為了防止自衛隊繼續遭受無謂的人員損失，giotto不得不作出妥協，將骸的生日派對推遲到聖誕節宴會時一併舉行。這讓瑪蒙大大松了一口氣——她價格高昂的名貴擺設已經在孩子們的互毆中報廢不少了。
我們風平浪靜的日子，就這樣一直持續到了聖誕前夜。
那一天我遵照giotto的委託，去鎮上採購了塑膠鈴鐺、人造雪花、彩色燈泡等等聖誕風格的裝飾物品。剛提著大包小包踏進宅院，就被煥然一新的室內陳設驚得縮回腳去，以為自己走錯了門。
壁爐內跳動著一團明晃晃的金紅篝火，在我印象中它從未如此旺盛地燃燒過。色調晦暗的牆壁上張貼了閃閃發亮的金色和沙粉色牆紙，讓這座稍嫌狹窄陰鬱的廳堂頃刻搖身一變成了童話裡的夢幻宮殿。門窗、桌椅、地板乃至鍋碗瓢盆都擦拭得一塵不染，為數不多的銀器更是光可鑑人，一掃先前積壓的陳腐之氣。
最引人注目的物事，自然是房間正中那棵高大的聖誕樹。那是納庫魯和g幾天前上山砍回來的一株小樅樹，這時正窩在溫暖的爐火旁意氣洋洋地舒展開蒼翠的枝葉，彷彿要跟室外呼嘯的寒風叫板一樣。
天花板更是奇麗到無以復加：唯一的枝形吊燈上掛滿了手製的綵帶和花環，冬青枝、常春藤、槲寄生等等各式各樣的常綠植物幾乎遮蓋了整個天花板，綠油油一片自上而下披拂到人們頭頂上。點綴其中的是一小串一小串珊瑚珠一般紅晶晶的漿果，好像女孩子靈活的眼睛藏在綠葉間撲閃個不停。
“啊，克麗斯，你回來啦？辛苦了！”
giotto正幹勁十足地指揮下屬們掛彩帶，一見我進門便興沖沖地跑過來幫我提袋子，迫不及待地翻看起袋中的採購品。
“鈴鐺，星星，雪花，彩燈……嗯嗯，這樣就足夠了。好啦，快點把帽子和外套掛好，我們一起來裝飾聖誕樹吧！”
“為什麼我非要陪你做這種事情……”
我興致缺缺地掃了眼那棵素面朝天等待盛裝的聖誕樹，無力地抖了抖肩膀。
“你在說什麼啊，克麗斯？今天可是平安夜哦，是基督徒一年一度的盛大節日。大家都出了力，你當然也要參與才行。”
“就算我們給耶穌過生日，他也未必會賜福於我們啊。”
我維持著聳肩的姿勢，有些不屑地向giotto揚起一道眉毛，以表達對他天真信仰的譏諷。
在薩德裡克莊園裡，我經常聽到諸如此類的訓誡：
身為上帝腳下的羔羊，我們必須向我主奉獻全部的虔敬與忠誠。為了實現他的期待，我們應該努力工作不問報酬，應該剋制慾望仁慈濟世，應該善待我們的鄰人，寬恕我們的敵人。
但是，即使我們毫無怨言地容忍了現世的一切不公，當真能在末日審判之時獲得公正的裁決嗎？當真有一個專為高潔正直者營造的天堂在生命盡頭等待我們嗎？假如人人都相信上帝賜予其信徒的永恆幸福，為什麼還有那麼多人在現世的不幸中掙扎求生呢？
我不相信死後的公平，也不願意把未來交託於虛無縹緲的神明拯救。
要選擇的話，我寧願賭上性命去搶奪一回現世生者的公平，我寧願自己提起劍拯救自己。我絕不寬恕侮辱傷害我的人，也絕不祈求包括上帝在內任何人的寬恕。
或許是讀出了我眼裡的叛逆意味，giotto清爽的笑容裡融入了一抹苦澀。
“克麗斯，我不是為了求得福祉才慶祝聖誕節。我們共度的聖誕夜，也絕不是一個單純的宗教儀式……你知道嗎？共同的節日會讓人更強烈地意識到，我們是一體的。這一點對自衛隊的生存至關重要。”
“你的意思是……你是為了加強組織凝聚力，才大張旗鼓搞這些無聊的團體活動？”
我瞬間感覺自己成了一條被撈出水面的魚，傻模傻樣地僵立在giotto面前開合著嘴巴。
“……說要給小骸過生日也是？”
這麼長時間以來，他這種愛好熱鬧活動的幼稚姿態……只是掩飾真實意圖的障眼法嗎？
金髮青年略帶歉疚地垂下眼簾，證明了我的推斷。
“抱歉，什麼都沒和你說。”
“……你真是個可怕的男人。”
我率直地感慨道，還有些消化不了這個青年孩子氣臉孔下古靈精怪的心計。
giotto偏過臉仔細打量我陰霾重重的表情，忽然噗嗤一聲燦笑開來：
“噗，騙你的啦。”
“哈……？”
我的思維跟不上他變臉的速度，不由愣愣地半張開嘴。
“雖然也有加強組織向心力的考慮，不過主要還是因為我喜歡大家熱熱鬧鬧地一起玩啊。我還不至於為了戰略目的籌劃自己反感的活動，那樣太傷身了。”
金髮青年嘴唇輕抿眉眼彎彎，毫無負罪感地衝我微笑著。這副欠扁的笑容比以往任何一天都更強烈地勾起了我賜他一記直拳的願望。
“giotto，你……！！”
“啊，對不起噢。因為克麗斯表情太死板了，忍不住想要讓你面色生動一點……”
“閉嘴！你不用給耶穌慶祝生日了，今天就是你的忌辰！！！”
“喂、喂，先把椅子放下啦克麗斯！也不要拔劍！我都好好道歉了嘛！！”
…………
——後來回過頭想想，那是我最後一次看到giotto四月晴空般纖塵不染的笑容。
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我所擔心的事情，終究在平安夜當晚發生了。
嘩啦——
把我從淺眠中驚醒的是一陣玻璃破碎的清脆聲響，在夜深人靜之時顯得格外突兀刺耳。我剛一睜開雙眼，立刻憑藉獸性本能從床上翻滾下來，一把攥住壓在枕頭底下的劍柄，就像從撒旦手中攥住自己的靈魂——無論用餐、入浴還是就寢，我從不容許這把劍超出自己視線一米之外。
走廊裡傳來一陣急促的敲門聲和刻意壓低的耳語聲，似乎有人正緊張地挨個喚醒沉睡於聖誕節美夢中的自衛隊成員。屏息靜聽了幾秒鐘後，我分辨出那是g和科札特·西蒙的聲音。
當人聲逐漸接近的時候，我把房門拉開一道細縫，低聲向外面詢問道：
“發生了什麼事，g先生？”
“唷，你醒著啊，克麗斯？別開燈，趕緊穿上外套，帶著艾琳娜和孩子們從後門出去。出大事了。”
藉著他嘴裡菸捲那一星時隱時現的微弱火光，我注意到g先生雙眉深鎖、面色鐵灰，看上去煞是嚇人。
“……等等，到底怎麼回事？為什麼只讓女人和小孩先走？別把我當做拖油瓶。如果這裡有什麼危險，我也能夠派上用場。”
我雙手撐住門框，固執地追問道。
g不禁面露遲疑之色，科札特向g遞了個催促的眼色，好像是示意他不要在我身上浪費時間。
“行了，隨你高興吧。也不知哪個兔崽子向巡警報告了我們最近的行動和駐點，現在他們已經把前門封死了。giotto堅持要出面談判，我攔不住他，只能先來組織婦女小孩疏散……喂！克麗斯，你給我回來！！”
g吐出giotto名字的一剎那，我就做好了奪門而出的準備。頭腦還未來得及理解他話中的含義，身體便像離弦的箭一般從兩人間穿插而過，飛也似的直奔樓梯而去。
直到我一步三階地狂奔至底樓，才勉強意識到g先生剛才說了些什麼。
（那個，那個……超、超——超級大白痴！！！）
對方既然特意選在平安夜晚上興師動眾地上門尋釁，顯然不是一般的例行檢查。giotto竟然還夢想著以和平方式解決問題……難道說神經性面癱有可能擴散為腦癱嗎？
哦，這將成為一個醫學史上的奇蹟。
但願事實不是如此，我可不想當這個愚蠢奇蹟的見證人。
我離正廳還有一段距離時，giotto和平理想破滅的訊號就遠遠地傳來了——那是一連串機關槍開火的聲音、碗盆砸碎的聲音，其間還夾雜著拳頭落到柔軟肉體上的沉重鈍響。
“請等一下，我們並不是恐怖分……！！”
giotto焦急的呼喊被又一波刺耳的槍聲淹沒了，就像一隻孤零零的小帆船被地中海的風浪吞沒那樣。
客廳裡同樣沒有開燈，只有巡警們手中電筒發出的光柱在房間中胡亂掃射，光斑落到哪裡，槍聲和破碎聲就響到哪裡。我潛藏於燈光照不到的陰影中，貓著腰緊貼牆根快速接近餐桌後面那個瘦小的男人。
giotto和幾個留下斷後的成員已陷入重圍，但giotto有如神助的迅疾反應和矯捷身手使得他們暫且略佔上風。他們手中都扛著自衛隊統一配置的衝鋒□□，論裝備火力並不比對方弱多少，只是……
為什麼giotto在用槍托砸人？！！！
只見金髮青年像扛狼牙棒一樣把□□扛在肩上，無比神勇地揮舞著槍托向一個又一個敵人頭部掄去，所到之處如砍瓜切菜般砸倒了一地屍骸，戰鬥力著實令人咋舌。
……所以說為什麼要用槍砸啦？！！！！
說時遲那時快，被giotto砸翻在地的男人之中，有一個似乎漸漸恢復了一點神智。他一手捂住頭部，發出受傷野獸般痛苦的喘息聲，費力地探出手去抓落在腳邊的槍，然後將黑洞洞的槍口對準了giotto的後腦勺——
咔嚓。
溫熱的鮮血伴隨著揮落的劍光噴灑而出，飛濺到我的風衣、頭髮和面頰上。我可以感覺到黏糊糊的血漿順著劉海向下滑，一如前些天的廳堂門口，斯佩多先生頭髮上有紅彤彤的義大利通心粉悠悠滑下。
可惜此時此刻，我身上沒有香噴噴的肉醬味兒，只有令人反胃的血液腥甜。
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同我很搭調的味道。
“嘖……！！”
我沒有理會倒在腳邊扭動□□的男人殘骸，只是飛快地從他被砍斷的手中奪下槍，對準面前密集的發光體發出一陣不間斷的瘋狂掃射。
“開槍，giotto！！槍又不是拖把，到底是誰教了你這種原始時代的槍支使用方法？！我要告他詐欺！！”
“克、克麗斯？！”
身後傳來giotto驚愕的聲音，顯然不曾預想到我會選擇留下迎戰。我甚至可以想象出，這個偉大的和平主義者看見我如此毫不猶豫地開槍殺人時，那張純真良善的娃娃臉上會浮現出怎樣悲傷失落的表情。
他還不知道，這世上確實需要像他一樣仁義無雙的善人，專門負責像基督一樣傻笑、給小孩辦生日宴會、佈置聖誕樹；但世界也需要另外一些人，他們必須負責隱藏在聖人背後的陰影裡，磨牙吮血，默默埋葬逆反者的骨頭。
對不起。
不能一直站在你身邊，對不起。
不能做和你一樣的善人，對不起。
——我只知道，如果我們都像你一樣拒絕踏著別人的生命前進，我們的生命與未來就要成為別人腳下的泥。
“假如你下不了狠心，就快點往後門跑吧，別在這兒礙手礙腳的！！”
我嘶聲咆哮道，把射空了子彈的□□扔到一邊，握緊劍柄橫劈過一個敵人的頸動脈。鮮血像噴泉一樣高高噴濺到天花板上，那些鮮紅的小漿果大概會被浸潤得更加妖豔。
納庫魯先生說得沒錯，我應該學習些更加溫和的戰鬥方式，譬如見血封喉的制勝劍法什麼的。我倒不在乎廝殺時濃烈的腥味，主要是沾滿鮮血的劍柄滑膩膩的難以握牢，對持久戰極為不利。
激戰正酣時，一陣禮品被踩碎的尖銳雜音刺痛了我的鼓膜。我突然想起幾個小時前giotto明媚如花的笑顏，沒來由地感覺有些難過。
我本應該轉頭對他喊些什麼鼓勵的話，比如“我們一定要活著再見”什麼的。就算這話最終無法實現，到底也為我們的殉職增添了點兒英雄末路的悲壯色彩。
然而，我什麼都沒有說，只是沉默而陰狠地持劍劈碎下一個人的腦殼。
一起活下去。
這句約定，只有在文學作品裡才能顯出其美好和莊嚴。
而在西西里島的殘忍現實之中，我們想要活下去，就必須殺人。
——giotto。告訴了你這個冷酷的現實，對不起。
giotto或許看出我不適久戰，執拗地站在原地沒有逃跑。他悲憤交加地狠狠咬了咬下唇，然後一把將□□調轉過來，猶疑零點一秒之後，面向敵人扣動了扳機。
房間裡響起聖誕樹轟然坍塌的聲音。