太子也不由面露驚色。為了這份奏摺，東宮也算煞費苦心。特意召集了幾位詹事府並司經局的新老屬臣收集資料，又先後請教了戶部並鴻臚寺官員。成文後太子又暗搓搓遞給皇帝審閱，眼看著就差這臨門一腳了，難不成要在何宿面前功虧一簣？
雖則如此，邵英、太子並眾位大臣心中也有數，何宿這番話是佔著大義，確實不好反駁。
別說是些商人，便是尊貴的讀書人，也沒有動搖朝廷律令的資格！
邵英心下一轉，見沈慄並無驚慌之意，頓時嘴角微挑，將心中那點驚奇放下。此子做事從來周全仔細，沒有足夠把握，不會輕易開口建言。皇帝向龍椅一靠，老神在在，等著看何閣老的笑話。
果然，沈慄溫和地看著何宿道：“何大人，你說的固然有理，但如今我等議論的不是要律令為海商讓路，而是——朝廷沒有禁海的必要，而有發展海貿的需求啊。”
何宿愣了愣，見沈慄面上略顯無奈之色：“何大人，您……偏題了。”
李意站在朝班中，將沈慄二人的對答仔細回憶了一遍，頓時恍然。沈慄原說的是禁海無利有害，而何澤則一言跳到了朝廷不該向商人低頭……如今朝廷本就沒有下令禁海，何澤所說的禁令它根本不存在！
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不單李意反應過來，剛剛義憤填膺的大臣們也都漸漸回想清楚，面面相覷，心下失笑。合著大家氣憤了半天，完全沒有意義。
士農工商，商者最末。提起商賈，大臣們都有奸猾狡詐的印象，這是他們從小被灌輸的觀念，聽說海商有枉顧禁令出海的可能，大臣們都先顧著生氣去了。
眾人紛紛看向何澤，何大人，您這轉移話題的本事可真不小，竟將我等都繞進去了。您是怎麼拐到這兒的？
您說的確實是朝廷大義，擲地有聲！但與議題無關，這些話不頂用。
何宿滿面尷尬，方才有多得意，現下就有多窘迫。
邵英暗暗皺眉，何澤能坐上閣老的位置，學問和才智都堪稱上乘，如今卻在庭辯中出了這樣的紕漏，輕易偏離議題。
若是出於有意，說明何澤為了駁倒沈慄已經不拿庭辯當回事，狡逞口舌之利；若是無意踏錯，就更了不得，堂堂閣老，連議題都抓不住，像話嗎？
這樣的夯材，居然還位列朝班前列，參與國事！
輕聲冷笑，皇帝心中明白，何宿本不是蠢人，之所以會犯這樣的錯誤，多半是如他那個不爭氣的侄子何澤一樣，既輕視沈慄的能力，又滿懷報復之心，故此與沈慄爭辯時漫不經心又急於求勝，單為反對而反對，才會顧此失彼，偏離話題。
得意失智，失意失矩，看來何家子弟是真的不成了。皇帝漠然想道。
當著滿朝文武出醜，何宿無地自容。方才還覺著由自己親自上陣駁斥沈慄十分痛快解氣，如今才體會到身為閣老被一個剛入朝堂的後生晚輩駁倒究竟有多麼難堪。
何宿只顧著注意同僚們的或戲謔、或幸災樂禍、或譏諷的神情去了，卻沒發覺皇帝看向他的目光越發不滿。
“沈慄，”邵英的問話為何宿解了圍：“你繼續說。”
“皇上，諸位大人。”沈慄恭敬道：“禁海有害無利，下官接著談論發展海貿的利弊。”
“其實如今沿海一帶的海商已經不少，只不過朝廷之前並未多加重視罷了。因此，被各地轉運司記錄在案的海船並不多，而運轉司則依據這份名單來收繳商稅的，”沈慄頓了頓，強調道：“也就是說，沒有被記錄在案的商船是不向朝廷交稅的。”
“李意，”聽說就逃稅的，邵英立時點了戶部尚書的名：“果真如此？”
“回皇上。”李意躬身道：“據聞近年來沿海往來船隻漸多，前歲齡州運轉司使廖樂言曾上折言當地貨船屢有逃脫者，因轉運司並無糾察之權，只能聽其離去，無法可施。更有鄉民糾結互保，彼此通風報信，屢禁不止。”
“朕怎麼不記得？”邵英皺眉道。
“回皇上。”封棋出班道：“確有此事，只是當時朝中正忙於三晉之事，皇上當時令臣等商榷此事，容後再議。臣等以為，齡州運轉司事乃地方職司故此令發回齡州府自行處置。”
邵英想了半晌，方才有些印象：“此事可有下文？”
封棋道：“臣未聞齡州府有相關摺子。”
“那就是沒有了。”邵英不悅道：“李意，去歲齡州運轉司上繳海貿商稅是多少？”
“回皇上，”李意道：“計有十一萬緡。”
“十一萬，”邵英沉思道：“朕當年做皇子時，也曾牧守一地，知道些地方政務。這商人們若是無人管束，能有十之四五自覺繳稅都要稱一聲民風淳樸，唔，不只是商人，從地方豪強到升斗小民皆是如此。若能與地方官吏勾結，怕一個子兒都不肯繳。齡州一年能有十一萬的海貿商稅，那實際上朝廷應得的至少應有二十五萬到三十萬緡左右！”
大臣們均倒吸一口涼氣。盛國不單有齡州一個運轉司，若是一地就能有這麼多稅款，那……海貿還真是個生錢的簍子！
以前怎麼沒注意到？早知如此，我也應該叫家裡（門人）想法子弄條船。
“皇上，諸位大人，”沈慄接著道：“當年立國，我朝滿目蒼夷，百廢待興，那時候有能力出海的大戶豪強並不多，往來番人也少，各地的運轉司足以承接相關事宜，因此，我朝這些年便未再注意海貿事。”
“然而現今海貿已然興起，往日的運轉司卻已無力處理過多商船，致使當地海商幾乎處於無人監管的狀態。微臣提議興海貿事，不過是想讓朝廷由此獲益罷了。”
海貿本是正常交易，朝廷只要統籌各地運轉司職司，掌典往來番人商貿事，令海商們有律可依，有生意可做，徵稅必繳，就能得到鉅額回報，無論是對朝廷或是對海商們都有好處，何必禁海，何需禁海？”
邵英揚聲問：“諸卿以為如何？”
何宿剛教沈慄掀了麵皮，這時正縮在一邊舔傷口，不肯出頭了。馬司耀倒是想壓壓沈慄的氣焰，但三皇子如今封了寧親王，正位列朝班，拼了命地向他搖首，教他收斂。馬司耀想了又想，實在沒把握打擊沈慄，外孫也不支援，罷了，先放這小子一馬，教東宮一系暫時得意一回吧。
海貿的利潤，皇帝動心，大臣們就無動於衷嗎？肯定不是。
國庫空虛，也會影響大臣們的“福利”的。再嚴重些，發不出俸祿，或教臣子們捐錢的事，也不是不可能發生。
前朝末帝就向大臣要過錢，急瘋了時還抄過大臣的家。據說先帝起兵時沒錢，也給手下發過馬肉當俸祿。
眼前有開源的路子，總比節流好。若能趁機發些小財就更美了。
工部尚書布飛章忽問：“你這條陳……為何言鄉紳及官員、宗室武勳人家等，凡參與海貿事的都需繳納商稅？”
這是重點！布大人問得好！大臣們都打點起精神，盯著沈慄。
邵英在龍椅上又氣又笑，這些子大臣平日裡道貌岸然，提起銀錢皆是一副同酬之物不入我眼的架勢，如今真正涉及利益了，到底露出尾巴。
何謂鄉紳？單是有錢的人家不能稱作鄉紳，所謂鄉紳，除了富，還需貴。也就是說，家裡有得了功名的、或有致仕官員的，才能稱作鄉紳人家。
眾所周知，身負功名的讀書人能得到減免徭役賦稅的優待。
官員、宗室及武勳也是如此。布飛章這個問題，其實是再問，你怎麼提議我們這些官宦人家參與海貿也要繳稅呢？這不是與庶民等同了嗎？
沈慄無辜道：“承恩侯府總領祺祥商團，承接北狄貿易，多年來皆向朝廷繳納稅款，半分半釐未曾缺少。下官以為海貿與其同為涉外貿易，自然也要等同而論。”
大臣們：“……”殺才，你在這兒等著呢！
看著底下眾臣五顏六色的臉，邵英廢了好大的勁兒才忍住噴笑之意，同時狠狠瞪了太子與寧王一眼，示意他們維持住嚴肅的表情。
(未完待續。)