南商關城外，劉武周勒住了坐騎，他身邊隨行眾軍將也隨著他的動作勒住馬韁。
劉武周昂首看著城頭：“昨日某以應諾郡公，卸甲去兵，擲於關前。大丈夫一言既出駟馬難追，只是不知郡公何在？我恆安數萬子弟拱手來降，郡公總該讓我們見一面才是吧？”
“劉鷹擊既肯守諾，家父自當親自召見。城頭之上已經備好美酒宴席，只待劉鷹擊上城共飲。不過先要劉鷹擊依諾解甲才可獲見，否則敵友難分，相見何益？”
劉武周看看王仲曾，又回頭看看身後龐大的軍民隊伍。朝城頭拱手一禮，抖起丹田氣高聲道：“我輩粗鄙武夫，自知不能與郡公這等名門子弟相提並論，更不敢在郡公面前提及體面二字。然則我輩廝殺漢亦有軍漢的操行，兵甲戰馬為自己的性命亦是麵皮所在。劉某昔日從大業天子北征遼東，便聽軍中上將講過，身為武人，只要一息尚存就不能捨棄自己的兵器戰馬，否則便不配為將！”
他的傷寒並未痊癒，這番話縱然竭盡全力聲音也不算太高，但是一番言辭卻擲地有聲，便是王仁恭手下軍將也深以為然。望向劉武周的眼神內，多了幾分認同。比起高高在上的王公，還是劉武周這等人更對軍漢的心思。
王仲曾眉頭一挑，兩眼盯緊劉武周想要聽他接下來的話。若是其堅持不肯解甲，城中的佈置便用不上，說不得只好把軟作變成硬作，把這幾萬人餓死在城外。
卻聽劉武周繼續道：“若今日之事只關係劉某一人之生死，縱然刀斧加身也休想讓我棄了兵器坐騎。但是我身後還有這幾萬飢腸轆轆的百姓，等著郡公糧食救命。某的顏面比起父老性命，又算得了什麼！恆安軍民聽令，下馬！”
他這番話一出，身後隊伍裡已經隱約有哭聲傳來。自從劉武周執掌恆安以來，竭盡所能為軍民籌措錢糧，租庸雖重卻不入私囊，都是竭力供養軍伍以保恆安不失。這些事百姓看在眼裡，對其自有好感。如今又見他為百姓甘受恥辱，這些淳樸直爽的邊地漢子哪裡受得了。若不是實在沒有糧食，只怕有人就要對著王仁恭破口大罵一拍兩散，大不了就在城下擺開戰陣廝殺一場。
眼見劉武周帶頭下馬，其他人更不怠慢，紛紛甩蹬離鞍。徐樂摘蹬之時只覺得頭微微一陣眩暈，動作略有些遲緩。步離在後面拉了拉他的大氅下襬，徐樂回過頭來，見步離朝他搖頭，顯然是不希望他下馬。
這小狼女不懂這些謀略心思，於劉武周等人更無好感。她只是認得羅敦、徐樂這些人，只要保住他們安全其他事才不耐煩操心。她知道眼前的男子生了病，不似平日那般神勇。更能感覺到前所未有的危險，眼前的城池對她而言就像是個巨大的野獸，城門就是野獸的大嘴，只要進去就很可能再也出不來。
按照她的想法，最好的處置方法就是掉轉馬頭跑得越遠越好，這時候徐樂不但不跑反倒是主動下馬，豈不是自尋死路？可是她素來不喜說話，尤其面對對徐樂時更是心頭狂跳緊張得不知該說什麼才好，只能不住搖頭而已。
徐樂何嘗不知兇險？己方固然是存了殺王仁恭奪城的心思，對方也不是好相與。擺出這種陣仗分明沒有受降誠意，不問可知城內必然藏有極厲害的埋伏。但是都到了這一步，難道自己真能獨善其身縱馬而去？且不說玄甲騎以及那些家眷，殺阿爺的仇人就在城頭高臥，自己若不能親手斬下他的首級，又如何配做徐家子孫？
他心中想法此刻自然不便明說也來不及說，只好在步離頭上揉了揉，又朝她微微一笑露出八顆白牙，隨後還是跳下吞龍。步離摸了摸頭髮，朝徐樂瞪著眼睛，證明自己很兇很生氣，但還是隨著他下馬，乖乖站在徐樂身後。韓約、尉遲恭、苑君瑋等人都已經下了坐騎，把馬匹韁繩放在手裡。
王仲曾在城頭看得分明，心頭不由一陣狂喜。數年間始終桀驁不馴的恆安，終於要在今日臣服。有了這幾萬弓刀健兒在手，他日整個天下說不定都是自家囊中物。
他強忍著激動，又朝城下高喊：“解甲！”
自劉武周以降，恆安甲騎今日都未曾著甲，甲冑全放在甲包之內。只見劉武周帶頭解下甲包，俯身放在腳下，動作極為嚴肅小心，生怕手腳太重有辱包中甲冑。其他人有樣學樣，個個把甲包放下，徐樂那件冷鍛瘊子甲以及憤怒金剛覆面也不例外，被他放在甲包內置於腳下。
步離的眼睛一時看向甲包一時又落向吞龍，最後盯緊了馬槊。這可是徐樂最擅長的兵器，若是連這都收走……步離摸了摸腰間的那對小匕首，暗自下了決心。不管是誰，都休想要自己放下匕首。關鍵時刻，全靠它來保護徐樂的性命。
“解兵！”
果然，第三道命令傳了下來。眾人將長兵都戳在地上，全當作馬樁子。短兵本就未曾攜帶，此時也少了許多麻煩。這些守衛鹿砦的士兵紛紛上前收繳馬匹和兵器，城頭上王仲曾緊盯著城下不敢錯眼睛。
畢竟是世家出身的人，再怎麼頑劣，耳濡目染也見過許多陰謀詭計，知道越是收官之時越不能大意。他的視線猛然落在劉武周腰間直刀之上，大喝道：“劉武周，你為何不肯解刀？”
“解刀！”
“解刀！”
這些直刀乃是軍中戰將才有的體面，恆安兵微將寡，加起來也不過是劉武周並二十幾個軍將配有儀刀而已。按說算不上什麼大事，可是既然王仲曾有令，這些馬邑兵士也不敢不從。可是恆安軍將對著士兵怒目而視，若是強行解刀說不定便要衝突起來，這些士兵也不敢輕舉妄動。
劉武周朝城頭說道：“劉某既已應諾卸甲去兵，自不敢毀諾。況且戰馬長兵皆以解去，又何惜區區一刀？此刀可解，但不是在這裡解！”
王仲曾道：“你想在哪裡解刀？”
“自然是入城之後，在郡公面前解刀，親手把這些刀送到郡公面前！昨日郡公直言想要一爭天下，我輩武人別無所能，不過一身藝業一條性命而已。我恆安將士欲將性命交付於郡公，為郡公霸業衝鋒陷陣折衝禦侮，建立一番功業。這刀便是我恆安武人的忠心，若是郡公不肯賞面收刀，我恆安將兵又如何敢放心歸順？還請郡公下令，將我恆安甲騎盡數斬於城下，以免將來彼此猜忌，再生禍端！”
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王仲曾向來把劉武周當成個粗胚鄉巴佬，覺得其除了會收買人心之外別無所能。沒想到他居然能說出這麼一番言語，讓自己下不來臺。劉武周已經把獻刀和忠心聯絡在一起，若是此時執於要劉武周解刀，分明是拒恆安兵馬於千里之外。這數千兵士怕不是豁出性命也要和自己這邊殺個你死我活不可。
他素來仰仗父親廕庇，遇事自己沒有決斷，現在父親就在身邊就更懶得想，連忙回頭去看。王仁恭鐵如意輕輕在床頭一敲，“些許小事自己做主。事事都來煩我，又如何繼承家業？”
王仲曾碰了一鼻子灰，但也明白了父親的意思，於城中佈置的埋伏而言，二十餘名佩刀漢子確實只能算作小事。強攻硬弩長槍大戟齊下，一群無甲無馬只有短兵的漢子和赤手空拳又有什麼分別？
一邊在心裡埋怨著自己糊塗，一邊向著城下吩咐：“既然劉鷹擊有這份忠心，我就隨了你的心意，來人，開關！”
南商關的守軍搬開鹿砦，露出一條通路，關門也在一陣吱嘎作響聲中徐徐開放。
步離身上的汗毛全都倒豎起來，彷彿一頭即將和猛虎搏鬥的小狼，哪怕明知不敵，也會不顧一切地衝上去撕咬拼殺。狼是非常聰明的動物，從不會輕易放棄性命，但是為了值得守護的人，她也絕不怕死！
王仲曾在城頭呼喝：“請劉鷹擊並恆安軍將先行入城，待解刀之後，餘者再行入關！”
馬邑士兵高舉手中長槍，槍鋒彼此交叉在劉武周等人身後組成槍陣，阻擋住恆安士兵與百姓的去路。劉武周回頭看了一眼，朝眾人拱手道：“眾位父老鄉親稍待片刻，劉某拜過郡公，就引眾位入城！”
隨後又看了一眼身邊的徐樂，兩人的目光交匯彼此不語，隨後劉武周大步流星昂首而入，徐樂等人緊隨在後。步離亦步亦趨跟在徐樂背後，韓約、韓小六兄弟一左一右護衛在旁。就在眾人走進南商關的剎那，卻聽城頭三隻鳴鏑破空而起，尖利的哨音直衝雲霄。伴隨著鳴鏑聲響，那剛剛開啟的關門又迅速關閉，其關閉的速度卻遠比開啟時快得多。
恆安軍民還沒等明白過來，在軍陣後方一直向城裡看的老羅敦已經意識到不妙，驚叫一聲：“阿樂有難！”（未完待續）