她躺下來，在馬上奔波了兩天，馬鞍子磨得兩股生疼。黑暗裡摸索著撫撫，大概是破了油皮，火辣辣的，連碰都碰不得。側過身往窗外看，他還在，已經過了挺久了，今晚不打算睡了不成？她掖著被子猶豫了會兒，終於撐起身，推窗問他：“怎麼不去歇著？天還冷著呢！”
他裝腔作勢扎馬步打拳，“沒什麼，我就愛晚上練拳腳，你別管我。”
她無奈看著他，“你大半夜的在外頭溜達，叫人怎麼睡？”
他停下摸了摸後脖子，“我吵著你了？那我小點聲。我今晚上就在外面候著，等你起來，一開門就能看見我。”
頌銀聽他這麼說，心裡一陣溫柔的牽痛。等一夜，就為明天第一時間看見她，只有分離得太久，久得揉碎了心肝的人才想得起來這麼做。她沉默下來，就著朦朧的光線打量他，簷下的白紗燈籠照亮他的鬢角，他眉目清晰深刻，是她一直惦記的那個人。
如果讓他進來，會不會失了分寸？佟家是個規矩極嚴的人家，閨閣裡的女孩什麼能做什麼不能，都有明明白白的教條管束著。孤男寡女共處一室，畢竟瓜田李下。可再一想，太和殿屋頂上那次該碰不該碰的地方都碰過了，她認定這個男人，就算將來因為種種原因不能在一起，自己也沒什麼後悔。
她靦腆地叫了他一聲，“別鬧了，進來吧！”闔上檻窗收回身，心裡開始弼弼急跳。
他如蒙大赦，很快推門進屋，搓手傻笑著，“你睡吧，我坐會兒就走。”
坐會兒就走，這是要走的模樣？她往內側挪了挪，“別裝了，上炕吧，回頭著了涼還得要人伺候你。”
他喜出望外，快快樂樂噯了聲，手忙腳亂解紐子上腳踏。驅身瞧她，她很不好意思，偏過了頭不願意看他。
他蹬了靴子鑽進被窩，女孩兒的褥子一沾即香，比他那裡的更溫暖柔軟。他側過來面對她，見她放不開，咧嘴笑話她，“你還會害臊呢？有什麼可臊的，咱們以後要做夫妻的，你這麼拘束，怎麼處？”
頌銀聽他這麼一說故作大方，“我只是有點累，你哪只眼睛看見我害臊了？咋咋呼呼的，還不睡？”
他卻孩子氣了，推了她一下，“那你瞧著我呀。”
她故意閉上眼睛，“你有什麼好瞧的，難道長了兩個鼻子四張嘴？”
他委屈道：“我沒什麼好瞧，你還從北京趕到承德來？”
敢情她主動些就被他拿了話把兒了？她轉過頭惡狠狠瞪他，“你再說！”
他嚇了一跳，“我不說了，就想讓你瞧瞧我。”
這麼愛被人瞧，不過仗著自己長得好看。頌銀無可奈何轉過來，黑暗裡雙目炯炯，“瞧著了，又怎麼樣？”
“你瞧我一夜好嗎？”他小媳婦似的，花枝亂顫的模樣，“你瞧著我，我就覺得自己被待見，我心裡高興。”
頌銀有時很難理解他的思維，他號令禁軍的時候是威風凜凜的一品大員，在她跟前就變成了需要疼愛的小可憐。她伸出一條胳膊，頗有威儀地吩咐：“過來，枕著。”
他像條蛇一樣遊進她懷裡，頎長的身軀一點兒不笨重，靈活，協調性奇好，枕在她手臂上，眨巴著眼睛望著她。
“暖和不暖和？”她傻乎乎問，腦子有些糊塗了。
他點點頭又搖搖頭，“我在外頭呆了太久，還是覺得冷。”一手試探著往上攀，攀到她腋窩底下，小聲哀告著，“你給我渥一渥吧！”
頌銀不疑有他，抬起一臂說好，一面抱怨著，“到底剛立春，外頭寒氣還沒消，你想進來就明說，何必拐彎抹角，看凍著了吧？”
她在專心責備他的時候，他開始神思恍惚，手也不太老實，略微動一動，觸到那圓弧的曲線，不該緊張的地方又緊張起來。畢竟是個二十多歲的年輕小夥子，對自己喜歡的女人沒有任何抵抗的能力。他諾諾答應著，反客為主，把她摟進了懷裡。
頌銀咦了聲，要說話，他低頭堵住了她的嘴，輾轉好一通纏綿。他很聰明，無師自通，比方這種男女之間的互動，他只要摸著了訣竅，絕對可以揮灑自如。頌銀被他親得七葷八素，再睜眼的時候已經在他身下了。
他輕輕喘息著，拿手扒拉她的衣領，“你戴著同心玉嗎？”她的脖頸在昏暗裡瞧不真切，只看見一個隱約的，蓮瓣一樣的線條。順著那線條往下，終於發現他的索子，牽出來，是水一樣透亮的墜子。
她說：“原先沒臉戴它，覺得自己不受你家裡人待見，硬要留下很丟人。我想過還給你，幾回了，老狠不下心腸來。你說，收回去了會不會轉贈別人？”
他嗤地一笑，“你的氣性兒呢？我以為你寧可砸了也不便宜別人的，沒想到竟還打算還給我。”
她撅起了嘴，“那不是你的傳家寶嘛，老太太說遇到對的人，把心留給人家的，我把它砸了，老太太不打上門才怪。”
“你不跟我，我連心都沒了，要那玉做什麼！”他照準那撅起的嘴狠狠來了一下子，吻著吻著還嫌不夠，她領下的香氣更馥郁，他已經覬覦了半天了，終於拿小指挑開了一點兒，“我親親脖子行嗎？”
她仰起纖細的脖頸遞給他，絲毫沒有做作，嘴裡輕聲說著，“你親了我那麼多地方，我的清白全交代給你了，往後可不能賴賬。”
他只管答應，那凝脂樣的皮膚讓他目眩神迷。該不該停下，他顧不上考慮。她就像一盒芙蓉膏，隨時可以讓人溺死其間。他攏那對玉兔兒，耳中嗡然有聲，像無數的風車旋轉，把他震得魂飛天外。他抬頭看她的眼睛，“媳婦兒……我快不成了……”
頌銀被他盤弄得暈眩，猛然聽他這麼說，不知他出了什麼事，愕然問：“怎麼不成了？哪兒不成？”
他搖搖頭，一隻手順著衣襟上去，撫那玲瓏的肋骨，“容我緩一緩……緩一緩就好了。我打了二十三年光棍，總算有了個女人，這滋味兒……”
頌銀茫然，以她看話本子積攢的所有經驗揣測，“一定是憋得太久，所以不成了？”她坐起來，往下指了指，“讓我瞧瞧，怎麼不成法？上回不還好好的嗎。”
他在黑暗裡紅了臉，知道她誤會了。他所謂的不成是滿弓拉斷弦兒，並不是指生理。要說生理，簡直成得不能再成，成得嚇人。
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他含羞帶怯遮掩，“還是別看了吧，模樣長得不好，沒的唬著你。”
她也不堅持，說不讓看就不看了，重新躺下，嘆了口氣，“興許是今天太高興了，高興過了頭他就壞了……睡吧，躺下頤養頤養，我摟著你。”
他露出個欲哭無淚的表情來，“不是你想的那樣，我成得夠夠的……”他一本正經盤起了腿，決定好好和她探討探討，“我怕自己把持不住，提前把洞房才能做的事兒做了。這個……要是沒成親，對你來說是件壞事，我心裡糾結得很，我忍不住。你瞧你一個清清白白的大姑娘，雖說我一定會娶你，可目下我還沒給你什麼保證，我要碰了你，是我對不住你。”
頌銀聽了半天，大致聽明白了，只是他態度模糊，連帶著她也糊塗了。一個爺們兒家，怎麼那麼婆婆媽媽！她皺起了眉頭，“你能給句準話嗎，到底是想還是不想？”
他咽口唾沫，做好了被她扇得滿臉花開的準備，挺胸說：“想，不想不是男人。”
心癢癢，又不敢下嘴，自己和自己較勁，就這點出息！頌銀在他面前從不知道迂迴，既然渴望，為什麼要壓抑？其實自己來前也想過會有這種可能，問自己願不願意，她覺得沒什麼不願意，橫豎認準了他，要不也不會跑那麼遠的路來見他。並不是自己不守婦道壞規矩，是因為她沒有安全感。她為皇帝辦差，天天在他的後宮行走，管著他的柴米油鹽。以前他是旗主子，先帝給佟佳氏抬籍，讓他們不必再受制於他，結果都是無用功。現在又落進他手裡，這下子他成了實打實的主子，萬一有點什麼……自己也不至於後悔，給過自己愛的人，便沒有遺憾了。
她緊緊抓住了身下被褥，虎狼似的盯著他，“你指望我有什麼表示？”
他小心翼翼看著她，兩根食指無措地對點著，囁嚅道：“我想聽你說‘是男人就辦實事兒’。”說完驚恐地捂住了自己的臉。
那麼怕捱揍，有賊心沒賊膽！她在這場愛情裡似乎一直佔據主導，也不是說容實對付不了她，男人的退讓通常不是因為懼怕，而是因為愛。她咬了咬牙：“脫衣裳！”
他得令，立刻三下五除二把上身的衣裳脫了個精光，一挺胸脯，“脫完了。”
她看見他堅實有力的臂膀，常年練武的人，絕不是風吹就倒的身架子。捅捅那豆腐塊般整齊排列的腹肌，硬得鋼鐵一樣，一切都很完美。她伸腿把他踹倒，毫不客氣地撲了上去。身下的人抽著冷氣斷斷續續地低吟，“別急，輕點兒……啊……”
月正當空，一叢雲翳緩慢移過來，遮住了月亮的半邊臉。所幸這個院子歸內大臣獨住，有點什麼動靜也不必強自按捺，只聽隱隱約約有哭腔傳來，“你在下面，你是女的……別、斷了……”然後半天靜謐，忽然啊地迸發出一聲尖叫，是女人的嗓子，“疼死爹了！”
不遠處一架小型的水車被山泉帶動，椿米的木杵高高懸起來，磕託一聲砸進石臼裡，準確無誤。週而復始、週而復始……徹夜不休，迸出大珠小珠無數。
愛一個人的時候問自己，究竟能為他做些什麼，也許僅僅是付出，令他快樂。聽說男人愛上女人只需一瞬，女人愛那個男人卻是永恆。容實這樣的爺們兒和那些人不同，玩世不恭，又守舊冷情，奇異的是居然還帶著小鳥依人的婉媚，對待愛與不愛有截然不同的態度。別人瞧得上他，他瞧不上別人，所以姻緣艱難，只有她來和他湊合。與其說對他有信心，倒不如說對自己有信心。頌銀自覺不輸四九城裡任何一個女人，如果他有一天移情別戀了，只能說明他瞎了眼。
有人燕爾新婚，有人心灰意冷。佟府是高門，家丁長隨不少，門戶卻守得不嚴。正正經經陸地上走的能攔阻，問一問找誰，什麼是事兒，牆頂上來去的卻看不見管不住。燕六爺以前能飛身夜闖紫禁城，一個區區的佟家不在話下。然而他進來了，入了頌銀的院子，她的閨房卻空著。外間一個使喚丫頭睡得人事不知，裡間的秀床上枕褥擺放中規中矩，可知人走了很久，炕都涼了。
他雙腿無力，在月牙桌前坐了下來。他惦記她的傷情，微服出宮想來探望她，結果人去樓空，原來她一直在騙他。他覺得恨，帝王威儀被她玩弄於股掌之間，他從來不在她心上。這回的事，他早就起了疑，她這麼機靈的人，怎麼可能聽慎妃的話鑽灶膛！果然都是假的，她是詐傷告假，一個人逍遙去了。
他緊緊攥住拳頭，上哪裡去了，他自欺欺人不敢深思。可是心裡想迴避，腦子卻避不開。承德離京四百六十裡，一個官小姐，馬背上顛簸也在所不惜，她去找她的心上人了。
一段感情牽扯上三個人，到最後終究是傷。從開始的戲謔到現在的不可自拔，越得不到的東西他越要得到。他是皇帝，主宰江山，萬民臣服，為什麼拴不住一個小小的佟頌銀？就因為她是人，不是沒有思想的物件？既然有思想，她不斟酌掂量嗎？依附他，做他的皇后有什麼不好？她不為前程考慮，也不為家人考慮了。
他霍地站起身，怒不可遏。想抄了佟府，想把和這件事有關的所有人都凌遲處死。他們居然聯合起來戲弄他，容實、頌銀、甚至佟述明！他這個皇帝在他們眼裡還有尊嚴嗎？
他回宮，把御桌上的擺設全都掃落在地上，御前的人嚇得跪地不起，只有陸潤敢上前來勸慰，“主子息怒，這事不宜聲張。”
他抬頭看他，發紅的一雙眼，要吃人似的，“他們都把朕當傻子了，叫朕求而不得，叫朕難堪、折辱朕！”
陸潤回身，把人都遣了出去，東暖閣裡只餘兩人，兩個人好說話。
關於他們的這段糾葛，他是知情的，頌銀和容實相愛，局外人，包括皇帝，不管怎麼努力都是白費。他還記得第一回見到小佟大人時的情景，女作男官，穿一身曳撒，威風凜凜的樣子，他從沒想過一個女人能這樣英氣逼人。既然代父統管內務府，必然很有心機，可是後來相處，發現她並不複雜，她有能力、真誠、本分，並且善良。那時候他已經是豫親王的人了，她矇在鼓裡，全心全意地維護他。他永遠忘不了她的話，將來他老無所依的時候，願意接他回家，養活他。他的人生他自己有數，無非兩種可能，一則輝煌，一則隕滅，不可能落入那樣潦倒的窘境，可是她有那份心，讓他感恩戴德。他是個閹人，不敢對她存非分之想，他的仰慕藏在心裡，只要他還活著，就會竭盡全力保她平安。
她去會容實，這個訊息也在他心裡掀起波瀾，但不過轉眼，又平靜下來。他不像皇帝，他沒有資格捻酸。他要考慮的是聖躬震怒下，怎麼來保全她和容實。
他向上拱手，“主子打算怎麼處置？”
皇帝咬牙切齒：“欺君罔上，朕要治他們的罪。”
“主子真打算放棄小佟大人了嗎？”他仔細覷著聖顏，“這項罪名一下，恐怕再無轉圜了。主子是天子，又值初登大寶，這會子一動不如一靜，滿朝文武都看著呢！受愚弄，主子臉上無光，要是散佈出去，愈發的顏面掃地，請主子三思。”
所以這就是皇帝的苦悶，有些啞巴虧吃了就吃了，打落牙齒和血吞，還得裝作時刻明察秋毫，以彰顯帝王氣度。他冷靜下來也細思量，他能不能狠下心殺光佟容兩家，一了百了？答案是不能。皇帝殺人要師出有名，否則會淪為堪比桀紂的暴君，他不能拿自己的名聲開玩笑。
他緩緩長出一口氣，“不宜聲張……”
陸潤道是，“主子聖明。”
可不聲張就完了嗎？他寒聲一哂，“昨兒立春，轉眼就交夏。歷來水患是痼疾，你傳朕口諭，命內閣擬旨，封工部侍郎諸克圖、內務府大臣佟述明為河督，務在四月之前加固洪澤湖大堤，修繕歸海閘、歸江壩，使淮水分流入江入海，不得有誤。”
陸潤遲疑了下，明白皇帝這回是有意刁難了。黃河水位日益抬高，朝廷花費極大的人力物力修建石工，多年來一直未得成效。這回只給三個月時間，就是個神仙只怕也難以完工了。