"娜卡琳婭告訴我，氣味的主人就在前面幾里範圍內了。"銳恩確定地說，"我們可以儘快找到它然後撤出，但有一定風險。我得事先打招呼，預支的佣金只是讓我找到那只狐人，委託範圍不包括保護你們，如果出現我無法對付的敵人，我會先自己保命——"
他話尚沒說完，迪特又摸出個亮閃閃的金幣扔給他，這回是帝國新鑄的米爾德："如果發生了什麼情況，先保護好這孩子，我和格羅姆可以照顧好自己。"
"成交。"銳恩為僱主的闊氣心中暗暗讚歎，這不是他接過最大的單子，但如此爽快就加錢的還真是第一回見。回去用這筆錢換掉身上穿了一年多的這套行頭，還能再瀟灑好一陣："那麼，跟緊我。"
那團雲層很快移動到頭頂，眾人周圍變暗，遠處天空依然晴朗的一線如同巨人在灰色的背景牆上劃了道白線一樣清晰，又一道閃電在他們頭頂炸裂，光芒晃得人有些頭暈。
胸口貼著心臟部位的掛墜震動持續不斷，羅德胸口被擂得有些不舒服，於是伸手把東西從貼身的位置拿到了衣服外面，這才稍微輕鬆一些。
"鏘——"獵手在移動中彎腰下肩，左手抬了下背上劍鞘末端，右手一把將長劍抽了出來。格羅姆和迪特沒看見什麼東西，但見銳恩如此舉動，保險起見也將自己的武器拔了出來，迪特是一柄慣用的短刀，格羅姆是一把半人長的單手劍，羅德有些尷尬地發現，自己除了芙麗絲送的那把匕首外，居然拿不出任何武器！
"你呆後面。"迪特把羅德拉到身後，心中卻有些懊悔，早知道在這帝國境內的一片普通森林裡也能遇見魔力回湧這種天象，他就該把莫爾凡和泡利等人一股腦全帶過來的。
"小心！"前方昏暗的樹叢間忽然鑽出來幾隻生物，它們威脅似地低吼著，仔細打量了下比自己高了整整一個頭的魔狼娜卡琳婭，很快又炸了窩一般向兩邊竄去，飛快地消失在林間。
還真有狼。羅德的心一下提到嗓子眼，這般大小的普通野獸，來十隻他也不怕，但以銀兒那變狐狸只比貓大一圈，變人瘦瘦弱弱只到自己胸口的個子，碰上這幾隻食肉動物絕沒有絲毫自保之力。
魔狼甩也不甩那幾隻小號的遠親，嗅著味道繼續帶領眾人前進。走過一團低矮的灌木，它低低地咆哮了聲，停下腳步。幾人抬頭朝它望的方向看去，終於見到此行目標——陰暗的環境中，小狐狸銀白色的皮毛在樹冠的枝椏間如螢火蟲般顯眼，軟軟的毛髮在風中被吹得順向一邊，正死死抱著一根橫向生長的樹枝。
"很好..."迪特正後悔沒帶夠人手，見這一幕終於是放下心來，收起短刀，向那棵樹走去："羅德，別忘了剛才我教你的。"
"明白。"
"看樣子，是那幾隻狼把她逼到了樹上，又守了好一會。"獵手研究了會樹底下和樹幹上的痕跡，很快下了結論。
"還不下來？"迪特來到樹底下，沉著臉口氣不善地朝樹上喊到。
小狐狸偷走的手鐲此刻就躺在樹根部位的落葉堆裡，和枯葉完全不同的顏色讓羅德一眼就分辨出來，他將其撿起，重新套到手腕上。
小狐狸委屈地叫了一聲，開始極不情願、但無可奈何地沿著樹幹慢慢往下爬，她逃上樹已有兩三個小時，四肢都有些麻木了，抓著樹皮尾巴朝地面一點點地挪下來，動作顫顫巍巍讓人忍不住擔心她要掉下來。等爬到觸手可及的高度，羅德剛下意識地要去接入懷中，迪特已先一步伸手抓住了她，揪著她背上的毛皮，像提小雞似地把她提在手裡。
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小狐狸完全認栽，連掙扎都不掙扎，只耷拉著腦袋束手就擒。被幾頭狼逼在樹上幾個小時實在不是什麼美好的體驗，她決定乖乖當個寵物和女奴，羅德想對她怎樣就怎樣，交配再恐怖也比不上被野獸吃進肚子裡。
"一隻銀狐？"銳恩嘖嘖稱奇道。
"有什麼特殊的地方嗎？"洛伊早就告訴他這是只銀狐，但聽獵手口氣，銀狐和白狐似乎還有些不一樣。
"銀狐一般是狐人中的王族，即首領家族，你這只恐怕還是個狐人公主。"
"公主？！"羅德吃了一驚，有些愣愣地看著小狐狸，自己昨晚想非禮的居然是個公主。
"別被唬到，米德蘭帝國管轄近一億人口，皇帝的女兒叫公主，一個狐人部落只有幾千到上萬狐人，部落首領的女兒也叫公主，兩個公主不是一個概念。"迪特毫不在意地說道，"一個狐人公主，其地位就和我們人類一個村長或鎮長的女兒差不多，你以為她為什麼會被捕奴隊捉住賣到你手裡？你覺得一隊獸人可能深入帝國腹地綁架米德蘭的公主，還把她帶回獸人領地賣嗎？"
"可米德蘭沒有公主啊。"
"..."席爾娜翻了個白眼："迪特只是打個比方而已。"
"她的部族應該不強，所以捕奴隊才敢進入他們的領地捕捉狐人奴隸。弱肉強食，這個世界就是這樣。"銳恩聳聳肩，隨即補充了句："但捕奴隊絕沒有實力消滅一個獸人部落，能捉到銀狐肯定是因為她不呆在部落中心安全的地方，偷偷出來瞎跑。"
"哦——"羅德點頭，小狐女活潑好動的性子他是領教過的，說不定真被銳恩猜對了。但不管銀兒是什麼勞什子公主還是皇后，他都不會改變剛才的決定。
事情愉快結束，結局皆大歡喜，眾人都松了口氣。銳恩輕輕鬆鬆就賺兩個金幣，羅德追回了他喜歡的小狐狸，迪特也滿意這有驚無險還附帶教育意義的一遊。但就在眾人看著被迪特提於手中的小銀狐，打算原路返回之時，魔狼娜卡琳婭忽然咆哮一聲，羅德胸口顫動的掛墜也發瘋一般高高彈起，重重回落到他胸口，彷彿是一個小孩給他當胸來了一拳，嚇了他一跳！
這異狀引起了所有人的注意，但不等他們說話，伴隨著一聲清脆爆鳴幾十米外忽然炸出一團耀眼的光芒，一個人影從閃光中衝出，跌跌撞撞向他們跑來！
"鏘——滄——刺啦——"三個男人的武器飛快地又回到手中，待那人再接近幾步，已經能看清那是一個灰髮的年輕女子。格羅姆聲色俱厲地大喝一聲："站住！"
雖然那是一個女人，雖然她身上的氣息不強，但她畢竟提著一把武器，在身後有重要人物要保護的情況下，格羅姆絕不會隨便放陌生人持械靠近。
"呼，幫...幫幫我！"那人上氣不接下氣地尖叫道，聽聲音還是個年輕女孩。
"你先別動！"銳恩和迪特橫持武器擋在羅德身前；魔狼齜出獠牙，等待主人的攻擊命令；格羅姆則舉起劍，剎那間將體內的能量和肌肉都調整到最佳狀態，打算先擊落對方的武器再說。
但一切準備都落空了，少女還沒接近到他攻擊範圍內，便"通"一聲撲倒在地上，手中的劍也飛脫出來，落到眾人跟前。
"怎麼回事？"迪特嚇了一跳，以為那少女把劍擲了過來而條件反射眨了下眼睛。一個女孩，在閃光中憑空出現，莫名其妙就摔倒在他面前幾米處，饒是他走南闖北見多識廣、講起人生哲理來頭頭是道，這下也不知該如何應對了。
"先別碰她——"銳恩皺眉說。話音未落，周圍的魔力再次波動，羅德的掛墜像朝主人撒嬌般在他胸口跳躍彈動幾下，又幾道閃光中，幾個光球出現在以他們為中心的近百米範圍內。
——（未完待續）