天氣悶熱，下午的課程又極為平淡，催人入眠。
因醉酒睡到中午才醒的宗谷，雖不至於犯困，但也說不上精神——酒勁還沒有完全過去呢。
望著窗外的藍天白雲，他開始懷疑今年的雨季是否就這樣結束了。
“現在才剛到六月下旬啊……”
“——宗谷同學。”
“在。”
突然被點名，他立即站了起來。
國語教師中江嶽對他的反應速度還算滿意，雖然他剛才盯著窗外，明顯是走神了。
“請宗谷同學朗讀一百四十八頁的短歌，我還有幾個問題要問你。”
“是。”
抬起國語教科書，宗谷悄悄往後翻了兩頁，才開始朗讀。
小小的意外並未掀起多少波瀾，下午的課程在平淡、悶熱與睏倦中過去了。
晚班會結束，柴崎誠抱著出席簿離開教室，野間南下來跟宗谷打了聲招呼。
“你今天缺勤了啊。”
“是上午缺勤。”
“有什麼差別嗎？”
“要是每次缺勤都按一整天來計算，第一學期還沒結束，我就已經要留級了。”
“安心吧。”野間南笑了起來，“作為宗谷的副擔任教師，我不會讓這種事情發生的。你看，我現在不都是放學之後才來找你嗎？”
畢竟讓他的出勤率步入危險境地的人就是她，宗谷也很難就此表示感謝。
“我今天沒什麼精神。”
“為什麼？”
“……宿醉。”
野間南挑了挑眉，竟然沒有多問什麼。
“也不是什麼大事，今天上午剛接到的委託，只要過去稍微調查一下就行了。去不去都隨宗谷，我主要是想帶京子去兜個風。”
“您真熱心。”
“只要隨行就算（機構）出勤一天，給錢的。”
“我去。”
宗谷收拾起書包，“現在就出發？”
“不急。”
野間南拍了拍他的肩，往教室外走去，“我還有點事情。待會兒要出發的時候再來找你，別離開學校就行了。”
“好。”
吉川和朝霧鈴站在座位旁，也聽見了兩人的安排，明白宗谷今天是不會跟她們一起回去了。
“還精神嗎？”朝霧鈴望著他的神色。
想起早上的夢，或者說回憶，他握住她的手，輕輕捏了捏。
“放心，已經沒問題了。”
她點點頭。
“文藝部。”
“嗯。”
目送朝霧鈴獨自離開教室，吉川在伏見的椅子上坐了下來，側著身子，胳膊搭在他的桌上。
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短袖底下，白白嫩嫩的手臂折了個彎，託著一邊臉頰。
“宗谷和茜都不在的話，我也不去部室了。”
他本來還準備去部室看看，順便等待野間南的通知，聽她這麼說也就放棄了這個打算。
“嗯。現在就回家嗎？”
腦袋不動，她的雙眼斜望過來，“急什麼，我還沒想好回家之後要做什麼呢。”
教室裡還有三三兩兩學生，或是自顧自收拾著東西，或是在與同伴交談。宗谷掃望一圈，又看向她。
“不去探望一下桐野嗎？這個時間，她應該已經醒了。”
“……當然會去。”
吉川為自己一時的遺忘暗自羞愧了幾秒，但也就此找到了展開話題的機會。
“話說回來，宗谷和茜昨晚為什麼會喝酒，而且還醉成那樣？”
宗谷其實不太願意提起自己昨晚大意醉酒的經歷，但他同樣也明白，她不會輕易作罷。
“吉川喝過青梅酒嗎？”
“沒有。”她搖搖頭，“除了去年暑假的時候，被姐姐騙著喝了一罐啤酒，我對酒類沒有更多的接觸了。”
“不愧是優等生，在生活中也是模範和表率呢。”宗谷說道，“不過這樣的話，我倒是不太好解釋了……”
而吉川輕哼一聲，對他的奉承不以為然。
“現在都已經是令和三年了，‘模範’的標準還是平成甚至昭和年間的那一套，不覺得已經過時了嗎？而所謂堪稱模範的優等生，只是還沒想明白自己真正想做的是什麼，乾脆先順著大人們最喜歡的樣子扮演下去而已。”
她一邊說著，身體也轉了過來，半趴在桌上。
“因為這樣最省力。”
“是嗎。”
宗谷應了一聲，兩眼迅速掃過她轉身後放到桌上的胸部，也不知道她是有心還是無意。
“不過也因為這樣很省力，有的人扮演著、扮演著，就真的投入其中了，主動戴上‘優等生’或者‘模範’的枷鎖……雖然在旁人看來，更像書呆子就是了。”
吉川雙手託著下巴，“這樣的人，甚至沒辦法說他們迷失‘本心’呢，因為本來就不存在。”
“……”
回過神，宗谷又回味了一下她剛說的話，略帶驚訝地笑了起來。
“吉川看得真通透。”
這個年紀的高中生，大多涉世未深，對同齡人的觀察也只能停留在行為與言語的表面；稍深些的，也多是“他/她是否喜歡我”之類抱著私心預設的答案、尋找蛛絲馬跡的自我滿足。
少有人會像她這樣，試圖分析與自己沒什麼關係的人所處的困境，並在其中尋找原因。
而他自己則因為出身兒童福利院，從小便接觸了形形色色的各類人，更與其中不少人共同生活、成長，不知不覺就養成了觀察和分析的習慣——當然，一切過程都悄悄地發生在心裡。
“難道你的愛好是觀察優等生嗎？”
“什麼呀。”吉川瞪了他一眼，“是因為我中學的時候，幾乎就要變成這種‘優等生’了。”
“然後被桐野拯救了嗎。”
“宗谷怎麼知道？”
宗谷望了望教室的天花板，“這種時候要是出現了別的答案，我會不知所措的。”
她一下子笑了起來。
“太誇張了啦！”
笑聲清脆，同留在教室的其餘幾個學生裡，有人望了過來，然後與同伴竊竊私語。
宗谷只是多望了一眼，吉川便也有所察覺，回頭掃了掃。
對望之時，有人對她露出了曖昧的微笑。
“……”
意識到其中的含義後，吉川又立即轉了回來，兩眼盯著桌面，神遊物外。
難道說……他們倆現在看起來像是在交往嗎？
看著她嘴角流露出一絲不由自主的竊喜，宗谷在她抬眸時就移開了目光，卻沒發覺自己臉上也有幾分笑意。
“宗谷……”
她喊了他一聲。
“什麼？”
她的手沿著桌面伸了過來，五指微張。
教室裡只有幾個人，而且都是女生，被她們看見會讓她羞怯，但還不至於像昨天那樣腦袋發燒。
“要再試試……”
吉川抬起了手。
“再試試情侶握手的方式嗎？剛好教室裡只有幾個人……”
“……”
宗谷看了她一眼。
找到合理的藉口後，她簡直越來越主動了。
充滿矛盾的主動，同時又矛盾地矜持著……真是靈活的優等生。
“我一直都不覺得，這樣的舉動會有什麼實際效果。”他用只有她能聽見的聲音說道。
“……”
這是……拒絕？
吉川神情一凝，伸著的手指也同時彎曲、退縮，要放下了。
他在此時握住了她的手。
四指併攏，一手盡握。
“畢竟女生們也不是第一天認識我了，除非從此以後只牽著吉川的手，遠離桐野和鈴……否則怎麼看都是我變得更花心，而不是鍾情於吉川了吧？”
“偏偏那些會糾纏我的女生，有不少都希望我更花心、偶爾也眷顧她們呢。”
“……”
她在桌上趴了下來，左手仍被他牽著。
“那……不行嗎？”
不能只握著我的手嗎？
“……”
宗谷望著教室後門。
京子看了看他，轉身站到了走廊裡。