四月初七, 本屆會試高中的291位新科進士紛紛換上進士儒服, 再次踏進皇宮。
這一天, 紫宸殿中站滿了當朝文武大臣。如平日裡上早朝時一般, 文官左側而站, 武官右側而站。二百多位進士當然不可能全部擠進紫宸殿, 寅時三刻, 當天邊泛起魚肚白, 只見太監首領季福走出紫宸殿, 高聲喊道：“開平二十七年，會試進士入紫宸殿面聖！”
話音落下，站在第一層陛石下的兩個小太監一起高喊：“開平二十七年，會試進士入紫宸殿面聖！”
再往下，又是四個太監齊聲高喊。
最終喊了三十一聲, 尖細的聲音洪亮無比，響徹皇宮。
接著, 季福喊出了被挑選為前三名候補的十位進士的名字, 讓他們進殿。
唐慎的名字排在第五位，這意味著在這十人中，他被讀卷官們列在第五。唐慎低著頭, 神色平靜地走出佇列, 與其餘九人一起走向紫宸殿。
這十人中, 有會試前名聲大噪的姚僐，也有本屆會員王霄，還有唐慎的兩位國子監同窗劉放和梅勝澤。
但這時候哪怕是至交好友, 也不會交頭接耳。十人全部垂著頭進入紫宸殿，他們站成兩行，每行五人，按照季福剛才喊的順序依次站著。
大殿中，只聞微微呼吸聲，不聞一道多餘聲響。
紫宸殿，是本朝皇帝召見群臣、上早朝的地方，面闊九間，進深為五間，象徵著九五之尊。抬頭是黃琉璃重簷頂，天頂繪製各色金漆彩畫。大殿正中央高懸一面匾額，先帝時這塊匾額上題的是“慎終如始”四個字，到了本朝，開平皇帝趙輔於十年前重新題了字，改為“通一萬畢”，取自道家《莊子》的“通於一而萬事畢，無心得而鬼神服”。
十名進士到齊，由禮部尚書孟閬端著金絲托盤，將這十人的殿試卷子呈到趙輔面前。
趙輔並沒有直接拿卷，而是笑道：“諸位卿家你們瞧，每過三年朕都能瞧見十個新的烏黑的後腦勺。”話音落下，趙輔又道：“這次是朕錯了，底下倒是有個花白了頭髮的，你叫什麼名字？”
這是十人中的第七名，唐慎在會試前聽說過這人，是山西某地的解元。
被皇帝提到，這年愈五十的老進士感激涕零，當場便跪下說了自己名字。
趙輔道：“天道酬勤。”
短短四個字，就讓這老進士淚流滿面。
趙輔讓十個進士抬起頭，十人便抬起頭。對於這十人中的某些人來說，今天可能是自己這輩子與皇帝最接近的日子。唐慎站在第一排最邊上，靜靜地垂目看地，不聲不響。他聽到趙輔在與百官說話，又在與禮部尚書孟閬說話。
這樣的皇帝，誰也不能說他是個昏庸之君。哪怕他沉迷修仙，耗費大量的國力財力去海外尋找仙島，可這個國家依舊昌盛繁榮。百姓哀嘆過鍾泰生等諸位大儒的死亡，可誰都沒恨過皇帝。
趙輔不是個明君，卻是個守成之君。他寵信小人（欽天監監正李肖仁等），又不盲信小人。今日他不過說了幾句話，唐慎用餘光看了看站在自己身旁的梅勝澤，他面上沒有表情，心中卻嘆氣道：自己這位好友，顯然已然決定成為皇帝最忠誠的臣子！
帝王之術，趙輔用出了十成十！
又說了幾句後，趙輔翻閱十人的考卷。這便是“天子閱文”。作為殿試唯一的主考官，十個讀卷官只能給皇帝排出一個十人排名，然而不到最後一刻，誰都不知道皇帝會怎麼改排名。
只見趙輔微微俯身，從龍座上探出頭，用手撥了撥這些卷子。
他看得很快，明顯只是隨意掃了一眼，等看到某一張卷子時，趙輔微微停留了一瞬。他低聲說了句話，這話說得極輕，只有站在他身旁的季福聽見了，連禮部尚書都沒聽到。
季福立即抬頭，直直地看向唐慎。
唐慎原本和其他進士一樣在瞧瞧打量皇帝，在季福看向他的那一刻，唐慎迅速低頭，兩人視線並沒對上。
季福看著唐慎俊秀稚嫩的臉龐，心道：沒想著那次天子臨雍，竟真讓他吃到這麼大的好處！
剛才趙輔說的是什麼？
趙輔說：“恐驚天上人？可已然驚著了，又該如何是好？”說完，趙輔就手持硃筆，直接將唐慎的名次從第五名改到了第三名。
殿試時，三百名進士被劃分為三甲。
第一甲是“進士及第”，只有狀元、榜眼和探花三人；第二甲是“進士出身”，有若干人；第三甲是“同進士出身”。季福驚就驚在，趙輔竟然直接給唐慎抬了一甲！
旁人不瞭解趙輔，可季福知道，哪怕這位皇帝說得再花團錦簇，表現得再愛民如子，事實上這些年來，趙輔從來對科舉殿試沒有一絲興趣！今日說“天道酬勤”，明日修仙時就忘了那位“天道酬勤”的老進士長什麼模樣。
帝王無情，可趙輔竟然為唐慎抬了甲，這說明趙輔已經記住了唐慎。哪怕只是個探花，他的未來或許也比本屆狀元更加輝煌！
季福在心裡偷偷記住了唐慎這個名字。
趙輔看完考卷，禮部尚書將卷子收回。他翻開卷子，看到趙輔改的排名後，眉毛動了動，悄悄看向百官中站著的王溱。
只見王大人眼觀鼻、鼻觀心，低頭看地，心無旁騖地數著紫宸殿有幾塊地磚！
孟大人心裡罵了句“可就裝吧”，接著開始宣佈本屆的一甲。
“開平二十七年，新科狀元，姚僐姚問機！”
姚僐本就被孟閬等讀卷官排在第一位，聽到自己名字，他喜不自勝，趕忙走上前一步行禮作揖。
“新科榜眼，王霄王岱嶽！”
王霄原本也排在第二，他也走上前一步。
“新科探花，唐慎唐景則！”
唐慎心中一震，目露詫異，但他沒表現於臉上，而是鎮定地走上前。
接著，禮部尚書再報了第二甲的名字，最後剩下的全是三甲“同進士出身”。
孟閬高聲道：“金殿傳臚，眾進士拜天子，謝恩師！”
這時候，無論是殿內的十位進士，還是門外的二百多個進士，以及在場所有文武大臣都叩拜趙輔，做完傳臚大禮的最後一步。
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等到趙輔走後，唐慎三人從宣武門正中央的大門中走出皇宮，其餘眾人只能從兩側門走出。
走出皇宮的那一刻，唐慎松了口氣，他下意識地就轉過頭，想在離宮的官員中尋找師兄的身影。可惜王溱不在，連著幾位朝中一二品的大員也不在，想來是被趙輔留下了。
唐慎也不大明白自己怎麼就突然想找王溱，他還沒明白過來，就聽宮門外傳出震耳欲聾的聲響。眾位進士走出外宮門，只見寬敞的宮道兩旁竟然已經圍滿了百姓！
盛京所有的少女恐怕都聚集於此了！
看到狀元、榜眼和探花從中間的宮門走出來，這些圍觀的百姓，尤其是未婚姑娘，各個都瞪大了眼睛。姚僐今年四十有餘，孔武有力，卻長相粗獷。姑娘們見到走在第一位的狀元郎竟然是個武人模樣，不由有些失落。
再看到王霄，她們又有了些希望。
人群中有人道：“這是金陵府的王霄王榜眼，他與琅琊王氏有遠親！今年三十一，已有妻室。”
“可惜了！”
人群又失落起來。
等到唐慎走出門，眾人齊齊放亮雙眼。
“這般年輕的探花郎，定然沒有婚配！”
“如此年輕，定然是姑蘇府的唐慎唐探花！”
“戲詞裡果然沒有欺我，都說狀元郎多才，探花郎俊俏，如花似玉，夢裡探花！”
聽到這句話的唐慎：“……”
你才如花似玉，你全家都如花似玉！
大宋民風開放，朝廷也默許了一甲遊街時，百姓在道路兩旁歡呼雀躍。
唐慎兩輩子加起來都沒被這麼多人關注過，他騎著高頭大馬，明明他走在姚僐和王霄的後面，可擁在他身旁的百姓是最多的。
幸好前朝就沒了“女子擲果投玉表達愛慕之情”的傳統，否則唐慎可能要被這些歡悅的百姓砸死！
忙了一整天回到家中，唐慎洗了個熱水澡，還沒緩過神，院子大門就傳來一陣陣的敲門聲。
唐慎不由失笑：“這還不如考個第五，泯然眾人啊！”
然而得意完了，唐慎將這些登門道喜的客人全部送回，他回到書房，拿出王溱給他的那本字帖。
唐慎將字帖放在書案上，研起墨汁，寫起字來。
寫了足足一整張紙，唐慎重重地舒了口氣，坐在椅子上。他閉上雙眼，神思清明，腦中如同走馬燈一般開始回憶起自己步入盛京以來經歷的所有事。
初入盛京，他只是個普普通通的秀才，得傅希如的關心，又得王子豐的親身教導。
進國子監，遇上三兩同窗好友，大家把酒言歡。
鄉試中亞元，會試再中第二。到了殿試，皇帝親自易名，將他的名次從二甲第五名他抬到了一甲探花。
忽然，唐慎睜開眼，他急忙從書架中又拿出鍾泰生的《法門寺碑》字帖。
唐慎看看《法門寺碑》，又看看王溱為他親手寫的這本字帖。
良久，他抬頭看天花板，長嘆道：“王子豐，你竟然從一開始就步好了局啊！”
剛來盛京，王溱讓唐慎用《法門寺碑》練字，是因為鍾泰生的字寫得好是天下皆知的事，且他的字好上手，練得容易。等過了鄉試，距離那會試還有半年，王溱就為唐慎改了字帖。
那時候唐慎猜測王溱是為了他未來殿試，被“天子閱文”時，字跡不被趙輔所不喜。和唐慎當初猜的一樣，殿試時的十個人有四個人寫的是鍾泰生的字型，這四人本就沒進一甲，趙輔也沒說什麼。
然而僅僅是如此？
“殿試時，不易卷。我能被排在第五名，或許也和他有關吧！”
長兄如父，恩師如父。
王子豐是自己的師兄，又是自己實際意義上的老師。
唐慎面色古怪地想到：“……爹？”話出口，唐慎自己都被雷著了。哪怕他肯認這個爹（他打死也不肯），王子豐恐怕也不肯認他這個兒子吧！
“所以，他到底為何對我這般好？！”
唐慎帶著疑問，疲憊地入睡。
殿試放榜後，唐慎連著好幾天參加各種宴會，招待各種賀喜的客人。等到殿試結束的第七天，傅渭派人喊他，讓他今天晚上必須去傅府，師生三人好好聚聚，慶賀唐慎考上探花。
唐慎立刻推了許多宴會邀請，急匆匆地來到傅府。
溫書童子早就在門口候著了，他帶唐慎走進傅府，穿過花園的月洞門，一邊走一邊說道：“唐小公子這幾日可是累著了？哦不對，該叫探花郎了！九年前王大人高中狀元時，也和您一般忙哩，這些我都懂。”溫書童子擠眉弄眼地說道：“沒中探花時，無人問津。一中探花，無論是認識的還是不認識的，都來向你道喜，可煩了呢！”
唐慎大吐苦水：“知我者，溫書童子也！”
溫書童子笑嘻嘻道：“唐小公子快請吧！”
兩人在花園中穿行著，剛走過一座假山，唐慎忽然和一個人迎面撞上。兩人都往後倒退半步，唐慎抬起頭，看見王溱穿著一身白色便服，渾身鑲金戴玉，低頭望著自己。見到撞人的是唐慎，王溱眉頭微挑，正要開口。
唐慎這兩天被“長兄如父，恩師如父”這句話日夜折磨，如今突然看到王溱，他下意識地便喊道：“爸！”
王溱一愣：“罷？”
唐慎：“……”
新科探花郎“如花似玉”的臉龐轟的一聲紅了！
作者有話要說： 小唐郎：爸！
隔壁老王：父（大霧！）子文？
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