容蓉這一胎若是男孩，便是禮賢侯府下一代的承爵子，故此沈家上下尤其重視。闔府的主人們都候在延齡院，等待孩子落地。
半個月前，算著日子差不多了，容蓉又鬧著請她親母過來照顧，將田氏與郡主氣得倒仰：高門大戶，哪有教岳母登門看著生孩子的。傳出去倒教人猜測我侯府虐待媳婦，侯府的臉面向哪裡放！既不信我沈家人，又何必生我沈家子！
氣了半晌，看在孩子面上，到底教人去容府請黃氏過來。黃氏雖也覺不妥，卻擔心女兒，既然親家開口，便順著杆子爬上來。只兩家人相見多少有些尷尬，好在黃氏持重，並不生事，也知道勸女兒寬心，令已經顯著有些神經兮兮的容蓉正常了些。田氏與郡主倒也高看她一眼。
此時黃氏早耐不住進了產房，田氏與郡主面面相覷，卻也沒計較。
世子坐臥不安，團團亂轉，教沈淳斥了兩句，才彆彆扭扭坐下。心裡如炸鍋一般，一忽兒想要嫡子，一忽兒又擔心嫡子降生後長子沈寧的日子便要難過，不如得個嫡女便好。一忽兒又嫌自己如今只得一個兒子，還是再添個男孩妥當……翻來覆去，神情恍惚。
若說旁人看重這孩子八分，容蓉自己便看重了十二分。打從郎中診出她的喜事，安胎藥便沒斷過，飲食更是精心。怕滑到，便半步不肯多走，她又偏執，旁人勸不聽。到了足月時，比世子還要粗上好幾圈。因此臨產時便格外艱難。
打前晌直到半夜也沒有喜訊。
田氏年高，盼嫡曾孫降世，等得疲勞也不肯回去。沈淳只好令丫頭整理房間，請田氏便歇在世子院裡。又攆眾人回去：“不要等了，待孩子落地再去叫。”
田氏也道：“你們同老身不同。明日還有要上差的，要管家的，須得好生歇息。不要講這虛禮。”
如今侯府還住六爺沈沃一房，也有寄住讀書的沈柳等族中子弟，俱都等在這裡。他們都是隔房，對這未來的族長雖然看重，卻也沒興趣在這裡幹等，早有不耐的，不過礙於情面不好就走。如今得了話，客套兩句便一忽兒散去。
沈慄同李雁璇方才洗漱歇下，胡嬤嬤便跑來報信：“那邊生了，是個千金。”
夫妻倆面面相覷，無奈又爬起。
沈慄囑咐妻子：“大嫂盼兒子盼的厲害，如今大失所望，想來心中憋著火。你去道喜時千萬小心，不要惹了她。”
李雁璇也覺不安，連連點頭：“我只跟著母親，絕不多說半句話。”
到了延齡院，並未見隔房的人過來。沈淳解釋道：“為父想著他們多半已經歇下，再叫起來不好。只咱們這房先來看看，旁的人待明天再告知吧。”
沈慄心中暗歎，這便是女孩與男孩待遇的不同了。雖佔著一個嫡字，若是男孩，這會兒早教人圍起來恭喜承爵子降世，是女孩便要待明天。
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眼看著田氏與沈淳都有些失望，世子倒顯著有那麼點解脫之色。沈慄想起沈梧曾對他說過盼女兒的話，只覺好笑。低聲問：“小侄女可安置妥當？”
沈梧有些神思不屬，茫然點頭道：“在廂房，奶孃照顧著。謙禮去看上一眼吧。”
沈慄去瞧了一眼，壯壯實實一個嬰兒，正睡的香，看著喜人。便向沈梧道喜：“侄女長得健康，底子好，必定少病少災，是個有福的。”
沈梧病了半生，最喜歡的就是“健康”兩個字，倒比誇他女兒長得好更高興：“咱們家的女兒不愁嫁，不求顏色好，只盼她是個長壽的。”
消磨一會兒，眼看時辰將至，沈慄還要到衙門中上差，又匆忙回去換衣裳。沈慄疲倦的不行，李雁璇遞了熱帕與他醒神。
沈慄便談論起那孩子：“健壯得很。”
李雁璇便嘆了口氣。
沈慄奇道：“怎麼？”
“你們爺們知道什麼？只看著孩子壯實可愛。嫂子補得過了，那孩子足有九斤，難為她生下來。”李雁璇悄聲道：“這一遭嫂子真的傷了身子，郎中說再不能生……母親下了禁口令，嫂子如今還暈著不知道。可這事兒哪裡瞞得住？嫂子早晚回過味來，知道為這女孩損了身子……”
沈慄立時想到前頭李氏與二姐兒的恩怨，心下一沉。
“長房那邊真是半點兒不得安生！”沈慄嘆道：“瞞得一時算一時吧，還能怎麼著？”卻未料一天也未瞞過去。
眾人都以為容蓉產後暈著，故此說話都未避著她。哪知容蓉只厥過去一會兒，待郎中過來診治時，她已經恢復神智——只覺身體不聽使喚，無論如何睜不開眼，說不得話，倒似夢魘時。恍恍惚惚間，郎中說的話一個字未落，教她聽得清楚明白。
容蓉似醒非醒，又睡了一個白天，到下晌才得動彈。黃氏只當她好了，合掌謝天謝地：“可過了這一關，乖囡餓了吧？為娘給你燉了雞湯。”
伺候著女兒飲食，又吩咐丫頭：“教奶孃將姑娘抱來給你家夫人看看。”
見容蓉直勾勾看著孩子，黃氏笑道：“落地哭得響亮，是個有福的。”
她哭得響亮，我便厥過去不得動彈；她是有福的，我卻不能再能得兒子了！容蓉呆呆愣愣：不是男孩，要她何用？這孽障偏是來克我的！
黃氏看女兒神情異常，只道她生了女孩失望，強笑安慰：“都說先開花後結果，養好了身體再生就是。”
黃氏不知女兒早聽到郎中所言，這番話結結實實捅到容蓉心窩子裡。
容蓉抖了抖嘴唇，忽然一笑：“母親說的是。”
夜深人靜，當值的奶孃好容易哄睡了孩子，靠在榻邊眯縫著。睡了一會兒，忽覺哪裡不對，猛然驚醒，正看見大少夫人披頭散髮、只著了裡衣，赤著腳，抱了姑娘在床邊，面目猙獰，一手竟掐在孩子頸項上！
“我的天也！”奶孃驚叫一聲，立時撲過去與容蓉搶起來。哪知容蓉真是下了死力，奶孃顧忌著孩子，也不敢用力搶，只扳著容蓉的手。孩子得以喘息，才嘶聲哭起來。
沈淳勃然大怒：“一屋子丫頭婆子嬤嬤奶孃，竟顧不好一個孩子！看不住一個產婦！都拉出去打！叫牙人發賣出去！”
沈梧不可思議：“你不喜寧哥兒便罷了，這一個是你親生，做什麼要害她？”
容蓉只是冷笑：“她不孝，她是來克我的。”
聽得一個克字，沈家人也都想到李氏苛待沈鸞的事：這個更狠，竟直接下手了。
沈淳長嘆一聲：“罷了，容蓉瘋了，郡主著人把她關起來。”
黃氏驚道：“不可！”
沈淳向來不與婦人爭執，此時也忍不住發怒：“難道教她將我沈家骨肉屠殺殆盡不成？”
黃氏縱使心疼女兒，此時也說不出話來。以容蓉所作所為，夠得上七出之條。黃氏連聲道歉，田氏與郡主都不肯理她，無奈只好匆匆回了容家，祈求容老太爺出面。
上一次容蓉大鬧侯府，容家還理直氣壯為她撐腰，這一回卻是畏畏縮縮來求：“只盼不要休了她。”
容蓉犯下大錯，容老太爺已經不指望她得好，舍臉過來求，也只是怕容蓉被休會敗壞了容家女孩閨譽。
然而容老太爺心知這個要求也是千難萬難。容蓉不能生了，又發癲，偏還佔著世子夫人的位置，沈家能教這樣的媳婦將來成為侯夫人嗎？
眼前是個老人，沈淳並未立時作答，只道要考慮一番。
容老太爺無奈回到家中，黃氏又哭求他。容老太爺嘆道：“先前不教你去伺候她生產，偏要去。你去了，正好親眼看你女兒發瘋，反做了證人。我容家想要耍賴不認賬都不行。且等著人家發落吧。”
容老太爺已是風燭殘年，被容蓉發瘋的訊息驚到，又耗費心力來回奔波，一覺睡過去，就沒再起來。
因這件喪事，沈家到底沒立即休棄容蓉。容老太爺也算最後庇護了一次孫女。
然而容家下一任當家人容置業卻因容老太爺之死不肯再認這個侄女，只黃氏與其子容蕎私下記掛著她，卻也不能頂事，連沈家的大門都難以再進。
(未完待續。)