才茂一聲“小人作祟”，立時勾起應如是怒火：“尤行志！”
“還有祁修文。”才茂補充道：“是他拖延救援，貽誤戰機，才至逆賊劫走了謙禮。”
應如是微微皺眉，與才茂靜靜對視，半晌方道：“可行麼？”
才茂冷笑：“不過教他‘種瓜得瓜，種豆得豆’而已。”
“玳國公府門人……”應如是遲疑道。
沈慄已然不見，應如是自然不願輕易為其得罪玳國公府。
才茂輕聲道：“大人，我等還要向皇上交代。”
齡州之亂已經無法遮掩，朝廷一定會派人下來詳查。祁修文有意拖延是實打實的，應如是若為其掩飾，到時萬一被人揭出來，難免要被視為同黨。
保全祁修文，這個人情未必能賣到玳國公府上，日後卻有可能被牽連進去。
應如是緩緩吐出一口氣，點頭道：“祁修文貽誤戰機，致使齡州陷於禍亂。既然千戶在這裡，就交由緇衣衛探查。”
把事情推到緇衣衛去，日後玳國公府提起來，就說是才茂的意思。
才茂也不在意應如是的打算，笑道：“大人放心，卑職自有計較。”
飛白一直沉默不語。見應如是二人商量已畢，方走上前來，從懷中掏出沈慄交給他的血書與私印，躬身遞給應如是，哽咽道：“這是我家少爺教小的呈給大人的。還有……少爺給市舶司寫好的書札留在古家，待小的回去找到即呈上。”
應如是一臉感慨：“謙禮臨危不懼，猶念差事，當為我輩楷模。”
不管怎麼說，沈慄能在生死關頭記得把這方私印交給飛白帶出來，應如是確實要念他的好。一任布政使的私印，若是落在逆賊手中，還是能做許多文章的。
伸手接過，先收了自己的私印。輕輕展開血書，頭一行字映入眼簾：臣沈慄啟奏陛下……
應如是連忙手忙腳亂將其合上，向莫名其妙的才茂二人苦笑道：“這是謙禮呈給陛下的。”
才茂恍然。沈慄當時危在旦夕，要帶給應如是的話已經口頭囑咐飛白了，這份血書，是要送回景陽的。
“此物重要，需快些上呈朝廷，還是請才千戶費心吧。”應如是道。
如今齡州大案牽涉湘州、禮賢侯府、玳國公府，應如是自覺頂不住，決定撒手不管，萬事迴避了。
人交給緇衣衛，物也交給緇衣衛，才千戶多費心，只要不牽扯到老夫，您隨意。
才茂接過血書，也不推辭。交到本官手裡更好，若是經由官驛上呈，還怕被人有心換了呢。
飛白回古家找到沈慄的書札，交給於枕，隨即決定立時返回景陽。
少爺不見了，他總得回去請罪。
古家到底被姜氏牽連，一家老小都要下獄。好在古冰容有揭露姜氏姐妹密謀劫法場之功，古逸節有出首之義，將來議罪時或可商榷。
沈怡得知女兒死訊，三番兩次哭暈。
兒子們稍大後就移至前院，上學讀書，唯有女兒古冰容留在身邊長大。那女孩能被養成一副莽撞性子，可想而知沈怡有多溺愛她。
得知古冰容身邊有沈慄留下的字跡和帕子，沈怡跪求飛白：“且將那孩子的牌位帶回去吧。若是古家不幸被誅族，怕是連收屍的都沒有。那孩子已經是謙禮的人，叫她進沈家去吧。”
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沈怡是擔心禮賢侯府知道後，不肯接受古冰容的牌位。想求飛白直接帶回去，算是“先斬後奏”。古家傾覆在即，沈怡要安排好女兒的後事才能瞑目。
飛白連忙跪下，為難道：“小人先打發人給表姑娘斂屍，叫她有個安葬之地。待此事了結，再遷往景陽不遲。”
見沈怡欲開口，忙搖頭道：“姑太太別為難小的了。便是小的能做主，也不敢在這個當口帶表小姐回去。”
沈慄正被人劫往湘州，就憑古冰容是姜氏的侄女，飛白也不敢將她的牌位帶回侯府。何況侯府還有個少夫人呢。自己沒顧好少爺，卻帶回一個妾室的牌位，豈不要氣死侯爺？
想到自己要親口將沈慄落難的訊息告知沈家上下，飛白嘆息不已。
“你說什麼？”沈淳不可思議道。
“小的無能，沒顧好少爺，少爺他……他被人劫往湘州了。”飛白艱澀道。
沈淳努力眨了眨眼，霎時間只覺天旋地轉。
大管家忙上前扶住，連聲道：“快請府醫來！”
“不用！”沈淳止道：“飛白，你過來，好好跟本侯講講事情的來龍去脈，要仔細的講！”
沈淳還能強忍悲痛，勉力鎮定。老夫人田氏得知惡訊後卻立時厥過去。
沈慄是她最得意的孫子，也是沈家最重要的後輩，萬一有個三長兩短，老夫人自覺無顏去見先夫。
好容易恢復神智，田氏吩咐道：“告訴家人們都閉緊了嘴，萬不可教謙禮媳婦知道。”
李雁璇生下兒子，每日裡盼丈夫回來盼的望眼欲穿，田氏萬不敢叫她知道沈慄出了事。
郡主一疊聲應著：“兒媳曉得。母親不要憂慮，謙禮吉人天相，定會轉危為安。”
田氏嘆息道：“吉祥話當不得真。咱們沈家要艱難了。”
“咱們沈家要艱難了。”聽過飛白稟告，沈淳令人找來世子沈梧。
“謙禮被掠往湘州，或是附逆，或是自戕，或是逃逸。”沈淳輕聲道：“為父自信謙禮絕不會附逆，但想必朝中有很多人恨不得他投向湘王。沈家危矣。”
沈梧乍聞變故，瞠目結舌。
“謙禮不在，安智，你是咱們禮賢侯府的世子，”沈淳看著長子，沉聲道：“日後你要將咱們侯府撐起來！”
沈梧呆呆聽著，腦中轟轟亂響，一時思緒繁雜。
沈慄在時，他不平過，委屈過，爭過搶過，最後總算有了自知之明，打算安生過活了。今日沈淳卻忽然將他喚過來，告訴他：我們沈家將來都指望你了，你要立起來。
家族終於要依仗自己，父親終於肯正視自己，沈梧覺得自己該高興、該得意，然而……沒有。
“我不行！”沈梧惶惑道。
沈淳靜靜地看著他的長子。
沈梧急道：“謙禮那麼聰明，他能逃回來，他不會死的。”
“但他現在不在。”沈淳咬牙道：“安智，你好歹是侯府世子。”
“我不行！”沈梧望著父親，虛弱道：“父親，您也講講理。兒子前半生都在學著如何做一個安分的世子，你想我與世無爭，萬事聽謙禮的安排，兒子如今好容易學會了。現下您又要我出頭，兒子不會啊。”
沈梧惶惑道：“兒子不會！我沒有謙禮那樣的人脈，沒有他的才華。出了侯府，誰認得我？太子殿下不會倚重我……”
“你無需和謙禮一樣。”沈淳柔聲道：“也不是哪家的子弟都能和謙禮一樣。你只要做好一個世子就行。若是皇帝召見你，你就好生搭話。若是別人欺上門來，你就回擊……”
看著沈梧迷茫的眼睛，沈淳的心漸漸沉下去。
這個兒子立不起來。
長期居於後宅，已經將沈梧的心性磨平，少小時那點聰敏早已不見，只剩下沈淳以往所期望的安分。
沈梧的資質及不上沈慄，更重要的是，他的心性也及不上沈慄。
不是人人擁有都有力挽狂瀾的心機才智。
還有誰呢？大的不爭氣，小的還沒長起來。沈淳心下淒涼，努力鼓勵沈梧：“……只要盡力去做就好。這是我沈家生死存亡的時候，你一定要用心！”
容蓉與沈梧早已形同陌路，今日卻特意跑到正房等著丈夫回來：“父親找你去書房了？”
沈梧望向妻子微微發亮的眼睛，心下不由升起一股厭惡，只隨口應了一聲。
“也該郎君出頭了。”容蓉歡快道：“方才母親派人來囑咐不準向觀崎院透露消息，教妾身說，這世上哪有不透風的牆……”
“容氏！”沈梧厲聲道：“你給我安生些，不要惹事！”
容蓉嚇了一跳，含淚道：“妾身都是為了誰……”
“只看得見後宅裡這點計較，”沈梧不耐道：“家裡遇到了難關，你還當是好事。”
“什麼？”容蓉驚道。
“沈家若是過不得這個坎，”沈梧靜靜道：“你就回孃家算計去吧。”
(未完待續。)