140.葬禮
如果有一隻鷹在空中，可以看見一片平靜的雪原，被一支陌生的軍隊挖開了。
大雪覆蓋的傷口，被暴露出來。
在焉耆城北面一百多裡的荒野裡，大雪被掃開，露出了一個修羅場的遺蹟。這是西域都護陳睦在此阻擊單于的戰場，兩千漢兵，無人生還。
匈奴人的屍首應該被他們帶走了，而這些漢軍的遺體四個月來暴曬於野，被蛆蟲蝕咬，被烏鴉、兀鷲啄食，被狼群野狗撕扯……直到冬雪來臨，才帶來些許的平靜。
段彭默默看著這些披掛著漢家甲冑的枯骨，一片一片地敞露出來。看見那個戴罪的嚮導玄英在和士兵們一起清雪……那都是他都護府的同僚吧？他還能認出曾經的故人嗎？
段彭並不覺得意外，都護府失去聯絡這麼久，絕難有倖存之理。
意外的是一個天大的軍功撞到了手裡，遭遇了匈奴右賢王的軍隊，而且一擊就潰，據主簿統計，共斬敵首三千八百餘記……不僅如此，追敵到焉耆城下，焉耆丞相斬焉耆王和匈奴駐使的首級開門獻城……
段彭草草立了丞相為新的焉耆王。得知都護陳睦及兩千漢兵陣亡之地後，就帶軍趕來收殮了——這是他此行的任務，帶他們——哪怕是魂魄——回家。
屍體都嚴重殘缺腐爛了，不可能尋出陳睦的屍首……段彭命士兵挖了一個共冢掩埋，上插漢旗。所有涼州漢軍列隊，以軍禮向死者送行。
隨軍的司禮祭司，在冢前灑酒焚肉，向四方神靈禱告，懇請指引厲死的魂魄回鄉……
大漢興於楚地，好楚歌，祭司“起舞”而唱：
“天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲……”
這是《國殤》之歌，也是軍歌的一種，最後全軍和之：
“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。”
沉鬱的歌聲，逆著飄雪而上，升入雲端。
段彭孤軍深入西域，很謹慎。因為情報太少，完全不明周邊情形——右賢王雖然敗走，附近是否還有匈奴軍營？會不會反撲？其他的西域邦國到底是敵是友？邦國裡可有匈奴的駐使駐軍？所以段彭向四方都廣派斥候偵察。
一名斥候真的帶回來了異常的軍報。在南方四十裡外，出現了一支軍隊，看旗號是鄯善騎兵，軍力不詳，正在向這邊快速移動。
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“鄯善？鄯善兵怎麼會出現在這裡？”段彭稍做思索，立刻下令，全軍拔營，以急行軍速度東歸。
不過三刻時間，全軍就出發了。
突然一騎突破了衛兵攔在了段彭的馬前：“太守大人這是要回敦煌嗎？”
段彭一看，正是嚮導玄英。
“是。”
“可是車師還有耿校尉的守軍呢！您不是說
，您此行就是接所有守軍回家嗎？”
“我知道，你曾是耿校尉的長史。你也看見了，都護府早在四個月前全軍覆沒，車師的守軍還要更早地接觸單于的主力……斷無生理。”
“可是……你不知我家耿校尉有多神勇，連左鹿蠡王都殺了！我們沒去怎麼能知道他們就沒人活著呢？萬一……”
“這不是神勇的問題，是時間。實在太久了……”
“您知道嗎？耿校尉可是耿秉將軍的親弟弟呀！”
“哦？”段彭沉吟了一會兒，還是搖了搖頭，“不管是誰，此行任務已經結束了。”
玄英下馬跪在馬前：“大人就派一支隊伍去看看吧？兩千騎就行。”
見玄英如此護主，段彭心裡倒有些欣賞，耐著性子解釋：“你一路隨軍而來，也知道，我軍日夜兼程，極少休息，又遭逢大戰，更顯疲憊，如果遠去車師，還得翻越已被雪封了的天山……”
“我認路！翻山肯定沒有問題！不會傷損多少。”玄英喊道。
“就是說還是會有傷損啦？現在天山之北是什麼情況？車師什麼情況？是否會遭遇匈奴主力？我不會讓軍隊冒著這麼大的風險，只是去……尋找和收殮耿校尉的遺體。哪怕他是耿將軍的弟弟。”
玄英哭著伏地叩頭不止：“一千騎就行。”
段彭終於耐心耗盡，一鞭子抽下去，喝道：“讓開！”
鞭子抽在玄英的臉上，血瞬間就流下來了。但玄英搖了搖頭，還是跪地不讓。
“你也是當過長史的，如此不識大體！”段彭以鞭相指，“實話告訴你，這四周也危機四伏，正有一支鄯善軍隊向這邊突進，萬一還有其他軍隊參與合圍，我軍就危險了！現在必須急行軍一百裡！你再延誤軍機……我就砍了你！”
當下有士兵將玄英拖開，卻突然有人吹警號，眼見斜刺裡有兩騎突破了外圍的防哨，直奔段彭的帥旗而來。
段彭四周的衛兵立馬結好了護陣，舉盾張弓挺槍……還有四騎拔刀迎上攔截。
兩騎瞬間跑近，只見前一騎舉著六重節旄的節杖，高喊著：“大漢使節、軍司馬班超！敢問是哪位將軍的軍威？”
那四騎聽清後沒有攻擊，而是夾著這突然出現的兩騎來到護陣面前。
卻見被拖在一邊的玄英連滾帶爬地掙出來，撲向來人，抱住馬腿，叫著：“班頭！班頭……你可來啦！”
班超頗感詫異，只見一人滿臉是血，鬍子縱橫，掩不住眼裡的狂喜……竟一時認不出是誰。
“班頭……”對方大哭，“我是玄英啊！”
班超這些日子一直在西域南路急奔，意欲趕赴車師救援。
到達莎車時，專門感謝了莎車王。疏勒一戰，莎車軍隊損失不少，但莎車王還是願意借兵給班超去救援。但在這一路還要路過于闐、精絕和鄯善，真要帶著數量不低的軍隊過境，肯定會讓這些國家驚疑，只怕每關都要驚
動對方的守軍，再去溝通解釋，徒增麻煩，只會拖慢速度。尤其是於闐，少巫已登大巫之位，還有私來比丞相，實在不知會不會有什麼變數。所以班超決定十六騎還是以商人身份穿越南路，直到最後一站鄯善，再商議借兵事宜。
趕到鄯善，班超等人才恢復了漢家使臣的身份，拜訪鄯善王。
鄯善王對班超依舊有些畏懼，當年三十六騎就把匈奴使團數百人一夜屠盡……現在商議借兵，卻不敢輕易答應，畢竟匈奴人已回到西域了。
但班超在鄯善的隼舵卻接到了一個好消息，敦煌郡派出了一支漢軍出征西域了。鄯善王對班超的情報將信將疑，不敢不借，也不敢借太多，所以叫鄯善都尉帶一千騎隨行。
“什麼？四十裡外的鄯善軍是你帶來的？”段彭知曉情況後，松了口氣，真是虛驚一場。
班超也得知了朝廷任了耿秉為徵西將軍，派了段彭為帥來救援都護府，當下便問：“大人可願與我會合，一起去車師救援耿校尉？”
段彭搖頭：“你真的相信耿校尉還活著？”在他眼裡，怎麼這位竇帥任命的軍司馬也不能認清如此顯而易見的事實？跟那位瘋狂的嚮導一樣。
“不強求大人，只借我一千騎如何？若有戰功，全是大人的。”
“我不是貪功冒進之人。班司馬既然手上已有軍隊，何必要借我涼州兵馬？”
“不瞞大人，我其實看不上鄯善兵的戰力，真要遇見匈奴，還得靠咱們大漢精騎。”
“你也知道會遇見匈奴？車師到底情況如何？”
“說實話，我也不知，但去了不就知道了？”
“太過危險。”
班超失笑道：“不涉危險，叫什麼軍人？勇敢本是軍人之品質。”
“不是我不勇敢，而是我身為主將，不會讓我的士兵莫名涉險，也勸班司馬不要過於感情用事。”
班超掏出一枚青銅燕符：“我是先帝的密使，此符是先帝親手所賜，能便宜行事。現以此符調你一千騎！”
段彭心頭一震，但還是搖頭：“我久在邊關，哪裡會認得先帝的東西？我辨不了真假，所以不會借兵於你。”
班超一皺眉，仰天嘆了一口氣。
一直跟在班超身邊的那名不起眼的少年，突然從馬背上暴起，護衛們眼前一花，就見少年躍到了段彭上空。身邊一個護衛眼快，盾牌已擋在段彭頭上，兩匹馬並在一起。但見光華一閃，護衛發現自己的盾牌竟然裂開了……隨即見那少年站在段彭的馬屁股上，一把錐子般的細劍壓在段彭的脖子上。
所有護衛不敢稍動。
“好好跟你說話，就是不行。”班超冷冷地看著段彭，“我再說一遍，我用先帝賜符，調你一千騎！你走你的，回到涼州也不用擔責，去跟耿秉說，是我班超幹的！他要治你罪，你叫他去問竇帥！”
段彭看著班超冰冷決絕、有恃無恐的眼神……就信了。