曾大柱、曾大田和曾大力三兄弟對視了一眼，又和自己的婆娘對視了一眼，巧巧的三個嬸嬸也互相看著對方，用眼神交流著。其實他們幾家人一起過來就是為了讓曾大樹一人替巧巧的爺爺出了這免勞役的二兩銀子的，就算不是全部都出了，至少也應該出大頭，因為曾大樹現在是有名的廚子了，賺的比他們都多，又是老大，多出些也是理所應當的。本來想著這事會很容易辦的，可是現在他們卻不知道該怎麼開口了，要是讓自己的婆娘來說還好些，可是趙杏花一口一個婦道人家不應該說話，應當由他們幾兄弟做主的，要是自己婆娘說了，那豈不是成了不守規矩，不敬尊長了嗎？
巧巧的三個叔叔還在想著要怎麼開口，巧巧的爺爺看了看屋子裡的兒子和兒媳們，嘆氣地開口說道："唉！也怪我，這一把老骨頭了，不中用。"
巧巧的爺爺話還沒有說完，巧巧的二叔曾大柱和六叔曾大力趕緊介面，殷勤地說道："爹，你可別這麼說，是人都要老的，您把我們拉扯得這麼大，您老了自然有我們服侍著，現在大哥又是村裡村外最好的廚子了，大哥和我們都不會看著您不管的，您就別操心了。"
"是啊！爹，我們雖然沒有法子賺錢，但好在大哥有本事。"
巧巧的爺爺沒接他倆的話，在桌角邊敲敲煙桿，繼續說道："說出來也不怕你們笑話，我確實是不敢去啊，我怕我去了就回不來了。"巧巧的爺爺說到這兒的時候，巧巧的叔叔嬸嬸們都想接話，但被巧巧的爺爺用手勢制止了，巧巧的奶奶聽後，不住地擦著眼淚，趙杏花聽了也十分感傷。
巧巧的爺爺朝下面的兒子、兒媳們搖搖手，繼續說道："我還想留在這世上兩年，看著你們，還有孫兒們。哎！二兩銀子，兩千文錢啊！我和你們娘種了大半輩子莊稼了，但是現在卻拿不出這筆免勞役的錢來。"
"爹！大哥他不是..."巧巧的二叔曾大柱想說他們的大哥曾大樹出得起這筆錢，可是被巧巧的爺爺喝止了。
"你住口！"巧巧的爺爺厲聲喝道，歇了一口氣，然後繼續說道："這些年你們過年給我們的錢，我和你們娘都存著，現在我們兩個老的撐死也就只能拿出五百文錢來。唉！還差一千五百文，我也是來和你們商量，你們看看能怎麼辦吧。"
眾人聽後，都不禁在心裡打起了小算盤。巧巧心想，一千五百除以四，三四一十二，餘三百，四七二十八，餘二十，四五二十，平均每家三百七十五文錢，就怕其餘的三家還有別的想法，比如想讓她們家出多些。
"唉！大嫂，你也知道我們家，孩子還小，也沒有別的進項，不像大哥他，做一次菜就能賺將近二十來文錢，我們是想比也比不了啊！"巧巧的四嬸盧氏神情可憐地說道。
"是啊，大嫂，這個家就數大哥最有出息了，我們家那口子都及不上大哥的一半。"巧巧的二嬸於氏笑著討好地說道。
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"大嫂，我們也是沒有法子可想了，這才來求你和大哥了，我們都明白你和大哥都是重孝道的人，平時待我們也是再好不過了，你們的好，我和大力，我們兩個都記在心裡呢，這一輩子也忘不了。"巧巧的六嬸張氏充滿了感激和敬佩地說道。
"是啊！大嫂，我們都記著你和大哥的好。"巧巧的三個叔叔也附和道。
趙杏花隨便他們怎麼說，咬著牙並不接話，連看都不願意看他們一眼。這時，巧巧的奶奶看著眼前一堆人說了這麼久還沒有一個結果，便又是著急又是生氣，控訴地大聲喊道："我和老頭子真是白養了你們一場了！"眾人被她這一吼，都有些訕訕的，大家都不說話了。
"哪有那麼多商量的？商量來，商量去的，一句實在話也沒有！你們就直接說你們能出多少！"巧巧的奶奶大聲吼道。
"娘，您說得對！這事確實沒什麼好商量的！有就多出些，沒有就少出些唄！關鍵是要把這一千五百文錢湊齊，不能讓咱爹去受那份罪！今天大哥不在，我就先說了，我家錢少，但是我對咱爹的孝心不比任何人少。出門前我和我婆娘兩個反覆數過了，我家的罐子裡總共八十八文錢，我回去就給爹您送去，實在是拿不出多的來了。"巧巧的二叔曾大柱哭著說道。
"爹，娘，我家比二哥家的情況還不如些，但二哥既然出了八十八文，我就是出去借，也不能比二哥出得少了。"巧巧的四叔曾大田沉悶地說道。
"爹，娘，我們一塊兒住著，情況你們也瞭解，還是讓大嫂先說吧，大哥既然不在，大嫂說話也是一樣的。大嫂，你也說個數吧。"巧巧的六叔曾大力慢慢地說道。
"是啊！大嫂，我們都是把家底都掏空了的，你也說個數吧，我們都沒用，也出不了大錢，最後還是得靠大哥和大嫂了。"巧巧的二叔曾大柱大聲地說道。
"爹，娘，我和巧巧他四叔一樣，就算是借也不會少了我們家的那份的，但是，有件事你們還不知道，大樹給別人做廚子是有過約定在先的，只有農忙的時候才能得三天假，上回我們家急著中花生和紅薯，都是我帶著虎子他們幾個孩子幹的，他根本就回不來。我想著，這回的勞役，大樹也不能去。我們家借過錢，借了多少大家都知道，這些年大樹也都在慢慢還著以前借的債，我也不怕再去借錢了，咱爹還差的那一千五百文錢，按照四份分攤，我家應該出的那三百七十五文錢，我明天中午就給您送過去。"趙杏花緩緩地說道。
"大哥也要花錢免啊？那可是二兩銀子呢！雖然服勞役苦了些，但也值不了二兩銀子啊，大哥做廚子的那地方，就算是大哥耽誤了幾天工，大不了按照一天二十文賠他就是了。大嫂，說實在的，這花錢免勞役可划不來，大哥這麼年輕力壯的，實在是沒有這個必要。要是你們有餘錢的話，也應該先緊著爹來，這一千五百文還沒湊齊呢。"巧巧的二叔曾大柱先是驚訝，再是誠懇，然後是勸告地對趙杏花說道。（未完待續）