第七十一章噩耗
趙老漢巡河發現漂流物－－摸出墨玉吊墜預示不祥之兆－－趙老漢得知一穿錯涼鞋女子被害頓時暈倒
趙老漢佇立玉泉村壩口，目光在河面巡視。年過半百的他雖兩鬢斑白，可眼力好使，河面上飄著什麼東西，他一眼能看個清楚。
“爹。”泊在河面的一隻小船上，傳來兒子臘狗的喊聲，他回頭望去，只見臘狗從船上跳下，一路小跑上了堤壩，給他送來了一塊熱乎乎的鹽巴。趙老漢接過鹽巴送進嘴裡，這才想起今日是八月初秋。按照當地人的習俗，每逢臘月十八都要吃鹽巴，以祈福平安。趙老漢嘴裡嚼著鹽巴，目光不由自主的朝汝河上遊的汝灣方向望去。他想女兒菲菲離開他去汝灣縣已經整整三個年頭了。
汝河劈開汝灣城穿流而下，這座古老的縣城被分割成兩半，到下游的茂林村水勢變緩，文革時期這裡築超起了一座大壩。趙老漢便隨父親開始了打撈屍體這一家族性的職業。那時，趙老漢才十歲，父親便帶著他來到壩口守望著從上游漂流下來的漂流物，隔三差五地倒是經常有屍體漂流而下，父親便撐著小船逆水而上，將屍體攔截後用長鉤鉤住，牽引到岸邊，然後將死者身上的衣物扒光。為的是到鎮上換點小錢充飢。那時從死者身上扒下的多為草綠色軍裝，口袋裡還放著毛主席語錄。
父親死後，趙老漢接過了撈屍活兒，二十年前，他與村裡一女子結婚，並生下一男一女，可妻子在女兒出生後不久便離開了人世。這些年，汝河從上游漂下來的屍體漸漸多了起來，屍體的衣物也比過去值錢。有皮衣皮襖，有時口袋裡還能搜出現金。他憑藉著這一職業終於將兒女拉扯大。這裡窮鄉僻壤，要上學順翻過一座大山去鎮上，因此兒女都未上過學。趙老漢打算讓兒子接過這一行當養家糊門。至於女兒早晚要出嫁，以後的事也就沒放在心上。可三年前的一天，己滿十九歲的女兒菲菲跑到趙老漢的跟前，說是考起了汝平市輕紡工業學校，村裡的同學何小芳也考起了，準備一起去上學。臨走的那天正好是八月初秋笫一天，趙老漢往她手裡塞去了一袋鹽巴。還在女兒脖子上掛上了一塊墨玉吊墜。墨玉上雕刻著一個“福”字。保佑她平平安安。到了笫二年元月寒假前，趙老漢寫信給菲菲要她回家過年。可菲菲回信說幾個好姐妹商量好了要去汝灣打工，並說汝灣縣城賺得錢多，講得天花亂醉。趙老漢心裡沒底。可他想女兒畢竟長大了，也應該到外面去闖一闖，便答應了她。可女兒就此再無音訊。
天空中騰起烏黑的雲團。驟然間下起了豆大的雨點，凜冽的寒風夾雜著雨水打在趙老漢的臉上似刀割一般。趙老漢想回船艙躲避，可站在一旁的兒子突然手一指，說道：“爹，你看！”
他朝兒子所指上游方向望去，猛然看到一件紅色漂流物正從上游直流而下，憑趙老漢多年的經驗，他判定有可能是一具女性屍體。他立刻對兒子說：“快，上船！”
父子倆立刻上了小船，划動船漿逆流而上，在靠近紅色漂流物時才看清是一套紅色的衣物，趙老漢用長鉤將衣物鉤住，截流到了岸邊。
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打撈上來的是一仲紅色短裙，短裙雖破碎不堪，但有一個小口袋卻尚好，趙老漢看見從袋口飄出一根細細的黃線，趙老漢將黃線抽出。結果發現線下掛著一個小小的墨綠色玉塊。趙老漢覺得這玉塊很眼熟。猛然想起三年前女兒菲菲出外打工前一天自已曾親將袓傳的一塊墨玉給她，那塊玉和這塊玉幾乎一模一樣。莫非這就是他親自掛在菲菲脖子上的墨玉吊墜？她怎麼了？趙老漢心裡一陣收緊，立刻叫來兒子臘狗。
臘狗雙手捧著墨玉吊墜看了又看，終於大聲說：“這吊墜是我妹的。”
趙老漢立刻慌了手腳，哭著說：“這怎辦？我們到縣城去找你妹妹？還是去縣公安局去報案？”
臘狗猶豫了片刻說：“爹，你先別急，我看先去同村何小芳她孃家問問，有沒有她女兒的訊息？再打聽她女兒在汝灣的住址。你看如何？”
趙老漢忙說：“好，我們快去吧。”
半小時後，趙老漢和臘狗剛進何桂蘭的農家小院，就聽見屋裡傳來斷斷續續的哭聲：“女兒呀，你在哪呀，怎麼還不回家啊？”沙啞、悽慘的哭聲壓在趙老漢的胸口讓他透不過氣來。
見趙老漢父子進來，何桂蘭趕忙撲了過去，雙手搖著他的胳膊問道：“怎麼，你們有我女兒找到了嗎？”
趙老漢眼裡含著淚搖了搖頭說：“你女兒怎麼了？我是來打聽我女兒訊息的。”
“什麼？你女兒也失蹤了？”何桂蘭疑惑地問道。
趙老漢走過來攙扶著石桂蘭，然後朝兒子看了一眼。臘狗立刻從口袋裡拿出墨玉吊墜道：“大媽，這吊墜是我妹的。是我爹剛從河裡打撈上來的。我妹不知道現在怎樣了。可能也被人暗害了。”
何桂蘭接過吊墜仔細看著說：“七月八日子夜，我閨女何小芳，揹著何桂蘭出走後，一去不歸。起初我以為女兒是回了學院，可學院剛放假，她才回家兩天，怎麼又走了？而且是不辭而別，我放心不下，第二天讓老伴坐上赴省城的班車去了省城女兒的學校。由於是暑假，學校裡空蕩蕩的，老伴在女兒的宿舍找了個遍，沒個人影。他又去了女兒業餘時間打工的小吃店，結果已關門停業。丟了女兒我像丟了魂似的，老伴也詢親訪友，可仍杳無音信。他腳板皮都跑爛了，就是不見芳兒的蹤影。”
何桂蘭抹著眼淚正說著，突然，只見大門口劉勇、李玉晴，王虎跟著楊大蔥走了進來。
李玉晴一個箭步過來攙扶著石桂蘭說：“桂蘭媽，告訴你一個好消息，何小芳沒有被害，她受到一點創傷，目前正在醫院休息呢。”
何桂蘭喜出望外，抓住李玉晴雙臂問道：“那涼鞋是怎麼回事呢？”
王虎走上前說：“大媽，那是另一位姑娘穿錯了她的涼鞋，而這位姑娘被害了。”
“什麼？”趙老漢頓時暈厥過去……（未完待續）