那日的梨園相會，顧凝一點都不喜歡，甚至心底裡有些不舒服，可真正的原因她又不想去探究。向來她都是能看淡地儘量看淡，免得讓日子太過艱難。對於王夫人想撮合二哥和董璧君，她覺得如果能成也不錯。可後來不知道怎麼，孫氏又來插一腳，領了楚吟秋來。那個楚吟秋反常地對王允修時褒時貶，看起來倒像是愛恨交織，還將一部分恨都轉嫁到她的身上。而董璧君明知道王夫人的意思，如果不同意完全可以拒絕，卻不表示，反而擅自邀請另外的客人來，導致宴會看上去融洽和睦，可實際卻暗流湧動，壓抑至極。
董璧君話裡話外對於她和楚元禎熟識親密的暗示，楚吟秋時不時對顧凝和王允修可能餘情未了的譏諷，孫氏為了巴結王夫人說的那些蹩腳笑話，甚至讓王允修帶楚吟秋去那邊拜訪那位名角！
這一切都讓顧凝覺得很是壓抑！
回家的路上顧凝一直默默不語，方才孫氏想讓他們一起，楚元禎說要去鋪子看看才脫開身。
車內氣氛有些凝重，兩人都沒說話，半晌楚元禎才去握她的手。顧凝躲開。
他蹙眉，固執地握住她，顧凝瞥了他一眼，譏諷道：“好一位紅顏知己呀。她只用楚家的香。楚家新研製未上店鋪的香她有。某人卻說不是很熟，未曾見過幾面？啊哈，真是不錯呢！三郎真是不可信！”她模仿者董璧君的語氣說了最後那句話。
三郎三郎，她一個外人，叫得著嗎？一會叫自己嫂夫人一會又少奶奶！少奶奶的夫君不該是少爺嗎？哪裡輪得著她叫三郎！
楚元禎見她揚著眉，滿眼的譏諷，臉上神采飛揚，極為生動，看得他移不開視線，笑了笑道：“夫人是吃醋了嗎？為夫真是榮幸之至呀！”
顧凝哼了一聲，不理睬她。
楚元禎卻將她壓進懷裡，附耳道：“為夫清白得很，夫人不許吃無謂的醋，否則要被酸死的。我們很多香品未上店鋪，因為被有錢人高價買了去，成為她們專用的也無可厚非！”
顧凝恨得掐了他一把，“這麼說夫君還有很多桃花了！”
楚元禎抿起唇角，笑道，“差不多吧，沒有一什，也有一伍吧！”
顧凝嗤道：“三郎這般厲害，我還以為怎麼也混著校尉噹噹呢！”
楚元禎大笑不止，放開顧凝往後倚在車壁上，撫著胸腔一手搖著紙扇，肩頭微微抖動著。
顧凝斜睨著他轉了個身不理睬他。
楚家的香鋪位於惠州最繁華的平安街上，這裡店鋪林立，南來北往的客商、東西雲集的貨物，熙熙攘攘、琳琅滿目。還有沿街兜售各種貨物的小攤販，頭戴幃帽款款而行的女子，服色儂麗，也成為這街頭的一道亮麗風景線。楚家香鋪往東不遠處還有一座天香閣，翹腳飛簷，雕樑畫棟，高四層，即便在繁華的街面上也極為搶眼。
下車的時候顧凝往那裡看了一眼，然後隨著楚元禎進了鋪子一旁的角門，這條清幽的白石子小道，兩旁修竹森森，道旁蘭草葳蕤，院內繁花似錦，流水渙渙，泉石雅緻，走在此處彷彿一種享受。顧凝行在楚元禎身旁，不由得道：“這裡都是老太爺讓人設計的嗎？漂亮得很！”
楚元禎側首看她，笑道：“祖父喜歡點綴每一個角落，讓它們充滿色彩和情趣！”
待他們進入香鋪的後院，發現那裡又是一座大院，東邊規規矩矩地幾排木樓裡面卻又看不見什麼，可能是鋪子夥計們住的地方，右邊又是一座獨立的院子，望將過去裡面草木蓊鬱，空氣隱然流動，裡面的亭臺樓閣、廳軒畫樓，皆自成氣勢，自擁一景。
楚元禎給她解釋，如果有了貴客或者異域客商會請他們來此商談生意小住幾日。“這兩日有幾個西域客商前來，我要談生意……就在這座花廳！”他指著不遠處一座建於高臺之上，花木環繞的花廳對顧凝道。
顧凝看了一眼，問道：“難道我也要住在這院子裡？今日碰到大夫人，還是早點回去的好！”
楚元禎笑語輕緩：“別怕，難得出來，自然要輕鬆兩日。”
然後他又說起孫氏給銀票的事情，存票已經給了茗雨，讓她們到時候想買什麼就買什麼。
顧凝笑了笑又想起納妾的事情，道：“你若無心納妾，我自然不計較，何必給人留個悍婦之名？”
他拉著她的手穿林繞水，來到後面的畫樓前，“若你為我做悍婦，我倒巴不得你日日……”
顧凝想起縱情的夜晚，忙甩開他快步向前，畫樓前清洗得乾乾淨淨，纖塵不染，卻沒有一個下人出沒。她回頭瞥他，“你這叫假公濟私！”
楚元禎無辜地揚了揚眉，“那如此，為夫送夫人回家了！”
顧凝一擰腰提著裙子蹬蹬地上了樓，站在高處望四方，心曠神怡，那座天香閣就格外醒目。
畫樓中被褥床帳、洗漱用品一應俱全，顧凝有一瞬的懷疑，他是不是此處金屋藏嬌來著！家裡需要人看著，茗雨便不能來，不過顧凝也不需要人伺候，除了送飯、清洗院子，其他的她都能自己做。
夜裡楚元禎帶顧凝去西院見了各位掌櫃，有幾個特意從其他鋪子趕過來。秦掌櫃如今是楚家香料生意的大掌櫃，風發只管跑四方的買賣，進貨轉手等，很多人甚至不知道他已經為楚元禎做事。他們個個對顧凝親切恭敬，沒半點輕屑之態。顧凝感激他們的幫助，親自下廚做了幾樣精緻的小菜，讓楚元禎和他們一起喝兩杯。
喝到最後，風發舌頭有點大了，舉起酒盅對著顧凝和楚元禎道：“東……家，奶……奶，風發我……祝你們比翼雙飛……白頭偕老！”末了還添了句：“再一次洞房花燭小登科！”
雖然他說得誠摯，可還是把顧凝臊得臉紅了紅，卻也不躲閃，端了酒盅在隔壁桌陪飲了。
方才在樓上的時候，楚元禎深深地凝視著她，情意綿綿地耳語：“為夫賠夫人一次洞房花燭如何！”
不曾想這幫掌櫃的竟然都看得清楚，個個來敬她喝酒，三五盅之後楚元禎便握住了她手笑道，“你們仗著自己年紀大，便來欺負我家娘子，我代她飲了，回頭跟你們找補回來！”
幾個掌櫃相視吃吃地笑，尋思飲得臉頰醉若桃花是幫了東家，若是讓少奶奶爛醉，那可是罪過，都大笑著抱拳恭喜，玩鬧著說送入洞房。
待客人們散了楚元禎二話不說抱起顧凝回後院，貪喝了幾杯，可能是酒不醉人人自醉，他腳步有些虛浮踉蹌了一下，抱著懷裡的人兒倚在假山上。
顧凝掙扎著下來，笑道：“我不曾喝醉，倒是你醉了！”
楚元禎托起她的臉，下半夜的月亮清明得很，流光映進她的眸子裡，星星點點，他聲音低醇沙啞，專注地道：“阿凝，我曾想這一生如果能有座香樓和你一起終老，跟你一起調香品香，一起種菜賞花，便……是幸福了……”
他的聲音如水，眼波如蜜，讓她深深地淪陷，偎進他的懷裡，他垂首捕捉到她芳香的唇。月色靜好，清風徐來，溫軟的身體是令人留戀的港灣。
換了環境心情舒暢，於心意相通之境，享水乳交融之歡。各種妙處，自無需一一描述。
第二日楚元禎去談生意，沒人叫顧凝起床，等她在一片花香中醒來，恍然如夢，這便是她從小的夢。有個心愛的人，住在一片花園裡，可以浪費大把的時間用來談情說愛，種花調香，時不時地請朋友來喝茶品香，再有幾個小鬼頭環繞膝下……
人生有無數種活的方式，可每一種都是為了通向死亡……她覺得夢想的太過於奢靡，所以如果有心愛之人，小鬼頭繞膝，就算生活艱辛，也無所謂。
她懶懶地起了床，披著薄衫輕衣去屏風後洗漱，然後坐在梳妝檯前淺化妝容，眉如黛眸若水，她笑了笑，在一座畫樓中等待自己的男人來寵幸，這個人不是她。只靠著男人的恩寵澤養，那也不是她。她不會變成那個只能在家裡等待丈夫歸家，時不時地還要擔心他是不是出去鬼混，或者有了別的女人的怨婦！
她脫下華麗的軟紗長帔，換上幹淨利索的衣裙，然後挨間屋子轉悠，找到了調香室。她從樓後的小間裡找到了竹籃、剪刀等物，又找了頂大斗笠背在背上，踩著清晨的陽光去花園裡摘自己喜歡的花朵。
梔子、薔薇、各種香草，這座院子裡種了很多，而且總能發現驚喜。也許就在某個不起眼的角落，卻生了幾棵杜蘅或者玉簪花之類的。
晌午楚元禎回來畫樓每個房間都找遍了，也不見她的人，花園的角落也翻遍，依然不見。他有些著惱，等她出現，他一定要好好讓她補償。最後看她笑眯眯地端著托盤輕盈地走來時候，他又心軟如蜜，快步迎上去。
“你去做飯了？”
顧凝笑了笑，“那邊有廚房，大嬸們都在忙活，我也去湊湊熱鬧，你不是說喜歡吃我做的蓴菜羹、水煮魚嗎？”
她做了家常豆腐、清炒苦瓜、木耳雞蛋、水煮魚、蓴菜羹。
顧凝幫他盛了飯，又遞過去筷子，“這是第一次，所以你美美地好幾個菜，要是以後只有我們兩個人，就只能三菜一湯！”
楚元禎攬著她的腰讓她坐在自己腿上，笑道：“人就是奇怪，我突然覺得如果我跟你回去種地，那是最好的。”顧凝白了他一眼，“人都是往享受偷懶處想，種地的人從來都想變成地主，僱了僕從自己再不幹活，可不曾有享受慣了還想去種地的！”
楚元禎笑著點了點頭，這倒是，就算他想跟她去種地，可自己和她興趣都不在那裡，到時候日子過得清貧了，他怎麼忍心讓她受苦？
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吃完飯，兩人一起坐在廊下擺弄顧凝泡在瓷罐中的花瓣，清香馥郁。兩人說了一會話，顧凝讓楚元禎去休息一下，睡一覺，她叫他起床去鋪子。
楚元禎打了個哈欠，“哪有那麼好的命？從小就覺少！”
顧凝嗔了他一眼，“那現在讓我來管成不成？”
楚元禎笑了笑，顧凝便跟他說午飯後休息小半時辰，然後去睡半個時辰，起來精力好，且對身體更好保護心臟！既然她如此說，楚元禎也就不客氣，抱著她一起入眠。兩人一起睜眼醒來，相視而笑，顧凝起身幫他更衣，又看了看他髮髻有些鬆散將他推坐在梳妝檯前幫他束髮。
楚元禎看著鏡中的小女人，道：“等下跟我去鋪子吧，我要去後面的作坊，讓你看看。”
顧凝抿唇，“我不去！”作坊是一個香鋪最重要的地方，那裡的人必須可靠，因為牽扯到保密洩密的事情，很多都是一輩子甚至一家子都在這裡，一直做著那一項工作的。
楚元禎垂下眼睫，又笑問：“阿凝，對你我不曾有秘密，再說如果還要瞞著你，那我做得既失敗又沒意思！”
聽他如此說，顧凝倒也不好堅持，只是如今她還和王允修合作著凝香閣，畢竟也賣香料，若是……她有點為難。後來想通了便也沒什麼，反正凝香閣賣的並不主要是香料，而是各種貨物都有，薰香和領抹不過是王允修為了幫助自己而已。
她釋然，便歡喜地換了件更舊一點的布裙跟著楚元禎去看。
楚家的作坊在西院的群樓之內中間的院子裡，圍牆高大，不讓人隨便出入，有身材魁梧的壯漢把門巡邏，看在顧凝眼裡倒像是監獄，不禁蹙了蹙眉。
待進了門才發現不是那麼回事，裡面的人忙碌而歡樂，臉上掛著滿足的笑容，大家繁忙而有序，沒有什麼雜亂的聲音。見到他們附近的人都很自然的上前行禮問好，也不多話，立刻又去做事。
不一會有個粗手大腳面容敦厚的婆子走過來，手在圍裙上擦著，行了禮，“少爺，要不要婆子帶奶奶看看？”
楚元禎給顧凝介紹，“這是劉嫂，腦子靈活腿腳利索，專門處理夥計們之間的矛盾。”
顧凝驚訝地看著他，他……果然不可思議，竟然有類似於心理輔導的人員存在，怪不得大家都和和氣氣歡歡樂樂的，否則這樣機械的工作，很容易讓人麻木沉悶，脾氣暴躁。
李嫂笑道：“人多了，總會有點事情，不過我們還好，也不天天不停地幹活，都是半天一輪，其他的時間可以洗洗衣服休息一下，大家一起聊天喝茶，講故事說段子，樂呵著吶！”
然後楚元禎跟夥計們說話，李嫂領著顧凝去作坊隔壁的小院子看了一圈，那裡有孩子們嬉鬧的聲音，也有大人斥罵孩子淘氣甚至也有小夫妻拌嘴的聲音。
李嫂笑道：“這就是過日子，來這裡的夥計基本都成了家，一家人住在這裡，其實挺熱鬧的，大家也都很知足。吃得飽穿得暖，有幾個餘錢，比在家裡種地不知道好多少倍。他們很多都是老爺子帶出來的人，然後成家生子，就一直在這裡了！”
顧凝發現他們還有學堂，夏日在院子的樹蔭下，私塾老師也是由掌櫃或者文書中年紀大的，輪流來做。女孩子如果想讀書也沒人管，只要不耽誤了父母給的活就好，還要帶好家裡的小孩子。
顧凝問劉嫂：“有沒有不喜歡這裡然後走掉的？或者回家種地，或者去了別的地方！”
李嫂哈哈大笑，擺了擺手，“沒的沒的，少奶奶，我們這裡舒服得很，去別的地方累死累活還賺不到什麼錢。我男人是個釀酒的，他的日子我還看不見？一年到頭沒兩天得閒的，累得黑瘦黑瘦的，回到家倒頭就睡，連話也不想說。”
顧凝逛了逛，也不打擾那些人，便跟著劉嫂回去。
楚元禎已經跟領頭的夥計交代完，扭頭看到顧凝跟劉嫂有說有笑走出來便朝她伸手，顧凝上前卻不讓他握自己的手，周圍那麼多眼睛，他倒是一點也不檢點。
楚元禎索性攬著她的腰，去他的秘密香房。
屋子並沒有密封，窗明几淨，只不過林立著很多貨架，外面便也看不到什麼了。
顧凝看到裡面的器械，驚得張了張嘴，其他的都沒什麼，香鋪裡也有記載，可是眼前這東西就絕對……她看了楚元禎一眼，明知故問：“這叫什麼？”
楚元禎笑了笑，“沒名字，我就是想試試，還未完全成功。”
顧凝眼裡有淚花，誰說中國古代沒有蒸餾香水，只不過看起來楚元禎方式不太對。她不動聲色地看著，隨手擺弄了擺弄，這還真是蒸餾白酒的東西。
她睨著他，“你就不怕我偷學了你的秘密，給你賣了！”她猶記得自己前世是如何失敗的，愛上一個男人，到最後一切成空。
他深深地凝視著她，反問了句：“會嗎？”然後屈指彈了一下那盞瓷壺，“我一直覺得這方面你比我有天賦！”