大雨滂沱。
四月的天，這雨一下就是十來日。
月牙衚衕的小院地勢低，院子裡積了一地的水，庭前一塊茉莉花圃都給水淹了，柔兒對著泥濘的院子，覺著好生惋惜。她親手侍弄花草，打理的一向精心。
如今不必種田做農活，只繡繡花做做飯，時間慢慢打發，唯一還能讓她跟過去的自己有所聯絡的事，也只剩下伺花弄草了。
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那是個午後，趙晉從來沒這麼早來過，她蹲在花圃前嘆著氣，他就站在她身後靠著門瞧她。
發財等被禁了聲，不許通傳，金鳳急得狠打眼色，希望那個對著花圃興嘆的姑娘能快點發覺。
“金鳳，能不能弄條空心竹子來，這水得排出去，不然再泡幾個時辰，這花都死了。”
身後伸來一隻手，遞來一件細細的竹制品。柔兒信手去接，發現握在掌心的是把扇柄。
轉過頭來，赫然發覺是多日沒來過的趙晉。
她臉上一紅，經由上回，當真赧然面對他。磨磨蹭蹭行了禮，垂著頭都不敢瞧他神色。
趙晉打量她，蹙了蹙眉，“真髒，換了衣裳再來說話。”
她的小手掏過泥水，他嫌棄的退後了兩步。
柔兒忙應下，快步去淨房拾掇。
趙晉坐在明窗下瞥著雨簾，金鳳送了點心上來，說是“姑娘做的”。
她手藝有長進，點心做的越來越漂亮。
晶瑩剔透的雪玉糕點，鑲著鮮亮的紅豆。
對面傳來窸窣聲，小姑娘洗過臉換了件粉嫩的襖裙，小步挪了過來。為避免尷尬提及上回，她踅身去帳子裡摸本冊子出來。
咬咬牙，獻寶似的捧上來，“爺，我賺錢啦。”
趙晉挑眉，移目瞧她翻開的紙頁。
歪歪扭扭幾個字，不細看根本認不出是什麼。
她這手字，還是他親自教的。
正月裡飛雪流風的書軒窗下，那日他溫熱的大掌覆住她的手，提筆在紙上寫下她的名字。
他運筆的時候屏息歇聲，滑潤的筆峰流水般湧過徽宣，她笨拙地被他握著手，低眉認真記住筆順。
“‘柔’這個字很適合你。不過若是我來取名，像你這樣的閨女，就用這兩個字……這是婉轉嬌啼的‘嬌’，這是鶯歌燕舞的‘鶯’，可惜你不會唱曲，不然，憑這把嗓子，許是能紅也說不定。”
他又在“陳柔”旁，寫下“趙晉”，對她說：“這是爺的名字，記住了，這是你男人，也是你主子。你試著來寫一回罷。”
她緊張地握住筆，蘸了墨不忍向乾淨的紙面落去。
趙晉在後哼了個鼻音，“嗯？”
她忙胡亂畫下一豎。
他託著她的腰，把夾棉裙子掀上去。
第二筆就歪了，長長的一道墨痕，貫穿了整張紙面，她低呼一聲，紅透的臉伏在還沒乾透的墨跡上。
桌面搖搖晃晃，陶瓷筆洗貫到了地上……
趙晉眉目間多了一重柔和，姑娘再萬般不好，也有貼心的時候。被他箍在懷裡，最親密之時，那把柔細的嗓子和輕擺的軟腰……亦是動人的。
……只是她這歪歪扭扭的筆畫，跟他的字未免差的太多。勉強認出個“三”和“九”，旁的一概分不清楚。
他淡聲問：“這是什麼？”
柔兒坐在他身邊兒，指著上頭的字道：“這是在對面兒鋪子裡寄賣點心賺的錢，這是給麵館做小菜掙的，除去花用的本錢，賺了三十九文。”她抬頭小心地打量他神色，“爺，我都不知道，自個兒做的吃食還能掙錢吶。”
她雖笑著，可眼底隱約透著憧憬跟忐忑。
這是一次試探，試探趙晉能不能應準她做自己想做的事。
上次她違逆他，從戲樓裡逃出來。她發覺趙晉並不是頑固不化的嚴厲，有些事即便稍稍觸了他逆鱗，但凡示弱求一求，他也能緩和。
他是個吃軟不吃硬的人。
“不到四十文也值得高興成這樣，瞧你這點出息。”
他奪過冊子，扔到一邊去，撈住她的腰，把她帶到懷裡頭，……前襟滑動，她被捏得有點疼，咬唇小聲哼了幾哼。
“你若伺候的好，比這來錢可快多了。”趙晉說笑，翻過身來把她壓下去。
柔兒一直注意著他的表情，她心裡緊張的要命。又怕他開口說不許做了，又怕他問為什麼放著他給的錢不用非要自己去掙。
他竟輕輕的就揭過去了，且，並沒有不準。
柔兒心跳的飛快，緊張得都快蹦出嗓子眼了。
趙晉從她眼底發現一抹越來越濃的欣喜。總不會是因為他正在做的事？
福喜來回報，說陳姑娘走動好幾個鋪子求寄賣吃食，他渾噩聽了一耳朵，就忙旁的事去了。不算大事，所以也不曾放在心上。
若能讓她高興歡喜，這點事睜一隻眼閉一隻眼也容易。
他俯下身咬她的耳朵，“爺轉天要上京，運一批貨去，你乖乖在家，有事兒，找青山樓吳掌櫃，稍後我留個信物給你。”
姑娘低低的哼聲在喉間卡住，她掀開眼睫睨著他，“那爺什麼時候回來？”
她這雙眼睛，乾淨得不染任何雜質，簡單澄澈，一眼就能望見底，趙晉心頭微漾，垂下頭親了親她的眼皮，“短則一月，長則數月，暫還說不好，怎麼，你捨不得爺？”
柔兒心頭微微發緊，原本推在他胸前的小手轉而揪住了他的前襟。他這樣問了，她自然不能說捨得。紅著臉垂下眼睛，聲如蚊吶般，“嗯……”
她又說：“那我、我做些點心給您帶上路吃，行嗎？”
他這回上京是中了朝廷買辦的點選，為保萬無一失，需得入京四處打點。天子腳下王侯將相多如牛毛，他一介商戶，入不得人家的眼，為求個上門機會，都不定要候上幾天、奉出去多少銀錢。
她這樣體貼，惹得趙晉笑了聲，“我走後，你閉好門戶，崔尋芳是個瘋子，他上回沒得手，這些日子正恨得牙癢。你四處閒逛若給他瞧見，吳管事他們也阻不住他。”
柔兒聞言不免憂心忡忡，“那豈不是……”不能出門，豈不關禁閉一般？悶也悶死了。
趙晉瞧她失落不已，勾住她下巴親親她的唇，“怎麼，害怕了？”
她點頭，勾住他脖子彆扭的回應，“崔、崔爺要什麼人沒有，為、為什麼……”
為什麼非要她不可呢？
趙晉沉默了片刻。
男人這種東西，越得不到越抓心撓肝惦念。到嘴的鴨子飛了，為出口惡氣也好，為挽回顏面也好，總不會什麼都不做。
趙晉笑了笑，“那自是因為你得人疼啊。”
**
天還未大亮，一行車隊悠悠駛上官道，趙晉騎在馬上，眼望城門關，這一去，不知多久才能回來。
城門前候著兩個姑娘，福喜湊馬過來，指著那道紅影說：“爺，是陳柔姑娘。”
趙晉勒馬停住，遠望姑娘提著個小包袱挪步過來。
趙晉打馬迎上去，冷著臉斥道，“你在這兒幹什麼？”才說了不許她出門，轉眼她就犯禁。
柔兒縮了縮腦袋，手提著一隻螺鈿黑漆食盒，被他一斥，眼底盈了抹委屈，“爺說過，會帶我做的點心上路。”
趙晉揉揉眉心，“這些事，吩咐下人做就是，爺人還未走，你就把爺的話當耳旁風？”
姑娘被他兇得差點哭了，小心抱著食盒，“爺，我就是想送送您，給您帶點吃的。”
小小的願望，算不得過分，趙晉眉頭稍松，手裡握著鞭子柄點了點她的臉頰，“行了，你的心意我知道了，回吧。”
話落，他收緊韁繩，回到隊伍中。福喜弓腰下了馬，笑道：“姑娘，把東西給小人吧。”
柔兒點點頭，把食盒送出去。
她有個小心思，不敢叫趙晉知道。
她還想再試試，他能容讓她到什麼程度。
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不日車隊就到了衛城，趙晉在這兒也有產業，早安排人拾掇出院子來，有熟識的人提前備好酒席，單等他入座。
酒樓包廂開闊，酒過三巡，一名小吏神秘兮兮把趙晉拉到一邊兒，“官人難得來衛城，下官沒什麼好孝敬的，金山銀山官人自有，唯小人家裡一堂侄女兒容貌尚勉強過得去，略通音律，…人已送到官人房裡，還望官人不要嫌棄。這回上京，見著聞侯爺，煩請官人多替下官美言幾句……”
趙晉已有七八分酒意，他晃了晃手裡的酒盞，曼聲道：“若趙某沒記錯，大人這位子，有十二年沒挪動過了。按理，也該進一進了。行，大人所託，趙某記住了，待見著侯爺，自會替大人陳情，但至於成不成……”
官吏大喜過望，忙道：“成與不成，都是下官的命數。趙爺，您大這份大恩下官永世不敢或忘，您放心，您在衛城的生意，下官一定盡力。”
趙晉拱拱手：“那就，多謝孫大人了？”兩人都笑了起來。
趙晉被人扶著，搖搖晃晃走出酒樓。上了車，醉顏瞬時換去，他雙眸清明，清醒得不得了。
福喜湊近車前，低聲道：“爺，孫大人他們還在後頭目送著呢。”
趙晉冷笑一聲，“這回朝廷採辦，多少人想分一杯羹。衛城彈丸之地，能力不足，野心倒不小。那孫良才區區小吏，也敢拿爺在此地的生意做要挾。走，回院兒，爺倒瞧瞧他拿什麼貨色賄賂。”
一路到了趙家別苑，管事的迎上前，說孫大人派人送了個姑娘進來，正在前院。
趙晉踱步進去，遠遠就聞一陣流水般的琴聲。
掀簾走入，先瞥見一對白得發光的手。
姑娘垂眸彈奏，指尖飛跳，蹁躚若舞，似是才察覺他來到，姑娘露出意外的神情，頓一頓，忙蹲身下去行禮。
“躁官人……”
好好一個美人兒，一開口，連福喜都差點笑噴出來。這口音……
趙晉臉色鐵青，拂袖便退出院子。
美人兒尚不知何處惹惱了官人，委屈又急切地攔住福喜，“小哥，躁官人這四咋麼了？”
福喜笑得眼淚都出來了，“孫姑娘，您請吧，我們爺酒多了，這會子，可聽不進去什麼琴啊曲兒啊，回去告訴您伯父，就說，我們爺多謝他美意啦。這個情兒，我們爺可承不起。”
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風拂過花園，帶過來一脈淡淡的幽香。水面上一座小亭獨立，趙晉倚在美人靠上，抬手揉揉眉心。
茶淡了，適才飲過的酒意還堵在喉腔。
福喜上前遞了兩盤點心，兩樣果子，趙晉垂眸看見一色頗熟悉的芙蓉糕，眉頭微抬。福喜適時道：“這是臨行前，陳姑娘送過來的。”
趙晉沒取用點心，心緒卻隨風拂過水麵兒。福喜不知他在想些什麼，爺這人，行事永遠叫人猜不透。
誰又能想象，如今這浪蕩的頑主，曾也在京有段風光時候呢。
怪只怪，命運弄人。
這回上京，見著過去那些熟人，身份已是天壤之別，也不知屆時，他該如何自處。