“居然是決鬥？！”迴廊內的人們紛紛驚歎到。
決鬥二字，可不是隨便說著玩的。提出決鬥的人，必須要有將自己的生死置之度外的覺悟才行！因為，在決鬥中一旦落敗，敗者就有可能會被奪走他一生之中最為寶貴的財富------他的生命！
當然，如果勝者心情好的話，偶爾也會給敗者留一條生路。但前提是，敗者得拿出價值等同於自己生命的財物，用來充作贖回自己生命的贖金。而這個贖金的價格，往往要比敗者的所有資產加起來還要高上不少。
一邊是痛快的死去，一邊是傾家蕩產的活著，最後形同行屍走肉，似乎對於在決鬥中落敗之人來說，這兩種選擇都不是太好的樣子。也正是因為如此，提出決鬥的這名名為阿拉貢·德·潘德拉貢的騎士，在眾人眼裡簡直和‘傻子’二字劃上了等號。
不過，這和他們這些高高在上的宮廷成員們，又有什麼關係呢？
不就是要找卡爾的麻煩麼，讓他去就是了。哪怕他輸了，對宮廷而言也沒有什麼壞處，而一旦他贏了的話...皇帝總不能讓一個死人去繼承布倫瑞克公國吧？
所以，其實宮廷中大部分的人，對此都持樂見其成的態度。唯一持反對意見的，便只有從開始到現在一直保持著沉默的那不勒斯主教，同時也是皇家宗教顧問的阿爾芒·德·弗朗西斯。
這名倔強的小老頭一聽要決鬥，就立刻站了出來，高聲說道：“什麼決鬥，都是些混賬話！教宗早就有過諭令，禁止信徒間相互決鬥。信者之間的廝殺，是褻瀆神靈，冒犯教會的行為！陛下，萬萬不可同意此事！”
“嗯，好像是哦。”
聞言，腓特烈二世目光一閃，不冷不熱的附和了一句。但緊接著，他便將目光轉移到了一旁的潘德拉貢身上，若是仔細觀察，不難發覺其眼神中，似乎有著一絲鼓勵的意味。
“陛下！我這麼說，可不是為了我的個人恩怨！”與腓特烈二世相處已久的潘德拉貢，自然而然的捕捉到了皇帝想要傳達給他的資訊，於是，他再度高聲說道：“布倫瑞克公國位於帝國邊境，若是該公國的公爵怯弱無力的話，勢必會給帝國招來災禍！請讓我與卡爾·馮·萊恩哈特決鬥，以此來檢驗他到底適不適合繼承布倫瑞克公國！”
說到這裡，潘德拉貢又瞄了一眼面色頗為陰沉的阿爾芒主教，補充道：“至於主教大人所說的禁令，我認為也有一定的道理。所以這次決鬥，我們就約好點到為止，只決出勝負，不傷及性命好了！”
說罷，潘德拉貢向腓特烈二世和卡爾各自鞠了一躬，以示敬意。而文官們見狀，也都紛紛點頭稱讚，稱其此行此舉完完全全是為了帝國著想。就連腓特烈二世的臉上，也多了一絲笑意。不過，他並沒有立即答應下來，而是側過身來看向卡爾，頗有深意地問道：“卡爾卿，不知你意下如何啊？”
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卡爾的嘴角微微抽搐了一下，心中鬱悶無比。
剛才，在阿爾芒主教大義凜然的說出那番話後，卡爾就知道這事兒要糟。
教會是有這條規定沒錯，但你說話能不能分點場合啊！明明知道腓特烈二世的人生目標就是中央集權，擺脫神權對皇權的束縛，他居然還以教宗諭令作為干擾此事的藉口，這不是給腓特烈二世上眼藥嗎？現在好了，本來並不打算同意此事的皇帝，態度硬生生來了個一百八十度大轉彎！這簡直就是沒事兒找事兒的標準教材！
等等，沒事兒找事兒？
卡爾狐疑的看了阿爾芒主教一眼，心中產生了一絲疑慮。這傢伙，不會是故意坑我的吧？不行，回去得讓舅舅去查一查他的背景，如果他真是刻意而為之的話，哼哼，那就別怪卡爾老爺心眼小了！卡爾憤憤的想到。
但隨即，這個念頭就被卡爾拋在了腦後。
現在的他，還是得先琢磨琢磨，該怎麼透過這突如其來的考驗。
拒絕是不可能拒絕的，如果他拒絕了這次決鬥，皇帝對他的好印象將會瞬間跌到谷底，哪怕是直接收回布倫瑞克公爵的任命，也不是沒有這個可能。除此之外，他還會背上膽小鬼、懦夫的罵名，哪怕是烏爾納城裡臨街乞討的乞丐，都會用鄙夷的眼神看著他，這是卡爾萬萬無法接受的一件事。因此，與其現在唯唯諾諾，倒不如反其道而行之！
“陛下，我覺得此事不妥！”話音剛落，腓特烈二世的眼神立刻多了幾分不滿，但沒等他發作，卡爾就幽幽的說道：“我是帝國人，也是維欽託利人，從小到大，我還沒有聽說過決鬥有到此為止的說法。”
此話一出，腓特烈二世立刻轉怒為喜，問道：“卡爾卿，你的意思是？”
卡爾仰起頭來，居高臨下的瞥視了潘德拉貢一眼，說道：“既然是決鬥，那就得按照帝國的傳統來辦！”
“不死不休？！”
“當然！”卡爾語氣堅定的說到。
“好！就這麼辦！”腓特烈大笑一聲，興高采烈地答應了下來。期間，阿爾芒主教還想再勸，卻聽腓特烈二世說道：“教宗有教宗的考慮，朕也有朕的考慮，朕是神聖帝國的皇帝，自然要以維護帝國的傳統為己任，阿爾芒卿不必再多說了，朕意已決！”
接著，他大袖一揮，讓灰衣鐵衛們清理出了一塊空地，用來充作決鬥的場地。接著，他還命令潘德拉貢卸下身上的盔甲，與卡爾一般身上只留下一件薄薄的內襯，以示決鬥的公平性。
脫下盔甲後，可以看到潘德拉貢胸前背後已然被汗水所打溼，這既是因為天氣炎熱，同時也是因為他有些緊張。畢竟，對手乃是那位帝國劍聖的養子，即便是他，也沒有百分百的把握能夠贏過他。
相比之下，卡爾就顯得有些悠閒。他先是仔細地端詳了一下場地，隨後，又繞著整個場地走了一圈，做完這些之後，他才閒庭漫步般的走到了場地內，走到了與潘德拉貢相對的位置。