南商關城頭，一張胡床平放城上。王仁恭頭戴錦帽身著貂裘懷抱鐵如意臥於胡床之上，身前身後十幾名心腹錦衣家將環繞，在他身旁則是親信侄兒王則。看打扮、神態不似接受恆安數萬軍民投降，而是在洛陽、長安等地與世家名門子弟談玄講道。
王仁恭志在天下久經戎馬，縱然算不上勤政愛民，倒也不至於如此荒唐，非要在這種要緊時節擺出不合時宜的陣仗。如此安排實是有意為之，就是要擺個世家門閥的排場讓劉武周看一看，讓他知道和自己這種名門世家子的差距到底有多大，也好做個明白鬼。
王則倒是沒有王仁恭那麼悠閒，他周身肌肉緊繃，右手緊握刀柄，兩眼來回觀望，彷彿下一刻就會有人突然跳出來出來對王仁恭不利一般。
王仁恭悠然道：“我等世家子，不可讓寒門之人看笑話。”
王則身子一震，連忙道：“郡公所言極是。只不過恆安數萬軍民人多勢眾，且有神武樂郎君那等勇將，小侄擔心……”
“只要除去劉武周，那些恆安人自會歸順。至於徐樂……縱然他有三頭六臂，也休想來到老夫面前。”
王則也知王仁恭今日佈置堪稱滴水不漏，何歡率領的中壘精銳已在關下設伏，劉武周等人要想進城就必須按照約定解除甲兵。徐樂縱然神勇蓋世，赤手空拳也敵不過這許多全副武裝的軍漢，怎麼看也是萬無一失。但不知怎的，王則就是覺得自己心裡忐忑不安，彷彿有什麼災禍即將落下。
他抬頭向著兩側山峰望去，似乎要從群山中得到什麼答案。王仁恭卻在此時開口：“則兒！”
王則心知叔父不悅，連忙行禮：“郡公有何吩咐？”
“你在軍中日子太久，學業難免疏忽，從明日開始隨我一起讀周易參同契。”
王則臉上一紅，知道叔父責怪自己遇事不能靜氣，以讀道經作為敲打，只能說道：“侄兒一定用心苦讀，不負叔父教誨。”
王仁恭又問道：“李二郎那邊安排得如何？”
“均已齊備，只待郡公號令行事。”
王仁恭淡淡一笑：“還想不明白此事？”
王則拱手：“侄兒愚鈍。”
王仁恭輕聲道：“楊家失鹿，天下共逐。你天下要緊之處有幾？”
不等王則回答，王仁恭就已經說了下去：“就是長安和洛陽兩處！長安鎮關西，而洛陽鎮關東。若得此兩處，便有問鼎天下的實力！李淵心心念念，就是拿下長安，按兵以觀關東之釁，進而席捲天下！”
王仁恭看著王則：“李淵為何遲遲不曾發兵長安？”
這個問題王則就回答得上來了：“因為叔父居於雲中！”
王仁恭傲然一笑：“某在雲中提鐵騎，李淵如何敢西進？所以才聯絡劉武周，所以在有李二郎入雲中，都是為了削弱於某，他李淵就可以放心西進！而某與李淵虛以委蛇，無非就是劉武周牽制罷了。現下劉武周就在掌中，擒殺了這送上門來的李二郎，卻看李淵還敢不敢西進！他聚攏的數萬兵馬，困頓於晉陽，到時候某再與長安聯手，一舉蕩平這隴西李氏！”
王仁恭臉色微微有些潮紅，卻有說不出的志滿意得之態：“真以為某的平陽是這麼好拿的麼？笑話！”
一冬在雲中之地與劉武周的糾纏苦戰，雖然有了徐樂這個變數，但在今日，終於有了結果。
只要除掉劉武周，下一個就是李淵！
王則默然行禮，推開一旁。
而此刻馬道上一陣急促腳步聲響起，王仲曾快步上城來到父親面前行禮：“大人，恆安的人馬眼看就到關前了。”
王仁恭微微一笑：“來得好！仲曾，你就留在這，待會替我與劉武周搭話。”
王則心知這是王仁恭有意關照兒子，王仲曾金玉其外敗絮其中，不但主持不了大事，就連直面廝殺的膽量也沒有。如果讓他留在外面指揮圍殺劉武周，不知要鬧出什麼亂子，還是留在這裡既安全又不知誤事。
城頭雖廣，卻已經沒了自己落腳的位置。王則乖覺地朝王仁恭行禮道：“侄兒這就下去準備。”
王仁恭略一點頭並不言語，王則轉身飛跑下城。叔父要維持世家體面，堂兄又是個不能任事的，廝殺臨陣之事就只能著落在自己身上。只求今日能順利斬殺劉武周與徐樂，千萬別有任何麻煩。
關下，何歡、蘇平安等中壘營軍將都已經準備停當。這些人雖然和王仁恭離心離德，存著吞併恆安甲騎擴充自己實力的念頭，但是首先要斬去劉武周、黑尉遲乃至新近揚名的徐樂等人。只有把這些軍中素有名望的大將斬殺，才能順利接管那些精兵。
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在劉武周等人被殺以前，何歡等本土馬邑軍將不管心裡再如何不滿，表面上都得遵奉王仁恭節制按令而行。
不同於王仁恭的悠閒氣派，自何歡以降，數十名軍將俱是頂盔貫甲扎束整齊，直刀、鐵鞭、鐵鐧等步戰短兵預備齊全。恆安黑尉遲名鎮一方，徐樂更是被傳的如同天神般驍勇，這些人又哪敢大意。在稍遠的地方，更有一旅精壯士兵待命。
如此規模的兵力對付恆安府幾十軍將自是萬無一失，哪怕劉武周等人當真有神鬼之勇可以殺出關去，中壘官兵也能銜尾追殺，數萬軍民自相踐踏也註定覆滅。何歡等人都是久經戰陣的老軍伍，在心中反覆盤算也找不出破綻所在，劉武周怎麼看都難逃一死。
可何歡如同王則一樣，也是覺得心裡不踏實，抬頭向山峰張望。
蘇平安在旁問道：“鷹擊有心事？”
“說不上來，就是覺得心裡不踏實。咱們把十三處軍寨的人馬都撤回來，是不是有點急了？”
蘇平安素來本分，這時候更不敢隨便接話，只好陪著笑臉：“劉武周的人總不可能去佔那些軍寨，等到收了恆安人馬，咱們再把兵調回去就是。前後一晚的事，出不了什麼差錯。”
“但願如此。”
這時王則帶著大批錦衣家將快步下城，一部分家將佔據了馬道，有人持直刀、盾牌，有人則拉弓拈弦，把所有上城道路遮護得嚴實。王則與何歡對望一眼並未交談，只是略一點頭隨後分開。
何歡心裡暗罵：老狗倒是精細，這時候了還防著我們反水。等收拾了劉武周再對付你王仁恭不遲，到時候就讓你知道老子厲害，這些錦衣家將再多，也濟不得事！
南商關之外，號角聲聲，鼓聲陣陣。恆安數萬軍民匯聚而成的龐大陣勢，朝著南商關緩慢前行。
劉武周在尉遲恭、苑君瑋、徐樂等人拱衛之下位於隊伍最前。為了表現投降的誠意，劉武周並未攜帶兵器，身上也不曾著甲，只裹了件厚厚的氅衣禦寒，似乎真準備把性命交託在王仁恭的一念之間。
徐樂等人也將甲冑置於甲包之內，身裹大氅手提長兵，腰間僅儀刀護身，弓箭、短兵皆未無，與平日丫丫叉叉如同行走武器庫一般的造型相去甚遠。
徐樂的頭陣陣眩暈，所幸吞龍通靈性他自己更是騎術過人，才能坐穩鞍橋不至於搖晃。高燒對他的身體所造成的影響遠比估計的更為嚴重，在爺爺的苦心栽培下，徐樂身體健壯如牛輕易不生病，可病勢一旦真的發作，反應也格外強烈。
其實這病也不難治，以他的好底子，一頓熱湯飽飯然後擁被高臥，睡上一天一夜，什麼病都好了。可問題是這些東西對現在的徐樂而言都是奢望，不但不能休息，甚至不能露出絲毫疲態。
劉武周本就不善於廝殺更別說現在害了傷寒就更不以交戰為能，刺殺王仁恭奪取南商乃至整個馬邑的成敗關鍵就在自己身上，稍微露出絲毫病態都會讓局面徹底崩壞。徐樂並未想過把性命賣給劉武周，但斬殺王仁恭的念頭比誰都強烈。為了爺爺也為了整個徐家閭，自己都必須堅持住。
他拼命咬了一下舌尖，用疼痛刺激大腦，讓自己的神智保持清醒。回想著自己的安排是否有不當之處，尤其是那些玄甲騎家眷以及傷兵的保障是否周全。
徐樂不是那種一心只顧著復仇，為此犧牲多少兄弟手足都在所不惜的自私性格。恰恰相反，阿爺對他的教誨，讓徐樂從小就知道關心部下愛護士卒的重要性，越是面臨危險，就越要保護自己的袍澤。比起平日的推衣解食，將主在危急時刻的舉措，才是能否收復軍心關鍵。
他知道自己如今病得厲害，一身本事怕是最多隻剩下一半，不能像平時那樣靠武力護持部下，就必須用腦子彌補。
他不放心，不放心自己的身體，不放心王仁恭，甚至不放心劉武周。昨天晚上那個噩夢絕不是全無來由，阿爺生前說過，劉武周鷹視狼顧絕不是一個等閒廝殺漢，他不可能把身家性命寄託在自己一人身上，肯定還有佈置。這個佈置到底是什麼？苑君章真是去聯絡馬邑諸將？這個佈置對付的目標單純是王仁恭，還是把自己也算在裡面？
越是到了最後時刻徐樂想得越多，心裡就越是緊張。只覺得頭疼的越發厲害，思路有些混亂，隱約能捕捉到什麼可怕的陰謀卻又總是抓不住。
就在他思忖之間，眼前已經到了南商關城外。關門緊閉鹿砦橫在道路當中，城頭上大批王家親兵拉弓搭箭對準劉武周一行，鹿砦後環甲持兵的軍漢也手持長槍嚴陣以待。只見城頭露出王仲曾的身影，朝著城下高喝道：“恆安軍民解甲下馬！”
“恆安軍民解甲下馬！”
隨著王仲曾的吶喊，這些軍兵家將隨聲附和，聲若洪流在南商關前空地上迴盪。關內何歡等人握緊兵器，眼睛緊盯著城頭等待王仁恭下令，心裡則著念頭：劉武周到底是真的投降等死，還是用這些老百姓直接撞過來與王仁恭一死相拼？（未完待續）