臘月初六，從半夜開始大雪紛紛揚揚地下了一夜，潔白晶瑩的雪壓得院中石榴樹枝嘎嘎作響，不時地有枯枝斷裂的聲音。
顧凝站在廊下，看著東廂廊下被風吹落的薄雪上印著幾個清晰的腳印，她扭頭看向旁邊掃雪的李嬸。
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李嬸忙上前低聲請安，“少奶奶，少爺昨夜下半夜回來的，不想吵醒您，就歇在書房了。”
顧凝擺了擺手讓她自己忙去，他歇在書房也不是為了不打擾她，離家之前就曾經夜不歸宿，歇在鋪子或者香樓的。
她站在書房門口，猶豫著是進去還是離開的時候，門從裡面被拉開，他穿著單薄的雪白中衣站在面前，那張讓她日思夜想的臉上頗是風霜之色，青青的胡茬從下巴探出來，讓他過於俊美的臉多了幾分英氣。
“回來了。”她淡淡地問候。
他點了點頭，開門讓她進去，又去推開窗戶。
顧凝見屋內的炭火早熄滅了，炭盆裡的爐灰灰濛濛的，不禁埋怨道：“夜裡不知道多備些炭火嗎？這麼大的雪。”說著讓人拿木炭來。
李嬸立刻去正屋將顧凝的炭盆端來放在屋裡。
顧凝瞥眼見他著單薄的絲衣立在視窗當風的地方蹙眉道：“三郎出了趟門，倒是修煉了金剛不壞身。”
楚元禎抱臂倚在冰冷的窗臺上，凝視著她淡淡地道：“就算真有，也是阿凝給修煉出來的。”
顧凝嘆了口氣，“你若想吵架還是省省吧。你暖和一會，我讓人給你打水沐浴。”說著轉身出去吩咐小池去廚房讓人送水來，又親自去給他找了乾淨的裡外衣抱過去。
楚元禎無奈地看著她，挑了挑眉梢道：“你讓我在書房洗澡嗎？”如今這般太氣，在這裡洗澡倒真的是金剛不壞了。
顧凝笑了笑，“夜裡這般冷，三郎也熬過來，怕什麼？”說著瞥了一眼開著的窗子和他身上單薄的衣衫。
楚元禎忙去披上厚厚的皮袍子，指了指桌上一隻淡藍色繡鴛鴦的挎包，“那裡面是證據，證明我的清白，還有四嬸的一些東西，當然還有你以為我會不捨的那些。”他咬牙切齒一般重重地咬著不捨的那三個字。
顧凝卻沒有去看，淡淡道：“你是當家的，還是你自己處理吧。這畢竟關係楚家和好幾家的關係，我並不熟悉其中利害。”
外面李嬸回話道：“少奶奶，熱水已經幫少爺抬去暖閣了。”
楚元禎裹著皮襖走到顧凝身旁站定，他身上的熱度透過衣服傳出來，是不容忽略的氣勢，她退了步後腰抵在書案上。楚元禎靜靜地看著她，在她以為他要出去的時候卻轉身逼近，雙臂撐在書案兩側將她圈在懷裡，俯身深深地望著她。
“阿凝，我想問你句實話。”
顧凝心悸神亂，深吸了一口氣，“你問。”
他俯首繼續靠近，唇幾乎貼在她的鼻尖上，曖昧的氣息在兩人之間流轉，“阿凝，你到底信不信我？”
獨屬於他的氣息包裹著她，讓她無力思考抵抗，她垂眸看著眼前放大的臉，輕輕道：“我自然是信的……”還要說什麼嘴被他的唇飛快地堵住，他敞開皮襖的衣襟將她死死地壓進懷裡，深深地吻著她，輾轉糾纏……良久他依依不捨地撤離她的唇，“阿凝，你信，可你還是那樣對我。”
顧凝軟在她懷裡，用力地抵住書案，道：“我理智信你，可感情生氣。我氣，氣你被她那般要挾無賴，氣我吃醋，氣你對她的情意。三郎，我只是個普通女人。”
他痴纏地吻她，低聲喃語道：“我知道，我知道，我就愛你這個女人，愛得無法自拔，一點辦法也沒。”
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第二日楚元禎去跟老太太商量，將自己收集的證據給她看。四夫人一直跟周管事暗中聯絡，互相勾結，也是她指使二夫人挑唆孩子給顧凝的藥動手腳。周管事收買潘時勾引三夫人，一次次不成之後便直接用無意中抓姦的方式，希望能夠破壞三夫人和三爺的親事，折損楚家的名聲，讓老太太引以為傲的兒子顏面盡失，進而打擊老太太讓她的病更加嚴重。如今大夫人失寵，三夫人再做出這樣的醜事，老太太自然會急怒攻心，命不久矣。
她只是沒想到顧凝會那般命大，不但無事還生下健康的寶寶。
她與董璧君勾結，想要聯手爭奪楚家的生意，如此董璧君能夠掌控楚元禎……可楚元禎的經商能力無人能及，就算他們搶這一塊可他能開闢出另一塊……讓董璧君破費腦筋只能貼著他走，利用從前的交情入夥他的生意，楚元禎似乎早有防備，只讓她入了香樓，香鋪作坊等卻不肯別人染指。
董碧君一直想勾引楚元禎，可她也知道這招行不通，便希望破壞他和顧凝的感情。誰知道一次次地破壞，卻只能更加堅定楚元禎對顧凝的信任和愛戀。後來她只能透過顧凝給他們制造矛盾，讓顧凝誤會楚元禎，卻沒想到顧凝根本不信，甚至指桑罵槐狠狠斥責她一番。
她輸的一敗塗地，卻心有不甘，再無力量。
“傷害阿凝，是你給四夫人出的主意吧。”楚元禎直截了當地問她。
證據之下，她無從狡辯，坦然承認。
周管事，王林氏的丫鬟，二夫人，還有四夫人暗中操控孃家生意的掌櫃都已經被楚元禎用各種辦法寫下供詞，簽字畫押，再無從抵賴。
楚元禎請了知府大人，讓他來定奪，雖然有董家林家一起其他幾家望族的勾連，卻毫不猶豫。事情一洩露，通州徐家立刻退了婚，甚至董家大老爺和夫人也遞了話兒，有想要將她踢出家族，將一切罪責推卸在她那曾經做歌姬後來病死的娘身上的意思。
楚元禎去探望她，她面目憔悴不堪，目光出奇得冷。
“三郎，你看見了，對不對？你曾經問我為何，這樣的結果，你是不是很滿意？我只不過求一個安身立命之處，原本以為你能給我的，可你……我不指望你心中有愧，你本來就不欠我什麼，我救你而你也給了相應十倍的銀兩。在你眼裡，我曾經的恩情不過是用錢買到的，所以你不覺得虧欠，可你……根本沒有給我選擇的機會……”
她清淚長流，面如死灰。
楚元禎嘆了口氣，遺憾道：“如果你只是要錢，只要我能給的，本為所謂。可你不該……你想要的太多，我根本不可能拿得出。”
她悽然道：“我真是羨慕她，有那麼多人愛，能嫁一個如此真心相待的夫君……我的命……自小便那麼苦……”
楚元禎搖了搖頭，認真地道：“阿凝小時候比你苦多了，可她從未想過抱怨，一直儘量地過得更好。董小姐，命運只能擺佈你生在哪裡，卻不能決定你死在哪裡！”
董璧君頹然倒地，目光如爐中的炭火，越來越暗淡。
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顧凝沒去看過董璧君，她想了很久，決定原諒她。也許不是別人如何，而是自己心底如何。當初自給那般介意，所以才會在理智上分析覺得楚元禎不會做什麼的時候，還是選擇傷心，就因為她覺得楚元禎欠了董璧君一條命。天大的人情會讓很多事情曖昧不清，所以她決定原諒，然後選擇淡忘，老死不相往來。
董璧君卻沒想到在眾叛親離的時候能得敵人原諒，她沒有去道謝，在離開府衙之後便消失了。
雖然林家透過各種方法暗示王允修，他還是休掉了王林氏，雖未將茗香扶正卻也不想再娶妻。王家有了香火，茗香又有身孕，王夫人雖然無奈卻也接受王允修不想再娶妻納妾的事實。
至於四夫人，大家請老太太決斷。這個家畢竟是老太太和老太爺一生的心血，就算散了也該以體面而尊嚴的方式。
老太太語重心長道：“出於正義我自然希望她受到懲罰，可出於親情，我又總覺得人生不過這麼倉促幾十年，給她個機會改過，讓她承受她應該承受的罪責，讓生活去討伐她，她會為所作的付出代價。眾叛親離，再也沒有什麼朋友。將她逐出家族吧。”年輕時候她也要強，殺伐決斷，眉頭不眨，自從老太爺去世以後，一切也都淡了。生不過百年。
家裡平靜之後老太太親自主持了大房、三房、五房的分家事宜，將家裡的田產房屋等悉數分割，各家自行經營，大房卻由顧凝當家。三爺五爺表示雖然分了家，可還想一起過，兄弟們一起管理莊子，錢交給楚元禎開錢莊生錢。
年底老太太讓人操辦了清梅和顧衝的親事，楚元禎於惠州為其置屋，供養顧老爹於此。第二年三月，老太爺祭日，老太太溘然長逝，遵照她的遺願，與老太爺合葬。
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三年後。
楚元禎的錢莊已經遍佈南方各州府，王允修入夥，秦家也有了自己的份子，不再單純是楚家的掌櫃。顧凝的香樓如今也遍地開花，根據各地不同風格建造風格迥異的香樓，很受歡迎。
四月十二。
福妞兒和小滿生日，楚元禎送了一棟樹房子給她們。樹房子建在一片小林子裡，後面是翻新的大院子，花臺樓閣，環境幽靜，如今花園牡丹吐芳。
楚家出了孝期，又蓋了新院子，新開了幾家錢莊，今兒邀請了諸多親朋好友，生意夥伴前來熱鬧，一時間觥籌交錯，賓朋滿座。
茗雨也領了兒子秦川來給福妞兒過生日，看著以福妞兒為首的幾個孩子跑來跑去她忙著追趕讓他們別靠近湖邊，可福妞兒滑溜得跟小泥鰍一樣，眨眼就不見，一會躲在菖蒲叢裡，一會又爬上矮牆，讓茗雨一顆心時刻提著。
顧凝一襲柔藍色春衫，面色淡然，唇角一直掛著淺淺的笑意，看茗雨被福妞兒耍得即將大發脾氣，才道：“你都是孩子娘了，還這般脾氣。跟個四歲的臭丫頭理論什麼，她若不聽，你只管拎來啪啪一頓揍，看她還調皮不。”
說著就要去抓福妞兒，福妞兒卻哧溜又跑掉了，三拐兩拐藏在樹林裡，見康康緊跟著跑過來，不悅道：“笨蛋王康康，你跟著我做什麼？”
康康嬰兒時候受過毒害，雖然活了一條命，腦子終究受了損傷，想象他父親那般學富五車是不可能了。他喜歡跟福妞兒玩，可福妞兒總嫌他笨，雖如此他黏著她，她卻又不忍心甩脫，只大聲地斥責他。他不在意，她便也帶了他玩，倆小孩兒奇怪地合拍。
“妞妞，外面去，妖怪有。”康康緊張地抓著福妞兒。
福妞兒白了他一眼，“傻瓜，才沒有妖怪，娘說了這世界上就沒妖怪，還有，你要叫我姐姐，不許叫我名字。”
康康不解地瞪大了黑亮的眼，“他們都叫你妞妞。”
“你要叫姐姐。”
“姐姐妞妞。”
“姐姐。”
“姐姐妞。”
“笨蛋，算了，隨便你。”
康康無辜地看著她，“妞妞姐，妖怪。”
福妞兒挫敗了，拉著他的小手往外走，“你才妖怪！”
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夜風清淺，沁著幽幽的花香，月亮爬上來，照著院中明亮如霜。
顧凝看著白日像只野猴子一樣的福妞兒終於睡著才松了口氣，頗感疲累地道：“也不知道她隨誰，真是要命！”
楚元禎攬著她笑道：“自然是隨舅，你看顧衝小時候。”
顧凝笑了笑，“幸虧君兒安靜得很，跟他姐姐一點都不像。”
楚元禎陪她去看了尚在襁褓中的兒子，看他抿著紅潤的小嘴，微蹙著眉頭，不禁笑道：“倒是十足你的模樣。”
顧凝俯身親了親兒子，回頭看向她越發成熟俊逸的夫君，月華如水，人生如夢，她的夢美得讓她沉迷其中，心甘情願。
她淺淺一笑，風華無限，“三郎，謝謝你。”
全文完
2010年10月25日。
9:28