馬司耀這番話說出來，頓時有人眼前一亮。是了，沈慄雖然曾經得中鄉試解元，但人有失足馬有失蹄，許是他這次發揮失常了呢？
“臣還聽說，沈慄自三晉歸來就身體有恙，因此才在考場上呼呼大睡，據說出了貢院就病了。臣琢磨著，沒準兒他便是因此沒能答好試卷，致有落榜之恨。”馬司耀深深喘息一口，繼續道：“皇上，往屆會試，常有考生因病缺席，因病落榜，此事關乎運勢，非考生之過，亦非考官之過也。臣等得蒙皇上信任，籌謀會試，萬不敢有絲毫懈怠，請皇上明鑑。”
邵英仍是一副似笑非笑的表情，點點頭道：“依馬卿之見，沈慄是病了，因此沒有答好考卷？”
馬司耀連連點頭，一把鬍子的老臉上叫人硬生生看出幾分可憐巴巴的意味。
邵英冷哼道：“你既知道他病了，還去找他的麻煩，令人趕他出場，倒真是好威風啊。”
馬司耀冷汗連連道：“臣……臣當時並不知情，臣有錯。”
臣有錯，但臣無罪。馬司耀只承認自己對考生的病情忽略了，咬死了閱卷工作是仔細的，不可能有紕漏之處。
邵英狀似沉吟道：“試卷都是糊名謄錄的，在沒有提前留意的情況下，沈慄的卷子不好，被輟落了，倒正是說明了愛卿們閱卷公正……”
馬司耀頓時大喜，顫聲道：“皇上，的確如……臣等確實不敢有半點疏忽啊。”
邵英意味不明的笑了兩聲：“驪珠，宣沈慄。”
雖然天氣已經轉暖，因沈慄並未完全康復，此時他還裹著厚厚的衣裳，所幸他如今身量長高，倒沒把自己裹成球狀。
打殿外晃晃悠悠進來，規規矩矩施禮，邵英因他一副體虛的德行，叫雅臨給他端了個小凳。
一堆大臣還在罰站，沈慄哪好意思坐下，推辭道：“皇上，學生還站得住。”
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邵英道：“五月間還有殿試，你不好生注意著，到時候病倒了怎生考試？”
一句話出口，眾人都愣了一愣。唯有貢生才有資格參加殿試，邵英這樣說，是篤定此次會試沈慄定然上榜，也就是說，邵英已經肯定此次會試不公，原來的名次作廢了。要恢復沈慄該得的榮譽。
沈慄心思轉得快，立刻笑道：“學生多謝皇上厚愛。”安心坐了。
沈慄方才不坐，是因為幾個大臣沒座。但皇帝的話音肯定此次會試有問題，沈慄作為受害者，自然不再顧及此次會試幾位考官的面子，心安理得坐在小凳上。翻臉……還是挺快的。
馬司耀心中一涼，合著自己方才一番辯白毫無用處？皇上到底是發現了什麼，才如此肯定此次會試出了紕漏？
不單馬司耀意識到了這個問題，幾個考官都聽出了皇帝的意思。不禁互相懷疑起來。
邵英是個肯和臣子們講理的皇帝，他既然肯定會試有問題，就一定是找到了蹊蹺之處。此時再申辯已經沒有意義，擺在眾人心頭的是，究竟是誰下了手？
幾人懷疑的目光紛紛指向馬司耀。會試之中，馬司耀在眾目睽睽之下與沈慄大吵一場，新科貢士宴請的時候又出言狠狠奚落沈慄，方才大殿之中皇帝又頻頻盯著馬司耀問話，馬大人的嫌疑最大。
馬司耀覺得自己……真冤啊！怎麼碰上沈慄就沒好事？
本官真的沒下手！我女兒是瑜妃，我外孫是皇子，我犯不上因為這小子在會試上做手腳！馬大人恨不能立刻大聲辯駁，可眾人偏偏沒有出口詢問，只是用懷疑的眼神看著他、看著他……
看著馬司耀一時青一時白的臉色，邵英輕咳一聲：“沈慄，朕來問你，此次會試的答卷你還記得嗎？”
沈慄恭敬道：“回皇上，學生記得。”
邵英點頭：“說來聽聽。”
沈慄依言，將會試三場的考題以及自己的回答一一說來。
隨著沈慄的敘述，簡延志的臉色最先起了變化，緊接著，幾位考官的臉色也變了。
沈慄的答卷他們有印象！
考官會對什麼樣的考卷有印象呢？答的的差的直接就輟落了，考官不會有太深的記憶。這就好比沙裡挑珠，碰到沙粒自然就略過了，只有珍珠才會被一顆顆仔細打量，誰會在意被撇去的沙粒長什麼樣？
有印象，就說明沈慄的考卷他們仔細的斟酌過、衡量過、評價過、排過名次。換句話說，沈慄的考卷寫的不差，是進入了杏榜的。
答卷榜上有名，偏寫卷子的人榜上無名！簡延志閉了閉眼，這可怎麼說得清啊。
及至沈慄開始背誦起策論，馬司耀幾人頓時驚呼道：“不可能！”
簡延志眼前一黑。前幾篇文章詩詞經義還只是熟悉，這篇策論一出來，簡延志立時確定，這是會試第六名貢生楊苧的策論。
這篇策論寫的太漂亮了，幾位考官當時就拍手叫好，唯嘆前面文章做得過於平實了些，影響了總體評價。馬司耀還曾誇讚此次會試，若評策論，此人當屬第一！
對，就是宴席上被馬司耀大夸特誇，還要向皇帝推薦的那位。
馬司耀的臉色已經不能看了，顫聲道：“皇上，許是會試之後楊苧將文章隨口提過，被人聽去也未可知。”
邵英哼笑道：“哦，你的意思是沈慄聽過了楊苧的文章，背了下來，再向朕來喊冤，賊喊捉賊？”
馬司耀不語，他當然知道這不太可能。然而科考舞弊實在太敏感，只要沾上一絲，不管是真正下手的還是無辜被連累的，都跑不了。兵將的刀，書生的嘴，到時候流言蜚語滿天下，冤不冤的也無可辯白。但凡有一點可能，馬司耀都要掙扎一下。
邵英悠悠道：“可是，沈慄並未向朕喊過冤啊，他也沒有向朕告狀。”
馬司耀一噎。
沈慄這一回還真就沒喊冤。會試考題一到手，沈慄就知道皇帝的意思，這是一種不能擺到臺面上的獎賞，是君臣之間的默契。他一朝會試落榜，先坐不住的是皇帝！還用得著自己喊冤嗎？皇帝自然會調查個清楚明白。
邵英轉頭問封棋：“封卿呢？你是如何看的？”
封棋遲疑了一下，歉意地看了簡延志一眼：“回皇上，這篇策論中一些語句，臣似乎有些印象。”
什麼意思？
馬司耀頓時抓住了救命稻草：“封大人，可是聽人提起過此篇策論？”說著狠狠盯向沈慄，沈慄面色不變，仍是微微低頭，一副恭敬樣子。
封棋輕嘆：“不是，老夫說的熟悉……是因為曾經在皇上這裡見過一份差不多的信件。”
邵英輕笑道：“驪珠，去，把那封信拿來。”
說是一封信，其實是緊緊紮成一卷兒的紙軸，開啟來一看，其實是很多書信的卷在一起。
邵英臉上微現懷念之色，對太子道：“與眾卿解釋一下這卷書信的來歷。”
太子赧然道：“吾在三晉時，丁、安等人竟能暗地裡檢閱吾向朝廷裡發出的信件，幸而父皇后來派了邢秋去，吾才能偷偷將三晉的訊息傳回來。唔，奏摺不便攜帶，欲說的事情又多，索性就捲成這一個紙軸。”
雖然還在擔心自己的前程，簡延志仍贊了一句：“可恨丁、安等人猖狂，殿下在那等兇險的局勢下，仍能保境安民，懲惡揚善，不愧吾皇教導，此誠萬民之福也，臣等當為陛下賀！天下賀！”
眾人跟道：“臣等當為陛下賀，為天下賀！”
到底在邵英眼皮子底下混了這麼多年，簡延志還是比較瞭解邵英的。果然，一聽到贊他把太子教的好，邵英的神色頓時緩和了些。
邵英在紙卷中挑出一張，遞給驪珠：“念給諸位大人聽聽。”
驪珠是識字的，讀起來清楚明白。眾人聽了，俱都無語。
這一篇文章是太子向皇帝彙報賑災情況的條陳，上面引用了一些話，太子提到，這些話都出自於沈慄。也就是說，太子是“參考”了沈慄的書文寫成的條陳。
偏被太子引用的這些話，竟與所謂楊苧的策論有許多雷同之處。
馬司耀的汗下來了。
事情還沒完，邵英道：“太子把沈慄當時的文章一起捎回來，驪珠，找出來念念。”
這篇文章一出，眾人皆無話可說。但凡長眼的，都能分辨出，所謂楊苧的策論完全脫胎於這篇文章。
封棋嘆道：“當時三晉之事未決，這些書信都被保密，只少數幾個人看過。簡大人當時已被授命籌備會試，因此未曾得見。”
頭一篇文章問世時，會試剛剛開始籌備，考題更未擬出。兩篇文章如此雷同，有些語句甚至一模一樣，若說出於兩人之手，只能是楊苧抄襲了沈慄的。策論無疑是沈慄所作。
邵英抬抬下頜，問道：“諸位，說說吧，這會試到底是怎麼回事？”
這回連馬司耀都無話可說。
皇帝這是手握證據，才來興師問罪。
沈慄的名次既然有問題，其他人的呢？眾位考官汗如雨下，看來舞弊這個帽子是要實實在在地扣在頭上了。
汗如雨下的還有楊菽、楊苧兩兄弟。
宴請匆匆散去，楊苧都不知自己是怎樣飄到楊菽府上的。