轉眼二十二，大爺過壽。為了涼快老太太讓人在顧凝門前池塘邊樹林下襬了兩桌酒專門宴請王夫人等家眷，大爺的那些同年故舊以及來往親戚們依然在家中廳堂擺酒。
楚吟秋穿了蔥綠色的紗裙，碧玉簪，碧玉墜子，粉面紅唇，只是看起來有些緊張，不斷地問自己的丫頭，這般打扮會不會太難看之類，丫頭自然奉承她清雅無雙，甚至打趣她跟二公子很般配，不但郎才女貌，甚至連衣衫都是同色的。楚吟秋嘴上要惱，心裡卻甜絲絲的。
大爺過壽，顧老爹也打發了顧衝前來，順便看看姐姐。實際他早幾日就在惠州，昨日顧凝去送帖子的時候他剛好跟朋友出去玩沒遇上，加上肯定姐姐會趕他回曆城，索性不告訴她。
來的年輕客人還有羅家的四少和四小姐，羅樂天和羅樂琳，兄妹二人帶了豐厚的禮品，哥哥陪著妹妹到池塘邊來給老太太磕頭。
老太太樂呵呵地讓孫氏叫人在不遠處樹下另搭一桌，讓王允修、顧衝、羅四少等幾個家族關係好的年輕男人坐過來，由楚元禎陪著吃酒說話。
王允修過來給老太太行禮的時候，顧凝發現他病了，得了風寒。雖然心底沒有什麼鬼，可楚吟秋的目光灼灼地盯著她，讓她關切的話便堵在喉嚨裡，沒說出來。
王允修扭頭看了她一眼，目光頓了頓，立刻笑起來，互相見了禮。楚吟秋款款走近，靠在顧凝身邊做出半是羞怯的模樣，行了禮，問道：“二公子前兩天跟董姐姐去我們香鋪了？”
王允修還禮，並未起眼看她，端方守禮地道：“在下那日去找三郎，並不是與董小姐同行，楚小姐誤會。”
楚吟秋凝目看著他，咬了嘴唇，似是緊張般去握顧凝的手，死死地攢住，看著王允修那張俊雅溫柔的臉心跳得幾乎要脫出來。
顧凝冷眼看她那般緊張的樣子，一時間無法跟那刁蠻任性的大小姐對等起來。笑了笑，抽回自己的手，楚吟秋捏著帕子又看了王允修一眼，紅著臉去了女客席。
往一旁去的時候，王允修看著那座普通的小院，輕聲道：“住得慣嗎？”
顧凝笑了笑，“門前有水，除了蚊子多點，很涼快！”
王允修便不再說話，抬頭見楚元禎站在不遠處看過來，便告辭過去。
顧凝看他身形越發消瘦，想可能是酷暑，以往夏天他也比較難熬，不是傷風就是吃不下飯，不禁嘆了口氣。聽見有人叫自己，轉頭看了看，只有楚清梅在一邊忙走過去。
楚清梅急急地搖著扇子，看著她，“三嫂，二叔家的楚楚姐姐還有嬌嬌妹妹沒來，三叔家的柳珠也還未到，奶奶請你去看看，將她們也請來見見客人！”
自從上次跟她同去楊姨太太那裡不小心惹惱了她，顧凝就沒機會跟楚清梅說什麼話，聽她如此說便點了點頭，“我去跟老太太和夫人打個招呼。”
楚楚是二爺家的二女兒，今年也十八歲，還未許人家。性子溫柔和緩，模樣清秀，如果不說話，甚至沒有人會注意到她。
顧凝沒見過她兩次，每次因為夫人小姐們太多，也沒有太深的印象。倒是那個楚嬌嬌，每次打扮得跟小孔雀一樣，花枝招展，說話嘰裡咕嚕，只是老太太似乎不是很喜，所以她們鮮少在正院逗留。
才一會功夫楚嬌嬌已經問了顧凝很多問題，從她孃家如何，歷城如何，王家如何，香鋪如何一直問到眼前吃什麼，什麼客人，董小姐為什麼沒有來之類的。
三爺家的柳珠相貌俊俏可人，一雙黑亮的眼睛充滿了靈氣，上揚的唇角像弦月一樣美麗，水紅色的衣裙襯托得她朝氣蓬勃。
顧凝對她有很深的印象，不過看起來她也不愛去老太太的院子，晨昏定省的也碰不到兩回。
楚嬌嬌一直嘰裡呱啦地說話，楚清梅不耐煩地蹙眉，拉著柳珠的手快步走在前面。到了池塘邊，荷花搖曳，清香徐來。她們去給老太太請安，然後分別按照位次落座。
宴席上主賓盡歡，老太太還找了說書人，李秀姐也是時不時地抖兩句包袱，逗得老太太等人哈哈大笑，惹得天然菖蒲屏障外的另一桌人頻頻看過來。
王夫人放下茶盞，對老太太笑道：“真是羨慕您呀，這麼多媳婦孫女，逢年過節也熱鬧。”
老太太呵呵笑著，扯過身後丫頭遞過來的帕子，擦了擦嘴，笑道：“人多有人多的熱鬧，也有人多的煩惱。”
王夫人看了顧凝一眼，又對老太太道，“如今我就想著給允修娶了媳婦，讓我趕緊抱上孫子。”
老太太讓李秀姐給王夫人填茶，笑道：“她嫂子可有相中的人家？”
王夫人便隨口說了幾家，又說請了媒人給留意著，這時候孫氏跟女兒說王夫人針線活做得極好，讓她跟夫人好好請教一下。楚吟秋便把自己做的香囊荷包拿出來，送給王夫人，請她指點。
王夫人看了贊口不絕，笑道：“說針線活，凝丫頭是極好的，我如今手硬眼花的，可真不行了！”然後又回頭跟老太太誇楚家幾個丫頭個個貌美如花，那個楚楚看起來性子和氣，女紅更是不俗之類的話。
孫氏臉色不是很好，一時不知道何時跟王夫人提一提兒女親事才好。這王夫人最初看上的是董璧君，可董小姐似乎沒多大興趣，推拒婚姻大事要父母之命。王夫人自然就知道她這是婉言拒絕，別人拒絕，她也絕對不會再提第二次，所以又留意別家的姑娘。孫氏得董小姐暗示，自然也不想放過這個機會，畢竟能和王家聯姻，對楚吟秋也是個很好的歸宿。王允修為人清白守禮，斷然不會做出虐待妻室，拈花惹草的行為，這些年也從不留戀煙花之地，對女兒來說自然是上上人家。
酒過三巡，老太太讓顧凝帶丫頭去小廚房看看，督促他們做甜品切水果來。李秀姐忙起身跟著顧凝去了。
廚房蒸了桃花酥、桂花糕還有其他三色點心，另外做了冰鎮酸梅湯，洗了時下水果放在高腳托盤裡，顧凝檢查了一下，感覺葡萄有點酸，便讓人不要端上去，夜裡等客人走了再吃也罷，又嘗了幾塊點心，覺得有點甜過頭，便委婉地說了一下。那廚娘立刻承認是自己不小心放了兩次糖，求少奶奶責罰。顧凝因為自己不當家，自然不多管，只說把過甜的拿出來，待客人走後再端出來給自家孩子吃，老太太年紀大了，太甜的不合口味。
李秀姐打發人去送點心水果，笑著對顧凝道：“三少奶奶真是體貼細心，要不是您來，我這就都送上去了。”
顧凝謙遜了一下，只說太忙了秀姨時間不夠，自己不過從前做的多了就留意了下。
李秀姐嘆道：“那可未必呢，大家日日跟老太太一起吃飯，實際她不喜歡吃太甜的，自家幾個媳婦，可未必個個都知道。這次大爺的壽宴，花了幾十兩銀子，單看年底，到時候虧空如何補了。這市面的貨品，到了我們楚家，就要貴上個幾倍呢！”
顧凝懂她的意思，無非說大夫人私下扣錢，不過這事情，她不當家斷然不會去管，多一事不如少一事，況且畢竟大夫人是老太太信任的。李秀姐再得寵，也是個奴僕，向柔不也終於做了大少爺的妾麼？如此說來，不管多麼得寵，還是拗不過主子爺們去的！
李秀姐見顧凝沒說話，又開始說向柔的無奈，跟顧凝解釋前些日子納妾的事情，再三保證她們母女是絕對沒有要高攀三少的意思，都是老太太垂憐，覺得向柔伺候三郎慣了加上顧凝新來，家裡裡裡外外的不是很熟悉，還有人總是想伺機欺負他們讓向柔跟著也能有個幫手。
事情已經解決，顧凝也不想咬著不放，知道她們母女對大少爺諸多不滿，也不便道喜，只隨便敷衍了兩句。李秀姐便先去了。
顧凝覺得這裡清靜，便多待了一會，腦子裡都是跟楚元禎說過的香樓構畫，想多了，不由得有些激動，又想該多存點銀子，到時候在歷城多置地和院子。除了給顧衝成親老爹養老，自己也可以多做點打算。況且以後茗雨茗香的，自己也不只靠楚家能給什麼。
她慢慢往外走著，在院子門口卻被小丫頭撞上，丫頭驚慌失措地行禮，急急道：“三少奶奶，大事情了。五小姐被六爺撞了，不是，是被六爺的馬，是，是王二公子被撞了……”
她說得顛三倒四，顧凝聽得直發暈，忙讓她定神，問到底怎麼回事。小丫頭撫了撫胸口，又說了一遍，顧凝聽了個大概，原來是羅樂天領王允修去後面找六爺，恰好楚楚要回後面院子，六爺騎馬從東西巷子裡飛奔而來，馬蹄幾乎要踏上五小姐肩頭，幸虧王允修眼疾手快將她推開，自己卻受了傷，被馬踢在牆邊的散石上，看起來傷得有點重，咳了血昏迷過去。
顧凝呆了呆，忙問他們如今去了哪裡，小丫頭說在六爺家，她便打發小丫頭趕緊去報訊，自己立刻趕過去。
楊姨太太只陪老太太飲了兩杯便回院子休息，現下正打發人去叫郎中，院子裡亂成一團，楚楚臉色煞白不知所措地站在那裡，楚長卿被母親責罰跪在院子裡一副懊悔不迭的模樣。
顧凝忙上前去問，楊姨太太領著她進屋。王允修被安置在東廂的木踏上，面色蠟黃唇色烏青，胸前沾了片血漬，想是被踏得厲害咳了血。
他雙眸緊閉，看上去氣若游絲，顧凝心頭一抽，幾乎站不住，忙上前喚了一聲，“二哥！”
王允修沒回應，顧凝心頭咯噔了一下，他如今身體愈見消瘦，原本就不強壯，這般一折騰，只怕是－－她不敢往下想，丫頭們喚了好幾聲她恍若未聞，只覺得渾身發木。
片刻，手上傳來溫暖的力量，楚元禎沉穩堅定的聲音響在耳邊，“阿凝，沒事的。”
顧凝身體一軟，靠在他的臂彎裡，擔心道，“三郎－－”
楚元禎扶著她在一邊的繡凳上坐下，又讓人給她倒了杯熱茶，看了一眼給王允修把脈的郎中，便道：“你信我，沒大礙的，我送你去外面坐坐，可好！”
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顧凝點了點頭，抓著楚元禎的手越發用力，顫聲道：“夫人就二哥一個孩子了，可千萬莫要有事才好！”
楚元禎用力地攬著她的腰，聲音沉沉的，“阿凝，你若這般出去，如何是好？”
顧凝茫然地看著他隨即意識又垂下頭，定了定心神，聲音恢復了淡定，“我當他是親兄長一樣……”抬眼見羅樂天舉步進來，從前那般不以為然的神情如今被焦灼取代，掃了她一眼問了聲，便走進屋子去。
老太太和各夫人已經趕來。王夫人面色沉沉，焦慮不堪卻依然保持著素來的涵養，並未驚慌失措或者放聲痛哭之類，反而安慰老太太和楊姨太太。
幾個經驗豐富的老中醫幾經商榷，才謹慎地開了方子，又回了老太太她們說二公子只是肩骨開裂，並無性命之憂，咳血是因為後心撞在石頭上，無性命之虞，只是如今體虛骨散，不宜行路，最好在此地休養個把月再說。
老太太和楊姨太太自然立刻著人安排，請王夫人一併留下，反正楊姨太太這裡寬敞。王夫人也知道別無他法，還記得道了謝，又打發丫頭跟著車伕回去帶衣物等來。
待確定王允修無性命之憂，楊姨太太才顧得上去罵自己的兒子，她對著老太太跪下，請責罰自己教子無方，重重懲罰他和自己這個失職的母親。王夫人是孫氏特意請來的，其目的不言而喻，這關係著楚吟秋的終身幸福，若是因為楚長卿這般魯莽導致王夫人對他們有了不好的印象，親事告吹，那才是結了大梁子，以後都別想安生的。自己這般未必有用，可堵住了孫氏等人的嘴，以後也不能拿這個來說三道四的。
不等老太太說話，王夫人忙道：“姨太太言重了，”然後轉向老太太道：“好在沒有性命之憂，還是別委屈姨太太吧。再說六爺也不是故意的，看他懊悔不及的樣子，只怕更是難過。”
楚長卿因為母親暴怒，自然不敢輕易動一動，老老實實地跪在那裡一個勁地自責自己太過得意忘形，得了匹好馬就想趕緊騎回來顯擺，不曾想會撞上人！
老太太看了楊姨太太一眼，道：“妹子你且起來，”然後看向楚長卿厲聲道：“逆子，還不來給夫人磕頭道歉！”
楚長卿聽的大娘發話，忙膝行上前，給王夫人磕頭，一個勁道歉。
王夫人忙阻止了他，對老太太道：“老太太可不能如此，六爺說起來與我是平輩，怎好如此！”說著忙去扶楚長卿。
沒有老太太的話，他卻不敢起。
老太太哼了一聲，道：“從今天開始你每日去家廟跪一個時辰，給二公子祈福悔過，平日裡在家多念念經書，幫著照顧二公子，最好他趕緊好起來才是！”
楚長卿忙磕頭，都應了。
孫氏在一旁早憋不住了，恨恨地瞪著楊姨太太和楚長卿，見老太太如此說一時間火氣無處發洩，便道：“二公子是捨己為人，只不過這馬踢踏踏地來了，過去的人就聽不見？在自己家裡又不是撞鬼，忙忙叨叨地急什麼？巴不得地往那馬蹄子底下撞？”說著便狠狠地瞪向一旁的楚楚。
楚楚早已哭得像淚人一般，纖柔的身體搖搖欲墜，聽的大伯母如此訓斥，忙掙扎過來在老太太面前跪下。
孫氏怒道：“沒教養的東西，平日是這樣的嗎？”打量她不知道他們那些心思？見著她請來二公子來都想表現表現？平日裡這丫頭畏首畏尾，老老實實的，今日倒是魔障了，竟然跟兩個男人同行，失魂落魄地不定想什麼，馬來了也不知道躲。
若是有人要拆她的臺，挖她的牆角，可別怪她一點情面都不顧！