那個時候，謝青松已經是東城地委委員兼青山縣委書記了，謝青松的老婆高素芝，當時是青山縣供銷社的人事股長。粟強的父親粟順是縣供銷社的副主任，論級別也就是個副科級幹部，但算得上是高素芝的上級和同事。粟強經常到父親的單位，見過高素芝，知道這個個子矮矮的胖胖的女人，就是謝青松的老婆。懂事的粟強見了高素芝，都是熱情地叫姑姑，因此給高素芝留下了深刻的印象。
此後的二十幾年裡，謝青松一路升遷，先是做了東城地委組織部長，地委副書記，地委書記，然後到了省城裡，當了省委常委、江城市委書記，省長，最後在高建勳退二線之後，接了西江省的省委書記。他是從基層一步一步升遷上來的省委書記，在西江省，建國以來他是第一個本土產生的省委書記。他的老家在青山縣城南十幾公裡的一個小山村裡，他也是青山縣建國以來走出的僅有的一個正省級幹部。
粟強認識了高素芝之後，知道這個女人有利用的價值，逢年過節，都會買上禮物，到高素芝家裡看望。次數多了，也就藉機認識了謝青松。謝青松看這個小夥子挺聰明的，就把他調進了縣委辦公室，當了秘書。等謝青松當了東城地委的組織部長，就打招呼，把他安排進了地區交通局，當了科長。
謝青松此後當了東城地委書記，就提拔粟強當了地區交通局的副局長。此後粟強作為謝青松提拔的人，鐵桿老鄉，一再升遷，先是做了團地委書記，城中區區長，區委書記，然後是地委委員、組織部長，在謝青松當省長的時候，粟強已經是東城地委副書記了。
那個時候，胡方達開始擔任東城地委書記，當時粟強是地委副書記兼組織部長，兩個人是同事關係。後來胡方達升了副省長，粟強也到了省交通廳當副廳長，在省交通廳五個副廳長中，排名第一。當時的人都認為，謝青松就是安排粟強接任省交通廳的廳長的。胡方達和粟強兩個人都在省城裡安了家，粟強逢年過節，都要到胡方達家裡看望老領導、老上級。
前幾年，隨著省長錢明貴東窗事發，省委書記謝青松也鋃鐺入獄，許多人認為，粟強和謝青松肯定有權錢交易，說不定會進去。但是，經過組織上的審查，他僥倖過關，還安然無恙地做著自己的副廳長。但即使這樣，大多數人認為，他的仕途也到頂了，能平安地混到退休，就算是不錯的結局了。
楊春風調來西江省剛當省委書記的那一年，粟強也確實沉寂了很多，基本上看不出他有什麼時來運轉的機會。但是，機遇都是人創造的，有的人善於抓住任何一次機會，成就自己的事業。
粟強就是這樣能力超強的人。
楊春風的閨女楊歡隨之在西江省開了一家“天馬廣告公司”，想要壟斷全省高速公路兩旁的廣告。負責這項具體工作的，就是省交通廳的副廳長粟強。
粟強一看楊歡更是值得巴結的人，於是就在楊歡公司的業務上，給予了特殊關照，讓楊歡的公司每一年能夠獲得幾百萬的利潤。楊歡也因此對粟強刮目相看，把他引薦給了自己的父親楊春風。
因此，粟強時來運轉，被楊春風看中，很快就當上了省交通廳的一把手——廳長兼黨組書記。交通廳在省直機關裡算是個大廳，因為這些年西江省大力發展高速公路，每一年的投資號稱上千億，各個市和省城江城市之間，修建了高速公路。全省十個地級市之間，也開始互聯互通，甚至現在各個縣之間，也開始著手修建高速公路。這是西江省的“大交通戰略”。
按照當時楊春風的說法就是，要建立“三小時經濟圈”，從省城到任何一個地市的所在地，都不超過三個小時。全省八十多個縣，大部分條件具備的，要修建高速公路。不具備條件修建高速公路的，要確保縣道達到一級公路的標準。所有的鄉村公路，有條件的，也要全部硬化，實行村村通油路或者水泥路。再加上電信系統、廣電系統的村村通電話、村村通網絡工程，統稱為西江省為民辦實事的“村村通工程”。
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交通廳因為主管的工程多，資金量大，所以在省裡是所有廳長裡最風光的一個角色。每年上千億的工程量，隨便給哪個老闆做幾個標段，哪個老闆不發財啊！所以，盯著粟強的大老闆多了去了。
粟強這個人會來事，最擅長的就是平衡各方利益。楊春風介紹的大老闆，他首先保證，因為他這個廳長的烏紗帽，是楊春風批發給他的，楊春風不高興了，隨時可以摘掉他的烏紗帽。
省長劉放明打招呼的單位，他也給面子，因為劉放明手中握有財權，你得罪了他，他就讓省財政廳長阮建軍找你的麻煩，你沒有錢什麼也幹不成。其他的人他就隨意了，高興了就給一些工程做；不高興了，請吃飯都不去，那些想做工程的老闆們，為了請粟強吃頓飯發愁死了。
胡方達的外甥趙鑫是做公路工程的，跟著一個大老闆當副手，那個姓李的大老闆知道趙鑫的舅舅胡方達和粟強說得上話，就讓趙鑫引薦自己，到胡方達家裡拜訪，送了重禮，什麼名煙名酒、冬蟲夏草、高檔西裝、進口的瑞士雷達表，花了二十多萬。
胡方達一看，這個李老板挺講義氣的，對自己的外甥也是挺好的，於是就答應了他的請求，親自出面請粟強吃了一頓飯，自然是李老板出錢，在江城市最高檔的一家大酒店裡，一頓飯吃了兩萬多，李老板算是和粟強認識了，接上了頭。以後李老板就經常到粟強家裡拜訪了，粟強到北京出差開會的時候，只要李老板聽說了，都會飛過去，請粟強在北京城裡的一些高檔娛樂場所吃喝玩樂。粟強想玩女人了，他就從那些藝術院校裡，找那些兼職賣淫的女大學生。那些女生都是二十歲左右的年紀，個個長得跟天仙似的。走在大街上，個子高挑，皮膚雪白，豐乳肥臀，風情萬種，個個都像電影演員一般，不知道內情的人，誰也不可能想得到，她們手中的名包，身上穿的高檔服裝，開著的小汽車，都是她們出賣肉體換來的。她們在床上一躺，陪達官顯貴們睡一夜，就有幾萬塊錢的收入，比農民打工一年掙的錢還多，她們是新時代的“杜十娘”。
靠胡方達的介紹，李老板和粟強建立了親密的關係，從此以後，他的公司每年都有大量的工程做，他一年下來能賺幾千萬。胡方達的外甥趙鑫跟著他，也發了大財，一年賺三五百萬是一點問題都沒有的。
李老板對於胡方達，也是每年都進貢的，有時候是送錢，有時候是送高檔禮品。趙鑫對舅舅也是非常感激的，舅舅家裡有什麼事，他跑得賊快，出手也大方。逢年過節，給舅媽送購物卡，一下就是三兩萬的。
胡方達的兒子胡聰明原來在東城市財政局上班，是正科級。胡方達當了副省長後，就把兒子調進了省財政廳，幹幾年，當了省財政廳計劃財務處的副處長。等粟強當了省交通廳的廳長，胡方達看省交通廳權力更大，油水更多，於是就提出，把自己的兒子安排進交通廳，儘快當處長。粟強二話沒說就辦了，把胡聰明調進了省交通廳，做了計劃財務處的處長。按這個速度，一兩年以後，就可以升副廳長了。
粟強為胡方達辦了那麼多事情，所以他有事求到胡方達頭上，胡方達沒辦法不給他面子。
楊春風當省委書記的時候，對粟強很欣賞，很信任，所以粟強雄心勃勃，想弄個省委常委噹噹，於是就到楊春風家裡，一次性送上三十萬美元，他現在手裡最不缺的就是錢了，這些美元都是那些承包工程的大老闆送給他的。
楊春風錢也接了，但對他說：“小粟，你很能幹，我知道，你的事情我也儘量幫忙，但是你也知道，誰當省委常委的最後決定權在中組部手裡，我只有建議權，不能最後決定。我把你的名字報上去，其他的就靠你自己的運氣了，你自己也到北京找找人，不跑是不行的，競爭肯定很激烈，人家活動了，你不活動，希望就不大了。”
粟強說：“好的，好的，多謝楊書記了。”
此後兩個月，他還真到北京跑了三趟，找關係，託門子，在有關領導那裡打點了一番，至於能夠起多大作用，他也不確定，就是圖個心理安慰吧。（未完待續）