腳步聲漸漸走遠,在可見的範圍內,達利沒感覺到有其他人的氣息。
一雙冰冷的手臂將他抱緊。
是勒菲娜。
她的身軀在顫抖,氣息紊亂。
達利聽到她強壓低聲音的低泣。
「父親他……還有修道院的其他人……」
達利回摟她的後背,用手不斷撫順她的頭髮,臉緊貼她的臉,將自己的溫度傳遞給她。
「不要怕,一切都會過去的。」
話一出口,他就怔住了。
仍記得,最後一次跟菲利普司祭見面,菲利普司祭要求他跟勒菲娜斷絕聯絡時,他說的最後一句話就是:
「希望這一切都可以過去。」
原來,是這個意思。
達利終於明白菲利普司祭的用意。從勒菲娜帶著『時之砂』回到哈德爾開始,今天的行動就在教廷的計劃之中,自己只不過是在不知情的情況下,成為了勒菲娜的『異端同行』。
達利閉上眼睛。
現在就算有任何感觸都是徒勞。正如菲利普司祭和自己說,一切都會過去,重要的是,後面的路應該怎麼走。
「勒菲娜,你現在身體如何?我們,可能要繼續戰鬥。」
達利扶著勒菲娜的雙肩,恢復自己作為一名神職者的冷靜。
冷靜的情緒似乎感染了勒菲娜。她抓起達利的衣袖擦乾淚水,咬著牙,大力呼吸幾口氣,讓自己冷靜個下來。
「那個人,用的是魔力引燃。」
教廷內部流傳著一個流言,大神聖殿直屬下有一個專職對付異端魔法師的戰鬥組織,名為『獵魔』。
『獵魔』不存在於任何正式的教廷組織編制之內,是一個法理上『不存在』的戰鬥組織。
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成員是對魔法師戰鬥的好手,擁有各種對付魔法師的技能。
其中就有以引燃魔法師自身魔力的魔力引燃。
看來,那個灰袍人正是『獵魔』成員。
「魔力暫時無法恢復,瞬間移動沒法使用,但是四級以下的低階魔法似乎可以使用。」
勒菲娜張開手張,嗤的一聲,一團流淌著熱氣的火焰就懸浮在她掌心。
「兩個人都有戰鬥力,我們能逃出去的機率就高很多。」
「我自然不必說,但是你……」
勒菲娜擁有女性特有的纖細感覺,她情緒恢復之後,很快就發覺達利的臉色異常蒼白。
「我沒事。」
達利抬頭望向灌木林外。林間小路盤然而上,消失在遠處的森林之中。
「我們要到山頂去。」
「到山頂去……澄空塔?」
達利點頭。
「那個東西,還在澄空塔吧。」
勒菲娜臉色變得蒼白。
即使沒有說出來名字,她也知道達利指的是什麼東西。
時之砂。
今天慘劇的源頭。
天主遺物,惡魔遺物,十三惡魔,褻瀆之罪……一切原本跟他們生活毫無交集的詞彙,今天成為了他們的象徵。
而結果是,他們一個成為異端,一個成為異端同行,老魯茲死了,還搭上了整個修道院的性命。
勒菲娜沉默一會,最終還是點點頭。
「你還可以啟動時之砂吧。」
「嗯,大概,剩餘的魔力沒問題……但,問題是,我們要往哪裡逃?」
「我們到大陸的另一端去。」
「另一端……你是說東方?」
「沒錯,我們越過東境十八國,我們到最東端的海岸去。」
「到那裡,薔薇教廷就找不到我們了嗎?」
「據我所知,東境十八國的人似乎擁有無神論的思想傳統。教廷在東境的傳教活動效果有限。我估計,至少三五年時間,他們對那個地方的影響都極其有限。」
「三五年後又怎麼辦?」
達利沉默片刻,不答反問。
「你想要向教廷復仇嗎?為了你的父親,為了修道院的人們。」
勒菲娜露出痛苦的表情。
「我,我已經受夠了。什麼教廷的,我再也不想聽見了。我只想,從此之後,只跟你在一起,永永遠遠的……」
勒菲娜抱緊達利的後背,頭埋進他的胸膛,不斷顫抖。
「我,我現在只有你可以依靠了。」
勒菲娜,八級大魔法師,到頭來,也只是一個半大的小女孩。
假如她不是魔法師,只是一個鄉下貴族的女兒,現在應該還是乖乖待在鄉間的貴族大院裡,形同公主一樣,享受著沒有太多煩惱的生活。
達利的心柔軟起來。他反手抱緊勒菲娜,用沒有太多肌肉的手臂,摟緊她的肩膀。
——公主嘛,那麼,我不就成保護公主的騎士了。
「我知道了。去他的教廷,我們再也不去管他們那些破事了。我們到東海岸去,假如他們追來海岸,我們就逃到堆積灘上去。他們追到堆積灘來,我們就逃到離島上去。他們追到離島上,我們就上東方人的船,逃到東方大陸去!我聽說東方的道術神教跟教廷不太對頭,他們總不能追到東方諸神庇佑的地方去吧!」
達利唾罵著教廷,用一些從市井中聽到的東方大陸的事蹟安撫勒菲娜。
他已經下定決心,從身體到精神都要脫離教廷。
雖然這樣對教父菲利普司祭會造成一些不好的影響,搞不好還會連累到他。但他已經顧不了這麼多。
為了懷抱裡的公主,他已經顧不上其他人。菲利普司祭那邊的事情,以司祭的能力,絕無可能就這麼輕易被打敗,他一定可以自己擺脫困境。
雖然這樣很對不住他,但達利此時也只能心裡默默禱告。
——如果神真的眷顧自己,那請讓自己死後來生再遇上菲利普司祭,再次成為他的教子。
「吶,達利。」
懷抱裡的勒菲娜抬起頭,眼角的淚痕已經在達利的衣袍上擦去,淺褐色的瞳孔如同寶石般晶瑩透亮。在達利眼中,這就是世間最漂亮的寶石。
「你是不是喜歡我。」
「是。」
「答應我,不要離開我,可以嗎。」
「我永遠都是你的騎士,我將用我的一生來陪伴你。」
達利單膝跪地,他接過勒菲娜伸出來的手,輕輕親吻手背。
「勒菲娜·魯茲,你的成年受洗禮結束了。」
兩人相視一笑。