聽說了黑火藥的危險，太子被迅速送回東宮。
布尚書表示，此地危險，殿下近期還是不要來了。
太子表示，請我去我也不去。
幾日之後，布尚書請示了邵英，景陽郊區的一處荒山之中，一聲巨響。
在紛紛揚揚的碎屑裡，盛國的君臣們第一次真正見識到什麼叫做“夷為平地”。
邵英立即下令，黑火藥的配方的配方的配方必須絕對保密，敢有窺伺者斬！黑火藥只能在景陽城外指定地點製造儲存，決不許帶入城中！
板著一張臉回到宮中，邵英打發宮人們退下，終於放下了皇帝的架子，放聲大笑。
天助我盛國也！
北狄再敢和朕扎刺，朕就讓人乘著熱氣球，把黑火藥從狄人的頭頂上扔下去！
邵英的好心情一直保持到了晚上，晚膳多用了幾杯酒。
因為李朝國的戰事，邵英近來一直心事重重，見皇帝終於展顏，皇后笑道：“定是有什麼好事發生！”
邵英笑道：“唔，慎之的兒子獻上來兩樣東西，看起來不錯。”
皇后道：“就是那個什麼‘提攜玉龍為君死’的？聽說文采也好？”
邵英點頭道：“看來朕把他放在威兒身邊果然不錯，是個能做事的，年紀也合適，好好培養，將來可以留給威兒用。”
皇后嗔道：“陛下胡說什麼呢！陛下的春秋才幾何？怎麼就想到這個！”
邵英笑著擺手道：“梓童不懂，這世上哪有不死的皇帝？朕就算得天眷顧，身體頗嘉，早晚也有一日要去見父皇的。然而所謂‘名臣良相難得’，這都是要早早花心思培養的。”
皇后道：“臣妾不懂這個，臣妾只望陛下長壽，咱們威兒還小，萬事都指望陛下呢。”
邵英悅道：“近來威兒行事頗有章法，比以前長進多了。”
皇帝曾一度對太子表示不滿，如今聽到皇帝誇獎太子，皇后心下大喜道：“都是陛下教導的好。咱們威兒自從得了陛下親自教導，瞧著精神氣兒都不一樣了。！”
邵英想到太子的教養問題，驀然不悅道：“都是陳文舉那個酸腐文人，枉顧朕的信任，耽誤了朕的太子！朕先前只道威兒天性軟弱，若非陰差陽錯叫沈慄提醒了，朕還不知道什麼時候才能發現！”
皇后軟言道：“陛下息怒，幸而為時不晚。”
邵英點頭笑嘆道：“這沈慄還真是員福將，他到了東宮，威兒便換了太傅，去到李朝國，又湊巧砍了狄人的二王子，還進獻了軍器方子，朕也……”朕也得著機會罷輟了幾個不聽話的大臣。
皇后半點沒對邵英未盡的話語表示好奇，只笑道：“這孩子既然立了功，陛下可要好生賞賜才是！”
邵英點頭道：“這是自然，待此次戰事結束一併封賞。只是此子年紀還小，倒是不好賞賜。”
若是只賞賜金銀，未免太敷衍了，然而沈慄如今還未正式入朝，年紀也小，若是提拔他官職，也不合適。
皇后倒是沒有皇帝那麼糾結，既然丈夫和兒子都看好這個沈慄，本宮自然要為兒子籠絡好人心。
於是禮賢侯府和李侍郎府都得了皇后的懿旨，宣田氏、李氏、李雁璇及其母楊氏入宮覲見。
皇后雖然沒有明說看重沈慄，可她同時宣了沈慄的沈、李兩家命婦覲見，又好生誇讚了沈慄的未婚妻李雁璇，其中意思還用猜嗎？
本宮覺得沈慄好，你們要好生對待他。這就是皇后的意思。
沈慄得了皇后的青眼，足以說明皇帝和太子的意思，沈、李兩家都欣喜非常，當然，除了一個人——李氏。
沈慄這是要起來了，侯府裡日後還會有我兒沈梧的位置嗎？
李氏剛剛從病床上爬起來，因著心情鬱悶，又躺下了。
田氏聽說了，頓時又不高興。
對田氏來說，嫡孫庶孫都是孫子，再者，沈慄不都記在李氏名下了麼？
站在田氏的立場上，她迫切希望沈梧這一代將來有人能頂門立戶延續侯府的榮耀。沈梧體弱不得用，沈慄能入了宮裡巨頭的眼，田氏只差燒香拜佛了。
沈慄早表明態度他不惦記著沈梧的世子之位，李氏你就這麼容不下他？皇后剛剛表示看好沈慄，你就病了？
你是在表達對誰的不滿？沈慄？我這個婆婆？還是皇后娘娘？
這會兒田氏倒忘了她自己當初對丈夫那些庶子的不滿和提防了。
“罷了，”田氏漠然道：“她才剛好，入了一趟宮裡，回來又病了，可見是不能勞累的，叫她靜養吧。宮氏，你雖是小兒媳婦，可如今也是孩子的娘了，這段時間就由你和顏氏商量著管家吧。”
李氏這一病，連管家權都丟了。
然而李侍郎府這次倒沒急於為她出頭。
李氏病的太不是時候了。
前腳出了宮，回到禮賢侯府就躺倒了，這是多下皇后的面子？
皇后是訓斥你了，還是罰你了？只不過誇了你庶子的未婚妻幾句，你就一病不起了，心胸狹窄這個名聲李氏算是結結實實背上了。
何況這個未婚妻還是你的孃家侄女！
李雁璇的母親楊氏也非常不愉，偷偷給丈夫吹耳邊風道：“還說親姑母做婆婆，將來日子好過呢。不過為著沈慄誇了雁璇幾句，何至於就氣病了？小姑這樣忌憚庶子，雁璇將來豈不是要受委屈。”
李臻聽了，心下到底有所觸動：女兒和妹妹相比，天生就處於弱勢，到時候嫁過去，又是兒媳，又是侄女，妹妹要是成心針對沈慄，女兒的日子可真就不好過了。
去尋了李意商量，李意雖然心疼女兒，但他父子倆都是男子，哪知道李氏的小心思？單以禮法來講，李氏的確表現的有些小心眼了，李意道：“且讓楊氏去勸勸吧。”
李氏徹底得罪了婆婆，孃家的態度也曖昧，病得越發重了。
“當時不該把孃家侄女說給沈慄的，如今倒成了他的助力。”李氏暗暗後悔道：“若非他成了李家的女婿，父親和兄長一定會來給我做主！”
下人們最會看天色，禮賢侯府的風向漸漸變了。
雖然沒人敢輕視李氏和世子，但討好顏姨娘和八姑娘，十姑娘的人卻漸漸多了起來。觀崎院更是水漲船高，丫鬟婆子走路都帶風的。
鄰近新年時，盛國在李朝國對狄人的戰事終於結束了。
李朝國收回了大半失地，盛國、李朝國與北狄和談，三國——實際意義上是盛國和北狄兩國宣佈罷戰。
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北狄人是習慣於遊牧，劫掠的慾望大於佔領，能搶的都搶完了，再堅持和盛軍作戰只會死更多人。
盛國此次出兵意在練兵——盛國已經多年沒有對外戰事，老兵又都死的差不多了，既然李朝國願意出軍費，趁機鍛鍊一下新兵也好。如今打的差不多了，和談也好。
李朝國打空了國庫，好在失地回來了，也可安慰安慰朝廷上下的心。再打？沒錢了。
午門獻俘慶祝之後，沈淳終於回了府。
田氏熱淚盈眶，大兒子終於回來了！
沈淳此去可謂九死一生，要不是沈慄湊巧碰上，沈淳早讓忽明逼得抹脖子了。
饒是沈淳一向心志堅定，此時也有再世為人之感。
第二天，宮裡就下了旨。
沈淳雖然是帶兵大將，卻沒爭得首功。首功是他兒子的！
此戰所殺所俘的狄人中，地位最高的就是二王子忽明。忽明是去混軍功的，雖然對戰局影響不大，可誰讓他是北狄大汗的親兒子呢。人人都知道忽明缺心眼，大汗無論如何也不會選這個兒子繼位，然而誰也不能否認忽明的血統就決定了他是有繼承權的。
忽明想抓沈淳，結果自己落了單，又讓沈淳消磨了戰力，最後便宜了沈慄，叫他一箭射死。鬱辰把他的頭顱帶回大營，獻俘的時候祭了太廟。
沈慄又有獻熱氣球和黑火藥之功。這兩種東西用得好，足以改變戰局。
如此種種，沈慄的勳級越了兩級，封為從四品騎都尉，最重要的，是的得到了一個文散階：正七品承事郎！
散階和勳位不同，散階是和官職相結合的，沈慄原來的雲騎尉和如今提升的騎都尉，雖然是從四品，聽起來挺高的，可那是勳位，幹領銀子不管事。而散階則是有官職才能得到的。
沈慄能得封正七品承事郎，表示皇帝給了他一個承諾——雖然他現在還不是朝上官，但只要以後他入朝為官，就會得到一個正七品的官職！
正七品可不小了，大多數進士只能的得到一個小小縣官的職位，殿試之後，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修，編修的品級就是正七品，沈慄得到的可是探花的待遇！
“忽明真是值錢！”沈慄嘆道。
沈淳笑道：“聽說何閣老在吏部跳了腳，能讓何閣老大動肝火，本侯的兒子果然非同一般。”
沈慄道：“怕是皇上將父親的那份兒也賞到了兒子身上。”
沈淳此次得到的多是錢物。
沈淳道：“本侯已經是超品侯了，到了這個位置反而不好賞賜。皇上雖然賞了你承事郎，到底你要為官還得幾年，況還需經過科舉，若是皇上提我的品階，何密就不只是跳腳了。玳國公家也是重賞了鬱辰。這都是意料之中的事。”
李氏越發病得沉重了。