而且自己家裡也需要錢，雖然現在的閒錢多，但那是替孩子們以後存的，虎子和小峰、小山他們買筆墨紙硯要錢，將來考秀才也要錢，娶媳婦要錢，分家後建房子要錢，小燕眼看著就要大了，要給她置辦嫁妝，巧巧也要嫁妝，再一個，要是碰上個災、病或是急事，哪樣不要錢啊？曾大樹現在是被歐陽夫人看上了，能做廚子賺錢，可是這錢能賺多久，還沒有一個定數。
趙杏花滿心的煩躁不安，總也想不出好的辦法來。可是，讓她意想不到的是，虎子的爺爺奶奶、叔叔嬸嬸們和小姑姑會這麼快就找上門來。
"大嫂，在家嗎？"出聲的是曾大力的婆娘張氏。
屋裡的趙杏花聞聲，愣了一下，心想：虎子他六嬸怎麼這會子來了？趙杏花不敢怠慢客人，立馬跑去開門了。一打開門，心裡便咯噔地一跳，頓時有了不好的預感。
"大嫂！"巧巧的幾個叔叔、嬸嬸和小姑姑朝趙杏花喚道。
"爹，娘，快請進，他二叔、二嬸，他四叔、四嬸，他六叔、六嬸，他小姑，你們怎麼來了？可是發生什麼事了？"趙杏花一邊招呼著，一邊把眾人讓進堂屋裡坐下，正準備去倒茶，被巧巧的幾個嬸嬸拉住了。
"大嫂，你別忙了，快坐下，我們今天過來不是為了喝茶的，而是為了找你和大哥來商量事情的。"巧巧的六嬸張氏說道，拉著趙杏花一道坐下了。
趙杏花聽後，頓時疑惑起來，可是眾人都神情嚴肅，並不說話了。趙杏花便朝巧巧的爺爺奶奶開口問道："爹，娘，這是為了什麼事？"
巧巧的奶奶只是端坐著，並不說話。巧巧的爺爺也沉默著，拿著煙杆子一口接一口地抽著煙，老人身形乾瘦，黝黑的臉上爬滿了皺紋，此時，他的臉上有著說不出的威嚴。巧巧的六叔曾大力開口說道："大嫂，後天全村的男人要去服勞役的事，你知道了吧？"
趙杏花點點頭，說道："我也才剛知道不久，村長下午過來通知了。"說著，此時心裡卻打起了鼓，緊張了起來，也戒備了起來。
"唉！這苦勞役可不是人受的！"巧巧的二叔曾大柱苦著臉嘆道，又對趙杏花說道："大嫂，我們來是為了咱爹的事，我們還年輕，受點罪也就算了，大不了忍一忍，可是咱爹都到這個歲數了，如何能經得起那般折騰呢？大嫂，你說是不是？"
眾人都看向趙杏花，趙杏花心裡發苦，握緊雙手，咬著牙，說不出話來，可是眾人並不接話，似是專門等著她回答。
"娘，我們回來了！"巧巧和小燕在院子裡叫道，現在時間還早，但巧巧在河邊遇上了小桃，小桃跟巧巧說了他爹要去服勞役的事，巧巧和小燕也顧不上釣魚了，立馬跑回來了。
兩人跑進堂屋，很吃驚地見到了這麼一大堆的人都在她們家坐著，而且大家的表情都很凝重的樣子。
"爺爺，奶奶，二叔、二嬸、四叔、四嬸、六叔、六嬸、小姑姑，娘。"兩人把眾人都叫了一遍，然後就跑到趙杏花的身後站著。
趙杏花見兩個女兒回來了，便轉開話題，對著小燕和巧巧問道："你們不是去河邊釣魚了嗎，怎麼現在就回來了？"
"釣不到魚，太無聊了，就回來了。"巧巧立馬回答道。趙杏花把巧巧摟到懷裡抱著，有了兩個女兒在身邊，她頓時沒有之前那麼窘迫和緊張了。
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"他二叔，這眾人都在，道理大家也都懂，你為何就偏偏問起我這個婦道人家來了呢？唉！自從村長來說了這事後，我這心裡就沒有安寧過，你們的大哥又不在家，我連個訴苦的人都沒有。"趙杏花聲音低沉地說道，說到後面的時候，話語裡滿是悲慼。巧巧懂事地抱住她娘的脖子，用臉貼住趙杏花的臉，小燕也抱住她娘的肩膀，三母女抱在一起，互相無聲地安慰著。
"大嫂，你別誤會我，這會兒不是大哥不在嗎？我就問問你的意見唄，我也沒有別的意思。"巧巧的二叔曾大柱紅著臉說道。
"是啊，大嫂，二哥話是說得急了些，但他並沒有別的意思，就是在為咱爹著急，這不是都被勞役給嚇壞了嗎？"巧巧的六叔曾大力勸道。
巧巧聽了，立馬接話，脆聲地說道："六叔，我娘沒有生二叔的氣，你們都誤會了，我娘也是在替爺爺和我爹擔心呢！我也擔心爺爺和我爹，我大哥說我爹上次服勞役把手和腳都弄傷了，全身都傷了，養了好多天才好。可是我爹要走好遠的路去做菜，要拿鍋鏟炒菜，還要拿菜刀切菜，要是手和腳都傷了，就做不成菜了，老闆就不會要我爹了！哇——嗚嗚——"說著就哭了起來，趙杏花和小燕也哭了起來。屋裡的人都有幾分動容，特別是巧巧的爺爺和奶奶，眼眶也微微的紅了。
趙杏花哽咽著接話道："爹，娘，他叔，他嬸，他姑，大樹這會子不在家，晚上也要等孩子們都睡下了，他才能回來，現在他還不知道有這回事呢，服徭役的事又緊迫，我就先提他做一回主吧，要是他在這，也輪不到我來說話。爹您的年紀大了，這服勞役的活又重，而且村長說還不確定要幹多長的時間，剛才他二叔也問我了，我就替大樹把想法說了吧，我想他也不會反對這種做法的，他一直都孝順咱爹，我的想法就是，咱爹這回服勞役肯定是不能去的，不然我們大家都不會安心，不去的話又只有花錢買這一條路可走，現在也就只能我們這幾家合起來湊齊這錢了。她小姑是出嫁女自是不好出錢的，那就我們這四家湊，一家一份。我是這麼想的，不知道你們是何想法？他四叔，你一直沒說話，不知道你有啥法子沒？"
巧巧的爺爺聽後，臉上那嚴肅的表情鬆動了一些，巧巧的奶奶和小姑姑都松了一口氣。
"啊？我啊，我能有啥法子。"巧巧的四叔曾大田撓撓頭，說道。
"他二叔，他四叔，他六叔，大樹雖年齡居長，但也就比你們大上幾歲而已，差的也不遠，而且論聰明他還及不上你們，他那腦子和性子一樣，憨得很。大樹現在不在，正是該你們做主的時候了，我只是個婦道人家，就是像現在這樣說話也是不應該的。要是你們的法子周到、管用，我和你們大哥也聽你們的。"趙杏花慢慢地說道。（未完待續）