容老太爺幾年前就是一副行將就木的樣子，他自己都將棺材板準備好了，然而時至今日，老爺子還懨懨地過活著。
這老人家經過立國之戰，給老侯爺牽過馬，只時運不濟沒能發達，先後失去了幾個兒子，如今還健在的，只有容蓉的大伯容置業。偏容置業如今外放，一家子都跟隨上任，只留下容蓉的母親黃氏與弟弟容蕎在景陽伺候老太爺。
昨日早上禮賢侯府派了管家氣沖沖將容蓉的陪房郝嬤嬤一家都送回府中。老太爺審問之後，知道容蓉耍手段，事情鬧大了叫婆家不滿，正思量著是不是上門與親家賠禮，隨即就傳來容蓉病重的訊息。
黃氏嚇得六神無主，擔心是沈家容不下女兒，要暗中處置了。老太爺嗤道：“心裡都裝著些什麼小門小戶的陰私手段？難怪將女兒教的氣量狹小，犯下大錯。”
黃氏哭道：“孩子在婆家過得艱難。”
老太爺嘆道：“她是正經娶進門的宗婦，只管規規矩矩過日子，將來總少不得她的誥命。偏學那小婦模樣算計爭寵，反失了身份。”
容老太爺與黃氏想的終究不同。黃氏是覺著將自家女兒嫁出去做兒媳的，容老太爺卻是將孫女嫁去沈家做宗婦的。
宗婦與媳婦，到底有些差別。
孫女出了事，孫子如今還撐不起門庭，老太爺只好親自勞動一番，往沈家走上一遭。
見容家果然出動了老太爺，便是自家有理，沈淳也覺氣短。人上了年紀，總有點任性的理由，親家太爺講理還好，老人家若是撒起潑來，卻要如何應對？
沈慄想溜，被父親拽住，只好不甘不願地一同前往正堂。
好在容老太爺年紀大了，腦筋可不糊塗，固然能仗著輩分死不講理，可自己還能撐幾年？若是親家心中不滿，等自己與沈家這點香火情消耗殆盡，孫女怕是更難在婆家立足。
老太爺要講理，真正準本撒潑的卻是容蕎。
聽說姐姐不好了，容蕎對沈家的積怨勃然而發。
父親容立業是因為往李朝國調查沈淳失蹤之事才喪命的，姐姐嫁到沈家，先是被婆婆找茬，後是被世子厭棄。打從與沈家論親，自家的境況便江河日下。
聽說姐姐病重不起，容蕎覺著，自己也該為姐姐出一回頭了!
見禮已畢，老太爺剛剛挑起話頭，容蕎便脫口道：“聽說姐夫為了一個妾室，便苛待家姐，以致家姐氣憤難忍，重病在床。想貴府也是體面人家，該是講禮法的，卻不料出此以妾凌妻之事！”
沈淳的臉色便嚴肅起來。
沈、容兩家門第有些差距，若不是容老太爺與老侯爺當年有些香火情，如今又做了親，沈淳未必會如此鄭重其事地相待。區區一個容蕎，更是不會被沈淳放在放在眼中。
然而容蕎這番話，沈淳卻不得不重視。
對官員來講，以妾凌妻算是私德有虧，足夠讓御史們參上一參了。沈梧雖沒甚差事，但他如今畢竟是世子，若是容蕎真打算出頭告訴，指不定就會有人乘機攻擊沈家。
此次雖是容蓉自己惹出來的，沈家有理有據，但往日容蓉與沈梧夫妻不和卻是真的。麻煩的恰是容蕎的身份，他是容蓉的孃家兄弟，由此人控訴沈家，別人先要信個八成。
家宅私事本就很難分個青紅皂白，流言蜚語之下，更難澄清。沈家又不好把後宅事拿出來辯訴——不然便是最後事實得以澄清，沈家的臉面怕也不剩幾分了。
容蕎的話一出口，容老太爺便心道不好，孫子這番話一出口，兩家姻親的情分更要稀薄了。別說沈家會不會忌憚容蕎的威脅，便是一時怕了，也不過是一時叫容蕎逞刁，對生活在婆家的容蓉半點好處也沒有。
由威脅而維繫的“緣分”，消磨的只會更快。
“蕎哥兒！”容老太爺厲聲道：“不許胡說，這裡哪有你出頭的份！”
話已出口，容老太爺再攔，沈淳也不會就當沒發生過。容老太爺的“講理”也是有條件的，就是容蓉還活著。萬一兒媳不幸歿了，她膝下又無子，難保容家不會翻臉。
沈梧早已氣得滿臉通紅，容蓉作妖，害得醜哥兒被槐葉抱去跳井，容家居然還想倒打一耙？
沈慄見容老太爺面上一副和藹之色，容蕎偏梗著脖子，疑心他二人想一個唱紅臉，一個唱白臉。對沈梧使了個眼色，插言道：“老太爺、父親，想兩家雖是姻親，平日裡走動卻少，我兄弟二人與蕎兄難得一見。您二位商議大事，何苦讓我們小輩在此拘束？且容我等出去鬆快一番。”
沈淳知道沈慄是想把煞風景的容蕎拉出去，點頭笑道：“也好，你們年輕人親近些。蕎哥兒不要見外，只管隨你姐夫、謙禮一起玩去。”
容老太爺也巴不得容蕎與沈慄兄弟好好相處。
容立業離世後，因他這一房只有容蕎一根獨苗，黃氏無論如何也不肯兒子去襲了他父親的職，到緇衣衛裡混生計。死活託他大伯想法子將容蕎的名字在冊中劃出，也不教他習武了，反送兒子去讀書。
當時容蕎都十四了，也不過中人之資，這個年紀才往文路上去，又沒有名師指點，能讀出什麼名頭來？幾年之後，看著實在不像，又想撿起武藝來，奈何荒廢了這麼久，錯過了習武的好時機，這條路也走不通。到如今活脫脫一個文不成武不就。
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他這一房是真要敗落了，容老太爺愁得慌。
為孫子打算，容老太爺也想叫容蕎常往沈家來。如今既然沈慄開口相邀，老太爺虎著臉囑咐孫子：“好好與你姐夫、謙禮相處，不許胡鬧！”又向沈慄兄弟笑道：“這孽障被他母親慣壞了，其實心地還好。若是有什麼不當之處，還請看在老夫面上，通融他些。”
世子還在憋氣，沈慄恭敬道：“都是一家兄弟，老太爺儘管放心。”
年輕人容易熱血上頭，撞到冰牆卻也容易冷卻。被容老太爺瞪的心寒，容蕎只好蔫蔫地跟著沈慄二人出來。
離開正堂，沈梧立時便要拂袖而去。容蕎又要跳腳，沈慄也微微皺眉，無論如何，妻子還病著，事情還待解決，就這樣避之而走，確實有失風度。
心中雖然腹誹，口中還要為沈梧轉圜：“蕎兄不知，昨夜我那兄長唯一的血脈差點夭折，如今看著也不好，又要看顧大嫂，大兄如今是兩頭忙。”又轉頭對沈梧道：“大兄且慢行，既然蕎兄來此，不如先陪同蕎兄看望大嫂。”
聽沈慄提到長房子嗣，容蕎到底忍下一口氣。甭管容蓉委屈與否，因她的作為差點害了夫家孩子卻是實打實的。嫡母不會太喜歡庶子，只要頭腦清楚的，心中都有數。但禮教偏偏要正妻賢良，容蕎再不講理，也說不出容蓉做得對。世情如此，由不得人不妥協。
沈梧想起容蓉，也稍微冷靜下來，好歹是正頭妻子，如今重病著，沈梧也不想表現的太絕情。
容蓉房裡正傳出嗚嗚哭聲，容蕎心急要闖進去，被沈慄攔下，問了丫頭，知是黃氏正在屋內。沈慄便拉著沈梧與容蕎跑到窗下，聽黃氏母女談話。
沈梧與容蕎都用看怪物的眼神盯著他。大冷的天，不去屋裡坐著當面探看容蓉，偏在室外聽牆角，這是什麼毛病？
沈慄尷尬地笑笑，指指窗戶，示意兩人靜聽。
沈慄此舉當然不是閒得慌。
和親戚講理是最難的，事情一旦摻雜親情，哪還理得出頭緒？沈梧與容蓉鬧到今天這個地步，彼此都有錯處。他們只拉著容蕎理論，對方能不能聽進去還在兩說。
與其讓他聽沈家人分辯，倒不如讓他聽自家人說。黃氏今日來探看女兒，多半會得到容老太爺的指點，與容蓉分析厲害，曉明道理，教她如何在婆家立足。左右是勸和不勸離，有心思清明的容老太爺把舵，黃氏說出口的多半不會是沈家的壞話。
這些母女的私房話黃氏不會在容蕎面前講，但沈慄卻要容蕎一聽。
(未完待續。)