田氏拍拍醜哥兒，喟然道：“罷了，留她一條命。只是我再能不容這女子留在府中，將來教壞了孩子。待她稍好，便送到莊子上去，再不許回來。”
槐葉原就病得沉重，今日折騰這一場，大約也活不得多久，總挨不到醜哥兒成人後再來挑撥。教她拖些時日，也好避過口實。
沈淳惦記著沈慄手臂上的傷，忙催著眾人進屋，連聲喚人去請府醫。
容蓉怯生生湊到田氏身邊，伸手去抱醜哥兒，被田氏一讓，讓在一邊。這會兒田氏也不念醜哥兒是什麼亂家子了，更不嫌孩子重，親手抱著往屋裡去。
往日裡田氏總憐容蓉嫁過來受氣，很是給她幾分面子。容蓉不意太婆婆今日竟一點兒也不遮掩地表示對她的不滿，一時窘迫非常。
茫然四顧，沈梧看也不看她，眾人紛紛離去，片刻間人蹤皆無，便是昏迷不醒地槐葉也被人攙走。而自己卻孤零零，身邊只有一個郝嬤嬤。
天上漸有雪落，寒涼透骨。
沈慄早凍得不行，府醫給他包紮傷口時，便一連串噴嚏打出來。郡主一疊聲吩咐廚上濃濃熬了薑湯他驅寒。
醜哥兒又驚又嚇又冷，雖然還有力氣扯著嗓子嚎哭，身上卻已低燒起來。沈梧心中著急，想起槐葉說是容蓉設局害人，不由開始懷疑起來。
田氏既然想要槐葉活，自囑咐郎中盡力救治，教人開了庫房，拿出些好藥材與她用。槐葉從小勞作，身子骨較閨秀們硬實得多，因耳邊有醜哥兒的嚎哭聲，心裡惦記兒子，到底叫她撐過來。至天明時，好歹緩過一口氣。
容蓉委委屈屈迴轉屋中，心中忐忑不安。如今事情鬧大了，自己那點兒小手段會不會被公婆發現呢？
第二天，容蓉駭然發現郝嬤嬤竟然不見了！打問時，左右僕婦都搖頭，半點兒訊息也沒有。
心驚膽戰，坐臥不安，待容蓉終於鼓足勇氣去問沈梧時，正碰上沈梧張羅僕婦們收拾醜哥兒的用具衣衫。
見是容蓉來，沈梧憤然道：“原還覺你是個老實的，不想竟娶了毒婦！為了奪子，攪得闔家難安。醜態百出，哪堪為我沈家宗婦！”
容蓉心知事情發了，不意沈梧竟說出如此絕情話。心裡又氣又怨，不禁涕淚連連。
沈梧與她少年夫妻，原也恩愛過，此時卻覺眼前人是紅粉骷髏。冷聲道：“你還來做什麼？祖母已吩咐了，待槐葉能挪動，立時送她去莊子上，可合了你的心意？至於醜哥兒，交給母親撫養，不勞你費心。”
容蓉心裡五味雜陳，在她看來，便是將孩子託給沈慄也比交給郡主好。醜哥兒由郡主撫養長大，豈不抬了身份？將來自己得了嫡子卻要往哪裡放？
見沈梧心意已決，容蓉一時也無可奈何，越發想找到郝嬤嬤與她商量。
沈梧怒道：“那僕婦存心不良，挑撥是非，早叫父親處理了！我勸你還是安生些吧，再敢謀我子嗣，我沈家也不是不敢休妻！”
容蓉捂著臉跑回房裡，她自孃家帶來的陪房死的死、嫁的嫁、走的走，單剩一個郝嬤嬤在身邊，如今竟也沒了。在房中哭了半晌，丫鬟僕婦都躲了，冷冷清清，越發淒涼。
至午間，才有人發現容蓉也病了。沈梧的一妻一妾，均倒臥在床，奄奄一息。
太子發覺沈慄今日尤其無精打采，兼之其左臂十分不便。待問時，沈慄滿臉苦笑，無奈道：“家醜不可外揚。”
太子疑心禮賢侯世子又鬧起來，沈慄搖頭：“不是，然而此事實在說不出口，殿下恕罪。”
太子便不再問，只囑咐道：“若有難事，儘管開口，好歹吾是太子，總該庇護得你。”
沈慄恭聲稱謝。
太子微笑道：“事情如你所料，父皇果然疑心起那兩家。”
原來今日早朝後皇帝便將太子宣去，擬起一份名單來。此時新年將至，除了平常賞賜，皇帝打算對一些老臣、重臣格外加恩，由太子代為問候，親自登門犒賞。
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一則，是為了繼續給太子壯聲望，二則，現在平湘之戰在即，是時候讓一些關鍵人物知道皇帝的打算了。
何、金二家都是傳承已久的世家，又有閣老在朝，按說應該在名單上，可惜，太子前後掃了幾遍，沒見何宿與金德壽的名字。太子心中一轉，輕聲問：“父皇，何閣老與金閣老……”
邵英沒吱聲，半晌問：“你覺著，這兩個人如何？”
太子小心道：“二位閣老學識淵博，博古通今，兒子正該虛心向他們請教。”
邵英輕嘆：“只怕就是太淵博了，反而失了本心，教人看不清。你不要與他們學。”
“是。”太子恭聲應答，頓了頓，又試探道：“父皇，眼見三弟過了年便要擇日封王、大婚，二弟那裡也該加封才是。”
邵英漠然道：“你倒還惦記他。”
太子低聲道：“總是我邵家子弟，一直拖著，卻教二弟的面子往哪裡放？”
“不好封啊。”邵英遲疑一番，嘆道：“先放著吧。”
聽說皇帝將何、金二家排除在名單之外，又繼續拖著不肯給二皇子加封，沈慄心中松一口氣。自己在賜宴上不惜得罪兩位閣老也要說出口的話終於有了效果。
越是抓權的皇帝疑心越重，若是能由此開始，慢慢令皇帝對何、金二家由疏遠至疑心，由疑心到忌憚，便可完全將野心勃勃的二皇子剔除在太子的競爭者名單之外了。剩下一個三皇子便是有心爭位，其外家勢力也完全沒法和金家相比，所帶來的威脅只會更小。
皇家子弟都是屬杜鵑的，打出生開始，就一直致力於擠掉其他兄弟。
仿若天命，亦是宿命，不擠不行。
幸虧皇上這窩崽子不多。沈慄暗道。
太子低聲道：“父皇的意思，明年無論如何要開打。”
沈慄默然點頭。
有失蹤的人口和賦稅在那裡，邵英年都過不好。這場仗打的越早越好，總不能等到湘王那邊都準備好了。
“卻不知北狄那邊情況如何？”沈慄問的是北狄的內亂是否結束，若是北狄境內已經安定，只怕朝廷的壓力會更多。為了防止背腹受敵，盛國還要分兵在北方邊境防禦，不知國庫到時能不能支撐的住。
太子喜滋滋道：“緇衣衛有探子過去了，帶回來的訊息說那邊更亂了。北狄大汗的幾個成年兒子年紀相差不大，紛紛招兵買馬。因去歲的雪災，草原上的勢力翻了盤，如今正分裂成幾個勢力，短時間內怕是不能給咱們搗亂了。”
沈慄立時恭喜道：“此誠社稷之福也，可見我皇得天獨厚，自有皇天保佑。”
“要不怎麼說‘天子’呢？天之子也，咱們萬歲和殿下要做什麼，天爺爺總會幫忙的。”雅臨湊趣道。
太子臉色微紅，咳了一聲道：“君子應常修己身，家國大事，不能總靠著運氣。”
“殿下能如此想，也是社稷之福也。”沈慄道。
太子教沈慄拍的高興，又賜下一盒點心，囑咐他：“過兩日朝中便要封筆了，不過，因吾要至大臣家中去，你還是閒不得。”
沈慄恭敬道：“微臣榮幸之至。”
自東宮出來，沈慄便思量著到翰林院點個卯，在封筆之前將手頭的工作收尾。他這點卯純屬應景，然而滿翰林院也無人找他麻煩。無他，沈慄在昨天辯贏了溫率，皇帝親口許諾年後要為他升職的訊息已經傳開。
羨慕嫉妒恨！同科進士，別人起碼要熬三年資歷，才能有機會升遷，他倒好，大半年過去就要化繭為蝶了。
一口老醋咽下去，還是要圍著沈慄道喜。奉承就算了，獻上一個笑臉，和這位青年英才打好關係還是必要的。
消磨到散衙回府，驚聞容蓉也病重在床，一日之間，便命若遊絲。與父親兄長面面相覷，正經大婦病重，總不能不教親家知道。不然萬一容蓉重病不治，容家哪能干休？
沈慄一頭冷汗，容家那位顫巍巍隨時可能嚥氣卻又偏不嚥氣的老太爺，不會親自到門吧？
(未完待續。)