乍然被搶，易碩的表情是懵逼的，內心是恍惚的。
出了什麼事？沈慄是恨我考的更好？那他怎麼不奔著狀元去？
“沈……沈兄，”易碩結結巴巴道：“卻不知為何拘拿在下？”
沈慄斜著眼看他，忽地冷笑一聲道：“我也很奇怪啊，你說家父怎麼就看中你了？”
看……看中我了！這是什麼意思！易碩毛骨悚然，放聲大叫道：“救命，來人啊，救命……”
沈慄不耐道：“把他的嘴堵上。”
易碩還是有一兩個朋友的，他當街被搶，當日與他一起的月白衣衫領著兩人的僕人在後面追的上氣不接下氣：“你們站住！把傑立兄放下！告訴你們，我……我可不是好惹的，我在內府供職，我給皇帝畫過雪中御兵圖！”
沈慄心中一動，當日他從大同府趕回來覲見皇帝時，倒是湊巧見過那幅雪中御兵圖，邵英還曾評價此人“做個畫師卻是可惜了。”
撥轉馬頭，沈慄笑問：“閣下何人？”
“在下馮修賢！”馮修賢追的力竭，喘息不已道：“沈七公子，多謝您當日在聖上面前替在下美言。在下早就應該當面致謝，只是白屋寒門之人無顏登門。”
沈慄似笑非笑。此人看似不急於要人，而是上來拉交情，但言語中先是提到雪中御兵圖以吸引沈慄止步，又暗暗透露出他知道沈慄曾與皇帝議論他的畫——能把一副並不算精品的畫送到皇帝面前，還能夠知道皇帝在乾清宮中品評他作品時的細節，說明此人還是有些門路的——這一番話說的親切，還有意無意地彰顯自己了的實力。沈慄若是個“知情識趣”的紈絝子，說不定還要忌憚他幾分。
這樣一個心思機敏的人，只做個畫師，確實可惜了。
沈慄抱拳道：“當日在皇上面前，在下也不過是據實而言罷了，足下的畫確實好。白屋寒門卻是笑談，馮兄如今乃是內府供奉，哪有寒門之說？”
馮修賢笑道：“在下軍戶出身，如今別無他長，唯以書畫為生耳，較之寒門亦不遠矣。”
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馮修賢倒不是謙虛，他算是個比較“悽慘”的內府供奉。一般來說，內府供奉都是在某一方面十分傑出的人物，這些人被選拔出來為皇帝服務。馮修賢算是其中會鑽營的，倒也混了個位置。可惜，他的才華比他鑽營的能力差了些，到了動真章的時候只有靠邊站的份，偏又是軍戶出身。
軍戶啊，世代以當兵為職業，很多人連自己的土地都沒有。對那些文人騷客而言，貧農出身都不會被鄙視，軍戶——這些丘八居然還識字讀書？居然還跑到內府供職？
本來就家無恆產，又被人擠兌，馮修賢這個供奉一年中倒有大半年的過得寒酸。在禮賢侯府子弟面前，可不就是寒門嗎？
馮修賢與易碩來往密切，沈慄在調查易碩時，自然會瞭解到馮修賢的情況。此時見馮修賢坦言家貧，殊無矯飾之色，沈慄倒要高看他一眼，笑問：“馮兄是為易碩而來？”
馮修賢雖有些畏懼禮賢侯府勢大，然而易碩與他交情實在是好，此時倒也鼓足勇氣，要為易碩仗義執言一番，滿臉賠笑道：“沈七公子，卻不知傑立兄哪裡得罪了足下？他不是景陽人，不識尊面，若是有甚冒犯之處，還請足下海涵。如今您與他乃是一榜進士，日後就是同年了，何苦這般拘拿他？有話咱們慢慢說，在下先替他給您陪個不是。”
“他卻沒有得罪在下，”沈慄笑道，忽然又似想到什麼：“原是在下疏忽了，誠如馮兄所言，易碩不是景陽本地人，身邊卻是連個像樣的長輩也沒有。唔，馮兄既然趕上了，不妨同去，也好給他做個儐相。”
一扭頭，沈慄招呼隨從：“把這個也帶上。”
禮賢侯府的隨從自來動作利落，馮修賢還沒反應過來，幾個人呼啦圍上來，再散開時，馮修賢已經被人拖上馬背。
沈慄喝到：“今日事忙，不要耽擱了時辰，快走！”
一隊人頃刻不見蹤影，只留下易碩和馮修賢的兩個僕人在原地呆呆發愣。易碩的書童不過十三四歲，哪裡見過這個陣勢，頓時放聲大哭道：“啊也，天降橫禍！少爺被人搶走了，我到哪裡去給老爺夫人賠一個榜眼少爺，嗚嗚！”
馮修賢本是為了易碩求情，未料人沒要下來，把自己也搭上了。在馬背上看著易碩苦笑道：“你到底是惹了什麼禍事？怎麼就對上了禮賢侯府？”
易碩被人堵著嘴，半句話也說不出，心下焦急欲死。他們說禮賢侯看中我，到底是什麼意思啊？
沈慄懶洋洋道：“不要擔心，是好事。”這句話雖是出言安撫，但沈慄身為兄長，看著未來妹夫總是有些不順眼，這句話說得陰陽怪氣，易碩二人聽後非但沒有安心，倒越發忐忑起來。
到得禮賢侯府，沈慄吩咐人扛起易碩便走，馮修賢在後邊磕磕絆絆地跟著。七拐八拐，卻不是向正堂方向去，易碩二人愈覺膽戰心驚。走了半晌，終於穿過一個雕花門，來到一間屋前。沈慄踹門進去，讓人將易碩放下，松了綁，把堵著嘴的手絹取出，任由易碩連聲詢問，也不搭理。馮修賢再要進去，卻被人攔下。
馮修賢還想探問，沈慄似笑非笑道：“馮兄且到偏房用杯茶把。”說著，自顧自走了，自有人上前引著馮修賢往西頭屋裡去。
馮修賢哪有心思喝茶！禮賢侯府的僕婦們個個低頭而立，馮修賢到沒想著上前搭話，他知道這些大家僕婦都是經過訓教的，沒有主人發話，半點訊息也打聽不出。
深宅大院，馮修賢也不敢出去亂走，只順著門口去看關了易碩的正屋。少傾，院子中忽來了一串兒人，馮修賢猜測怕是來了正主兒，八成就是禮賢侯府的主人沈淳。
見那人進了正屋，馮修賢涎著臉，一廂往正屋湊，一廂看著那一串兒人的臉色。倒也沒人攔他。馮修賢索性拋卻臉皮，就扒著門縫探看。
易碩雖則有些聰敏，到底年輕，又是個正經文弱書生，哪見過禮賢侯府這樣陣勢？二話不說，搶了人就跑。沈慄又言語模糊，不耐煩與他說清楚。被關在屋內，新出爐的小榜眼自己先嚇個半死。
眼見門一開，進來個華服中年，器宇軒昂，相貌堂堂，儀表出眾，氣勢不凡。易碩驚道：“你是何人？”
那人笑道：“禮賢侯沈淳沈慎之。”
易碩大驚，這人就是沈慄說的“誰知道家父怎麼看中你”的那個“家父”。
新任女婿到門，沈淳當然要過來見見，嗯，順便敲定婚事。
易碩只覺沈淳笑容有些奇怪——當然奇怪，沈淳正琢磨怎麼開口把這小榜眼變成自己女婿呢。
沈淳問道：“易碩，本侯問你，家中可有婚配？”
易碩心下一轉，頓時答道：“已有妻子。”
沈淳皺眉道：“胡說！本侯早已查明，你還未曾婚配，家中只有父母兄弟，並無妻兒。本侯問你話，你要照實來講！”
這是早就盯上了！易碩魂飛天外，抱住屋內大柱躲藏在後面，膽怯道：“沈侯，在下乃堂堂新科榜眼。你沈家……雖然勢大，卻不能隨意當街搶人！您就不怕皇上問罪嗎？”
沈淳：“……”
他不知易碩被沈慄一頓好嚇驚破了膽，只覺這未來女婿似乎有些發癲，只是人選是早就看好了，如今萬事具備，只差易碩點頭。無論如何，今日婚禮一定要辦。旁的都放一邊，還是先說婚事。
沈淳一揮手，渾不在意道：“皇上不管這個。”
沈慄急匆匆跑到後宅，衝進八姐兒沈怡舒的小院：“快，快！八妹妹，七哥帶你去相女婿去。”
顏氏早就與沈丹舒一起候著，見沈慄過來，連忙帶著女兒匆匆出來。
沈丹舒自己倒是不在意，只道：“既然父親已經打定主意，我聽著就是了。有哥哥在，將來總不會叫我吃苦。”
沈慄跺腳道：“那是要和你過一輩子的人。你快去相看，若是不中意，七哥無論如何也要為你轉圜。快，這是你唯一能反悔的機會。”
顏姨娘推著沈怡舒：“傻女兒，你還小，不明白這個。快去看看，不要讓你哥哥白費了心力。”
顏姨娘活了半輩子，知道這世上貌合神離的夫妻是怎麼過日子的。沈淳為沈丹舒挑選的人一定不差，但顏氏和沈慄還是希望這個人是符合沈丹舒的心意的。
沈慄領著妹妹從小路過去，跑到房間後頭，悄悄在窗紙上洇開個小洞觀看易碩。
易碩此時終於搞清沈淳的目的，原來是天上掉了餡餅，人家想要自己做女婿。
緩了緩神，新科進士恢復了從容氣度，看起來很有些風姿卓越的樣子，文質彬彬，聲音清亮，婉言推辭道：“沈侯當知在下並非出自名門。”
沈淳笑道：“鄉紳之家，素有賢名。”小富之家，名聲還不錯。
易碩道：“貴府何等門第？餘雖有幸得中榜眼，也不過一平常書生耳，怎堪配公侯之女？”