行轅庭前, 趙晉靠柱立著。冬日蕭索，可這庭院裡花木蔥蘢，佈置得精巧雅緻。
齊謙氣喘吁吁地奔進來, 看見趙晉, 他頓住步子, 低眉走過來, 手在腰間劍上握得很緊，“所以太子有異動, 官人早知情，卻未曾向王爺示警？”
趙晉攤手笑道：“我說不是, 想必齊大人亦是不會信的。齊大人訊息倒也靈通，王爺才到行轅, 大人便退守而回，不知郡主身邊是何人護持, 可靠得住麼？”
齊謙抿唇道：“官人與其擔心別人, 不若多擔心一下自己。王爺遇險，戍衛不及，那些守衛是怎麼與王爺走散的, 為何官府援兵遲了那麼久, 官人可都想好了如何應對？莫要待得王爺問起來, 官人卻圓不過, 將王爺置於險境，這麼大的罪責，可不是一回兩回救駕有功就能彌補得了的。”
齊謙瞥了他一眼, 兩人之間到底有些不能為外人道的牽連，總不能眼睜睜瞧著他走上一條死路。齊謙壓低聲音道：“你為了護住晉陽這一支人馬，如此大費周章, 王爺便是無可奈何收容了了這些人，難保將來不翻舊賬。且你手上另一支……王爺也是知情的，遲早都是個禍端，還是早早打算為上。”
趙晉點點頭，齊謙又道：“既然推到徐享身上，就做的乾脆點兒，別留後患才好。”說完這句，他抬手拍了拍趙晉的肩膀，拉開門，大步走進廳中，鏗然跪下去，“末將救駕來遲，王爺恕罪！”
趙晉瞧瞧天色，已近正午，陽光是越來越好，卻依舊冷得要把人凍僵。
春日總是來得這樣遲，這般寒天，就該縮在屋子裡，蜷在火爐邊上喝茶才是。若是再有個香軟的人可抱在懷裡，那便更美了……
想著想著，他的思緒已經飄遠。
此刻清溪趙宅院內，柔兒正坐在窗前，瞧安安和小花在雪地裡奔跑。
腳下太滑，安安跌了一跤，不等人上前把她扶起，她自個兒一翻身就爬了起來。身上穿的厚實，倒不會摔得很疼，況且她忙著追逐小花，也顧不上哭泣。
金鳳怕她在外頭久了凍壞了，一聲聲喊她進屋暖暖。安安根本不聽，小花爬上樹，她正仰頭望著老槐樹的枝椏，思索著自己該怎麼追上去。
“太太，小姐都玩瘋了，天這麼冷，上回風寒剛好沒幾天，您也不管管。”金鳳話音中頗有幾分嗔怪的意味。
柔兒不以為然，知道金鳳都是為她為安安好，主僕倆自從上次把話說開，比從前關係還更親近。
“由著她吧，總關在屋裡，會越來越嬌氣。”柔兒自己從小就爬樹下河，不會老老實實在屋裡呆著。只要穿的暖和，別凍壞了就好。
金鳳嘆了聲，“太太，您可不能這麼縱著小姐。學規矩學的馬馬虎虎，又鎮日在外頭摔摔打打，萬一將來性子野了，就不好管束了。往後萬一傳出個‘假小子’的名兒，婆家都不好找了。”
說得柔兒直笑：“找不著，我跟官人就把她留在家。不嫁就不嫁，官人又不是養不起。”
她想到趙晉從前說的話，他不僅不想閨女嫁，還準備給閨女招贅婿呢。要是把這話跟金鳳說了，還不定要被她怎麼嘮叨。
果然，金鳳不贊成地道：“話不能這麼說，將來小姐大了，要是怨您們怎麼辦，到時候質問您，‘怎麼不在我小時候好好教我規矩？看我現在什麼都不會，出去給人笑話了。’到時候您不難受呀？”
柔兒笑道：“你說得是，回頭教規矩的事兒，就託賴你啦金鳳姑娘。我是不成的，安安一跟我撒嬌，我就沒轍了。”
金鳳說：“那交到我手裡，我管著小姐，太太可不準心疼護著，到時候又拿太太的身份壓我不許我歸置。”
柔兒無奈地攤攤手，“我哪兒敢啊？”
第二日，金鳳果然接管過安安，從每晨行禮教起，不請安不準吃飯。
安安扁著小嘴要哭，望著柔兒委屈巴巴地伸手要抱，金鳳板著臉道：“不行禮，今兒就不能跟小花玩兒，小姐彎彎膝，說聲母親安好，就能吃雪糰子糕，還能給阿孃抱抱。”
安安一臉懵懂，小小的身子，被金鳳按著肩膀按著腿，她見躲不過，張開嘴哇地一聲哭了起來。
小家夥一掉淚，就越發不可收拾，漲紅了小臉，攥著拳頭，哭著說著：“阿孃抱抱，金復壞——”
金鳳的那個鳳字她都念不準，一臉委屈的望著柔兒，好似被人販子拐走了一般驚恐和傷心。
柔兒動了動嘴唇，想替女兒討饒，對上金鳳的冷臉，她抿住唇強忍著沒吭聲。
金鳳垂眸望著安安，“小姐，奴婢是為了您好。”
安安見孃親不救自己，心裡頓時涼了半截，她抬起小臉，仰頭望著金鳳，——對方板著面孔，看起來好可怕。可是……
“複復抱抱……”安安伸出小胖手揪著金鳳的衣襬，可憐兮兮地把小臉貼在金鳳腿上，“金復抱抱。”
阿孃見死不救，唯有求一求眼前這“惡人”。
果然，惡人繃不住了。如此玉雪可愛的一枚小糰子伸手求抱，得多狠的心才能說出拒絕的話啊？反正金鳳此刻說不出來。
她矮身蹲下來，抹去小糰子臉上的淚花，“好了，今兒就算了，明兒不管怎麼樣，小姐都不能耍賴了，好不好？”
小糰子抽抽噎噎地哭，抱住她脖子把自己貼在人身上，“好，嗚嗚……”
屋中人忍不住都笑了起來。安安又一次學規矩失敗，柔兒也不知這樣是對是錯，對著安安，她實在狠不下心。孩子還小，就讓她暫時偷偷懶吧……柔兒這樣安慰著自己。
轉眼正月已過。期間趙晉命人報信回來，說郕王在回屬地的路上遇襲，睿王前去支援，不知何故帶了趙晉一道前去。
柔兒算著日子，他從年初五離家，已經走了整整三十天。
安安的生辰他沒能趕得及回來。
柔兒腹中胎兒安然度過了頭三月，開始趨於穩定。但她不敢輕易出門，外頭局勢亂，聽說好些地方都有人在造反。朝廷派兵鎮壓了一波又一波。天災人禍不斷，有人說這是今上不仁所以招致天譴。民間流言四起，怨聲載道。柔兒從趙晉處得知，那幾個原該守護一方平安的王爺，卻在相互傾軋相互算計。
隨著各處“義軍”不斷作亂，清溪鎮上的生意也受到不小的衝擊。
那些花色鮮豔質地輕軟的布料不再受歡迎，反倒是那些質地堅韌耐用的料子開始變得緊俏。
下個月就要成婚的孔繡娘來趙家瞧過一回柔兒。
兩人在臨窗炕上坐了，孔繡娘把賬本帶過來，拿給柔兒過目，“趙爺給的人自是極好的，自打這兩位過來，鋪子裡生意眼見是越來越好，要不是外頭突然打起仗來，只怕是真要開起分號來了。那趙管事說，浙州那些闊太太都收拾包袱去南方避難去了。眼見清溪也難保，不若先別進貨，把庫裡的布料都賣一賣，清空了再說。”
柔兒不贊成，“今年春天來得遲，二月天雪還不化。既然又要打仗，屆時水路陸路都要受影響，不趁著戰火燒過來前把庫房填滿，到時候真要急用布料，咱們豈不是落了空？依我看，也不必再進綾羅綢緞，將粗麻葛布棉紗多進一些，便是什麼時候，這些料子都有人用得上。刺繡上頭少接幾單，勻出人手把庫房守好，莫要招了蟲鼠或是走了水，——這是我的意見。你跟管事們商議，若是不贊成，就按你們商議的法子辦。我如今這個狀況，使不上力，全託賴你們。”
孔繡娘笑道：“說的這是什麼話？你是鋪子大東家，你自然得提意見，行，回頭我會跟趙管事說一聲的，屆時怎麼著，大夥兒再商議。你肚子如今怎樣了？滿了三個月，可算穩當了？先前我聽你嫂子說，你這一胎受罪，我怎麼瞧著，你氣色倒比從前沒懷上時還好些？”
“別提了。”柔兒嘆氣道，“一天兩頓補藥，加上食補，再見天兒這麼不動彈，不是吃就是睡，連門都不大出，自然養的滋潤，你瞧我這腰，都見肉了。”
孔繡娘上手捏了一把，笑道：“你這模樣，才越發像個太太了。原先太瘦，瞧著沒福。現在這個樣兒才水靈漂亮呢。才嫁過來幾天啊，胎也懷了，人也壯實了，還是趙官人會疼人兒。”
惹得柔兒撲過來掐她，“回頭你也要嫁人了，改明兒，我得喊你一聲林嫂子。瞧你跟順子哥的黏糊勁兒，他可是巴巴地盼著你早點兒過門兒呢。”
倆人笑鬧成一團，自打趙晉離家，柔兒好久沒這麼笑過。
孔繡娘有點惆悵，偎著她道：“你說現在千好萬好盼著在一塊兒，等過三年五年、十年二十年，還像現在這樣麼？你跟趙官人也認識不少年了，你對他的感情，跟原來一樣的嗎？我總是不安，覺著不真實。這麼多年自己一個人扛，突然有個人百般對我好，我卻害怕，怕有一天要失去，那還不如不曾遇見過。”
柔兒聽她說得傷感，在她臂上推了一把，“你不能這麼想，這麼想，日子怎麼能過好？記著他對你的好，也加倍報答回去就是。往後會遇見什麼事兒誰說得準呢？你別想那麼長遠，把眼前每一天過踏實就行了。”
她頓了頓，又道：“下個月你就成親了，別想這些有的沒有，好好打扮打扮，等著做我嫂子就是了。”
孔繡娘被她逗得破涕為笑，撲上來捏她的臉，“你是越發頑劣了，都叫趙官人把你慣的！”
倆人的笑聲透窗傳出去，廊下的杏枝也跟著笑了。
可是柔兒還覺日子太漫長。趙晉一日不回，她的心就一日放不下。
漸漸的，聽說仗打過來了。鎮上人心惶惶，不少店鋪都關門結業，不迎客了。
柔兒聽下人們閒聊，說外頭都在傳，老皇帝身體不行了，幾個兒子誰也不服誰，都想爭那個位置。其中三王爺和六王爺勢力最大，所以遭皇太子忌憚，趁倆人皆不在京，派兵在路上擊殺他們。
柔兒知道三王爺指的就是睿王，趙晉和他在一起，不知他可平安麼？
她命人供了佛龕，開始日日禱祝。
二月初七這天，下了一場大雪。
柔兒清早就在佛前跪立，保持一個姿勢久了，背脊發酸，她站起身的時候，腿突然一軟，朝軟墊上栽倒。
金鳳眼疾手快將她扶住，只是膝蓋撞了下，好在沒有摔到別的地方。
可是到底動了胎氣，晚上睡夢中，一陣陣發冷汗，她做噩夢，夢見刀光劍影中趙晉身披戰甲，被人一劍刺入前胸。他嘴角滲出鮮血，轟然倒下去，像一座山在瞬間傾塌。
“爺！”
她淒厲地喊出聲。
張開眼睛，望見帳頂輕晃的穗子，方知自己在發夢。
她想起身，一動作，才發覺自己的手被人握著。
她側過頭去，身畔床沿上趴伏著一個人。
一身白色寢衣，肩頭披著夾棉袍子。頭髮散開一半，另一半束著玉冠。
柔兒吃驚地望著他。她下意識想揉揉眼睛，怕自己還在做夢，怕自己看錯了。
可是右手被緊緊握著，她抽不出。
這個手掌，這個溫度，再熟悉不過。
她眼淚迸了出來。
試探伸出左手，想撫一撫他的臉。
“柔柔。”趙晉嘟囔一聲，然後張開眼，抬頭對她笑了笑，“醒了？”
他聲音裡有濃重的倦意。拖長了尾音，無比慵懶。
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