第二十四章傷心的小紙盒
向敏中講述一段辛酸戀情——朱琴的出現使塗馭球發生婚變——向敏中勒死金巴狗
不久，一篇署名“秦越人”的文章在校刊上發表。引起了不小轟動，文章題目是《我與青幹班》。
我入學青幹班並不那麼順暢，當我拿著通知找到部門的頭要求入學時，卻受到阻撓，他找出種種理由要我放棄。晚上，我帶上禮品找到領導家，領導才免強答應，可每月除發基本工資外，學雜費先由我自理。等拿到結業證後再予報銷。
為了交上學費，我蒐羅出自已所有的積蓄，可還差幾百元，我只得求助於朋友親戚，當他們把錢交給我時（我口袋裡從未裝過這麼多錢）。我心如刀割，一個人來到汝江邊上，天空中驟然下起了滂沱大雨，江面上狂風呼嘯，波濤洶湧，我心潮翻滾，雨水和淚水粘在一起，滴落在面前的橋石板上。
學習的氛圍令人陶醉，同學間的友情讓我感到溫馨，但我也時時感到經濟的窘迫。每月工資70元，對一個已經二十八歲的膀粗體闊的我來說吃飯都成問題，更何況我還得省下一些錢來購買書籍。我一貧如洗，於當今的經濟生活太不適宜。
青幹班最難忘的一堂課是老師給我們講司馬遷的《報任安書》
……蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇……
老師在講到這些文字時感情充沛，聲淚俱下，我也和許多學員們一樣潸然茫落淚。
文章寫出的真情實感吸引了黨校的班主任老師朱琴。一天她向向敏中打聽作者“秦越人”是誰？向敏中知道這篇文章的作者就是塗馭球。因為有一次他去校舍找他，無意間看到了他的手稿。向敏中如實告訴了她。
在一個月色朦朧的夜晚，向敏中陪著她來到塗馭球的校舍。他們談得最多的是司馬遷的《史記》，當問朱琴塗馭球為何署上“秦越人”的筆名時。他說“秦越人”是古代名醫扁鵲的字號。小時候他和母親遭父親遺棄，母子倆相依為命，十三歲那年，他母親身患重病，因無錢去醫院。情急之下他找來江湖巫醫就診，結果病情加重，不久離開人世。長大後他曾發誓要像古代名醫扁鵲一樣懸壺濟世。以後朱琴和塗馭球來往頻凡起來。
一次塗馭球告訴向敏中，朱琴父親就是黨校朱校長。她雖已年近二十八歲。可一直未找到稱心如意的男友。父親為此焦慮不安。最近，父親給他介紹了一位省委常委組織副部長公子，小夥子長得人高馬大面相英俊，可接觸幾次後發現人很木訥，每次見她只會傻笑，她懷疑他腦子是不是有問題？便多方打聽他的經歷，結果才知道小夥子原在部隊當兵，愛上過一個女兵，因為失戀腦子受了刺激，從此神經有些不正常，小夥子只當了兩年兵就轉業安置到省電影公司當放映員，結果前不久還鬧出一個笑話，那天，省裡的一些文化官員審看日本故事片《望鄉》。他竟然將放過的第一盤膠片重新倒回來又再放了一遍。弄得大廳內官員們一陣搔動，這是誰在上面瞎胡鬧？後來有人悄聲說是省委組織部副部長的公子，也就沒有人再作聲了。這事傳到朱琴耳朵裡，她向父親表示不再與他來往，可父親再三勸她嫁給他，說是小夥子人憨厚，家庭背景很不錯，但朱琴生死不從。
臨近畢業的那個晚上，向敏中剛入睡。突然被急促的敲門聲吵醒。打開門，只見塗馭球手裡捧著一個小紙盒走了進來，他流著眼淚對向敏中說：“敏中，我和桂蓮結束了。”然後又把小紙盒遞給向敏中：“你是我最信任的朋友，這個先替我保管著。”
原來，在短短的一個月的時間裡，塗馭球和朱琴的關係迅速升溫，己成為難捨難分的戀人。為了掃除與朱琴結婚的障礙，他想儘快擺脫與何桂蓮關係。
那天晚上，何桂蓮又來到黨校看他，他卻把她帶到校外偏僻的鏡明湖邊。塗馭球對她說：“桂蓮，不能再這麼下去了，我們分手吧”
何桂蓮簡直不相信自己的耳朵，驚吒得張開口，可又一時說不出話來。
塗馭球望著她，等候她的答覆，良久，何桂蓮抓住他的手，眼裡閃著淚花，兩片嘴唇顫動著說：
“分手？這到底是為什麼？你怎麼說出這種話？”
塗馭球偷偷地膘了她一眼，目光中閃出一種近乎憐憫，他把她的手撥開，深深地嘆了口氣，厭煩地說：“唉，你別死纏著我吧！我要被你逼瘋了”
“我求求你，不要這樣。”她說：“我們在一起五年了，為你打過兩次胎，現在肚子裡又有了我們的孩子，以後這孩子怎麼辦？我決不會放過你，我要天天來看你，如果你不讓我上門，我就在你窗下徘徊，在黨校門口守著你，象個幽靈，象個鬼魂。……”
聽了她一席話，塗馭球座在了柳樹邊的石凳上，懊喪地用手撐住了腦門。
何桂蓮神經質地問道：“我問你，是不是有人代替了我在你心中的位置？”
塗馭球沉默不語。
“你只回答是或不是。”何桂蓮屏住呼吸，又問了一聲。
幾秒過去了，塗馭球仍不吭聲。
“是或不是？”
“是！”塗馭球終於聲音低微地說了聲，可這低微的聲音卻震得何桂蓮耳朵發聾。她的心彷彿被撕裂了，兩條腿發軟，頹然地坐到了長條椅上，倒在了塗馭球懷裡。
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塗馭球抹了抹她眼角的淚水，說：“桂蓮，如果你真愛我，你就應為我前途著想，如果我倆結婚，將是過不完的苦曰子，不瞞你說，我就是要用自己的婚姻作跳板，達到自已的目的。”
何桂蓮“哇”地一聲鑽進他懷裡哭得更厲害了。
最後的結果是何桂蓮還痴望著他能回心轉意。在他們分別時，何桂蓮剪下自己一縷長髮，並從口袋裡拿出一張剛照的照片留著他作紀念。塗馭球把這縷秀髮和照片放在小紙盒裡，本想自己珍藏著，可覺得放在校舍不合適，因此跑到向敏中的住處讓他替他儲存。
後來塗馭球和朱琴結婚了，或許他想忘掉這段痛苦的往事，或許他怕觸及到自已的傷心處。從未向向敏中提及這個傷心的小紙盒。他就一直替他珍藏著。
聽完這段往事。顧雲眼裡閃動著淚花。她小心翼翼地將小紙盒放回原處。說：“想不到命已歸西的塗副市長還有這麼一段刻骨銘心的戀情，讓我們一起來珍藏這段戀情吧。”
顧雲話語剛落，門外突然響起一陣急促的敲門聲，向敏中立刻去開門，只見向敏華和向小兵抱著那條金巴狗站在門口，他衝向小兵問道：“才去幾天，怎麼就回來了？”
向敏華邊往裡走邊說道：“哥，大事不好，兵兵闖禍了。”
“怎麼了？”顧雲走過來為向敏華遞過一杯茶水，問道。
向敏華接過茶水一飲而盡。然後將事情的經過說了一遍。
聽完弟弟話，向敏中朝兒子看去，此時向小兵一直抱著金巴耷拉著腦袋站在門口不作聲。向敏中走到他跟前把金巴奪了過來。
顧雲問道：“你要幹什麼？”
“把它殺了！”
“送人不行嗎？”
“狗是認家的，你把它送哪裡，它也會跑回去的，我相信胡棕明也在到處搜捕它。”
說完，他從貯藏間找出一根粗粗的長繩，抱著金巴走進了廚房。不一會兒，廚房裡傳來金巴幾聲慘叫聲。不久，向敏中懷裡揣著個小紙盒走出來，他把紙盒交給向敏華說：“把它扔到樓下垃圾箱裡。”
一直站在門口的向兵兵突然衝到向敏中跟前搶過小紙盒嚎啕大哭起來。（未完待續）