giotto來訪的當天晚上，我輾轉反側做了整整一夜的噩夢，腦海裡巡迴播放著或鬢邊插花、或頭戴女帽、或撲閃著透亮眼瞳淚目汪汪的giotto……話說他為什麼沒給我留下半點正經的記憶……
“——！！”
我大汗淋漓地從無限迴圈的噩夢中驚醒，捂住胸口渾身發軟地往枕頭上一癱。只記得夢中最後一個場景是giotto手捧精巧的玻璃鈴鐺站在聖誕樹前，喜洋洋地朝我回眸一笑，背後似有刺得人睜不開眼的萬丈天光。
然而，那樣綺麗晃眼的光芒，說到頭也不過是夢中才能見到的幻影。
我一邊極力保持清醒這樣告誡自己，一邊掀開被褥伸腳去探睡前擺在床邊的皮靴。還沒來得及從夢魘帶來的驚悚感中回過神來，指尖就觸到了床頭櫃上什麼溼潤柔軟的異物。
“……？！”
是山百合。
大束潔白勝雪的山百合，被什麼人用緞帶仔細捆紮著，極穩妥地安置在我的床頭櫃上。
說起來，睡夢中確實聞到了某種沁人脾臟的清甜芳香……山百合的話，難道說是志保？
就算是擅長捉妖弄鬼掩人耳目的伎倆，趁夜侵入女性寢室也有點太過火了吧。
我困惑地抱起那捧新鮮的花束，緊接著又有幾樣出乎意料的東西冒了出來。壓在山百合下方的，是一隻工藝粗糙的綠色玻璃耳環，一小杯漂著泡沫的咖啡和一張折起的字條。
（啊，耳環……？！什麼時候弄掉的？）
自從脫離自衛隊以來，我失去了可以安居的容身之所，因此一直把父母唯一的遺物——是的，這只耳環已經從“母親的遺物”變成了“父母的遺物”——當做護身符隨身攜帶。由於佩戴首飾不便於平日行動和戰鬥，我並沒有把耳環戴上，而是小心地揣在衣服內側的貼身口袋裡。
明明都那麼用心保護了，居然還會弄丟……
咖啡杯上繪有瓦利亞的紋章，看來是謝爾曼的手筆。那家夥一向缺乏男子漢的陽剛儀態，只有暗殺和料理的水平值得稱讚，每天也會熱心地為留守成員準備早茶。他和嬌嗔媚眼一道送來的食物，雖然總讓人覺得心裡有點不痛快，但味道和營養都不會叫人失望。
……所以說為什麼大半夜潛入我房間送東西啦？！！
男人心海底針，真搞不懂這些大老爺們腦子裡在轉些什麼。
我一手抱著芬芳撲鼻的山百合，抿了一口尚帶餘溫的咖啡，然後放下杯子隨手開啟折起的紙條。那是幾乎可以評價為賞心悅目的工秀筆跡，只是內容令人瞬間有了把咖啡杯砸上牆面的衝動。
【致我親愛的姬君。
雖然我預約了與你共賞山百合，但有個不解風情的男人捷足先登向你獻上了花朵，我只好把這個機會留待下次了。這樣也好，畢竟我並不想被姬君所擔心的“死亡伏筆”砸中。儘管喜歡逞強蠻幹，姬君卻是個非常溫柔的人，即使是我這種人消失，你也會露出悲傷的表情吧。
給你帶來山百合的先生似乎十分希望親手把花交給你，可惜他雖有挺身陣前驅使百人的雄才大略，卻沒有挺身站到思念之人面前傳達真心的底氣。因此，只能借用我小小的魔術潛入你臥榻之旁，把自己的心意留在這裡。在漫長的分離中，那位先生一定一直在為自己當年的天真向你道歉。姬君，請不要對他的聲音充耳不聞——那是你終於找回的重要失物，請不要再次親手丟棄。
又及：
之前在圖書室拾得了姬君的耳環，大概是你跌倒時落下的，現物歸原主。這是你母親重要的遺物，還請珍重儲存。另外，謝爾曼無論如何都希望你一睜開眼就能享用他親手磨製的咖啡，故而一同奉上。
姬君的睡顏似乎有些痛苦，是否做了什麼不愉快的夢？我深恨自己無法潛入你的夢境，只能就此折返，在心中默默祈禱，許你一夜安睡。】
沒有署名，也不需要署名了。
“有你們這種人在，能睡得著才有鬼了啦——！！！！！”
我歇斯底里地怒吼著，把紙條揉作一團用力朝牆上砸去。
“……哦呀，一大早的你還真是精神呢。果然沒被扣薪水的傢伙就是有幹勁呀。”
伴隨我的悲鳴應聲而入的，是懶洋洋撩撥著長髮、表情晦暗的瑪蒙，看來數日前減薪的陰影仍然徘徊在她心頭無法抹去。
我的起床氣並未因親友的懶散態度而消滅，反而被她這種事不關己的表現進一步激高了。
“瑪蒙你來得正好……聽我說，這些男人徹底沒救了！”
…………
聽我憤恨交加地陳述完事情經過後，瑪蒙有點驚奇地挑高了眉毛，不怒反笑道：
“那不是很好嘛？不止三日月那個不可靠的陰陽眼，連我們偉大的首領都屬意於你，甚至不惜於藉助情敵的力量向你傳達真心……這事兒不僅不該生氣，要我看你還得請客慶祝一下呢，我親愛的小英雄。”
“不是笑的時候吧？！你到底是根據什麼想象出這種羅曼電影一樣的劇情，而且志保對我根本就不是……”
“你怎麼知道不是？那家夥個性比阿諾德還傲，仗著有那只刻字紅眼的力量，對其他幹部甚至boss都擺出一副‘你算老幾’的清高態度，唯獨張口閉口把你叫做公主……我說克麗斯，你一點都不覺得奇怪嗎？整個瓦利亞都知道那位東洋先生對你一見鍾情了，你也稍微來點有趣的反應啊。大家打賭的時候，我可是下注押你和三日月會比戴蒙和艾琳娜先修成正果哦，你千萬別對不起我的錢包……哦不對，要是你攀上首領的話獎金就不成問題了，那樣也不錯……”
“……給我適可而止吧，你那些銅臭味沖天的妄想。”
我一掌拍上瑪蒙天靈蓋，然後抓起咖啡杯默默一飲而盡。
要是就這樣爛醉昏死過去該多好啊，我想。
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雨月先生說，東方有古諺語曰：福無雙至，禍不單行。
這話……真他媽的準。
我並沒有爆粗口的愛好，但人偶爾也會撞上些只能用粗口抒發惡劣心情的狀況，比如說現在。
“g、giotto……喂，你聽得見我說話嗎？！放手、放手啦混賬東西！！你要把我拖去哪裡？！！看花的話我可不幹，我既不想死也不想讓你死——”
“抱歉克麗斯，暫時安分一點可以嗎？我有必須立即讓你看的東西。”
giotto痛下決心打破本部和瓦利亞間的壁壘之後，我第一次被查理派去本部傳信，就好死不死地在中廳當頭碰上了表情古怪的首領大人。
他的表情……怎麼說呢，giotto掐著我胳膊一路狂奔時五官極為扭曲，讓人忍不住懷疑他治療神經性面癱過程中從診療室逃出來了，針灸用的銀針還扎在臉上。
“等等，giotto……我叫你站住！！”
眼見我們經過的走廊越來越僻靜無聲，我終於按捺不住心頭瀰漫的不祥預感，一把扳住某尊石膏塑像的胳膊死不鬆手，強迫giotto停下了羊駝一樣勇往直前的腳步。
“我……我說，這裡已經屬於阿諾德的地盤了吧，你找他單挑別拖上我……我今天出來沒帶牛奶，不知道怎麼安撫那頭兇獸。”
“放心放心，阿諾德也不是小孩子了，不會再像以前那樣衝上來就手銬爆頭……g？克麗斯，你明明是第一次來本部，為什麼會知道阿諾德的辦公室？”
我的耐心幾乎要跌入負值，只好無力地向我們剛跑過的轉角一揮手：
“那邊的拐彎處，有人在牆上用紅筆塗鴉了‘前方是阿諾德領域，請輕聲慢行’的字樣，署名好像是奧菲利婭。那孩子，現在棄暗投明跟著阿諾德混了？”
“…………”
giotto陷入了詭異的沉默之中。呆立良久，他才感慨頗深地輕吐出一句話：
“……奧菲，真是個好孩子啊。”
“現在不是感嘆這個的時候吧？！”
我一聲怒喝還卡在喉嚨裡，就再次被giotto拽得險些凌空騰飛了起來。
“所以說你到底要找阿諾德幹什……嗚哇！！”
由於我猝不及防之下忘記了鬆開石膏像，giotto拉扯的力道又過於生猛，這麼一拖一拽——那尊無辜塑像的胳膊立時咔嚓一聲告別了它的身體。
“…………”
我和giotto臉色慘白地僵在原地，他拽著我的胳膊，我拽著斷裂下來的石膏胳膊，面面相覷。
話說回來，定下神仔細觀察那尊塑像……是不是長得有點像阿諾德先生？
“呵、呵呵，我想起來了克麗斯，這座石膏像是奧菲利婭學雕塑玩兒的時候做給阿諾德的……阿諾德嘴上說不需要但到底沒舍得丟出去，就擺在辦公室外面了……之前戴蒙想偷偷搬走養女的作品，結果阿諾德二話不說就跟他打了起來……”
我面無表情地把瞳仁翻進天靈蓋裡，一把勒住金髮青年脖子冷聲道：
“……是你把雕像弄壞的對吧，giotto。”
“g？！是、是我嗎？！！”
“……嗯，絕對是你，我剛才看得清清楚楚。”
開什麼玩笑，我才不想親身承受兩年後加強版的牛奶神教教徒之怒，更何況還是親手毀了這種類似於定情信物的珍貴藏品。為了我的未來，拜託你死在這裡吧凹凸雞——不對，凹凸天鵝。
…………
用臨時折往g先生處借來的不乾膠胡亂把阿諾德塑像的胳膊粘回去之後，我和giotto終於冷汗淋漓且賊眉鼠眼地……貓著腰悄悄潛入了阿諾德先生的辦公室。
據說觀看一個人住處的陳設就能大致瞭解他的性情品味，而阿諾德的辦公場所正是這句格言的最佳證明。
他房間內的佈置與他本人一樣簡潔幹厲，除去必要的桌椅燈具之外沒有一點多餘的擺設，難怪他不願把小下屬送來的雕像擺在屋內破壞嚴謹空氣。落地窗被深棕色的布簾遮得嚴嚴實實，透不進一絲日光，這種通常只讓人感覺土氣的顏色一旦和阿諾德聯絡在一起，頓時也顯得莊重了幾分。
“你好歹也算個首領，為什麼非要做這種偷雞摸狗一樣的事情……”
“實際上就是偷雞摸狗啦……阿諾德厭惡任何人闖進自己的私人空間，我也不例外。今天只是有急事找他商量才不得不硬闖進來，沒想到發現了必須給克麗斯看看的東西……”
giotto一邊無力地苦笑著，一邊直起身大搖大擺地走到窗前拉開了布簾。
突然傾瀉進來的明亮陽光刺得我眼睛一陣灼痛，連忙抬起胳膊遮在臉前。等到視覺稍微恢復一些之後，我才茫然地站在這個頭一次涉足的房間中央四下環顧。
然後，我立刻明白了giotto所謂“必須給克麗斯看的東西”是什麼。
正對阿諾德辦公桌的牆壁原先一直隱藏在陰影裡，直到此時才在窗外湧入的日光中現出真形。那裡掛著一副真人大小的女子半身肖像，鑲嵌在精緻畫框中的女人鼻樑高挺、顴骨微突，整張臉都裹在獅子鬃毛般凌亂的栗色長卷發裡。橄欖色的皮膚上綴了幾點淡淡的雀斑，一雙明豔惑人的綠眼睛被濃密的長睫襯得更深更大，好似佔掉了小半張臉。女人形狀飽滿、頗有福相的耳垂上，掛了一對與她眼睛很相稱的半透明綠色耳環。
這個女人在笑。
與貴族婦人脂粉堆砌的嬌笑不同，這女人的笑容裡滿溢著十足的自信與犀利的刀兵之氣。她的容貌誠實說並不美，但她雖沒有常人稱道的那種瓷器或玩偶的美麗，卻另煥發出一種女子身上不多見的雄健之美。
那是劍的美麗。
“這個……是……”
“——無論怎麼看，都是克麗斯你哦。”
giotto在我身邊站定，同樣一臉不解地仰面緊盯著那幅高高在上的女子肖像。
“像是有點像啦，但也僅僅是相像而已吧。阿諾德先生不可能把我……”
我又沒有為保護阿諾德而壯烈犧牲，他再怎麼跟我心有靈犀也不至於早早把我裝裱起來掛到牆上。大概我與他某位念念不忘的初戀情人有幾分神似，這麼一說他先前對我的和緩態度也就可以解釋了。
“為什麼不可能？克麗斯從以前開始就相當有人氣哦，藍寶總纏著你不放，科札特也說你聽手風琴的時候表情很專注，讓演奏者心情很好……阿諾德當初不是還用克麗斯的姓氏命名了自己的鋼琴曲嗎？一定有把克麗斯當做特別的物件啦，那家夥。”
怎麼覺得這席話和瑪蒙今早的發言很像……志保前幾天確實預言過我近日命犯桃花，難道指的就是這碼子事？
要不要這麼準啊，那家夥的言靈。
“這種酸溜溜的口氣太讓人腸胃不順暢了。giotto，我說你……”
我左眼瞪著畫像上一臉唯我獨尊笑容的高傲女人，右眼不禁向滿面陰雲的giotto瞟過去，只覺一股寒嗖嗖的涼氣從腳底直往上躥。
“……在吃醋嗎？”
大概發覺自己把低落情緒表現得過分明顯，giotto略帶尷尬地抓了抓後腦勺。
“我怎麼會吃朋友的醋……只是覺得有點寂寞罷了。當初大家都勸阻我去見克麗斯，我還以為只有我一直把你的事放在心上……”
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“現在發現我還蠻受歡迎的，所以你內心空虛寂寞冷了？”
“克麗斯，別說得那麼直白……”
giotto額角上的汗珠越發密集了。
“噢行了，不逗你玩了。放心吧giotto，畫像上的女人不是我，我有確證。”
迎著金髮青年莫名其妙的疑惑視線，我伸手探向貼身的衣袋摸出志保夜襲送回的耳環，用食指和拇指捻著提到他眼前輕輕晃了晃。
“你看。我媽媽留下的耳環，我手頭只有一隻。畫像上的女人戴著一副完整的耳環，如果阿諾德先生當真對我有超出牛奶神教教徒之外的想法，繪製我的畫像時應該更細心點兒吧？”
“啊，真的！說的也是……”
不知為什麼，注意到畫像與我之間微小差距的一瞬，giotto彷彿安下心似的悠悠吐出了一口氣。
然而，他剛剛抬起一半的手還沒有撫上胸口，就被某聲猶如地獄深處傳來的惡魔召喚定住了。
“——你們在幹什麼。”
披著人皮的惡魔一動不動地釘在門口，原本白皙的面孔此時黃得好像烤焦了的蔥油餅。他一手提著那條糊滿不乾膠的石膏手臂，另一手威脅地輕晃著讓人連眼睛帶五臟六腑都隱隱抽痛的銀色刑具。
已長大不少的奧菲利婭站在他身後，面如土色地朝我們比劃了個斷頭臺的手勢。