沈慄提議發展海貿，雖聽著有些出乎預料，然而如今戰事消耗巨大，缺乏錢糧的壓力迫在眉睫，太子自然心動。
“海貿獲利很大嗎？”太子問。
“以轉運成本而言，距離越遠，水運得利便越比陸運大。”沈慄解釋道：“單是節省的損耗、運費與所能承運的貨物數量便有足夠優勢。何況我國貨品精良，在對外商事中向來保持鉅額順差，對參與貿易的商人們而言，或許還要承擔船隻傾覆，遭遇海盜的風險，但國家收入主要依靠徵繳進出貨物的商稅，幾乎沒有賠本的危險。”
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承恩侯府總領祺祥商團，承接北方邊境貿易，每年所獲利潤有多少，太子是心中有數的。聽說海貿獲利更多，太子頓時心跳加速。
背著手來迴轉了幾圈，太子終於下定決心，轉頭看向沈慄道：“此事須得籌謀周詳，擬個妥善的條陳出來。”
略一遲疑，又忍不住囑咐道：“朝中建議禁海的大臣也不少，貿然經由內閣遞摺子，只怕會有很多人反對。這樣，摺子擬好後，吾先遞給父皇過目，看看父皇的意思。”
內閣有票擬之權，就是在將奏章送呈皇帝批示之前，由內閣學士們先審閱一遍，寫出批閱建議以供皇帝參考。所以一些奏摺的內容是閣老們先於皇帝知道並討論的。太子這是想越過閣老們，先試探一下皇帝的態度。
要發展海貿不是小事，其中牽涉的利益很多，太子不得不謹慎些。若是直接經由內閣，別人不提，何宿肯定是要找毛病的。
經由湘州回來，何閣老差點教湘王砍了，何家便徹底死心塌地地倒向二皇子。二皇子失了金德壽，也愈發依靠何家。兩廂聯絡的更加緊密，何宿對東宮的敵視也明顯的多。
沈慄曾與沈淳暗中猜想，皇帝還能容著二皇子一系蹦躂，大約是何家的勢力還沒有消耗殆盡，皇帝不想朝廷在戰中興起太大波瀾。更不可言說的原因，大約是皇帝不想太子一家獨大。既然三皇子老實，便留著二皇子給東宮做個敵人。
沈慄自然鄭重應是。他是東宮屬臣，在別人眼中，經他手中遞出的摺子就是東宮的意思，若是被人駁倒，太子也沒面子，確實要細心準備。
其實這個主意由東宮一系來籌劃還是很有些天然優勢的。承恩侯府持掌邊貿事已經很有經驗，與此事有瓜葛的勢力中，沈慄的嶽祖父是戶部尚書，他自己又在紅鴻臚寺中任職，與各國使臣常常往來，在番商中的信譽也不錯，因此當條陳被拿到大朝上討論時，沈慄已經可以拿出番商們的“請願書”，而對此事最有發言權的戶部也並不表示反對。事實上，李意還親自參與了策劃。
“近些年沿海多盜匪，屢次有搶掠往來船隻之舉，”馬司耀激烈道：“臣等皆以為應興禁海之策，沈右丞之議豈非倒行逆施？皇上萬不可聽此荒唐之言！”
說罷，馬司耀搖頭感嘆道：“終究是年輕，須知遇事應多思多慮，老成持重，不可憑一時興起來經略國事……”
“多謝馬大人指點。”沈慄謙虛道：“下官聽說近來皇上問錢糧策時馬大人建議增加加稅賦，唔，果然老成持重，經驗豐富。”
朝上立時有低頭捂嘴笑出來的，沈慄這番話分明是諷刺。
國庫空虛，向老百姓加徵稅賦是最容易想到、最壞也是最後的辦法，但有其他退路，都不能輕易動用此策。
此時正值戰時，一旦加賦，就會給天下人造成“朝廷撐不下去了”的錯覺，帶來的負面影響是非常巨大的。何況天下最窮的就是底層百姓，多徵一些賦稅，就有可能讓一些家庭破產，進而失去民心。
湘王也不會放過這個機會，來編造謠言，添些邵英橫徵暴斂的故事。
當初馬司耀這個提議剛剛說出口，就被邵英罵的狗血淋頭，就差說他是居心不良了，此時沈慄偏提起此事，馬司耀氣得滿臉通紅。
“海盜興起，說明他們有東西可搶。”沈慄道：“窮山惡水是養不起那麼多匪徒的。沿海多盜，正說明往來船隻富庶，足以供給他們‘生計’。”
“因此才要禁海，”何宿捋須道：“海盜若無所獲，自會散去。”
“做慣了海盜，別無長技，又有案底在身，不能重新上岸做百姓。”沈慄微笑道：“無船可搶時，難道便要各自散去餓死嗎？不，不會。倘若下官是海盜，便會想法子聚集在一起，人多成勢，索性上岸做把大的。”
轟，朝上議論紛紛。邵英皺眉，問封棋：“封愛卿如何看？”
封棋想了想，謹慎道：“回皇上，老臣以為，沈右丞說的情況……確實有可能。海盜均是亡命之徒，又無退路，一旦面臨困境，說不定便要促使他們糾結起來，不顧衛所戍衛，圖謀上岸搶掠。”
邵英點點頭，他當年是領過兵的，見過山匪，知道人瘋狂起來會有多麼大膽。
“諸位大人，六年前齡州轉運司一地所記載在冊出岸貨船僅有六十二，”沈慄恭敬道：“去歲已至一百三十六艘。據悉，這幾年也是齡州海盜數量增長最快的時間，當地轉運使常常接道貨船被搶劫的訊息。然而下官有個疑問——”
沈慄輕聲道：“既然匪患如此猖狂，商人們參的貨船出海，要面臨貨物不符合目的地的市場需要，賣不得銀錢、天有不測風雲，碰上海難船隻傾覆血本無歸，以及越來越多海盜前來劫掠等等風險，出海的貨船數量為何仍然連年增長呢？”
錢博彥沉思道：“天下熙攘，皆為利來，皆為利往。看來還是有利可圖的。”
“不但有利可圖，而是獲利巨大。”沈慄道：“出海的風險越大，越能說明那些商人獲利之多足以讓他們忘記危機，用鋌而走險的決心來參與海貿！”
“這種決心是禁海能阻止的嗎？下官以為，不能！諸位大人經驗豐富，想也料到這些商人們嘗過了海貿的甜頭之後，是不可能因為一紙禁令，就放這個營生的。何況不做海貿，他們還要面臨重新找生計的困難。若是朝廷不準，索性便化明為暗，偷偷出海便是，還能逃避稅錢呢。”
“久而久之，這些人必將與當地官吏勾結起來，甚至為了躲避朝廷水師盤查，與海寇暗地合作。彼此通風報信，危害地方。”
“因此朝廷想要禁海，用在沿海地區造成堅壁清野的情形來解決海寇滋擾是不成的。不但海盜會上岸，商人們也會罔顧禁令。”
“商人趨利，確有可能。”封棋皺眉道。這位首輔暗地掃視百官，見有人面有喜色，心裡暗暗嘆息。海商大多是資本雄厚的地方豪強，背後怎麼可能沒有靠山？沈慄這番提議固然有人反對，支援的人顯然也不少。
何宿不悅道：“若有不聽禁令者，按律處置便是，哪能因此便遂了那些商賈之意！”
何宿這句話倒是有很多人贊同，不過是些商賈，難不成還能翻出天去？朝廷的臉面向哪裡放！不成體統。
何閣老面上沉穩，心中頗為自得。不過是個後生晚輩，只顧著眼前小利，居然忘了朝廷大義。任你舌尖口快，牽扯家國大義，也叫你張口結舌！
其實身為閣老，教底下人替他出口批駁沈慄才是最穩妥的法子，親自與個後生晚輩爭論，未免有**份。但是就如何澤一樣——真是忍不住啊。
因沈慄在年前賜宴上幾句“挑撥”，何宿不得不奉旨往湘州一行。其中艱險詭譎的微妙經歷著實一言難盡。若非何宿有心算計，指不定他與金德壽的下場便要顛倒！
被這小子坑了個大的，教別人替他開口，哪有自己赤膊上陣來的痛快？
“何大人說的是，沒有律法輕易為人讓路的道理。”沈慄也點頭道。
邵英坐在龍椅上，微微挑眉。沈慄這是……真教何宿駁倒了？
發展海貿，邵英也是動心的，不然也不會將沈慄的奏摺拿至大朝上教眾臣討論。誰知關鍵時刻，沈慄居然開口附和起何宿來！
(未完待續。)