與常年飄雪的永冬之城相比，薩蘭瑞爾絕對是截然相反的存在。由於外層超巨型玻璃護罩的溫室效應，這裡的氣溫常年都能維持在15度以上，因此到處都是鮮花與綠色的草地，彷彿永遠不會枯萎。
阿斯克爾人從骨子裡流淌著對自然植物的熱愛，這或許源自當年鍊金師們被驅離故土，漂泊無定後的某種執念。在浮空城初建之時，他們就選擇了這處背靠法隆山脈的避風之所，北地襲來的寒風被高聳的山峰阻擋，沉降，流淌下足以滋潤大地的雨露。
勤勞的阿斯克爾族人在這片水源豐富的土地上建造了堪稱奇觀的偉大造物：蜂巢。連綿的六邊形溫室以城堡為圓心，如同起伏的白色海洋，幾乎覆蓋了所有目及之處，源源不斷地為整個北聯邦提供日常所需的食物、藥物、和花卉景觀，其重要性不亞於心臟。
已是正午時分，威爾號經過一個上午的急速飛行終於抵達了目的地，老船長指揮著航向，沿入港軌道穿過梯形鋼架口緩緩靠岸，浮力氣球也開始釋放空氣，控制著飛艇平穩降落在合金圓臺上。
瑞亞立在窗邊默然看著腳下密密麻麻的白色溫室篷，帶著少許不可查的羨慕――要是冰城也能建造這樣一片穩定的種植區該有多好，只可惜，那摻滿冰渣的凍土上連根草都無法生長……
少女領主正望著窗外胡思亂想，背後傳來一聲猶猶豫豫的輕咳，她飛快收斂神情回頭一看，卡薩船長掛著尷尬笑容站在門側，微弓著背，雙手搓個不停，似乎在為剛才不告而別的失禮舉動深感不安。
“可以下船了嗎？”瑞亞恍若未覺他異樣的神色，勾了個溫和的淺笑，轉身把短絨長袍脫下往指揮臺上一搭，露出那套她最喜歡穿的紅白相間武士短裙，顯得分外英姿颯爽。
她一句問罷絲毫沒有等待回答的意思，徑自走出了房門，船長趕緊亦步亦趨地跟在後面。兩人順著船艙側路的樓梯走上甲板，一抬頭，就看到了空港中央矗立著的水晶方尖柱上那泛著五彩光芒，足有六七米高的寶石金羊頭雕像――這是阿斯克爾的族徽。
真是奢豪的品味……她暗歎著將視線飛快往四周掃了一遍，花瓣狀伸展的空港停機坪裡車流繁忙，大大小小的運輸車從右側通道口駛入，一直送到飛艇平臺外設的起降機旁，卸貨之後又從左側重新駛出。身穿醒目淺綠條紋制服的地勤人員不斷揮舞著各色指揮旗，來往穿梭奔跑，才使這忙碌的平臺得以維持基本交通秩序。
“讓大家稍事休息，不要下船了，我們很快就要出發。”瑞亞回頭對船長囑咐了一句，獨自邁步走下船舷，沿著平臺上的記號標識繞過方柱，遠遠就看見一位身穿白色軍服的士官朝她迎了過來。
“尊敬的特納殿下，我家殿下已經恭候多時了……請隨我這邊來。”軍士恭敬地施了一禮，向後伸手示意。瑞亞微微點了點頭，跟著他穿行在溫暖封閉的迴廊通道，剛轉過拐角，就看見一身金色垂地長袍的薩隆殿下面無表情地站在貴賓室外，身旁是四名各持刀劍的白衣力量者護衛。
這位中年領主眼下似乎心情非常不悅，他並沒有皺眉，但從他微微眯起的鳳眼，抿成細縫的嘴唇和略顯急促的呼吸來看，那讓他生氣的事可絕對沒辦法善了。
瑞亞見到這久未相逢的長輩，心中油然喜悅，快步上前壓著裙邊施了個晚輩禮，道聲“薩隆殿下，好久不見”，抬起頭卻看他還是一臉漠然並無回應，正有些詫異，從貴賓室裡就傳來一陣輕快的女子笑聲：“好巧呀，我剛才還叫人去問呢，你就到了……”
伴隨這笑聲，一位披著水藍色長紗巾，身穿金線束腰白裙的女士虛掩著嘴出現在門前。她看著大概四十來歲，身材卻依舊保持得很好，棕色捲髮披肩，豐潤的鵝蛋臉龐似乎總帶著笑，眉梢眼角連一點明顯的皺紋都看不見，顯然精通阿斯克爾家傳的保養之道。
女士笑得燦爛，像沒見到領主般微提著裙襬走到瑞亞面前，細細端詳了一眼就拉住她的手，唏噓地問起話來：“你這孩子，這麼多年也不來看看我們，真有這麼忙呀？就算是沒事過來報個平安也好呀，省得讓我們惦記……”她佯裝嗔怒地搖了搖頭，眼中卻是濃濃的欣慰之色。
瑞亞心中一熱，握著她的手輕輕喊了句“艾德麗莎夫人”，卻一時不知道該說些什麼。這位夫人正是尤諾的母親，薩隆領主的髮妻，也是北聯邦著名的植物學家。她還記得，小時候每次來花都做客，家裡只有男孩的女士都會在她的長髮上戴幾朵嬌豔美麗的鮮花，捧著她紅紅的小臉誇讚一番，再拉著她去參觀自己神奇的培育場，在那裡，總會看到尤諾，還有伊恩……
她想到這裡心情略有低落，帶著些苦澀笑容剛嘆了口氣，就聽到了薩隆領主低沉沙啞的埋怨聲：“誰會惦記她……不來也就罷了，一來就弄出這麼一趟事……”
“親愛的，你剛才說什麼？”夫人聽到這句話猛地轉過頭，帶著毫無威脅的和善笑容，輕輕柔柔地追問了一句，但她眼中卻似乎隱了刀劍，透著扎人的寒意。
領主哪能不瞭解自己夫人的脾氣，知道她不想在外人面前失禮，輕哼了一聲轉過頭，端著架子不屑回答了。
瑞亞非常能夠理解薩隆領主的顧慮，但為了格洛莉婭考慮，又不能向對方明述因果，只能留著苦笑，正搜腸刮肚地想說些寬慰的話，就隱隱聽到遠處傳來少年悶悶的抱怨聲。
“……這麼多東西我怎麼帶呀，把藥品留下就行了，其他的我可不要。”
一個粗澀的蒼老聲音隨後響起：“小少爺，這些都是老爺吩咐過一定要帶上的……我們也實在沒辦法呀……”
“我才不要他多管閒事，帶這麼多亂七八糟的東西做什麼，我又不是出門旅遊的！”
“哎……小少爺，老爺他也是放心不下，你就順著他一回吧……”
“哼……”
這幾句不情不願的對話讓廳內的氣氛眨眼間尷尬起來，薩隆領主本就陰鬱的臉上都沉得可以滴水了，女士熱情的笑臉也為之一僵，卻還是陪著乾笑了幾聲，讓瑞亞更覺得場面侷促不堪。
好在這情形只維持了那麼一瞬，隨著吱呀一聲開門響動，穿著藍襯衣灰馬褲，外披亞麻色旅行斗篷的小醫師尤諾裹著風一般，疾步走進了大廳。他此刻正鬧著情緒，把臉拉得老長，翹著嘴不想說話，心裡卻還在不斷翻騰：這次s級傭兵任務不出意料地遭到了父親的極力反對，他不是不明白父親的擔憂，然而已經答應好別人的事，哪裡還能反悔呢？更何況，他也有自己必須堅持的理由……兩人都犟著不肯退讓，因此大吵了一場，雖然在母親的幫助和勸說下，父親最終不得不讓步，但還是不死心地留下了最後的底線，弄得他到現在還鬱悶非常……
真煩人！要是讓格洛莉婭她們看到，還不笑話死我……他氣呼呼地眯著眼睛，餘光稍稍往後一瞥。一名身穿藍白色管家制服的白髮老人苦笑著跟在他身後，這是在領主宅邸服侍了一輩子的老管家萊頓先生，再往後是一長排提著大包小包的白衣軍士，從門邊一直延伸到拐角，一個個全都憋著笑臉，不敢出聲。
得想個辦法甩掉這些傢伙才行……他暗暗嘀咕著抬頭一看，竟意外地見到瑞亞正立在大門前方面色古怪地看向這邊，腳步不由一頓，令他身後那排列得整齊劃一的士兵長隊措不及防下，差點都撞翻在地。
一陣雞飛狗跳的混亂列隊之後，鬧出了笑話的小醫師強自鎮定地輕咳了一聲，偷偷朝後甩甩手，示意老管家先帶人退避一下。老人心領神會地點了點頭，正想退出大廳，就聽到了薩隆領主略帶不滿的威嚴命令聲：“萊頓，還磨磨蹭蹭幹什麼呢，先把東西送上飛艇！”
看來老爺是打算藉著客人在場，先下手為強了……老人無奈地朝小主人攤了攤手，不敢多說，遵照命令帶著士兵們緩緩朝前走去。
尤諾看得心裡發急，但瑞亞姐就在這場上呢，他也不能做什麼出格的舉動免得失禮，只能端著貴族儀表優雅地走上前，先慢條斯理地行過禮，再看著那列扛滿行李的士兵，若無其事般提了一句：“父親大人……行李太多的話，恐怕飛艇是放不下的……”
“放不下嗎？”領主立刻轉頭看向了瑞亞，冷著一張臉，那帶著刀光的眼神彷彿在吶喊著：你敢說個不字看看！
尤諾也期盼地看向了這位救命稻草般的好友，希望對方能從自己熱切的眼神中，發現那潛藏在淡然表情下的苦惱。
瑞亞被這兩股截然相反的視線弄得哭笑不得，一位是相識多年的好友，一位是默默支援自己的長輩，真叫她左右為難。她支吾了兩聲不知該怎麼選擇，身旁的女士輕聲笑了笑，終於開口發話了：“行啦行啦，你們兩個也別鬧得沒完……能放多少就放多少吧，不要讓為難人家了。”
她笑得無奈，為這一大一小的犟脾氣直搖頭，又拉住瑞亞溫言解釋道：“這孩子難得出趟遠門，我們都還是放心不下，多帶些東西，以防萬一也好。”
瑞亞哪還能再說什麼，唯有附和著點頭稱是，藉口出去帶路就想躲掉這尷尬的氣氛。尤諾哀怨地看了一眼母親，又換來個略帶責備的眼神，終於繃不住臉了，沉著嗓子含糊地嘟囔了一句“我也走了”，便緊束著披風緊跟少女跑出大廳。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
薩隆領主下意識地張了張嘴，面色一慌想要追上前去，就被夫人反手拉住了衣袖。
“親愛的……”女士帶著不變的笑容，握住了丈夫的右手，輕輕一聲低呼。
領主回頭看著她透徹眼神中那不可改變的堅持，抿了抿嘴，終於立在原地長嘆了一口氣，再沒有說話，只將手握得更緊了。
威爾號本就是款舊式飛艇，存儲量連中型船的平均水平都不到，哪裡裝得下這麼多行李。老管家無奈之下還是捨棄了部分最次要的物品，將那狹小的貨艙一擠再擠，勉強算是沒有撐爆。
任務完成，送貨的士兵們迅速列隊走下飛艇，尤諾站在甲板邊緣的玻璃牆體後面，望著遠處聚成一團的送行隊伍，心神微亂。時隔一年多，他終於又要離開這片溫暖、安逸，卻始終禁錮住他的天地。他心中充滿著對於即將到來的冒險生活的嚮往，但還有一些他似乎刻意忘卻的東西，在看到那幾乎不可分辨清楚的送行人群後，猛地襲上心頭，闖入他的腦海：那是對親人，對故土的，不可忘卻的眷戀。
他此前已出行了多次，卻沒有一次能有這樣衝擊到他心底的不捨和哀愁，或許，是因為這次任務中他所必須直面的，刻進靈魂的傷疤；或許，是因為那抹在父親眼中一閃而逝的，沉重到令他不敢去思索的，徹骨悲痛……
“殿下和夫人在朝你揮手了……”身旁傳來瑞亞的柔聲提醒，他趕緊吸了吸發酸的鼻尖，揚起笑臉用力揮手，向他們作出最後的道別，他可不想將自己脆弱的一面留在親人眼中，再讓他們擔心受怕。
隨著一聲聲魔力轉換機的低鳴，重新被充滿的浮力氣球帶著飛艇緩緩上升，進入由鋼架邊緣亮起的信號燈所圍成的預定軌道，漸漸加速，駛離了空港，開始這趟將近一天一夜的長途航程。
船員們都已進入艙中各自操作著儀器，只剩下尤諾和瑞亞還定定地守在玻璃牆邊，看著那越來越小，漸如彈丸一般的金色城堡出神。
“……我還是覺得，你能留在城裡是最好的選擇……畢竟，我到現在都無法得知，甚至無法推測，廢墟裡究竟是什麼樣的情形……”瑞亞定定看著遠方，似乎自言自語，表情嚴肅，語氣平和到沒有一絲微顫。
“我想去！”尤諾迫不及待般急促地打斷了她的話，卻再沒有說出一個字，只是盯著那幾乎無法看到的浮空城，一動不動。
瑞亞被這果決的低喝聲驚得一愣，轉瞬卻勾起了唇角，露出溫柔的一點微笑，她依舊看著遠方，沉默了稍許時間，依舊如自言自語般輕聲喟嘆道：“歡迎加入小隊，尤諾?阿斯克爾……治療師閣下……”
高空中滿帶了肅殺的冰風，繞過那毫無縫隙的玻璃擋板，急速鼓動著兩人長長的披風。他們的頭髮在風中揚起，凌亂地紛飛，但那兩雙眼瞳卻始終如凝固般毫不動搖，眨也不眨，只望向頭頂無盡的蒼穹，似乎能穿透它，到達另一邊，那永恆安睡的靈魂居所……