時日很快就像水一樣流過了平國公府。
過了五少夫人的七七，喪事正式告一段落，夏天似乎也隨之而去，才是六月底，京城就已經有了秋意。七娘子沒有料到今年的夏天這樣短，竟是在季節交感中，又犯了風寒，病病歪歪地支撐了幾日，許夫人看不下去，便索性將家務接回去照料，讓七娘子狠狠睡了幾天才好。
許夫人自從五月裡回來，如今住了一個多月，也都沒有提去小湯山的事，家裡人自然都有些納罕，就是許鳳佳私底下和七娘子提起來，都有些若有所思，“倒不是不想娘在家裡住，不過小湯山在夏天那麼舒服，這一向家裡也沒有多少事，她不去小湯山，難道還真是等五哥？”
七娘子經過這幾天無思無慮地休息，精神頭倒是好了不少，她似笑非笑地看了許鳳佳一眼，卻沒有接話的意思。
許夫人不回小湯山，當然還真就是為了等五少爺。
將五少爺打發到揚州送葬，不得不說的確是一招好棋，這一下盪開時間，就讓平國公有了充足的空間來考慮該怎麼安排五少爺，也讓太夫人有了和平國公、許夫人談條件講情面的餘地，再者，當時那圖窮匕見的緊張氣息一旦消弭，很多時候人心善忘，再要提起處置五少爺的時候，大家自然而然都會想到‘五少夫人少年自裁，雖然也是咎由自取，但下場也算是十分淒涼了，如果再對五少爺窮追不捨，總顯得過分嚴苛了一點’。
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平國公對家下人再酷烈，也總是五少爺的親爹，現在五少夫人又將一切罪名歸攏到了自己頭上——這一招卻是姜太公釣魚願者上鉤，七娘子和許鳳佳當然不會上鉤，但平國公本人似乎已經心甘情願地上了鉤。既然如此，想要將五少爺逐出許家族內，也就不太可能了。
整個五月、六月，許家都還處在五少夫人離世後的震撼之中，非但有很多瑣事要處理，禮儀要安排，也有很多人事上的變動，佔據了七娘子的心力。再加上四少夫人的胎還真有些坐不穩，回到平國公府後又折騰個不休，索性還是住回了孃家，五房的廖氏又不知何故服毒自盡，連帶著身上那個胎兒也一併去世：畢竟有許家的骨肉，雖然不是主子，但也要好生發喪。待到一切都處理好了，七娘子緊接著就病了，也就是到了這個時候，許鳳佳才有心思和七娘子議論，“不知道父親會怎麼處置五哥。”
想要當作一切都沒有發生，已經並不可能，就是大家可以抹去之前的往事，當作什麼事都沒有發生過，但凡五少爺還要一點臉面，在京城也是自己都站不住腳了。將五少爺打發到外地，怎麼打發，打發去哪裡，這又是一門學問。
七娘子早就打定主意，關於許家人，她是一個字都不會多說，尤其是平國公和許夫人兩人，除非許鳳佳自己說起他們的不好，否則她也決不會多說一個字，她只是含笑靜聽許鳳佳自己分析推理了一遭，才提醒許鳳佳，“我們手裡是還握了邱智的另一份口供，你要是擔心父親心慈手軟，要不要把這份口供拿出去，自己看著辦。”
自己就算是再聰明，很多事也還是要許鳳佳這個男人來做主。尤其是在和平國公的互動上，更是沒有七娘子越俎代庖的道理。這份口供給不給平國公看，她並不打算多嘴，一切只看許鳳佳的意思。
許鳳佳似乎沒有想到這一著，他一下就露了沉吟，過了一會，才慢慢地道，“船上的事，現在畢竟都過去了，五嫂自己認下來了不說，一份口供沒有物證，我就是再提又能如何。很多事父親要明白，怎麼都會明白，要裝糊塗，怎麼都明白不過來的。”
他能看得透這一層，足見對平國公的確心淡，七娘子也無意措辭來安慰他，只是淡淡地道，“你如今羽翼豐滿，父親難免要為其餘幾個兒子考慮，他對你，不算偏心了。”
許鳳佳低眉沉吟了半日，他爽朗的臉上，難得地露出了一點低沉，與一絲絲貨真價實的傷心。
“嘿嘿，不算偏心。”他輕聲道，“的確……父親對我，也不算偏心了。”
屋內一時就沉默了下來，過了一會，許鳳佳又振作精神，站起身來在屋內來回踱了幾步，又問七娘子，“娘有提出分家的意思，她對你透過沒有？這件事，你怎麼看？”
七娘子雖然早有心理準備，但聽到了分家兩個字，依然不禁有些吃驚。
父母在，不分家，京城的大家大族，就是有在父母高堂俱在時分家的，那也都是等到老人家老邁得只剩下一口氣了，又不放心分家均勻的問題，這才在生前分了產業，縱是如此，也多得是被人嘲笑家中兄弟不睦，連分家都不能讓老人家放心的。最常見的，多半還是等男主人過世後，除了承嗣子外一律分家出去單過。有的家族更和睦些的，是要等到女主人過世了才提分家兩個字。
像許家這樣，平國公、許夫人都健在，並且都還年輕，而太夫人甚至也還活得好好的大家大族，要是現在就提分家，真是要被人議論得全家都化了！
“我看這事絕不可行。”她乾脆利落地道，又軟下聲音來安慰許鳳佳，“雖說五姐的死，還有些委屈似乎未盡，但眼下五房既去。我看四哥那個樣子，被五房的遭遇震動得也不輕。大哥不說了，七弟、八弟都還小，就是不分家，也沒有什麼。”
許鳳佳掉過眼來，沉吟著嗯了一聲，又長長地出了一口氣，道，“可不分家，你就永遠都歇不下來，別說生育了，就是這身子，我看也好不起來。”
許夫人這幾年來雖然遠離權力中心，但畢竟是歷練過的，分家這麼荒謬的主意，怎麼會出自她的腦袋。七娘子頓時明白過來：原來這還是許鳳佳考慮到她……
她心頭也不知是什麼滋味，有苦澀，有一絲甜蜜，到底也有了一點悵然：不分家，自己的確是要操心得多，這生育兩個字，就越發更遙遠了。
“有四郎、五郎在，只要祖母不是成天地敲打我。”她笑著說，“我的壓力也不太大，至於家裡的事，少了五房添亂，我也應付得過來的。難道為了這孩子兩個字，我一輩子就成了廢人？許鳳佳，你小瞧我，看打！”
小夫妻鬧了一會兒，七娘子又若有所思，“祖母這一個多月，也真是反常的安靜。”
太夫人自從知道了五少夫人之死的真相後，的確非常消停，她是祖母長輩，用不著參與小輩的喪事，不過整個頭七都在樂山居里吃素，為五少夫人祈福。過了頭七，等五少夫人靈柩上路，便將和賢接到樂山居撫養，除此以外，府內的事是一句也不多說，對著七娘子沒有笑臉也沒有哭臉，當然更不會拿通房說事。這一個多月來，七娘子雖然忙，但心境倒居然比較愉快，就連權仲白來為她扶脈的時候，都很有些驚異，“少夫人這一向應該很忙，怎麼元氣倒是不見虛弱。”
提到太夫人，許鳳佳眼神一沉，“五哥是在祖母身邊長大的，她老人家怕是捨不得五哥跋涉得太遠，我看，她遲早還是會向父親開口的。”
如果只是向平國公開口，那倒還好，七娘子低聲道，“我就怕她找到我們頭上來……到時候你答應也不是，不答應也不是，這事可就難辦了。”
她又是一哂，“算了，就算我們答應，只怕你四姨那邊也不會答應，你聽說了麼？五嫂的叔叔已經得了不是，怕是要丟官了。”
連五少夫人的家人，楊家、孫家都不會放過，五少爺又豈能託庇於平國公、太夫人麾下，就可以安然無事地在京城繼續過他的紈絝日子？
“再說。”七娘子又眯起眼來，輕聲道，“我總覺得當時五嫂的話，還有些不盡不實，那多出來的一味藥……很不像是她的作風。”
許鳳佳對於內宅心術，雖然說不上一竅不通，但也決不是專家，他瞪著眼想了一會，索性道，“這事我可不知道，你要是有疑惑，還不如和立夏商量。”
“立夏現在忙著照管小丫鬟們，要提拔一個上來接替她，和我商量？連搭理我的工夫都怕是沒有。”七娘子不禁哈哈大笑，“算了算了，五嫂這個人心思太深，我放棄自尋煩惱，總之她是全部認了，我也就當這件事是全完了。”
話雖如此，她到底不禁琢磨，太夫人肯定是不知道船契的事，對於高利貸，可能也是一無所知，或者自以為知之甚詳，其實還是做了五少夫人的槍。那麼這下毒和行刺的事，太夫人心裡到底有數沒有呢？而以五少爺的性子，下毒的事，他可能默許，但行刺……他又會不會贊成呢？
五少夫人當然不會因為丈夫的反對就將計劃擱置，不過，以她的老謀深算，以及對五少爺的瞭解，只怕是根本不會讓這一番衝突發生：她很可能的確在行刺上從頭到尾一直把五少爺矇在鼓裡。
看五少爺那個痴呆相，蒙他也絕對不是什麼難事。否則如果他贊成行刺，自己至少同時也會力求表現，不然許鳳佳的死，只是白白便宜了四房。
自己會這樣想，平國公當然也可能這樣想……
那麼，下毒的事，五少爺又到底知道不知道呢。這兩味藥中多出來的一味番紅花，到底是五少夫人的心血來潮，還是依然有一個兇手，隱藏在後？
七娘子雖然仗著許夫人的垂青休息了幾天，但她到底也不敢過分，又拖了兩天，等到身體完全回覆，便進了清平苑裡謝過許夫人，“還是娘疼我。”一邊重新又接過家務，做起事來。
許夫人只是為她維持平國公府內的各種日常運轉，有一些瑣事依然沒有處理完畢。七娘子整理了幾個卷宗，便發現五房還是有幾個五少夫人的貼身丫鬟，現在還在慎思堂裡呆著，也不知道下落如何。這件事她不敢擅自做主，打聽得平國公在夢華軒內，索性又託人出去問準了沒有男客，自己出二門去，到夢華軒裡和平國公商量。
“這幾個人都是五嫂身邊服侍的。”七娘子一邊翻閱卷宗，一邊請示平國公，“本來按理是可以打發到揚州去守墓三年。不過媳婦害怕幾個人耐不住寂寞，半路跑了，或者回老家亂說，就沒有這樣安排。當時忙得也忘記了，就鎖在慎思堂裡，您看這怎麼安排為好？”
平國公動了動嘴，又無奈地嘆了一口氣。
這個媳婦什麼都好，就是在牽扯到人命的時候，始終是心慈手軟。
可現在她卻也不是自己可以隨意敲打的身份了……且不說身後影影綽綽的靠山們，只是五房的這件事，就是她手裡永遠的把柄，甚至自己要是處置得稍微不當，對景就是一個偏心，在這個時候，她就是要把這種事推給自己，也只好由得她推了。
“該怎麼做，你自己心裡也很明白了。”他不動聲色地看了七娘子一眼，“這幾個人，還是要處理掉的。”
這些人是五少夫人身邊的近人，五少夫人的很多事，她們心裡可能都有一點數，即使什麼都不知道，平國公也決不會放任一點五少夫人之死洩露的可能，如果連小柳江幾人都難逃死字，小富春一幹人等，又怎麼可能例外呢？
或者是早已經做好了心理準備，也或者是這些人畢竟是慎思堂的嫡系，七娘子心中倒沒有多少起伏，她平靜地道，“既然如此，還是先送到城外去，動靜也小一些。”
見平國公點頭不語，七娘子便告退了出來，找立夏進來吩咐了幾句話。
立夏也不是第一天做這樣的事，更何況也早有了準備，便自行下去安排，到了晚上，又帶了話回來，“小富春等人知道了，也都很平靜，就是小富春說臨走前想見您一面。”
七娘子才吃過晚飯，正在炕前讀書，聽到立夏這樣一說，倒是有了幾分訝異。
自從小羅紋去後，小富春就是五少夫人身邊最受寵的大丫環了……
“那就現在把她帶過來吧。”她放下手中的書冊，不動聲色地發了話。
立夏似乎也早就料到了七娘子的決定，沒有多久，她就將小富春帶進了西三間。
這個小丫鬟雖然已經知道了等待自己的命運，但卻依然維持著平靜，她打扮得很整潔，雖然比往常要清瘦了一些，但看著精神頭倒是還好，見到七娘子，她恭恭敬敬地問了安，便從懷中掏出了一封信，送到了七娘子手上。
“五少夫人去世之前，曾經囑咐奴婢相機將這封信交到少夫人手上。”小富春語氣平靜，“只是奴婢自從事發之後，一直被鎖在慎思堂中，沒有多少機會和少夫人身邊的姐姐們打照面。眼看著明日就要去城外了，終於見到立夏姐姐，故此莽撞求見，請少夫人恕罪。”
說話還是這樣有條有理……
七娘子心中頓時泛起了一股不忍，她幾乎是逃避地扭過頭去，玩味地捏了捏手中僅僅只是為滴蠟封口的白信封，輕聲道，“這是她什麼時候寫的？”
見小富春沉默以對，心知這多半是五少夫人絕筆信中的一批了，她想了想，又問，“你們少夫人是只寫了兩封信？”
小富春微微一笑，自然地道，“這奴婢就不知道了。”
七娘子頓時一眯眼。
五少夫人臨死前會作出佈局，也是人之常情，寫了幾封信，可以說就是作出了幾份臨終的佈置。
知己知彼，她當然想要知道五少夫人到底做了多少佈置……但小富春死到臨頭都不怕，又有什麼能夠嚇得住她？
她不禁輕聲誇獎小富春，“你這丫頭倒是很有膽量！”
小富春又露出了一個平靜的笑，“這都是奴婢的命。”
看來，她的確也已經接受了自己的命運。
要從這樣一個人口中撬出一個秘密，可以說是難比登天，對於小富春來說，從此後她要走的那條路上，也許已經沒有主僕之分了。
七娘子便不再追問她，而是目注立夏，低聲道，“問問她還有什麼遺願，能幫的，你就幫一把吧！”
小富春面上倒是閃過了一絲訝異，她目注七娘子，張了張口，又閉上了嘴，只是站起身來，在立夏的帶領下徐徐出了屋子。
到得門口，她又回過身來輕聲道，“少夫人臨走前一共只寫了三封信，一封是給娘家人看的，一封給了夫家人作為交待，還有一封，便正在您手上。”
沒等七娘子反應過來，小富春便主動扭過頭，越過立夏出了西三間。
七娘子目送她的背影遠去，一時間心裡也不知是什麼滋味，又出了半日的神，才開啟信封，抽出信紙逐字逐句讀了起來。
她的面色也隨著信中的內容，漸漸越發凝重。