堂屋的桌子上還擺著碗筷和飯菜，趙杏花覺得有幾分失禮，便招呼孩子們想把碗筷都收走。
"別收碗筷！"那端莊秀麗的女子出聲阻止道，見趙杏花和幾個孩子都停下手來看著她，便接著笑著說道："曾娘子，我們幾人趕路而來，都有幾分餓了，想在曾娘子家吃碗飯，不知道合適不？"她提出這個要求，一來是因為不忍心看著主人家捱餓；二來是因為碗裡的菜明顯是從酒席上帶回來的，香氣撲鼻，她想親口嘗一嘗曾大樹做的菜，看看是不是同別人說的那樣與眾不同？三來她們確實是餓了，因為擔心曾大樹一家會出門去幹活而不在家，她們特意挑中午吃飯的時候趕來，幾人路上只吃了幾塊點心。
"啊？"趙杏花明顯愣住了，心想：這人明顯很是富貴，怎麼會想吃我家裡的粗陋飯菜呢？"那我再炒幾個菜來。"
"多謝曾娘子了。"那端莊秀麗的女子笑著說道，"我們突然造訪，打擾了你們吃飯，很是抱歉，不如，曾娘子炒一個簡單的菜，快去快來，讓孩子們先吃飯，可好？"
趙杏花猶豫了，這幾人都是陌生人，她去廚房做菜，卻把孩子留在這裡？這叫她如何能放心得下，孩子們都還這麼小...那女子見趙杏花很為難的樣子，頓時也反應了過來，剛才的話有不妥，自己一時好心卻辦了錯事，立馬解釋道："曾娘子，你別誤會，我剛才話有不妥之處，還請見諒。"
趙杏花正想說話，可是又不知道該怎麼說，這時，虎子對他娘說道："娘，你把爹帶回來的菜熱一熱就可以了，巧巧有我看著，你不用擔心她會哭。"說著把巧巧拉進了懷裡，巧巧會意，把頭轉向虎子那一側，緊緊抱著他的腰，一副很害怕陌生人的模樣。趙杏花知道虎子的意思，他是叫她放心去熱菜，趙杏花躊躇地和虎子對視了一眼，然後端上桌子上的兩碗菜，快步向廚房走去。
"我幫娘去燒火。"小燕看向虎子說道，得到虎子的點頭後，立馬向廚房跑去，惹得小山也跟著她跑了。
那名端莊秀麗的女子見了這一家人的反應後，真真是哭笑不得，她竟然差點被當成人販子了！
這名端莊秀麗的女子名叫包玉茹，家住青山鎮，其夫家姓歐陽。可惜她丈夫五年前突然得急病去世了，那時她才三十歲，膝下有四子二女。她丈夫是家中獨子，家底頗為豐厚，留下來的家產除了金銀以外，還有兩個鋪子以及一個酒樓。她這番前來，也是為了這個名為山陽酒樓的酒樓。山陽酒樓雖年代久遠，在青山鎮上頗有名氣，但論生意只能排第五。酒樓的生意興隆與否，第一看酒好不好，第二則看菜好不好。
曾大樹只是鄉野間的廚子，在青山鎮並沒有名氣，歐陽夫人也是偶然聽說了這位叫曾大樹的廚子做出的菜如何與眾不同，不禁心生好奇，就叫家中僕人暗中探訪，看是否屬實。經過探訪，得知曾大樹在這一片村落頗有名氣，人人讚不絕口，便決定親自前來，希望招曾大樹做山陽樓的廚子。與她同來的有丫鬟絮娘、護衛郭東一以及僕人於老六，其中絮娘與她一同長大，感情頗深。
不一會兒，趙杏花和小燕、小山就把菜和飯端來了，又添置了碗筷。
"真是有勞曾娘子了。"歐陽夫人客氣地說道。
"飯菜簡陋，你們不介意就好。"趙杏花說道。
然後，眾人圍成一桌開始吃飯。
吃過了飯，趙杏花又給三人端來茶水，這才想起外面還有一個人沒吃飯，頓時窘迫起來，覺得自己待客太不周到了，正想著如何開口，歐陽夫人卻先說話了。
"曾娘子，多謝您的飯菜款待。"歐陽夫人感激地說道。
"不用謝，家裡飯菜實在是太簡陋了。"趙杏花回道。
"我夫家姓歐陽，曾娘子可以叫我歐陽夫人。"歐陽夫人笑著說道。
"歐陽夫人，你來找我丈夫是為了什麼事？"趙杏花問道。
"我家在青山鎮上有一樁酒樓，名為山陽酒樓，我聽聞曾大樹廚子做菜與眾不同，特意前來拜訪，希望能招他做山陽酒樓的主廚。剛才親口品嚐了令夫做的菜，果然名不虛傳。"歐陽夫人慢慢地說道。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
趙杏花聽後是又驚又喜，感激地說道："多謝歐陽夫人的好意，可惜我丈夫去了村外，我得和他商量過後，才能答覆您。"
"無礙，你們商量好之後，只需到山陽酒樓，和掌櫃的說一聲，我自會過去。我這番前來，是想把心意帶到。山陽酒樓招廚子之前，需要親自試菜，若是極妥當的，山陽酒樓付的報酬是一月八百錢，農忙時可放假三天。另外聽說兩個小公子每日去青山鎮賣菜，以後你們的菜可以直接送到山陽酒樓，按市價算錢。還有就是，我家中也有四個小子，我瞧曾娘子的三個小公子都是品行敦厚的，若是能結伴讀書，是再好不過了，學堂那邊由我辦妥，學費也不用曾娘子費心，都算在廚子的報酬內。"歐陽夫人款款說道。
"這..."趙杏花心想，這莫不是天上掉餡餅了吧？竟遇上了這等好事！
"曾娘子意下如何？要是還有其他需要幫忙的地方，曾娘子可儘管說，不用同我客氣。"歐陽夫人和氣地說道。
"歐陽夫人客氣了，在沒有比這更好的了，只是恐怕我們受之有愧。"趙杏花回答道。
"曾娘子不必擔心，令夫若是能夠透過我們的試菜，那他定是受得起這樣的報酬的，到時我也絕不會反悔的。"歐陽夫人說道，然後衝旁邊的絮娘點了點頭，絮娘會意，起身出門，不一會兒，手裡提了許多東西進來，都是用紙包包著的。
"一點心意，就當是給孩子們的見面禮以及飯食的答謝了，還望曾娘子給面子收下。"歐陽夫人說道。
趙杏花樸實慣了的，見如此多的禮，自然是不肯收的。
"歐陽夫人不用這麼客氣的，你們是我家的貴客，招待飯食是應該的，何況飯食又粗陋不堪，實在是不敢受你們的禮。"趙杏花說道。（未完待續）