切。
……當真急切。
太久沒在一起，她反應稍嫌笨拙，他急不可耐，多用了三成力氣降服。火急火燎的，一點不等她準備充分。
頭一回純粹就是發洩積攢的火氣，疼得她直抽氣。
二回漸入佳境，趙晉滿頭大汗，多久不曾這樣酣暢淋漓。
雲歇雨住，天都快亮了。柔兒眯著眼，額頭貼在枕上，神元早飄到周公那去了。
趙晉垂眼瞧她身上那道傷痕，並不是皮開肉綻那麼厲害，輕微破了皮兒，按時間算，其實早該好了。
適才把她抱在上頭，就覺這傷明晃晃刺眼。些微碰著了，就蹙眉苦臉，嬌氣得很，原本不是這樣愛嬌，多一層刻意，是想要他憐惜。想哄得他心軟，不要追究旁的事去。
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她這麼純白乾淨的姑娘，身上卻留著別的男人弄出來的印跡，矛盾得有點微妙。
把她送人是一回事，她自己去惹出來風流債完全是另一回事。
許是今兒倦了，提不起興致懲治。
也可能是太久沒女人，渴曠得緊了。
他嗤笑一聲，沒躺回去繼續睡，瞧天色已明，索性披衣下床，收拾一番離開了。
柔兒醒來後，就對著凌亂的床帳發呆。
他走得未免太快，他們昨晚話都沒說幾句。她甚至不確定，這一關到底是不是過了。
轉眼就是五月二十，盧家和臨縣薛家辦喜事。趙晉去了趟臨縣，跟著拜訪舊友，將從京帶回的土產依次送過去，期間應酬不斷，又有不少官員想走他的路子，各種請託。一別二三月，生意上的事也積攢了不少。
直到六月下旬，他都不曾再去過月牙衚衕。柔兒有心去槐安鎮瞧瞧母親的腿傷，礙於上回遇著的事，她只得歇了心思。她對趙晉沒把握，怕他不肯相護。如今遇著崔尋芳，已不是僅僅擔心名節問題，更多的是出於安全考量，她怕自己死在他手裡。
趙晉那日匆匆來，不曾留宿就離開了。他態度曖昧，叫她不知所措。悶熱的天避在院子裡，依舊伺弄花草、繡花做飯打發時間。
約莫是在七月中旬，柔兒才發覺自己有些不對勁。清早才端起一碗栗子蘿卜湯，覺著湯水氣味沖鼻，噁心的泛酸，險些吐出來。