楚元禎的到來使得那些顧凝被休之類的謠言不攻自破，因為在孝期他們也不能隨便走動親戚，楚元禎便讓自己的跟班李桂明和茗雨一起分別拜訪了顧凝的兩個舅舅還有顧家本家以及四鄰，連一直不正經說話的顧二叔家也去了。
親戚和鄰居都來回了禮，卻未留下做客，只將禮物留下便告辭。小地方禮物多半是活的雞雞鴨鴨或者雞蛋之類，可以養在院子裡也便宜。
顧凝也不知道他和老爹怎麼溝通的，兩人倒是翁婿和睦，有說有笑的甚是融洽。
楚元禎實際也沒時間留在家裡，每日要去碼頭盤點貨物，五天後才真的空了下來，帶顧凝去惠州一趟，主要給老太太磕頭，給老爺子上炷香。
雖然半年過去，楚家後院看起來依然沒有恢復生氣，顧凝的小院沒有收拾，楚元禎自不帶她去看。加上他很快要走，也不留顧凝住，所以只去見了老太太磕了頭，又去祭拜了老爺子，也沒有特意拜見各房。只跟每日去老太太跟前伺候的四嬸孃沐氏見了面，孫氏恰好回了孃家，也沒見上。楚元禎的生母文氏，還有大爺的三姨娘張氏因為鮮少在老太太屋裡露面，老太太便讓他領著媳婦去拜見生母文氏。
文氏四十不到，溫柔和氣，相貌娟秀，低眉順眼一副大氣也不敢出的樣子。顧凝恭恭敬敬地給她磕頭敬茶，看向她的目光也是平和淡然，反而是文氏，竟然不敢正視顧凝看過來的眼。
楚元禎給家裡的說辭是自己還要一年左右的時間，況且顧凝父親近來身體不是很好，打算讓顧凝在家侍奉父親，等他身體好一點再回楚家來。
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老太太早就同意，別人自然不敢有異議，文氏謙卑小心，對顧凝可以說用尊重來形容。顧凝不卑不亢，任由別人如何，她始終如一。
離開楚家的時候在外面跟張姨娘打了個照面，張姨娘模樣嫵媚，透著股凌厲氣勢，顧凝卻覺得和文氏有兩份相似。如果張姨娘不那樣瞪眼揚眉的，平淡的時候眉眼裡有兩分類似文氏。
楚元禎時間緊張，也不多呆，連惠州的鋪子都沒去，秦掌櫃和幾個分掌櫃跟著他們上了船。幾人聊了一路，在歷城的時候一起去看了貨，楚元禎便領著顧凝回了顧家。
楚元禎幾日裡一直睡在顧衝的房間，最後一晚自然也如此，結果顧老爹也沒吭聲，把茗雨趕去顧衝房間，三天前茗香就被他趕去王家，說王夫人有點不舒服老爹讓她去伺候。
楚元禎站在顧凝房門內，有些不知所措，沒得到顧凝允許，就算同房分床睡他也不敢貿然踏進內室。
顧凝還在沐浴，並不知道老爹剛才做的事情。
她披著件淡綠色的薄衫，出來沒見著茗雨，便往外走問道，“茗雨，我那件月白色抹胸你放哪裡了？”
如今在孝期，那些大紅大紫顏色儂麗的衣服她都收了起來，沐浴出來見茗雨沒給她找好衣衫，自己翻了翻又沒找到，生怕茗雨會賴她給翻亂，索性直接問。
兩人一抬頭，慌得各自轉身，顧凝掩著衣襟跑入內室披了件長襖，可方才太過隨意，衣襟散亂胸脯半露，讓她臉頰火辣辣地幾乎抬不起頭。
楚元禎已經冷靜下來，走到門簾外輕笑道，“老爹把我趕進來，茗雨被他趕去顧衝房間，我無處可去了。”
顧凝忙起身，走去牆角開啟方角大櫃，抱出一床新的被褥，回頭道，“那你進來吧。”
楚元禎挑簾走進來，顧凝的床帳低垂，燈影裡籠著一片淡紫色的紗影，床頭的衣架橫樑上掛著她的貼身月白小衣，他突然覺得喉頭一緊，目光都焦灼起來，忙凝神移開視線。
顧凝的床大一些，平日和茗雨一起睡，茗香的床小得多讓楚元禎睡，太委屈他。
她把新的被褥抱出來，讓楚元禎幫忙將她的抱去茗香床上。
楚元禎垂了垂眼，輕聲道，“我只睡一夜，不用新的吧。”說完他又忙補充了一句，“飯後我也衝過涼的。”
本來他想解釋自己沒那麼嬌貴不必睡新被子，可想到顧凝素來愛乾淨，閨房收拾的纖塵不染，自己一個大男人睡了她的被子又怕褻瀆，忙解釋自己洗過澡。解釋完又想到這樣會讓她覺得自己以為她嫌他髒一樣。
平日裡在生意場上談笑風生，再大的困境也波瀾不驚的人站在自己妻子的閨房裡卻有些張口結舌，左右都不對的感覺。白日裡跟她也是有說有笑輕鬆自在，甚至還會故意做些小動作看她臉紅羞窘的嬌羞模樣，可如今竟然生出一種手足無措的緊張感。
夜色深沉裡，燈光朦朧，佳人如玉，他似乎又變成了從前那個熱血少年，面對著純潔美麗的少女，感覺心底的局促不安。
顧凝突然回頭看他，暖黃的燈光籠在他的臉上，被烈日和風沙磨礪得微有風霜的俊容上，細汗密密地爬滿額頭，彎翹濃密的長睫輕輕地垂著，一副不知所措的模樣。
那種鎮定與侷促，強勢與纖弱的完美融合，讓她目光沉了沉，不由得笑起來，眼神也見狹促。
“三少爺還真當自己是客人呢，新被子我自己蓋的。”她垂下眼睫，抱著被子鎮定從容地上了床，卻以從未有過的速度飛快放下床帳，心怦怦直跳。
躺在溫香軟玉般的被褥中，楚元禎能清晰地分辨出屬於顧凝的獨特氣息，不禁後悔順從老爹的安排，看來一夜也不會睡著了。
兩人都未睡著誰也沒有出聲，當下半夜的月亮爬上中庭，楚元禎輕喚了一聲，“阿凝！”
顧凝假裝睡著，沒有應他，不知道過了多久，聽見他披衣下床出了門，片刻又回來還去銅盆架那裡洗了手。
聽著他動作的聲音，顧凝沒由得臉紅心跳，更是一點聲音不敢發出來。
也不知道過了多久，她迷迷糊糊睡過去，似乎做夢，還記得叫茗雨起來喝了一次水，到了清晨醒來她才知道是楚元禎喂她喝水的，不由得又有些發窘。
白日的楚元禎像是陽光下透明的水晶，沒有半點陰影和侷促，說話做事都是胸有成竹，從容不迫的模樣。
他從外面進來，見顧凝坐在床上發呆，笑道，“做什麼夢了？這般回味不休的。”
顧凝嗔了他一眼，目光掃過對面衣架上的月白小衣，不由得臉又紅了。
楚元禎轉身往外走，“茗雨熬了粥，很香的，我去看看。”
顧凝忙起床，抱著衣服去屏風後面穿戴整齊，又洗漱過才出了門。
茗雨從廚房探身出來朝她擠眼，氣得顧凝走過去捶她。
茗雨誇張地笑著躲開她，讓她去喊老爹起來吃飯，吃完飯姑爺要去渡口坐船北上。
楚元禎住過來之後椅子兒受邀請來家裡喝過酒，對楚元禎倒是沒有半點不敬的，知道他要走麻溜地套了馬車，說送他們去渡口。
顧凝道了謝和茗雨去送楚元禎，顧老爹早上多喝了兩杯迷迷糊糊地，茗雨便將他鎖在家裡免得他出去亂跑。
送走了楚元禎兩人坐著椅子兒的馬車徑直回家，哪裡都沒去，顧凝尋思要不要去請茗香回來。說起來她也清楚老爹為什麼趕著茗香去伺候王夫人，她根本不同意，但是老爹堅持起來別人也沒辦法。索性就真當做是去伺候王夫人好了，過些日子她自然會讓茗香直接回來。
到家門口下車的時候，顧凝給了椅子兒三十錢，以往僱轎子一趟十個就夠，如今椅子兒套了車，她也不想白麻煩他。
椅子兒推辭了一下，大有拿了錢就是顧凝看不起他的樣子。
顧凝笑了笑，“椅子兒大哥，往後需要你幫忙的地方多的是，人情歸人情，可該付錢的還是要付，你不能推辭，否則以後都不敢麻煩你。”
椅子兒這才拿了錢，跟顧凝關係好起來之後，他家也受益頗多。顧凝平日做針線活，調香，也會請椅子兒媳婦繡花，錢給的比別個稍多點。椅子兒家自然是不薰香的，但是夏天蚊蟲多，大人還好孩子便受不住，顧凝配了驅蚊香送給他們，睡了一夏天的安穩覺。
況且楚元禎這一來，椅子兒便敏感地覺察到就算天塌下來，這楚少爺也不會休妻的，看他對顧凝那副緊張的神態只怕以後顧家也會跟著發達起來。
開門回了家，發現那五隻雞三隻鴨發瘋一樣在院子裡狂奔，大有要雞犬升天的架勢。茗雨轉了一圈，將雞鴨都趕進欄裡去氣憤道，“一定是二叔幹的，你看家裡被扔進來好多石頭，還有死耗子。”
顧凝看了一眼，拿了掃帚和鐵鍁來幫茗雨打掃，顧二叔這些日子更加頻繁地在附近轉悠，椅子兒提醒過她，她一直沒當回事。
將亂糟糟的院子整理好，兩人回房間繼續繡花，茗雨整理床鋪的時候，發現楚元禎被柴火劃破的那件白麻布衫，驚得她大叫了一聲，“哎呀娘啊！”
顧凝回頭看她，問怎麼回事。
茗雨捧著衣服遞給顧凝，衣衫內包著一封信和一張白銀的存票。存票是大通錢莊的，顯然是楚家做生意時候用的，信上只有幾個字：阿凝，把那棟宅子買回來吧，錢不夠讓人捎信給惠州的秦掌櫃，他幫你想辦法。
他一定是怕當面給錢她會拒絕，還怕她有一種被冒犯的感覺，所以才用這樣的辦法。
顧家老宅自比那棟宅子大很多，但是顧凝沒什麼感情，反而是母親住過的地方，她一直耿耿於懷，自己也在攢錢。宅子表面是有人租住，實際卻在顧二叔手裡，只怕有錢也買不回來。
那棟宅子在城中間位置，周圍的環境很好，鄰居也都安分守己，熱情有禮，非常好相與。宅子是座兩層木樓四合的結構，後面有一片花園，如今被人改種了菜地，裡面有水井、水車，冬暖夏涼。
當年楚元禎來找她就是隔著後花園的門說話。
但是顧凝不想花錢買，畢竟當初算是被訛去的，她要想辦法再拿回來。看著那張三百兩銀子的存票，她緊蹙的眉頭慢慢地舒展開，唇角微微勾起。
茗雨看著她低眉垂睫卻笑得舒心知道她心裡在盤算事情，從小她就發現顧凝這個特點，越是有了算計便會越發乖巧溫柔，笑容甜美。