89.女俠
班超這支護像的隊伍，加快了速度。
身後的馬賊因為知道被斥候探看過，也不再掩飾，早卸了商隊的裝扮，索性丟了些隱藏武器的馬車，追了上來。
說起來，班超這支隊伍除了護像，的確帶了不少好東西——疏勒王和莎車王獻於漢廷的禮物，都裝在馬車裡，想必都價值連城。如果說這隼王因此而冒險，再加上與莎車的私怨，堪堪說得過去。但班超總覺得沒那麼簡單。
馬賊在地平線上露出了蹤跡，分成三股，離使團十餘里遙遙跟著。格泰完全不理，只是讓五十名驃騎全面戒備，護著馬車和兩位比丘沉默前行。
如此行到天黑，開始紮營，但人不卸甲，馬不卸鞍……分成五組，輪班警戒。
曠野暗黑，能在地平線一頭看見火光，應該是馬賊的營地。夜風吹來，彷彿還能聽到斷斷續續的呼喝歡歌之聲，遠比這邊要坦蕩放鬆。
“感覺這情境有些熟悉。”篝火邊，班超坐到格泰身邊，“就像那日遭遇的狼群，既不上來撕咬，我們出擊也全是無用。”
“只要我們不露出破綻，他們就只能散去。”格泰道，轉頭看了眼班昭，“多虧了班女使提早發現了他們的行跡，我才能早早派出向於闐求接應的斥候。這一步應該是他們沒想到的。”
“你猜到他們的計劃了？”班超問。
格泰在雪地上捏了幾個雪球，擺了個簡易沙盤：“想吃掉五十驃騎，憑他們不行，多半還請了其他夥的馬賊。三天後，要過一個叫雙線峽的地方，最易兩邊設伏。我猜得不錯的話，那夥馬賊就會在那時現身堵住我們，而隼王扮作的商隊自然地在我們身後出現，近身偷襲，還堵了退路。”
“現在他們的行藏已露，還會實施這個計劃嗎？”
“那得看我們。我們其實今天已改了遠道，不再過雙線峽那樣的天然口袋。只要不給他們借地勢的機會，就是多來幾夥馬賊，我莎車驃騎也不怕！”
“那你早上派出去於闐的斥候，走的可是雙線峽？”
“當然，那兒可是近道。”
“你就不怕他被埋伏的馬賊截了？”
格泰笑道：“消息靈通有靈通的壞處，那夥馬賊一定洞曉我們的位置和速度，怎麼會提前三天去設伏呢？我打的就是這個時間差。”
班超頷首，心道，這個格泰還真是個將才。
翌日一早，天上飄了些細雪。
驃騎簇在三輛馬車四周，淡定上路。
那些馬賊倒是大膽了些，三股分左右後三方吊住使團，距離壓在了五里以內，在落雪中也能看見他們的影子。
格泰不予理會，只埋頭趕路，吃喝時，也只是減慢速度，如此走到天黑紮營。依舊是馬不卸鞍，人不卸甲，分組守夜……遙遙能看見馬賊紮營的火光，明顯比昨夜要近了。
“他們在消磨我們。”班超道。
“就看誰磨得過誰。”格泰道。
“我們時時得防他們，他們卻無須如此，明顯是我們這邊的弦繃得更緊。”
“那也沒辦法，”格泰指了指天空，“到處都被他們看著。”
“這樣下去不行，要是虎頭在，或許有不少辦法讓他
們亂了陣腳。”
“是呀，”班昭介面道，“要是恭哥在就好了。”
一夜無話，天亮又開始啟程。這些驃騎枕戈待旦，未必就睡好了，難免能看出些疲態。疲憊就會滋生焦躁，焦躁被壓抑，就顯得異常沉默。這支沉默的隊伍讓班昭感覺到一種情緒慢慢地在四周積累，越來越稠。
馬賊卻越發囂張了，慢慢跟在兩箭之地的外圍，能看見他們都裹著髒兮兮的皮袍，分出五六支小隊，每支也不過五六騎，分佈在使團的前後左右。
一名在前方探路的驃騎斥候，嘗試趨近一小隊馬賊，馬賊呼嘯著散去，絕不接手。如此又派出兩名斥候，就像趕狼的獵人，左驅右逐，將幾隊馬賊趕得更遠些。
中午時，一個斥候出事了。他被馬賊引進了一個古河道，河道裡全是碗大的卵石，被雪遮蓋著看不出蹤跡。馬蹄踏上去，就會滑蹄，啪的一下馬就失了前蹄，將斥候掀了出去。被驅趕的馬賊一片呼哨，掉馬馳回來。斥候被迫徒步拔刀，卻被五六名馬賊一一馬上劈刺，就像遊戲，最後終被刺倒。一個馬賊用套馬索縛住屍體的腳，拖在馬後面。
眾驃騎看得睚眥欲裂，格泰卻嚴令召回另兩名斥候歸隊，繼續行軍。
簫音幽幽響起，清麗哀婉，卻是班昭吹奏的一曲別歌，在飄雪中越升越高，在向死者送行，也紓解著驃騎行將暴起的憤懣。
馬賊還在遠處呼號叫囂，他們露在皮袍之外的手和臉，都纏著布條，應該是為了防風，也是蒙面。他們的武器各異，有砍刀、削刀、掃刀和彎刀，奔突中會故意讓刀劍互碰，發出鳴響。斥候的屍體在雪地上拖出一條長長的血線，在雪的映照下，更是醒目。
一名像首領的馬賊從後面縱馬追上來，叫停了他們，一鞭將拖屍的馬賊抽下馬去。
這首領臉上沒有纏布，卻塗滿了白粉，眉眼處畫了黑線，就像厲鬼。首領沒有停手，繼續抽打著那個馬賊，布條紛紛散落。
“隼王說，他們是真正的軍人，可以殺，但不能侮辱屍體！”首領聲音沙啞低沉，“你去，把屍體埋了。”
說罷，一騎在風雪中退去。
班超突然從深夜裡醒來，卻不是因為噩夢，而是心中別有所動。
只怕眾人並不會像班超這樣隨時都能睡去，卻又隨時都會醒來。馬賊派出了一支四人的小隊，半夜遠遠圍著使團營地賓士，無規律地敲打著鑼鼓，就是在騷擾著驃騎們的睡眠。守夜的人恨得牙癢癢的，卻不敢違令出擊。
五里外有個馬賊的前沿營地，騷擾的小隊就是從這裡出發的。除了在外騷擾的四人，營地裡還留有五六個人，其中一人在雪中守夜。
守夜人不敢點火，這裡畢竟離驃騎營太近了，莎車大馬真要賓士起來，五里地不過是幾十息之間。
由於距離不遠，夜裡極靜，那騷擾小隊的喧譁，也能遠遠地飄過來，斷斷續續。守夜人掖緊了自己的羊皮袍，隱隱覺得風聲有異，不對，不是風聲，而是一種類似胡笳的管樂在吹奏。樂聲似夜風般清洌，幽幽咽咽，如泣如訴。守夜人像是被簫聲魘住了，呆呆地聽著簫聲越來越近。一個淡淡的人影，漸漸地顯露出來。
那是一個女子，踩在雪上，猶如飄移，無任何分量。
頭上罩著帶著絨毛的風帽，身上披著白色貂皮，按理說冬衣厚重，可是依舊能看出這女子身形纖細，如柳般扶風而行，漸漸來到面前。
守夜人打著了火鐮子，照見了女子柔和溫婉而年輕的臉，沒有一點殺氣，只是紅唇銜著洞簫，柔荑點按，吹著幽幽的漢家曲調。
另有一名席地而睡的馬賊醒了，掀開罩在頭上的皮袍，喝了聲“誰！”，就坐起身來。少女簫聲不停，只是簫口一引，一枚鋼針射出，那剛坐起的馬賊仰頭便倒，在雪地裡一動不動了。
守夜人如夢方醒，丟了火鐮，拔出彎刀大聲呼喝起來，地上又爬起四人，急急抽了刀，圍住少女。
簫聲還是沒停，幾個黑影因為剛脫離皮袍鋪蓋，握刀的手還在寒夜裡不住地發抖。
一曲堪堪吹完，少女呵了下凍紅的右手，環顧五名馬賊，輕輕地說：“你們白天殺了人，我是來討命的。”
班超覺得自己潛行的本領越來越高了，總算沒有白白偷學柳盆子和仙奴一路。他伏在雪地裡，能聽見遠處的兵器相交的聲音，還有妹妹出劍時的嬌叱。
聲音平息後，班超聽見夜空裡傳來了一聲梟鳴，心裡一驚，躍了起來，奔向馬賊營地。
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營地裡只有一個小帳篷，帳篷外是一些散落的羊皮鋪蓋，和一具咽喉中了鋼針的屍體。離帳篷五六米外，有五具中了簫劍的屍體，一看就是班昭隻身夜襲的成果。
班超有點奇怪，為什麼馬賊不住在帳篷裡，那帳篷裡卻是什麼？他撩帳而進，拿出夜明珠一照，見帳篷內只有一個籠子，籠子裡有一隻鴿子大小的鷹，心道，這便是隼吧？想必妹妹也發現這隼了，只是不忍處置，當下長劍一揮，連籠帶隼，一劈兩半。
班昭在雪夜裡獨行，一紓白天的鬱悶，心中的快意有點像當年二哥帶著十二歲的自己第一次去五陵原“見命”——殺盜墓賊。這次是她獨自一人來“見命”，就是為白天喪命的斥候復仇。可惜那些馬賊完全不懂江湖規矩，也不會漢語，沒問她是誰，她記得自己十二歲時，報的名號是“簫心女俠”。
班女俠的詩心還在激盪，還沒湊出一句詩句來，後方卻傳來了一片馬蹄聲，聽著有五六騎之多她連忙伏身疾奔，可哪有馬快，轉眼就到了身後。班昭凝身站立，簫劍斜指雪地，靜待來犯。嬌俏的影子在雪地上猶如寒梅，既脆弱，又孤傲。
“真巧，這不是班女俠嗎？”一個聲音道。
原來只有一騎，卻牽了五匹馬，所以聲勢很大。
一聽聲音，班昭反有些洩氣：“二哥，原來你又偷偷地跟著了。”
班超笑道：“你殺人，我搶馬，正好遇到。”
“你拉他們的馬做什麼？”
“真消耗起來，馬在最後很重要，不能留給他們。”班超一伸手，“快！上馬。他們的梟已經報過信了，只怕有許多馬賊過來援救。”
果真遠處亮起不少火把，還有馬蹄聲隱隱傳來。班昭翻身上馬，與班超一起向自己的營地馳去。
“本來想在誰都不知道的情況下，去‘見命’的，這樣騎馬回去，不就誰都知道了？”班昭在馬上抱怨。
“為什麼不讓人知道？”
“這樣才是俠客所為！”