望著以潘德拉貢的屍體為中心，不斷向外蔓延開來的血色涓流，圍觀的許多人都有種心驚膽戰的感覺。
事先，沒有人會想到這場決鬥居然會這麼快就落下帷幕，但他們更沒想到的是，卡爾居然敢在這神聖的烏爾納山巔，在皇帝與宮廷面前，當著一名高階教士的面，不顧此地的神聖與莊重，將潘德拉貢一劍穿心，殺死在了此地。
那不勒斯的阿爾芒主教，已然被這般瀆神的行徑給氣的背過了氣，他發誓要將此事上報給教宗，請求他將卡爾革除教籍。文官們則是有些色厲內荏，其中有些性格較為軟弱的，甚至已經在考慮要不要與這位帝國政壇內即將冉冉升起的新星化解矛盾，以免未來遭到報復。但要說真正被震懾到的，還得是宮廷內的貴族們。
這些地方領主的代言人，大多都參與過十三年前的那場戰鬥，經歷過“黃金獅子”帶著他的騎士大軍縱橫大半個帝國的瘋狂年代。而在此時此刻，身處這座迴廊之中，他們突然感覺自己似乎回到了十三年前的那個夏天。這當然不是什麼時光倒流，而是側臉被鮮血所染紅的那個金髮少年，給了他們一種“黃金獅子”復生了的錯覺。
然而，就在四下寂靜，眾人皆屏住呼吸不發一語之際，一聲不和諧的掌聲，突然打破了這壓抑的氛圍。眾人回頭望去，發先正是腓特烈二世陛下，端坐在桌子搭成的看臺上，緩緩地鼓起了掌。
這位年輕的皇帝面帶微笑，似乎對於卡爾的殺戮行為毫無芥蒂。於是，就像多米諾骨牌一般，在這位帝國至尊的推動下，圍觀的人群中也逐漸響起了絡繹不絕的掌聲。其中，又以宮廷內的文官們拍手拍的最為賣力。因為他們知道，不管卡爾剛才是怎麼想的，那都不重要了。重要的是，他剛才的所作所為，顯然讓那位端坐在高臺之上的帝國至尊感到十分愉悅。或者說，這正是皇帝想要看到的局面。
而光憑這一點，就足以保證卡爾無論受到多少威脅，最終都必然會安然無恙。至於開除教籍？那更是一個笑話，現在的教廷可不是一百年前的那個可以逼迫帝國皇帝下跪懺悔的教廷。別的不說，光是在西西里王國蓄勢待發的諾曼騎士們，就足以蕩平維欽託利一切敢於反抗的勢力。
當然，如果教宗抱著放棄烏爾納的想法，帶著整個教廷流亡，並號召神聖帝國中所有的諸侯反抗皇帝的話，那還是相當具有威脅性的，若是應對不好的話，這甚至會動搖腓特烈二世的統治。但是，為了區區一個卡爾，如今在位的教宗有可能會做到這種地步嗎？
回答是四個字，痴人說夢。
過了一會兒，掌聲漸漸銷聲匿跡，地板上的屍體與血跡也被清理乾淨。再度被氣昏過去的阿爾芒主教讓人抬了下去，而卡爾這邊，兩名皇帝指派的宮廷侍女，為他奉上了一盆熱水與一套宮廷長袍。然後兩人就在大庭廣眾之下，為卡爾褪去了染血的上衣，開始清洗那些血液凝固後留下的痕跡。
接著，迴廊內的宴會再度召開。侏儒翻起了跟斗，弄臣則是靈機一動，將潘德拉貢形容成了挑戰巨人的侏儒，然後成功的引來了侏儒的不滿。於是，兩人就這樣穿著寬大的服裝，在殿上你一拳我一拳的廝打了起來。
但是，看著這堪稱滑稽的一幕，卻沒有幾個人能夠笑得起來。
雖然是在同一個場地，但宴會已經不是剛才的那個宴會了。卡爾·馮·萊恩哈特，這名新上任的布倫瑞克公爵，勢必會將帝國的北方攪成一潭渾水。而在這一過程中，將會誕生出無數機遇，甚至，帝國中有可能誕生一個新的派系也說不定。
在這種背景下，除了幾個真正沒心沒肺的人之外，宮廷中的所有人都在思考該如何在接下來的局面中，為自己和自己背後的派系謀取利益。誰還有功夫，去看侏儒和小丑相互掐架呢？
“卡爾卿。”待到卡爾被侍女們收拾乾淨後，腓特烈二世走到他身邊，打量了他一眼，問道：“這件衣服是從我的衣櫥裡拿的，怎麼樣，會不會有些太緊了？”
“雖然有點緊，但是還算合身。”
“那就好。”腓特烈二世微微頷首，笑著說道：“你我年紀相近，所以我想我的衣服，你穿應該也是合適的。畢竟，我們之間也算是堂兄弟。”
這話倒是不假，紅鬍子腓特烈一世的生母名為茱蒂絲·馮·萊恩哈特，是黃金獅子亨利公爵的姑姑，從這算起，卡爾正是腓特烈二世的遠房堂弟。
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“我們都是維欽託利人，而身為一個維欽託利人，自然要照顧自己的家人。事實上，這也是我挑中你的原因之一。”說到這裡，腓特烈二世環視了一下四周，發覺其他人雖然表面上雲淡風輕，但實際上一個個的都在往兩人跟前湊，於是便朝卡爾招了招手，說道：“陪我去大教堂的花園走一走，怎麼樣？”
“當然沒問題，陛下。”
於是，兩人就在灰衣鐵衛的簇擁下，走到了大教堂的後花園中去，這裡偏僻無人，正是商談要事的好地方。
“卡爾卿，作為新任的布倫瑞克公爵，我想聽一聽你對於帝國北部的看法。”走到一個偏僻無人的小道上後，腓特烈二世如此問到。
“陛下，恕我直言，在今天之前，我還是一個徹徹底底的維欽託利平民。而且，如果把科西嘉島也算作維欽託利的一部分的話，那麼我這輩子都沒有邁出過維欽託利過。所以，您一下子讓我談談對北方的看法，我還真的說不上來。”卡爾嘆了一口氣，表示自己對於北方一無所知。
“哈，我想也是。”腓特烈二世微微頷首，一副不出我所料的樣子，隨後，他笑著拍了拍卡爾的肩膀，說道：“而這，就是為什麼我要派一個對北方事務瞭如指掌的人去幫你的原因。”
說罷，他拍了拍手，讓兩名身披斗篷的灰衣鐵衛走到了他們的面前。