祭旗出征
軍旗獵獵，甲冑森森。幾萬兵將，肅穆威嚴。誓師出征，諸時用剛。這是一個被挑選的日子。
16.出征
早晨的五陵原還充滿涼意，天還有些陰沉，班超、班昭、耿恭三騎馳上了官道。仙奴和柳盆子從岔道會合進來。
長安的城牆在遠處泛出青黛的顏色，城下有桃花的紅。
班超拉了馬頭，望了望天，說：“只怕會有雨，東邊雲薄，正好是洛陽方向。”
五騎剛要加速，但見身後塵煙四起，有十騎追了上來。班超一看，晏夫子身邊十個劍侍竟來了九位，九劍侍簇擁著一個十六歲左右甚至有些單薄的少年。
一個劍侍上來行禮：“夫子讓我問，你知道夫子的道場為什麼叫‘綠水精廬’嗎？”
班超還禮：“古歌雲，‘淬綠水，鑑紅雲，五彩焰起劍氛氳’。這綠水當指淬劍。”
“夫子說，再好的劍，也需要淬鍊和開刃。”
少年將大氅裹在身上，像是在行李捲裡只露出一個頭來，唇很薄，薄得像是抿住了嘴，只有兩個嘴角勒住了一條線。
班超心道，這就是夫子眼裡的天才呀，對少年叫了聲：“小師弟。”
少年認真地說：“你不能叫我師弟，師父說你已經被革出門了。叫我風廉。”
這叫風廉的少年縱馬從班超身前而過，九劍侍喝馬追隨。班超聳聳肩，也帶著人尾隨而去。
雨飄下來了，越來越大，卻怎麼也追不上那隊向東賓士的騎士。
十五騎出現在雄城洛陽的郊外。
漢軍大營灰壓壓地扎在山坡上，北望洛水，南望洛陽。
十五騎催馬上坡，越過一小支馬隊。班超突然勒馬，馬嘶蹄亂，攔在那隊人面前。
為首正是齊歡。原是齊歡帶著四位“鐵匠”徒弟從洛陽城裡出來軍營報到了，還有幾匹馬，背上馱的全是各種工具。
班超微笑：“來了？”
“來了。”
“這是打算在軍營裡開張打鐵嗎？”班超用馬鞭指著那些馬背上的輜重。
齊歡不理，只是扔給了班超一把劍。班超認得這劍，正是“非攻”。
“這……”
“算是借給你吧。”齊歡道。
班超不敢露出驚喜，口上推諉：“聽說這是前代鉅子的佩劍。”
“我也不敢贈你，只是小公子說這劍認你，我們是用你養劍呢。”
養劍班超是知道的，聽聞名劍各有魂魄，鑄煉時就須鑄劍者的鮮血滋養，像干將莫邪這樣的名劍，就是鑄造者以身相殉而成。鑄劍者是劍的父母，用劍者相當於劍的情人，養劍的方式就要順著劍的脾性。
班超捧著劍，嘴裡笑道：“怎麼感覺你們是帶劍逛妓院呢？我就是你們為它包下的露水姻緣。”
齊歡皺起眉來，伸出手：“把劍還來。”
“說錯了
，說錯了，我就是它奶孃！”班超抱住了劍，“說吧，怎麼養？每天喂它幾滴血？”
齊歡搖頭：“你們劍魄相通，每日讓它鳴叫一次便好。”心想這人眉眼間有颯颯的坦蕩和大族的風流，怎麼說話如此荒唐？
“哦，那簡單，每天弄得它歡叫一回。”
齊歡聽得全不是滋味。
軍旗獵獵，甲冑森森。
洛都郊外的軍營列隊，幾萬兵將，肅穆威嚴，列隊圍攏著山坡上的高臺。
誓師出征，諸時用剛。這是一個被挑選的日子。
班超一身甲冑，列在戰隊前端的馬隊裡，手裡緊握著“非攻”劍。
高臺上有一巨大的銅鼎，鼎下烈焰噴薄，騰起陣陣黑煙。臺下架著十八面巨鼓，鼓聲隆隆……正是漢軍西征匈奴的誓師軍禮。
號角齊鳴，臺下校場上，放出一頭雄壯的公牛，場上一壯漢，徒手與牛爭鬥，幾個回合，壯漢扳角將牛摔倒壓在地上。另有兩騎馳出，盔明甲亮，披風如火。一騎手執巨斧，手起斧下，劈在公牛的脖頸上，另一騎抖開一旗，牛血噴出盈丈，濺在旗面上。
染血的旗幟被縛在橫倒的旗杆上，旗杆上的繩索被幾騎猛地拉拽，陡然立起，大旗撲啦啦地在眾將頭頂飄揚。旗面上繡著戰神蚩尤的頭臉，宛若饕餮，上面血跡殷然。鼓聲密集，將士們一起拔劍，將劍面拍擊在盾牌上，口中喝出一聲：“戰！”剎那間，寒光凜冽，吼聲盈天，瞬時即止。
此為祭旗。
臺上出現了唯一的“金光閃閃”的一騎，正是一身戎裝的皇帝。所有士兵用劍柄撫心低頭示禮。
那祭旗的公牛早就被分割成幾十塊，扔進巨鼎裡，鼎中白氣瀰漫，肉香四溢……有司儀唱唸誓詞。
誓畢，皇帝縱馬從鋪好紅毯的臺階下到校場，手執一柄精緻的節鉞。軍中出來一騎，正是主將竇固。皇帝拿著節鉞的端頭，將鉞柄遞向竇固。竇固在馬上行軍禮，接過節鉞，象徵接過這支軍隊的治權。
皇帝騎馬退去，竇固高舉節鉞衝上高臺，另一旗杆也呼地立起，正是帥旗，上面一個斗大的“竇”字。全軍再次劍出鞘，敲擊盾牌，殺氣沖天。
班超在誓師隊伍裡看見了遠處的山坡上，站著一個孤單單的白衣身影。
大風過境，那身影越發顯得飄搖和伶仃。
那是哥哥班固。
這邊廂，誓師已經完畢。十八面巨鼓低沉齊吼，動人心魄。軍隊開拔，萬馬奮蹄，地面顫動，在原野上，編隊像一片片流動的黑雲。
山坡上，一匹栗色馬在風中不動。一身盔甲的班超與班固默然相對。良久。
兄弟倆看著軍隊在原野上如長蛇一樣延伸……遠處有洛水及其支流若白帶流連婉轉。河面有一岬角，浮橋早已架設，馬隊正在其上慢慢推進，看著像蟻群。河邊有巨大的裸白石頭，在陽光下刺眼，其上飛落的水鳥只是閃動的白點。
“這種誓師，真讓人血熱心悸啊。”班固遠望著出征的漢軍，“但功業終會散盡，殿宇終將頹廢，不朽的只有文章。”
“是，以後的人可能不會記得這場戰爭會有多少屍骨和血淚，但能唱誦你寫下的誓詞。”
“這就是歷史。”
“咱們史家真是傲慢！”班超轉頭看向班固，“立德立功都沒有立言那麼便利和偷懶。有時覺得不朽就是個騙局，人總是要死的，與其去談什麼高義大徳，功業文章，不如縱情當下，意氣自由。或許只有這自由可以一直流傳下去，消散了形體，也不會在記憶裡黯淡一分。”
“著史總要記事，不是這無端的感懷。”
“史家真的記下了所有的事嗎？”
“著史就是有褒有貶，有昭有隱。”
“我看見的都是那些被隱去的，但他們從來沒有被史筆所抹殺，一直存在。他們構成了一條隱秘的歷史線索。我此去就是尋找他們。”
“果然，你還在糾纏夢裡那些虛玄東西。”班固苦笑，“我知道你離開蘭臺時，拿走了一些上古散簡。”
“整理完後，我會還的。”
“族裡的人還以為你從軍是想建立功業呢。”
“其中自有功業。”班超用馬鞭敲了敲自己的頭盔，難得地對哥哥露出了燦爛笑容，“夢想總該有的，萬一實現了呢？”
那一瞬間，班固有點心疼這個孿生兄弟：“你去無妨，把小昭留下！”班固故意將臉色嚴厲起來。
“你知道，我拗不過她。”
“這……也不能由著她。”班固也覺得無奈，班超就是個行止無端的，妹妹如此就顯得驚世駭俗，“她的辭章可比你好，可惜了……”
大軍還在陸續啟動，號角還在鳴響，彷彿召喚。
班超上了馬，回頭看了哥哥一眼，有種錯覺，那竟是父親。
他在墳前的那夜，燒給父親的誄文，是讓小昭寫的。自己的文字，祭給父親，父親一定是不滿意的。父親更喜歡哥哥的文章，比他的灑脫、中正，像是平原上捲起的浩風，一往無前。妹妹的文字則情深、清雅，似水中月，雋永無塵。這是他做不到的，他在走更艱難的路，而哥哥或已站在當下士林文章的頂峰。可惜妹妹是個女孩子，不然早能名動士林……
自己為什麼艱難呢？因為從十四歲起，看見夢裡的血海與亡靈的是他，在殘陽廢墟裡苦苦練劍的是他，咬著牙殺死亡命的馬賊盜墓賊的是他，一直保護縱容妹妹的也是他。班超想起自己第一次殺人的艱難和糾結，驚異妹妹第一次殺人時的輕巧和快意。
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父親，你們沒做到的事情，由我來做吧。班超不知道能不能做到，開拓一個更大更自由的領域，給和哥哥一樣才華橫溢的人一個風華絕代廣闊無邊的天下，由著他們書寫，去鐫刻自己的不朽。
班超抖韁催馬，縱躍而出，隱隱聽見哥哥在身後的聲音：“照顧好她……”