洛伊的美貌令索斯印象深刻，追求她倒也一點都不委屈，但甫一接觸索斯就發現，這女孩不是個花瓶，她和自己完全是同一類人:出生極高卻不滿足於此，崇尚完美追求卓越，內心高傲言談舉止卻不驕橫，遵守秩序卻不迂腐無聊，腦子裡有一大堆理念和新想法迫不及待地想一一付諸嘗試，每天都充滿幹勁和活力。
索斯曾以為自己是天下最優秀的青年才俊：比他更拼命的沒有他出生好，比他出生好的絕沒有他努力，世上沒人配得上自己，直到見到眼前這女孩——洛伊擁有他引以為傲的一切優點，甚至還是個天資卓越的女法師。這是他見過的最聰慧，最見識廣博且腦子靈活的異性，與她相比，自己以往二十多年裡見過的那些公主和貴族小姐之流，簡直如豬玀和螻蟻般蠢笨和卑微。
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按理說，他們這樣一對年輕男女碰在一起很大機率會彼此吸引，事實也是如此——如此完美的異性曾經是他夢寐以求的配偶，可卻不是他此刻的需求。現在他缺少的不是一個王妃，而是一股能幫助他復國的助力。這種情況下，洛伊的一切優點恰恰變成了他所痛恨的特質：這樣一個優秀驕傲的女孩，也許可能出於欣賞而與他結合，卻絕不可能從心底裡被自己徹底征服，更不用說像個傀儡一樣被他操控和影響——她甚至每天只肯花一個小時和自己在一起。
雖毫無蔑視之意，但他還是感到很不舒服。
"每時每刻都應該用來讓自己變得更優秀"亦是索斯王子自己的座右銘，他也從不肯在任何女孩身上花太多時間...但這麼認為是一回事，被別人這麼對待又是另一回事。他何曾感受過這種不被放在第一優先位置的滋味？曾經交往過的其他女孩，哪個不是恨不得整天與自己黏在一起？
但對方偏偏又有資格高傲和蔑視他，咬牙忍耐這種不適感、慢慢套牢她、借由她影響她背後的家族、接近帝國軍隊統帥，藉助佛斯特家的巨大能量找出復國的希望和可能，才是他此刻需要做的。
眼下想這些還太早，自己確實成為了第一個成功與洛伊約會的領先者，這在旁人看來已是驚人勝利的壯舉在他眼裡只是第一步。他不敢不繃緊神經竭盡全力：這是佛斯特公爵之女，在心高氣傲如她眼中，王子的頭銜和質子的身份只是兩條無關緊要的背景說明——就算自己搖身變為帝國皇帝或坐擁天下財富也不會讓她有一點投懷送抱的衝動；就算自己忽然被削為平民一無所有，也不會讓她心生輕視翻臉不認人。
想要獲得她的青睞，追求者必須完全依靠自身的優秀和本事，外物和背景勢力最多只能錦上添花，能提供的助力極為有限。
（如果這女孩也像其他貴族少女一樣輕浮膚淺容易被人左右，該多好？）
他嘆了口氣，嘲弄了下自己的天真想法，若真如他所願，以洛伊的容貌早就被不知道多少男人追上手過，說不定都已經嫁作人婦挺著大肚子，哪還輪得到他。
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"為什麼嘆氣？"洛伊根本沒想到身邊這年輕人心懷鬼胎，還以為出了什麼問題，微皺秀眉，扭頭疑惑地問。
女孩的聲音讓索斯回過神來，心中頓時大叫不妙，與她在一起的情況下居然分神，這是個嚴重失誤！
"沒什麼，今天收到家信，父親重病在床，我向陛下呈上申請懇求回家探望。"他不動聲色，沒有特意掩蓋剛才走神的事實，而是略帶哀愁地開口，"但你知道，我是來做人質的，雖然並無反心，但關鍵在於監管我的那些探子和皇帝陛下怎麼看。"
"伯父病倒了？"索斯憂鬱的神情意外地有些吸引人，洛伊心中一軟，柔情似水的模樣語氣和盯著自己弟弟時判若兩人："嚴重嗎，不管怎樣都應該回去看望，你放心吧，我會替你想辦法的。"
她是真心喜歡眼前這個年輕人，儘管他並不完美，卻已是自己遇到過的最優秀異性。他比自己大不了幾歲，卻有著沉著、穩重等一系列年輕人通常不具有的品質，通俗地說，就是內涵。這些應當依靠經歷和時間才能夠累積出的特性讓她心儀不已，她忍不住會想，要是自己弟弟也能像索斯這樣，配上自己父母的實力為背景，該是多麼完美的一個男人啊。
"謝謝你，洛伊。"索斯松了口氣，"我很不想離開你，但我敬重愛戴我的父親..."
"不用解釋，我明白。"洛伊輕輕抓住他的手，以肢體語言表達安慰之情。男子心中一跳，一個失誤居然帶來了預想之外的驚喜收穫，這是他和洛伊第一次有意識的身體接觸，按照這個趨勢，很快便可以自然地擁抱親吻她了。
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他沒有得意忘形，而是很自然地收緊手指牽住對方："不談這些沉重的話題了，今天你和菲恩大師的實驗有新進展麼？"
"嗯，我們已經成功地確認施法手勢需要的手掌和指節數量和彼此位置關係，將其從手勢分解化為了一個框架，初步確認了立體魔文的存在。如果實驗順利，很快施法手勢就將成為一門嶄新的學科，而立體魔文在實際中的運用，也將給魔法造物的功能多樣化和效能威力帶來可觀的提升。"
...
如果有旁人走近聽到兩人的談話，肯定會以為他們在進行單純的學術討論，但索斯知道，洛伊願意和自己談這些便已是親密的體現，而自己認真傾聽並時不時在一些關鍵地方假裝不理解進行些提問，會讓兩人每天能相處的這點時間產生的效果達到最大，作用絕不亞於通常的談情說愛，甚至猶有過之。
（對付這樣不一般的女孩，就得用不正常的手段。尋常女孩眼中的浪漫在她眼裡只會顯得幼稚無比。）
索斯明白，在這場不帶敵意的交手中自己還是佔了些優勢。洛伊太年輕了，哪怕再聰慧機靈，但閱歷和結識過的人的數量不足還是讓她的城府略淺，自己已有一些經驗，很輕鬆地就找到了能快速提升她好感度的方法，而她呢...即使本能地察覺到了自己在刻意討好，在好感的作用下也可能會無意識地忽略。
指掌與洛伊纖細手兒接觸的位置傳來放電般的美妙觸感，索斯幾乎難以集中注意力，兩人牽手邊聊邊走，眨眼間便已經逛繞一圈回到佛斯特家門口，是時候道別了："那麼，我回家的事就拜託了。"
"放心吧，很快你就能回去的。我弟弟去北方旅行，說不定會經過你那裡，如果有機會的話，我過段時間說不定去看看我弟弟，然後再順便拜訪下你和伯父呀。"
（為什麼不是先來看我，然後順便瞧瞧你弟弟？）索斯點點頭，心中卻再次有些不舒服——她無意中的一句話，便又暴露出她重視另一個人多於他。他深吸口氣，提醒自己不要鑽牛角尖，對方更重視家人是天經地義的："哦，你弟弟去北方旅行？那到時候可以讓我也結識一下。"
雖心中不爽，出於本能他還是迅速將此事記在心中。雖不怎麼關注洛伊那遊手好閒的弟弟，但佛斯特家唯一的男性後代哪怕是頭豬也是重要角色，回頭派人稍微注意點他的行蹤吧，或許能派上什麼用場："那好，等你有空了給我個信，我會邀請你...還有你弟弟來我的城堡做客，納瑞格不僅是忠心於帝國的附屬，景色和美食也是一絕。"
"那這麼說定了。"洛伊朝索斯愉快地笑笑，鬆開了他的手朝他道別："那麼，明天見。"
"明天見。"
——（未完待續）