沈淳出事時，邢嘉曾經請嘉明伯出手，雖然最後沒有幫上忙，邢家也確實為禮賢侯府奔走了幾天。輪到全氏孃家被問罪時，全氏卻沒能說動丈夫挽救親人。
這本是因為全府確實犯了罪，嘉明伯實在沒法子插手，但在全氏眼中，這是因為自己不過是個繼妻，將來這伯府的爵位和自己沒關係，丈夫才冷漠以待。從打那以後，全氏就開始熱衷於爭名奪利，想叫自己的兒子成為世子。
因為沒能救出岳父，嘉明伯有些愧對全氏，時日一長，竟教全氏與邢禾壓過了邢嘉。邢嘉天性純良，安氏卻漸漸忍不得了。趁著兒子週歲，將帖子送往禮賢侯府上。
打從這日一早，邢嘉就有些焦躁不安，與安氏合計：“不然還是我上門去請？”他擔心沈家人不來。
卻在請安時被全氏先攔住話頭：“今日賓客上門，還要你這個做父親的招呼客人。”
邢嘉無奈，只得留在府中。時過中午，沈家的人還沒有到，邢嘉便有些心虛。
邢禾說話便專向人心口上刺：“大兄，我記得你還請了禮賢侯府上？”
這是明知故問。
滿座的賓客都瞧過來，邢嘉臉色微微泛紅，含糊道：“大約下了帖子。”
“卻不知什麼時候過來？眼下宴席就要開了，若是晚了卻不好。”邢禾微笑道。
邢嘉侷促道：“大約一會兒便到了。“
邢禾立時揚聲道：“還請諸位稍待，還有賓客未至。”
在座便有人介面問：“卻不知是哪一位？未免太遲了些。咱們年輕人等得，還教老大人們等著嗎？”
此時倒不是就要立即開席，只是叫邢禾這樣一說，便成了有人託大，叫別人都等他。賓客們議論紛紛。
邢嘉去看與邢禾搭口的人，卻是玳國公府上的，名喚鬱楊，平時與邢禾交好。
見邢嘉看向自己，鬱楊微微一笑，追問道：“邢世子？”
邢嘉微微垂目：“是在下舅父府上。”
舅父府上？眾人心裡轉了個圈，想起邢嘉的舅父姓沈。
“原來是禮賢侯府上？”鬱楊笑道：“既然是世子舅舅，這確實要等一等的，諸位，咱們且耐心些。”
邢嘉張了張口，被邢禾打斷話頭：“那咱們就再等等。叫戲班子上來，先點幾折戲唱著。”
邢嘉頭上微微冒汗，他並不知沈家人會不會來。如今被邢禾宣揚起來，若是沈家人一直不到……
兩場戲過去，管家過來問：“伯爺叫問，怎麼還不開席，孩子什麼時候開始抓周？”
邢禾又一次搶了話頭：“大兄的意思要等禮賢侯府的人到了再說。”
邢嘉忙道：“這便開席也好，不好叫客人一直等下去。”
“欸，大兄不必如此，您與舅父家親近些，這樣重要的日子，怎麼也該遂您心願不是？”邢禾笑道。
邢嘉再要說，管家已經磨頭回去了。
邢禾又與幾個交好的朋友纏著他不得脫身，邢嘉又不好翻臉。幾句話過去，又是半場戲。
鬱楊看著賓客都有些焦躁了，揚聲道：“邢世子，這禮賢侯府上怎麼還沒有人到？親外甥家的宴席，不會這麼不給面子吧？”
賓客都轉頭看來，見邢嘉無言以對，又扭頭議論起來。
鬱楊又添了一句：“早聽說您和那邊府上不怎麼來往，如今看來……”
邢嘉只覺兩耳嗡嗡直響，過了今日，怕是滿景陽都要笑話自己鬧了烏龍。
“卻不知這位仁兄兄是聽誰說的？”有人高聲問道。
眾人看去，卻是兩個二十上下的年輕人。前頭的面色蒼白，看起來有些孱弱，身著世子大服；後邊的更加年輕些，卻已經穿著七品官服。
剛剛說話的便是這位年輕的，生的長眉細目，顧盼間卻頗有些凌厲，微笑著拱手，團團施禮道：“禮賢侯府沈梧、沈慄來賀大表兄麟兒已滿週歲。因蒙太子殿下宣召，來的晚了，這是晚輩的不是，還望諸位叔伯兄弟海涵。沈慄這廂告罪了。”
沈梧也一同施禮道歉。
聽說是因東宮宣召誤了時間，眾人都客氣道：“多禮了，沈賢侄有禮。”
沈慄再三致歉，態度謙卑，言語風趣，捧的眾人面上有光，連心裡最後一點芥蒂也隨風飄走。
會做人！有在朝廷中做久了的心裡暗暗評價。
本來遲到會讓人不滿，太子宣召的理由也容易叫人覺著幾分盛氣凌人，偏沈慄自嘲自諷，拿足了姿態，幾句話就能撓到人的癢處，叫人心裡舒坦。到底是在東宮做得好的，就這接人待物的手段，許多老經歷也沒他老練。
邢嘉滿心驚喜，瞥了一眼面色發青的邢禾，忙上前寒暄：“兩位表弟來這邊坐。”
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在外人面前，沈慄十分注意維護沈梧這世子的面子，忙去看沈梧。被七弟注視，等著自己拿主意，沈梧詭異地有些驕傲，世子的氣勢也撐起來：“旦憑表兄安排。”
待落了座，剛剛還被眾人暗地裡稱讚圓滑的沈慄找上鬱楊：“方才就是這位仁兄提起表兄與我沈家不親近吧？”
鬱楊沒想到沈慄還記著這個茬，微微尷尬道：“在下也只是聽人說起。”
沈慄笑道：“在下知道，所以方才在下才問您是聽何人說起過？”
鬱楊：“……”我能說是聽邢禾議論的嗎？
邢禾一顆心提起，生怕鬱楊轉頭看他，露出端倪。
“在下也是道聽途說，並不知那人姓名。”鬱楊低聲道。
沈慄訝然：“您只是聽陌生人提起，連事情是否真實都不確定，就輕易當眾議論兩個勳貴家的關係？”
在座客人面面相覷，這也太不靠譜了些。單憑風言風語就議論別人家事，還是一個伯府，一個侯府，既犯口舌又嫌莽撞。
鬱楊愈加尷尬，眾目睽睽之下，支吾半晌，沒說出話來。
邢嘉心裡這個解氣，方才你擠兌我，這回也教你嚐嚐被人擠兌的滋味。我……也是有人幫我說話的。
“卻不是這位兄臺貴姓？”沈慄問道。
邢嘉忙道：“說起來倒與表弟有些淵源，這位是玳國公府上，鬱楊鬱兄。他的堂兄鬱辰如今也在東宮行走。”
“哦，”沈慄做恍然大悟狀：“原來是辰兄的堂弟。”沈慄微笑起來。
鬱楊松了口氣，沈慄與鬱辰的關係好，應該不會再尋根究底了吧。得空狠狠瞪了邢禾一眼，這次算是給邢禾背鍋了。邢禾只一味低著頭，看也不看。
鬱楊的眉眼官司沒有逃過沈慄的眼睛，抿了口茶，沈慄笑道：“在下聽辰兄提起過鬱楊兄。據說您當初與辰兄一起參選過東宮伴讀，最後皇上挑了辰兄。”
頓了頓，沈慄微笑道：“辰兄還一直為鬱楊兄可惜來著。”口上說著可惜，沈慄卻輕輕搖了搖頭。
離得遠些的，便輕輕議論著，將沈慄未盡之語說了出來：“有什麼可惜的！在東宮做事，頭一個就要小心謹慎。這位也忒嫌輕佻了，皇上當初沒選中他，果然龍目如炬。”
鬱楊滿臉通紅，他不過挖苦了邢嘉幾句，沈慄就掀出這個底子來。如今這“龍目如炬”的典故一出，他日後的前程必將愈發艱難。
夠狠的！方才稱讚沈慄圓滑的人俱是心下一凜。鬱楊擠兌邢嘉，非議禮賢侯府，沈慄就能向他的人品名聲下手。
單是圓滑只能討人好感，做個老好人。若加上這凌厲的手段……眾人望向沈慄，後生可畏，後生可畏啊。
邢嘉也有些吃驚。他與沈慄幾乎就沒見過面，還真沒想到這個表弟能為他仗義執言到這個地步。
微微低頭，拿著茶碗的手輕輕抖了抖，又記起小時與沈淳的親近。到底是舅舅家的孩子，知道維護親人。邢嘉慢慢吐出一口氣，這幾年，便是父親也不會這樣替自己說話了吧。
沈慄盯著鬱楊，今日來此就是為了與邢嘉這個嘉明伯世子修好，自然要為他撐起臉面。更重要的是，這個人方才的話明擺著就是拿禮賢侯府架秧子，沈慄能放過他嗎？
鬱楊氣急道：“沈慄，你竟然敢這樣踩我玳國公府的面子……”
“欸，”沈慄伸出一根手指搖了搖：“鬱楊兄，您太看得起自己了。便是如今行走東宮的鬱辰兄，也不敢就說自己代表玳國公府，至於您——”沈慄笑了笑：“您就不覺得自己太託大了嗎？”
“沈慄，你欺人太甚！”鬱楊怒道。
“是誰欺人太甚？”沈慄冷笑道：“你拿我們禮賢侯府和嘉明伯府的關係大放厥詞，還要說在下欺人太甚？又用玳國公府的清譽要人賣面子——玳國公辛苦創下的名號就是讓你這樣用的？你若覺著自有理，那好，在下現在就與你去見鬱老國公，當面評評理！“
鬱楊頓時歇菜。他要是敢因為這個事鬧到祖父面前去，玳國公能打斷他的腿。
氣急敗壞，無從理論。鬱楊一拂袖：“告辭！”
他不是邢嘉請的客人，邢嘉自不會挽留。邢禾正怕鬱楊想起他來漏了陷，躲還來不及。鬱楊邁步就走，只覺萬分淒涼。本以為兄弟義氣，自己是幫邢禾的忙，沒想到啊沒想到，竟落到這個地步，邢禾這個小人此時倒縮在一邊，沒事人一樣。
帶著被人當刀使的憋屈，邢禾就要出了大堂。忽聽沈慄喚他：“鬱楊兄，且等等。”
鬱楊怒道：“還有何事？”
“看在鬱辰兄的面上，在下忠告足下一句話——”沈慄面露微笑：“大言不慚是病，得治！”