古冰容驚慌失措道：“母親，我不是……女兒沒想到會被人發覺……若是母親沒教人找……”
沈怡氣急：“聽你的意思，倒是我的罪過？若不被人發覺就敢這般放肆？你的女則都白讀了！哪家的女孩……”
但凡教人聽說古冰容大半夜甩開丫頭孤身亂走，這姑娘就別想嫁出去了。
“母親，”古冰容抽噎道：“女兒這也是迫不得已。”
“說！”沈怡喝道：“教我也聽聽究竟是怎麼個迫不得已。”
“母親，女兒不慎將帕子落在客院了，我……我想偷偷拿回來。”古冰容期期艾艾道。
“什麼？”沈怡不可思議道。
自古顯致仕開始，古家的光景便江河日下，往來親朋日漸減少，客院也就長期空置。偏修建宅邸時，為了家族顏面，客院那邊修建的異常精緻。於是，在沒有到訪者時，客院就被女眷們當做了小花園，時常去逛一逛。
聽說沈慄來時，古冰容還在遺憾失了個遊玩之處，隨即管著她衣飾的丫頭就發覺少了一方帕子。左思右想，這女孩終於想起大約是遺落在客院中了。
這還了得！女孩家的隨身物品若是落到外人手中，天知道會被編排出什麼花樣！那帕子上還繡著一個“容”字，若是被人拾到，她就不用做人了！
古冰容連貼身丫鬟都沒敢說，後見家中正在設宴款待沈慄，便想法子支開丫頭們悄悄離席，想著趁著客院那邊人還少，指不定能偷偷將帕子尋回來。
然而她要時時避著人，也不敢提著燈籠照路，摸著黑深一腳淺一腳，等她蹭到客院時，沈怡與沈慄已經散席回來了！
古冰容只好藏起來，要著待人走了再做打算。哪知因被沈慄提示，沈怡駐足久思，古冰容耐不住動了動，不慎發出聲響，立時叫人發覺。
沈怡恨道：“早說家中要有客人來，不教你去那邊玩了，怎麼不聽？這回是丟了方帕子，若不巧教人迎頭碰上怎麼辦？”
古冰容哭道：“哪有一聲不吭立時上門的？表兄連帖子都沒遞！”
“他遠道而來路上顛簸，早一天晚一天誰能料到？”沈怡怒道：“事到如今不思己過，還要怨天尤人！你便失了帕子，告訴我一聲，如今也尋回來了，那是你親表兄，總能幫著遮掩。偏要這般鬼鬼祟祟的！”
“原是不想教更多人知道，更不想教表兄笑話，才……女兒知錯了。”古冰容跺腳道：“母親，現在哪是說這個的時候，您快幫我想想辦法啊。”
沈怡心中發愁。
古冰容連自己的丫頭都要避著，如今反教人從客院附近揪出來，被更多下人看見；再者，沈慄剛住進來，自家就要去尋女兒的帕子，卻教這並不熟悉的侄子怎生想呢？是猜測自己這個做姑母的別有用心，還是笑古冰容家教不好？
“母親！”古冰容催道。
“急什麼？”沈怡皺眉道：“如今這時辰怕那邊都睡下了，難道要人半夜折騰起來為你尋帕子？豈不更加引人注意。明日一早再說。”
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“可是……”古冰容囁嚅道。
“夫人，表少爺那邊打發人過來，說是要送東西。”外面有丫鬟道。
沈怡聽一聲“送東西”，立時站起，示意古冰容擦乾淚水，穩了穩心神方道：“快請進來。”
古冰容低著頭，偷眼打量進來的丫頭。她有些印象，這是跟在沈慄身邊伺候的，好似叫做香梔。
香梔深深施禮道：“給姑太太，表姑娘請安。原不該這麼晚打擾姑太太，只我家少爺想起從景陽帶來老姨奶奶並五老爺給您的家書，今日事多又飲了酒，竟是一時忘了。少爺便打發奴婢過來，道是姑太太若還未安歇，便立時交給您。”
古冰容聽說是送信，大失所望，脫口道：“不是帕……”
“謙禮也太較真，”沈怡立時打斷古冰容的話，狠狠瞪了她一眼，轉頭對香梔笑道：“早一時晚一時罷了，明個再送也不遲。”
“奴婢們原也勸著，天色已晚，怕反攪擾了姑太太。我家少爺說既是家書，想來姑太太早一時見便早一時開心，還是儘早遞到您手中才是。”香梔笑道，隨即將手中捧著的匣子奉上。
沈怡接過來輕輕開啟，見兩封書信間隱隱露出一角粉色絲絹，立時合上，感嘆道：”謙禮打小就知道為人著想，記著替我謝謝他。”
古冰容在一邊忽然插話：“母親常與我講表兄故事，說他聰敏非凡，為人又妥帖。對了，今日表兄給的見面禮，我也很喜歡。”
“奴婢記著了。”香梔應道。
退到門口，香梔乘機瞟了一眼古冰容。
古逸芝是個能憑臉兒拐得侯府姑娘傾心的美男子，沈怡也頗為端麗，古冰容繼承了父母的優點，真真是花容月貌。
香梔自覺從尚書府至禮賢侯府，也是見過一些美人兒的，竟都不及這位表小姐。此時古冰容正臉頰微紅，出神地望著沈怡手中的匣子。香梔低下頭，嘴角露出一絲譏諷。
目送香梔出去，沈怡奇道：“我什麼時候給你講沈慄的故事了？”
沈怡與沈慄都沒見過幾次，哪來什麼故事給女兒講。
古冰容笑道：“母親不是常提起外家嗎？”
姜氏出自布政使家，孃家又在近前，為了與妯娌爭鋒，沈怡便常將禮賢侯掛在嘴邊。其實沈怡是庶女，又與侯府疏遠了，對那邊的事情知道的並不多，但沈慄是禮賢侯府年輕一代最出息的，提起沈家怎麼能避開他？
沈怡笑道：“我也是道聽途說，你這孩子竟當真了？“將匣子開啟，取出兩封信，中間夾著的果然是一方手帕。
“是這個嗎？”沈怡問。
“沒錯。”古冰容歡喜道：“這裡繡著女兒的‘容’字。”
“我記得告訴過你不許將這些東西繡上名字。”沈怡沉聲道：“若是被人得去，連個否認的機會也沒有！”
古冰容低頭道：“旁的都沒有，只這方帕子女兒最喜歡，所以……哪知偏落下這個。”
“你這孩子總不聽教。不教去客院玩，你只當耳旁風。告誡你做事要謹慎，你偏向手帕上繡名字，竟還給丟了。”沈怡疲乏道：“幸虧這回碰上你表兄，他又肯為你掩飾。若是旁人，你這會兒只管哭去吧！”
“母親，”古冰容撒嬌道：“女兒知錯了，以後再不敢。”
沈怡嘆息道：“都是我將你慣壞了。”沈怡對兒子還算嚴厲，對女兒卻是千寵萬寵。古冰容是兩代裡唯一的女孩，又天生可人，單那一張臉就在古府中橫行無忌了。別說沈怡，便是姜氏也要給她個笑臉。因此這女孩越發大膽。
口中雖感嘆，沈怡到底不想苛責女兒，只催她回去休息：“日後千萬謹慎些。”
古冰容遲疑一會，終於忍不住道：“母親，那個裝信的匣子……能給我嗎？”
沈怡訝然：“你要它做什麼？若是缺了東西，叫嬤嬤給你去庫房裡找。”
古冰容不依：“就要這個。”
沈怡忽然發現女兒目光閃爍，耳根微紅，警醒道：“這是外男拿來的東西，不成！”
見女兒仍舊堅持討要，沈怡越發疑心：“你這孩子究竟為的什麼？你……你不會是對你表兄……”
“母親！”古冰容跺腳道：“母親怎能將女兒想的如此不堪！別說表兄已有妻室，便是沒有，難道女兒見個人便要倒貼上去？”
沈怡撫了撫頭，也覺自己想的差了。沈慄再好，也不至於人見人愛。何況女兒今日與沈慄頭一回見著，怎麼可能就惦記上——她卻忘了自己當初便是一面定姻緣——然而到底覺著方才古冰容神色異常，忍不住問：“那你告訴母親，你要什麼樣的匣子尋不到，為什麼偏要這個？”
古冰容抽泣道：“我……女兒是覺著今日確實不謹慎，要拿這個匣子回去做個警示，時時提醒自己……母親卻將女兒看低了嗚嗚。”
“你要留做紀念，那方手帕盡可用了，何須這匣子！”沈怡問。
“那帕子上繡著字，女兒原打算回去燒了。”古冰容含淚道：“母親不肯變算了，何苦編排女兒？”
(未完待續。)