儘管對湘王的野望心知肚明，儘管已經打定主意要平定湘州，但皇帝自覺朝廷還沒有做好準備，此時不宜出兵，因此，就算溫率此前一再作死，邵英也強自忍耐，裝也要裝出一副仁義道德樣子。
然而如今叫沈慄這一句話提醒，意想出湘王沒準兒已經擁有足夠兵員和財力來造反，邵英覺著，無論如何也忍不得了！
見皇帝目露兇光，溫率魂飛天外，將頭磕的砰砰響，大哭：“皇上！皇上明鑑啊，此事湘王府真的不知情！王爺與您同出一脈，當初跟著先皇與您一起打天下，怎麼可能做危害朝廷的事！皇上，何況先皇駕崩前曾特意叮囑王爺要與您兄弟同心……”
聽溫率又提起先皇遺命，邵英只覺煩懣。若說當年為湘王世子請封一事噁心了湘王，那邵廉留下的這份叮囑則噁心了邵英。如今更是成了湘王的護身符。溫率也就是扯著這個先皇遺命的大旗，才一直在辯駁中立於不敗之地。別人講理，他講先皇。
父皇精明了一輩子，怎生偏留下這一個禍患？
這溫率是湘王手下的老人兒，為人不怎麼樣，忠心卻是足夠的，便是嚴加審問，只怕也問不出什麼來；立時砍了又怕引起湘王驚覺，那殺才手中的兵將顯然較預料的多，如今更要慎重以待。噫，唯嘆如今消息閉塞，對湘州情況知之甚少……邵英沉吟良久，思忖著要如何應對變數。
哭了半晌，見皇帝一直面無表情，溫率不由心生絕望，轉頭見沈慄瞄著皇帝，眼珠正滴溜溜亂轉，又不知在想什麼詭計，頓時怒道：“沈慄！你居心不良，挑唆皇上，誣陷我家王爺……”
“還請溫大人鎮靜，皇上面前，不要失儀。”沈慄道。
“你……你……”溫率指著沈慄，說不出話來。
沈慄輕輕嘆了口氣，上前壓下溫率指著他的手指，溫和道：“溫大人，湘王殿下可以留下侍衛，這是先皇的遺命，湘王殿下可以呼叫湘州賦稅，這也是先皇遺命，在下與眾位大人對此均無異議。
溫大人，在下方才請問的是湘州消失的人口與賦稅倒哪裡去了？其中並未有半句提到湘王府的兵權與財權，卻不知您這一句‘誣陷’是從何而來？”
封棋點頭笑道：“正是，老夫方才聽得分明，沈編修只是向李尚書請教湘州賦稅的問題，這本是朝廷公務。至於人口與賦稅的去向，沈編修只是稍作假設而已，並未提及湘王殿下半句，哪來的‘誣陷’？”
封棋一提，眾人便不由回想：沒錯，沈慄只道那些人口能成軍，卻沒直指軍隊就在湘王殿下手中，雖然這邊鼓敲得咚咚響，眾人都自然而然地覺得是湘王做了手腳，然而細究起來，溫率還真就賴不上他。
今日這場口水戰，先是諸位大臣教溫率擠兌的無可奈何，如今好容易被沈慄翻了盤，自然輪到眾臣擠兌溫率了。
封棋起了頭，眾人便七嘴八舌議論：“可不是！沈慄也只是請教朝廷公務，這溫長史急什麼呢？”
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“別是做賊心虛吧？”
“看著像！在下年輕時做過知縣，也曾判過些案子。這做賊心虛的人確實是這樣，稍有風吹草動就惴惴不安。”
平時眾臣可不敢在皇帝面前如此“竊竊私語”，今日情況特殊，見邵英仿若未聞，眾臣便安心放肆一回。
溫率氣苦。事到如今，他不辯，皇帝道他理屈詞窮；他苦辯，眾人又覺他是此地無銀三百兩。沈慄固然不曾直言湘王府，這口鍋卻已然扣到湘王頭上。
沈慄微笑拱了拱手，一本正經道：“皇上，諸位大人，其實溫大人如此驚懼，倒也無可厚非。畢竟，湘州乃是湘王殿下的封地，先皇又給了殿下專擅之權，那裡的賦稅出了問題，朝野難免會疑心湘王府。臣等固然相信湘王殿下，只恐天下人不信也。”
封棋已經與沈慄配合著擠兌過溫率一次，此時雖不明沈慄之意，卻也附和道：“的確，何況湘王府供奉都是由湘州賦稅支取，溫大人也是為王府聲譽擔憂。”
朝封棋點點頭，沈慄正色道：“故此，依微臣之見，皇上應派能臣幹吏至湘州，清查此事，以證湘王殿下清名。”
邵英心下大悅。湘王有專擅之權，故此朝廷很難插手湘州事務，如今征戰在即，他正發愁對湘州的情況瞭解不足，沈慄這一提議，正好給了朝廷派人過去的理由。
“也好，就派……”邵英開始琢磨起人選。此時去湘州是很危險的，派誰去比較好呢？
“不不，”溫率慌忙搖手道：“皇上，不可……湘王府可以自行查驗此事……”
“誒，”沈慄笑道：“這是為了給湘王府正名之舉，溫大人何故推脫？事關湘州賦稅，若由湘王府自糾自查，難免教人詬病。您方才提到先皇遺命，請皇上善待兄弟，如今湘王殿下眼看要被賦稅之事拖累，被天下人議論，正是皇上一盡兄長之責，為湘王殿下出頭的時候！”
沈慄！小賊！殺才！溫率睚呲欲裂。
“不錯！”邵英龍顏大悅。溫率屢次提到先皇遺命來堵別人的嘴，如今沈慄偏用這個來堵溫率的嘴。
皇帝心中解氣，點頭道：“皇弟與朕多年不見，山高路遠，訊息難通。想起父皇當日殷殷囑託，豈不教人肝腸寸斷。天下悠悠之口難禁，朕唯有派人儘快查清此事，為皇弟洗刷汙名才是。至於人選……還需好生考量。溫長史不必多言，就到這裡吧。驪珠，吩咐御膳房，賜宴。”整了整袖口，徑自起身離去。
太子向沈慄點點頭，起身拉著一直縮在旁邊一聲不吭的湘王世子跟上皇帝。
溫率還想說，一轉眼散場了。誰還理他！
今日為辯駁之事忙亂一天，眾人的體力和精力都損耗不小，如今好容易得勝，松一口氣，只精疲力盡，飢腸轆轆。聽聞皇上賜宴，心底頓時踏實，皇上還有心情留飯，可見不會再計較先時的“應對不利”了。
眾位大臣都圍向沈慄，少不得贊一聲“年輕有為”。沈慄的初衷是為李意一搏，但大家都由此受益。其他日後再提，如今一句好話總要說得。
驪珠笑呵呵引著眾人向偏殿去。溫率狠狠瞪著沈慄，恨不能立時出手，教這惡徒血濺當場。溫率當年跟著湘王四處征戰，是個“馬上文臣”，身手很不差，沈慄自知今日的仇怨結大了，此處雖是宮內，也需防範溫率失去理智動手。
見沈慄警惕地盯著自己，隨時欲召喚宮中侍衛，溫率閉了閉眼，用力一拂袖，轉身離去。
溫率雖看著氣勢洶洶，其實心下卻無比絕望。皇帝……還能放他回湘州嗎？
沈慄摸了摸鼻子，轉頭見李意身形搖晃，忙上前攙住。
李意今日真有些頂不住。一時怕皇帝拿自己做擋箭牌，一時又怕沈慄應對的不好，反受了自己的連累，日後愧對禮賢侯府。別人都嫌天氣寒冷，他反出了一身汗。
“好孩子，今日多虧你為外祖父解圍。”李意感慨不已，隨即嚴肅地拍拍沈慄的手道：“但日後絕不可如此！你可知若是辯駁失敗會有什麼樣的後果！外祖父已經老了，這官兒便是不做也罷，你卻還年輕，若是為此耽誤了前程卻教老夫有何顏面去見你父親？”
“叫我眼睜睜看著外祖父陷入窘境？便是父親當面，也一定會同意我如此做的。”沈慄微笑，旋即又靠近李意，附耳道：“何況，外孫覺著，有個尚書外祖父挺威風的。”
李意大笑，使勁兒拍著沈慄的肩膀。
走在前面的官員向李意投來羨慕的目光。今日李意的官途是被沈慄硬拉起來的。當年也曾有人議論過，李意得了個便宜外孫，又將好好的嫡孫女許配出去，反擠得親外孫沒位置，都道李意糊塗。如今再看，這廝真是賺大了，親孫子也不外如是。
“你需小心那個溫率，”李意叮囑：“當年跟隨湘王左右，也算個人物。要謹防他狗急跳牆。”
沈慄低聲道：“外祖父無需擔心，今日之後，此人怕是不能隨意行動了。”
“也是，湘州的問題暴露出來，皇上多半是不能繼續容忍此人上躥下跳了。便是不立即殺掉，也要看守起來。”李意旋即苦笑著搖頭道：“便是連我這個戶部老經歷，都教他糊弄過去，若非你發現，朝廷這麼多大臣，豈不叫湘州笑做痴傻！”
“外祖父才統領戶部幾年？何況若非外祖父領著戶部大人們將湘州各年的賬目寫成條陳，我也看不出來。”沈慄分析道：“湘州方面的賬目做的也算縝密，至少每年戶部驗查、核算的時候，賬目應是平的，因此朝廷才一直沒有發現什麼異常。然而人口、錢糧終歸是教湘王府擷取了，假賬做的再好，也補不上窟窿。
一年兩年天衣無縫，五年六年無人發現，湘王府以為這法子好，便放鬆警惕，引為成例。年年如此，怕是他們自己也沒覺出，十幾年過去，賬目上的紕漏會如此巨大！”