果不其然，結果出來，秦書海和況遠征勝出，他粟強沒有如願以償當選省委常委。退而求其次，就只能瞄準副省長這個目標了。
一次他到楊春風辦公室匯報工作，楊春風安慰他說：“小粟，沒關係，你當副省長的希望是很大的，有我在，沒有問題，再等半年，你的事情辦成了，我再退二線。”
粟強就充滿希望地等著，等了半年，晴天霹靂，楊春風退了，省委書記是王一鳴的了，他一切的付出都成了未知數。他也不知道，自己這個副省長的夢想還能不能最後實現。
唯一的安慰就是，他已經透過了中組部的考核了，是副省級後備幹部了。就是王一鳴不喜歡他，也沒有辦法，他已經進入圈子了。退一步說，就是當副省長有些玄，但當省人大的副主任，或者省政協的副主席，他還是非常有競爭力的。
他去年春節前，曾經到王一鳴住處拜訪過，走到時候，放了一個信封，裡面放了一萬美元，夾雜在幾瓶茅臺酒裡，等於是投石問路。他走後，王一鳴發現了他送的美元，數了數，是一萬整。於是連忙讓龔向陽打了他的電話，連夜送了回去。這一次粟強知道了，想送錢給王一鳴不那麼容易。
怎麼辦呢？只能是另闢蹊徑了。王一鳴和胡方達關係不錯，是不是就讓胡方達出面，把王一鳴請出來，吃頓飯，通融通融感情。順便讓胡方達為自己敲敲邊鼓，這樣王一鳴不看僧面看佛面，到時候高抬貴手，他粟強的事情就辦成了嗎！
於是才有了這次粟強埋單，胡方達出面，盛情邀請王一鳴的飯局。
按照約定，中午十二點的時候，小邵開著辦公廳為王一鳴新買的奧迪A8轎車，前面坐著小龔，後面坐著王一鳴，三個人趕到位於濱江路的交通大酒店。
王一鳴知道，之所以今天這個飯局選在交通大酒店裡，是因為今天的埋單人是省交通廳的廳長粟強。
昨天晚上，胡方達打王一鳴電話的時候，王一鳴就問，出席飯局的還有誰？
胡方達說：“還有粟強。他託我幾次了，想讓我出面請您王書記吃頓飯。他告訴我，兩年了，他出面邀請你好幾次了，你一直都沒有時間安排，這一次他讓我出面，無論如何也得給他個面子吧！”
王一鳴想了想，是有那麼回事。粟強曾經到王一鳴辦公室裡彙報過幾次工作，是想和王一鳴套套近乎的，但王一鳴考慮到他和楊春風關係非同一般，就不敢過多來往。他邀請王一鳴吃飯，王一鳴都以有事情婉言謝絕了。粟強送的美元王一鳴也給他退回去了，這讓粟強感到王一鳴對他有戒心，他根本粘不上。
王一鳴想了一下，粟強這個人在省裡還是很有能量的，楊春風很欣賞他，他上面也有關係，這樣的人，說不定上面有人說句話，就是副省級了，當副省長也有可能。這樣的人不能完全得罪，畢竟今後還要在一起幹工作，大家處好關係都有好處，於是王一鳴就答應了下來。
王一鳴的車子剛停穩，就見胡方達和粟強帶著秘書和一幫子隨從，都迎接在門口了。
交通大酒店是交通廳自己投資建造的，雖然是四星級，但在省城裡也是一家上檔次的酒店了。這裡的菜特別有名，以正宗的粵菜見長。
王一鳴看粟強肥頭大耳的，腆著一個大肚皮，個子不高，但肩寬背厚，兩隻眼睛像是銅鈴，比一般人的都要大一號，一看就是能吃能喝、能吹能拍的幹部。看王一鳴的車子停穩，大家都笑著，點頭哈腰地迎接王一鳴。
小龔先下來為王一鳴拉開車門，王一鳴緩緩地從車子裡鑽出來，和大家笑著點了點頭，和胡方達和粟強握了握手，就在他們倆的陪同下，走進了大廳，坐上電梯上了三樓。省交通廳的辦公室主任、酒店的經理、餐廳的經理都笑容滿面地跟在後面，把王一鳴一行人送上電梯，他們換乘另一班電梯，也隨之上了三樓。
宴請安排在一個裝修豪華的大包廂裡，中間是一張大桌子，上面琳琅滿目地放著三套餐具，大家一看就明白了，這個包廂裡，一共就安排了三個人用餐，其他的人，包括龔向陽和胡方達的秘書小覃，都被交通廳的辦公室主任安排在隔壁另外一個包廂裡。這是為了領導們談話方便，粟強特別交待的。
因為是中午，時間緊張，所以賓主很快就落座了。
一會兒就開始上菜了，自然是山珍海味、名貴佳餚擺滿了一桌子。
大家先喝湯，吃菜。然後胡方達問王一鳴：“王書記今天想喝什麼酒？”
王一鳴說：“喝點葡萄酒吧，中午還是儘量不喝高度酒。”
胡方達問粟強：“你準備了什麼酒？”
粟強說：“我特意從家裡拿了兩瓶拉菲，1998年的。”
胡方達說：“好，就喝這個吧！”
服務員開啟酒瓶，把紅酒倒進酒杯裡，在一人面前放一個高腳杯，轉身就關上門出去了。
胡方達端起酒杯，看了粟強一眼，轉身對王一鳴說：“王書記，首先表示感謝，你工作那麼忙，還能夠給老兄這個面子，我實在是感激不盡啊！來，為你的步步高昇，為了西江省更加輝煌燦爛的明天，我和粟強敬你這一杯！”
王一鳴只好端起酒杯，和他們碰了一下，說：“謝謝，謝謝你們了！”
酒過三巡，菜過五味，大家該表達的都表達了，氣氛也活躍起來，心情也放鬆了，於是就開始言歸正傳。
胡方達說：“王書記，你看粟強的情況，這一次能不能給他安排個副省長噹噹？”
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這是胡方達和粟強提前商量好的，機會合適的時候，由胡方達破題，把要求提出來，看王一鳴如何答覆。
王一鳴知道他們兩人此前已經溝通好了，於是就不緊不慢地說：“粟強不錯，當副省長現在看來只能說是有希望，但把握卻不大，因為競爭激烈得很，最終的結果還是要看上面。中組部那裡他們才有最終的決定權。”
胡方達說：“王書記這裡也很關鍵，到時候你說句話，比什麼都強。”
王一鳴說：“到時候看吧，再過半個月就該定盤子了，這個事情不搞掂，大家心裡都不穩。也該定下來了。”
粟強說：“我的事情就拜託王書記了。實在不行，安排到省政協當個副主席，我就滿足了。”
王一鳴說：“這個可以考慮，我記著你這個事情。”
粟強說：“那太感謝王書記了，我一定一輩子記著王書記對我的恩情、關照。”
酒宴進行了一個多小時，該表達的表達了，粟強和胡方達的目的也已經到達，於是就在歡快的氣氛中結束了。
送大家下樓的時候，交通廳的辦公室主任悄悄地走到龔向陽身邊，往他的口袋裡塞進去一個東西。龔向陽一摸，是一個摺疊起來的牛皮紙信封，一下子就明白了，於是扭頭看了他一眼，說：“多謝魏主任！”
魏主任看年紀也就是四十多歲，個子不高，但眼睛滴溜溜亂轉，一看就是個精明能幹的人。魏主任笑呵呵地拍了拍龔向陽的肩膀，說：“龔秘書，年輕有為，老兄今後還需要你關照關照呢！”
龔向陽說：“老哥客氣了，客氣了。”
大家下樓，粟強的司機早已經把準備的禮物，放到了王一鳴奧迪車的後備箱裡。粟強的司機交待過小邵了，說這是粟廳長送給王書記的，這是龔秘書的，這個是你的。
小邵看了看，送給王一鳴的是三個手提袋，裡面一個裝的是冬蟲夏草，一個是高階茶葉，一個是大熊貓香菸。下面還有一個信封，因為時間緊張，小邵來不及看，估計裝的是購物卡之類的東西。小邵捏了捏，硬硬的，確實像銀行卡。
送給秘書和司機的東西是一樣的，每人一個手提袋，裡面放了兩條中華煙，一條金利來領帶，一條金利來皮帶。
王一鳴下樓，和胡方達、粟強握了握手，然後就坐上車，和大家招手再見。
小邵發動汽車，把王一鳴送到西江賓館的住處，停穩車子，把後備箱開啟，讓龔向陽拿著東西，自己才開著車子回家了。
到了房間裡，王一鳴問龔向陽：“這些東西誰送的？都什麼東西啊？”（未完待續）