開平三十年, 二月十一, 大宋皇帝趙輔在朝堂上勃然大怒, 直接罷免了戶部右侍郎秦嗣和門下參知政事趙靖的職務。這二人是掌管度支司的官員, 兩人同時被罷官在家, 等待發落, 度支司便沒了主心骨。
朝堂上, 趙輔毫不客氣地將左相紀翁集和右相王詮數落一通。而他罷免的兩個官員, 一個是王黨官員, 一個是紀黨中堅，也大大挫傷了兩黨的銳氣。
次日，趙輔在垂拱殿中，將幾位心腹召了進來。
七八位當朝權臣站在垂拱殿中，等著趙輔說話。
趙輔道：“朕本以為, 重開度支司是件好事，是件方便的事。可如今有人告訴朕, 朕的度支司從根子裡頭爛透了。朝廷命官死於非命, 曝屍荒野，沒人替他說一句話，甚至眼睜睜瞧著他的屍首被野狼啃食！他本是一個縣丞, 後來做了度支司的官, 他因度支司而死, 誰來告訴朕，他是如何死的？”
垂拱殿中，鴉雀無聲。
江南廣陵府, 也就是後世的揚州。揚州底下一個縣的縣丞死了，一個不入流的七品小官死了，按理說不該引起如此轟動。可他不僅僅是一個芝麻小官，他更是朝廷命官，他更與如今處在風口浪尖的度支司息息相關。
趙輔因此發作，合情合理。他想做一個明君，怎能容忍在自己眼皮子底下出現這種事？
刑部尚書耿少雲道：“應當派人前往去江南，為聖上分憂，查明真相，還死者清白。”
趙輔：“派誰去？”
耿少雲思索片刻，說了幾個名字。他將刑部左侍郎派了過去，又安插了幾個大理寺的官。這樣的隊伍合情合理，一般出了這種事，都會由刑部和大理寺同時監管，調查真相，也可以互相監督。
左相紀翁集上前一步，道：“此事與度支司有關，當再派一名戶部的官。”
王詮看了紀翁集一眼，默不作聲。
此時，戶部尚書王溱上前一步，道：“戶部金部郎中劉思極可去。”
如此，派去江南的欽差官就這麼定下了。
等過了幾日，這些官員都收到上頭的指令，收拾東西準備去江南時，趙輔站在登仙台的高樓上，遠眺整個盛京城。入了夜，樓上風大，大太監季福拿著一件貂裘斗篷，小心翼翼地披在趙輔的肩上。
“官家，可別涼著了。”
趙輔遠望漆黑一片的皇城，他皺了皺眉，道：“你可覺得，少了些什麼？”
季福看著被月色籠罩的盛京，他眼珠轉了轉，問道：“官家是覺得，少了什麼？”
“他們幾個人去廣陵府，再加上一個劉思極。還當是再派一個去，才是妥當。”趙輔思索片刻，恍然道：“唐景則哪去了？”
季福心中暗罵，趙輔這皇帝做得也太過分了，看著黑漆漆的盛京城，想的卻是十萬八千裡的東西！他哪裡知道趙輔說的是江南欽差的事，還以為他說少了什麼，是盛京城少了什麼呢！別人是伴君如伴虎，他季福倒了血黴，這是伴君如伴閻王爺！
季福擠出笑容：“陛下既然想唐大人了，明日將唐大人喚來垂拱殿，不就好了？”
趙輔點了點頭。
第二日，趙輔真派人去勤政殿找唐慎，然而派去的太監回來後，竟然告訴他：“回聖上的話，唐大人正在盛京貢院，做本次會試的副考官。”
趙輔一愣。
過了片刻，他對身旁的季福道：“唐景則不是三年前才中的探花，如今都當副考官了？”
趙輔派人去打聽了下情況，這才知道是徐毖把唐慎派去了會試考場。但這種事豈能瞞得過皇帝？再讓手下探聽了虛實，趙輔便知道，這事其實是翰林院的周瑾周大學士把唐慎調走的。
“周瑾那老東西，可不是幹這種零碎瑣事的人。此事，定然是傅希如的主意。好你個傅希如，你學生才當官三年，你就如此迫不及待地讓他做這等大事，提拔他？”嘴上這麼說，趙輔卻笑了。
傅渭整日在家澆花逗鳥，一副不理世事的模樣。如今突然為學生開後門，把唐慎塞進會試考場“鍍金”，這反而讓趙輔更安心了。
“你傅渭也不是真的沒有一點私心啊！”
唐慎既然正在盛京貢院，沒法出來，趙輔就打消了把他扔到江南去的主意。
唐慎站在明遠樓上，還不知道自己差點又被皇帝扔進刀山火海。
二月十九，會試三場全部結束。
舉人考生們紛紛離開貢院，但考官們卻還沒有開始批卷。前三天，數千名秀才把考卷謄抄一份，糊名後送到批卷的堂屋裡。唐慎等人又開始批閱考卷。等到二月底，一萬多份考卷才被批閱完。
由吏部尚書沈運點出本次會試的前三名，考官們才真正卸下了責任。
而這時，一場席捲整個盛京的暴風雨也正式展現在這些考官的面前。
去江南的欽差早就出發了，度支司的幾個官員也被皇帝罷免了官職，暫時拘在自家府中，等候發落。唐慎聽說了這些事，回到家中，他便來到尚書府，見到了王溱。
唐慎來的時候，王溱正在用晚飯。
見到他，王溱道：“再添一雙碗筷。”
管家：“是。”
唐慎坐了下來。
其實唐慎也沒吃晚飯，但他此刻心中有許多問題，並沒有心思吃這些東西。他望著這滿桌的菜，沒動一筷子。
王溱瞧了他一眼，輕輕笑了，聲音溫和：“既然不動筷子，定然是沒有喜歡吃的菜。來人，讓廚房再做一道蟹粉獅子頭、一道雞汁煮乾絲、一道文思豆腐。”他看向唐慎，“小師弟可喜歡？”
唐慎啞口無言。
蟹粉獅子頭、雞汁煮乾絲、文思豆腐……
三樣都是赫赫有名的廣陵名菜！
得，王子豐早就知道自己的來意。
唐慎鬱悶地拿起筷子，迅速吃完。用完飯，兩人用茶水洗手，來到書房。
王溱拂袖沏茶，道：“小師弟有什麼想說的，便直接說吧。”
唐慎定了定神，開口道：“廣陵一事，師兄早就知曉？”
第一個問題，就讓王子豐失笑。他望著唐慎的眼睛，頗有些受傷：“在你心中，我便是這種為達目的，不擇手段的人？”
唐慎愣住，他立即解釋：“師兄誤會了，我並非說那江都縣丞的死與師兄有關，而是想問，師兄是什麼時候知道這件事的。”
王溱自然知道唐慎並非懷疑他，但望著唐慎焦急關切的目光，他忍不住勾了勾嘴角，給出了一個答案：“上月廿九。”
正月廿九！
這也就是說，廣陵府的江都縣丞死於正月上旬，半個月後，王溱就知道了這件事。而皇帝卻是整整一個多月後，才收到訊息。
果然，這一切都在王黨的計劃中！
知道這個答案，唐慎之前懷疑的很多事便也有了結論。他道：“我早早便猜想過，王相公提出賦改二十三條，表面上是為了改革賦稅制度，其實是在給‘以紙代幣’出一個現行的遮蔽傘，悄悄地將‘以紙代幣’施行出去。只不過左相定然不會任其發展，所以便重開了度支司，決定插一手。”
王溱倒了一杯茶，悠然地品了一口，靜靜地望著唐慎：“繼續。”
“左相想分一杯羹，王相自然不肯。但左相畢竟掌管朝堂大權，做這樣的事不好繞開他，所以去年，師兄在朝堂上，當眾同意了左相的建議，重開度支司，分了戶部的權。若謹慎行事，畏手畏腳，便難以被抓住把柄；若忍耐不住，提前而動，才能不小心暴露了缺漏。左相重開度支司，確實分了戶部的權，但也鋒芒畢露，有機會被抓住把柄。”
王溱用悠長的目光凝視著唐慎，看得唐慎心裡發毛。
“師兄這樣看我作甚？”
王溱：“度支司重開至今，已有半年。小師弟一直有所關注？”
唐慎：“是。”
“為何關注？”
唐慎想了想：“我畢竟算是王黨中人，和師兄站在一條船上。這樣大的事，我怎能不關心。況且我一直相信師兄，去年夏天我與師兄說了蜀地出現以紙代幣的現象，師兄絕對不會把這件事擱置一邊，你一定想到了什麼，做了什麼。”
這一字一句，充滿了信任，甚至夾雜了一絲連唐慎自己都沒發現的欽佩和敬仰。
他在毫無保留地讚美王溱。
這並非溜鬚拍馬，吹彩虹屁，而是在他心裡，他真的認為，王溱有如此大的能力。
這些話說進了王子豐的心中，讓他唇邊的笑意更加燦爛。
唐慎將自己這段時間的推測都說了出來，王溱似有似無地給出了一些肯定。雖說沒完全把王黨的謀劃都交代出去，但唐慎感覺自己已經快要撥開雲霧，看清藏在背後的真相。
然而說到現在，最為關鍵的是，王溱卻沒說。
唐慎問道：“殺死那位縣丞的……究竟是誰？”
王溱開啟存放茶葉的茶盒，用手指捻了一些茶葉出來。他將捻出來的茶葉分成三堆，第一堆數量最多，鋪成一片，平平的。第二堆雖然少了點，但堆起來，比前一堆高了許多。而第三堆數量上而言是最少的，可它們擁擠地堆在一起，高度極高。
王溱指著這三堆茶葉，道：“以茶葉作為人，以高度作為他們所擁有的財富。小師弟覺得，可還形象？”
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唐慎立馬明白王溱的意思，他點點頭。
“自先帝以來，大宋便一直錢荒。缺少青銅白銀黃金，缺少能鑄造錢財的材料。大宋地域寬廣，地大物博，雖說商貿著實繁榮，對錢幣數量的要求極高，但也不至於就少了鑄造錢幣的礦藏。可就是不夠，就是錢荒。小師弟可曾想過，這是為何？”
唐慎哪裡明白！
“為何？”
“因為，他們藏起了太多的東西！”王溱手指一點，如同欽點江山，狠狠地將第三堆茶葉戳穿，落滿一地。
王溱：“便以琅琊王氏為例，世家大族，傳承百年，家底豐厚。百年下來，他們藏了太多錢幣，藏而不用，便物以稀為貴。這是造成錢荒的原因之一。大宋律例，一千文為一吊，一吊錢可換一兩白銀，十兩白銀，即為一兩黃金。可這是律例，你若真拿了一萬文錢去換一兩黃金，那絕絕換不出來。非得再添一千文，才有人願意去換！黃金最貴，白銀次之，最次為銅錢。琅琊王氏，百年前便有藏寶屋一座，內藏多少黃金，唯有每代家主知曉！”
唐慎這才恍然大悟。
按照正常的規定，一千文錢可以換一兩白銀。但那是規定。別人有白銀，他不樂意和你換，那你就換不到！
黃金最值錢，難以貶值；白銀其次。
世家大族，名家豪門，藏起了太多的錢，他們不用，便讓這些錢越來越貴！
王溱話鋒一轉，目光冰冷地看向桌上被戳散的第三堆茶葉：“那江都縣丞死於何人之手，我並不知曉。但他定然死於這群人之手。以紙代幣，是在剝削這群人的利益，為大宋萬利，為這些人卻萬萬不利。”
“所以小師弟，你如今知道，他為何而死了麼？”
自古改革，向來是階級鬥爭。
唐慎心裡清楚，他長嘆一聲：“師兄解疑後，我清楚了。”
王溱笑了：“只要想以紙代幣，便一定會出現這樣難以解決的紛爭。既然左相願意重開度支司，願意身先士卒，那便隨他去吧。左相大義，高潔無私，願以身與那些奢靡浪費、鐘鳴鼎食的世家大族相抗，真是令我等崇尚感嘆，力不能及啊！”
唐慎一開始差點被王子豐的話逗笑，但隨即他就想到。
等等，你一個琅琊王氏的嫡系公子，帶頭去反世家，還拿琅琊王氏舉例……這樣真的沒問題嗎？！
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