揮下的拳頭頓時止住，本是陰寒的眼神，已然變得溫柔。方怡伸出雙臂，徑直攔在穆傑的身前。不待穆傑有絲毫疑慮，方怡立刻就拉住他的大手，直接向飯堂外跑去。穆傑怔怔地不解其意，卻也只好邁步相隨。
郝誠緊緊閉目，側過腦袋，早就放棄任何無用的抵抗，全憑天命。只覺許久未曾有動靜，微微睜開眼睛去瞧。眼前除了面含不屑的眾學員以外，那個讓自己擔驚受怕的人竟是不見蹤影。
行至宿舍，方怡將穆傑拉進屋內，連忙關上大門，負手背靠門上，有意獨自擋住。穆傑苦笑道:“怡妹，你這是做甚麼？”方怡一臉正經嚴肅地瞧著對方，直言道:“我不會再讓你出去，到處招惹是非。”
嘆了一口氣，心知這妮子是為了穆傑著想，當下解釋道:“只要他們不招惹你，那我也絕對不會出手傷人。剛才那兩個人如此猖狂無禮，居然還抓你的肩膀，我一時看不下去，所以就教訓他們一番，現在沒事罷？”
俏臉頓時緋紅起來，方怡喃喃道:“原來都是因我而起。”搖搖頭，穆傑急忙回道:“是那兩個人的過失，不能怪罪於你。”方怡怔了怔，沉吟道:“適才飯堂都是學員和教師，若真的動手，定然難以脫身。”
呵呵一笑，穆傑道:“公道自在人心，他們會知道孰是孰非。”方怡道:“那麼久都無人挺身勸阻，看來事情沒有那麼簡單。”
攤了攤手，穆傑無奈道:“無非就是違反校規，被勒令退學。反正我來這裡，只是為了多學點不一樣的廚藝。既然容不下我，那我回杭州學家傳廚藝，也能有所作為。”
沒有半點猶豫，方怡直言道:“真到了那個時候，我就陪穆哥哥一同退學。”想起方怡女兒家的身份，沒有自己的庇護，她也無法在此立足，點點頭，穆傑微笑道:“咱們共同進退，天下之大，學廚的地方又不是只有這裡。”
打定主意，若學院教師追究這等責任，那穆傑與方怡直接就退學離開。若此事風平浪靜，只作一時風波，就此結束，那二人就好生繼續待在這裡，潛心學習廚藝。
經過正午飯堂的較量，讓郝誠嚇得畏首畏尾的師弟逐漸被人探聽出他的大名。原本穆傑的甲等天賦已然傳遍整個院校，而今更是聲名大振，一時間變成每個學員口中時常提及之人。
御膳房的辦事處內，李雲端坐在桌前，低頭看著下屬送來的信件，眉頭緊鎖不展。身旁的羅憲默默地站著不發一言，直待李雲問道:“這穆傑怕是來頭不小，你可打探出更多的訊息？”
羅憲無奈道:“這些學員檔案都是臨時做出來的，他們剛剛入學，具體的資料暫且無法查出來。”點點頭，明白其中的困難，李雲道:“多多留意這個人，這般天賦異稟的人才，定然會有大用。”
頓了頓，續問道:“再過些時日，新生就要學廚技了罷？”羅憲心知外院長的用意，回道:“入學測試通過者，方能掌握一個黃階廚技，大多新生只能學習黃階初級。穆傑已經買好廚具，還有方珏也透過了，他與穆傑都是甲等成績，實力應該相差不大。”
略微思慮，李雲緩緩說道:“這兩人都要留意，只用一天的時間就能透過測試，絕非常人所為。你去安排一下，到時候就將那個黃階高階的廚技，發給他們二人。”
羅憲稍稍躊躇，訕笑道:“院長，黃階高階的廚技只有一個飛葉斬。哪怕是待在外院三年的學員，大多都還在學黃階中級，甚至是初級的，只有考入內院才有資格接觸更多高階廚技。”
眉頭微蹙，李雲淡淡說道:“先把飛葉斬給穆傑，再找個黃階中級的給方珏。”羅憲微笑道:“院長不怕被人說是偏心？”
李雲道:“以他們現在的實力，學玄階廚技都不為過，這些黃階廚技給他們，都算是屈才了。可惜高階廚技都在內院，不然我定會找來更好的給他們。此事就由你去辦，定要不露痕跡。”
細想外院長如此重視這兩個甲等天才，自然也是有理。點點頭，羅憲即刻就轉身出屋，著手挑選一個上好的黃階中級廚技和準備飛葉斬的秘籍。
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房門敲響，方怡與穆傑相顧無言，旋即站起身來去開門。只見大導師羅憲直挺挺地站於屋外，向二人說道:“跟我到學技堂。”說罷，直接走在前面。
關緊大門，二人以為是飯堂之事，也只好默默跟在其後。行至學技堂，古樸的建築在御膳房周遭甚為出眾。門外站著兩個宮廷侍衛，裡面尚有十餘名侍衛來回巡視，顯然此處不比尋常，戒備較之別地更加森嚴。
饒是與羅憲相識，把守大門的侍衛依舊伸手阻攔，淡淡問道:“御膳房重地，不得隨意出入，可有進堂令牌？”掏出腰間令牌，徑直遞給侍衛。
接過細細察看，旋即還給羅憲，仍是淡淡的語氣，說道:“進去罷。”羅憲點點頭，便領著兩個學生走進學技堂。裡面燭光照路，火苗搖曳，羅憲熟稔地向前行去。
左顧右盼一番，穆傑低聲向大導師問道:“老師，你帶我們來這裡做甚麼？”羅憲並未回頭，淡淡回道:“馬上就到了，屆時自然都會知道。”
學技堂儲存著御膳房的所有廚技，共分作內外兩廚，皆由各自院長掌管。外院學技堂只有黃階廚技的秘籍，存量卻是頗為豐富，大清廚技十有五六都在此處。每本秘籍擺放在不同的小屋內，僅有少許人才懂得各個級別的存放位置。
大堂正中端坐著一名老者，周遭的燭光照得猶如白晝，羅憲走上前去，指了指身後兩個學生，微笑道:“他們透過入學考驗，特地來挑選廚技。”
老者定睛細看，嚴厲告誡道:“只能拿一本廚技秘籍，不得到處亂走，選完就出來。往年有學員偷偷多拿，已有案底，從此除去入堂資格。”
羅憲呵呵一笑，寬慰道:“放心罷，他們沒那麼貪心，而且我會親自帶他們去拿。”以往大導師帶學員到學技堂之後，便由學員獨自進入暗道挑選。只有院長認定天賦過人的廚藝學員，才能由熟知高階廚技秘籍位置的大導師親自帶領。
這等不成文的規矩僅有少許人才會知曉，而穆傑與方怡無疑對這些一無所知，就連適才為何而來，也是茫然不解。聽得大導師與老者對話，二人才逐漸清楚與飯堂之事毫無瓜葛。微微一怔，老者頓時明白羅憲身後的兩人，就是李院長選定的優秀學員。
點點頭，將隨身攜帶的鑰匙遞給羅憲，說道:“你來這麼多次，應該會開了罷？這把鑰匙能開啟所有房間的鐵門，拿完秘籍後就快些出來，切記要關好房門。”
羅憲微笑道:“知道啦，您老每次都這麼吩咐我，絕對不會忘了。”說著，雙手接過鑰匙，旋即再帶著穆傑與方怡走進學技堂的暗道。
約莫半柱香的工夫，三人穿梭於猶如迷宮的暗道之中，有時遇見走動巡視的侍衛，不免受其喝止盤問。來到一處房間，用鑰匙緩緩開啟鐵門，裡面昏暗得目難視物。羅憲拿出火折晃了晃，方才看清周遭一切。
狹小的房間裡僅有一本書冊放置於桌上，羅憲拿起秘籍，翻看數頁，旋即遞給穆傑，說道:“往後你就練習這本廚技秘籍，對你定然有好處。”
連忙接過秘籍，藉著微弱的光亮，低頭定睛細看。只見書冊封面赫然寫著“飛葉斬”三個大字，扉頁又記載著“黃階高階廚技”六個鑲金小字。
穆傑指著扉頁的記載，向大導師詢問道:“老師，這是為何意？”羅憲介紹道:“廚技能夠幫助庖廚在做菜時更為方便順手，但還是有高低之分。”
頓了頓，羅憲續道:“天下有數百種已知的廚技，由前人經驗積累所做，或是機緣巧合下創作而成。因為種類繁多，所以特地分為天地玄黃四個階段。每個階段細分作初中高的三個級別，故此天下廚技共有十二級的劃分。”
聽得依稀可知，穆傑又問道:“那這本黃階高階的廚技，學會之後，水平會如何？”羅憲道:“那就看你的掌握情況如何，要是領悟甚少，只會在黃階低階左右。若能完全掌握並運用自如，其實力堪比玄階低階。”
不由得倒吸一口冷氣，穆傑嘆道:“我以前可從未聽說過廚技之事，沒想到還有這般多的講究。”方怡默默站在一旁，悠然問道:“大導師，你會什麼廚技？”穆傑聽見此言，也是好奇地望著對方。
微微一怔，羅憲訕笑道:“自然比你們厲害些，我現在大多用玄階中級的廚技，以前學過的廚技還有一個黃階低階，多年來也只學了這麼兩個。”
“咦”了一聲，穆傑奇道:“那我這本秘籍，豈不是要比老師以前學的還要厲害？”眼角抽了抽，羅憲道:“整個外院就這一本黃階高階的廚技秘籍，你們率先完成任務，自然可以先拿。廚技的高低，在做菜之時就能體現出來，哪怕有一級之差，就算是雲泥之別。”
穆傑心中暗想:爺爺從未提及這些，不知他會多少廚技。這世上竟有廚技的存在，平時只是憑藉感覺與習慣而做菜。如今能學到廚技，那往後定然能讓廚藝有所精進。
方怡再問道:“既然廚技有這般好處，為何不多學些。這裡有如此多的秘籍，再揀些去學，總沒壞處。”
搖搖頭，羅憲無奈道:“莫要忘了那人剛才的吩咐，每人只能拿一本廚技秘籍。更何況貪多嚼不爛，待你真正掌握好一個廚技之時，怕是要花上數年的時間，哪裡還有閒工夫再去學其他的廚技。”
見二人躊躇不定的樣子，羅憲微笑道:“我幫你們挑選出來的，都是外院黃階最好的秘籍，如若學得快，那再拿其他秘籍也不遲。”
方怡沉吟道:“人往高處走，水往低處流。既然在黃階廚技裡已是最好，那再學其他的也沒大用。老師，不如把你玄階中級的廚技秘籍借給我們罷。”
聽得一怔，旋即板著臉，羅憲不悅道:“你別總想打高階廚技的主意，你們連基礎都沒掌握，哪裡能學會其他的東西。凡事都要腳踏實地，切勿好高騖遠。”
乖乖地點了點頭，方怡不想再惹大導師生氣，只好緘口不言地站在一旁。
羅憲續道:“外院對於學員而言，只有黃階廚技的秘籍。而高階的廚技都在內院，想必你們也認識那裡的白山院長。每年的期末大考都有二十個名額，可以入選為內院學生，此中的好處，以後你們會自己慢慢參透的。”
默默思量，穆傑與方怡皆在心中打好主意。定要在外院的期末大考脫穎而出，爭取成為內院學員，接觸到更厲害的廚技，使自己的廚藝變得更為精湛。