138.我必歸來
疏勒全城陷入了狂歡。
飄雪都不能稍減他們的狂熱。絕大多數的百姓，並不知道勝利是怎麼得來的。但所有的疏勒士兵都成了英雄。
疏勒王在王宮裡舉行了盛大的慶祝儀式，接待來自貴霜的聖女殿下。
在疏勒人眼裡，貴霜可是堪可與大漢齊觀的上國，而一位據說尊位不亞於貴霜公主的殿下親自駕臨，連疏勒王也不敢坐上座，請聖女正座，自己陪在下首。
聖女還好，聖女身邊的隨從卻相當傲慢，對所有禮儀挑剔、一絲不苟。疏勒王忠本是個放蕩不羈的，都不敢妄動。如此，班超等人在宴席上除了敬酒，也沒機會與仙奴說點久別的私話。禮儀的作用是明確階層和身份的，本是那麼相熟的人，卻帶來了微妙的隔閡——仙奴不再是當年那個仙奴了，她有貴霜上國神一般的身份，與她表示親近就像諂媚或顯擺……這讓班超兄妹覺得很不舒服。
大家像木偶一樣完成宴會，聖女一行被安排到了王宮的最幽深處。直到深夜，才有個聖女的女官來請班超，說單獨召見。
第二日一早，班超就匆匆和疏勒王告別，帶著十六騎和莎車黑鷹騎、驃騎一道，趕往莎車。
出了疏勒城越來越遠，班昭追問二哥：“昨天仙奴姐姐為什麼只見你一個？
她不知道我們都很想她的？”
“她現在身份不同，做什麼都不方便。”
“她的潛行功夫不比柳哥差吧？她要有心，可以潛出來見我們的。”
“那像什麼話？聖女遊俠？”
班昭自己想象了一下，一個渾身金飾珠鏈的雍容聖女，在暗夜的屋簷上飛縱，也覺得可笑，突然湊在二哥的耳邊：“那她單獨跟你……說什麼啦？”
“就說她是怎麼來的。”
“怎麼來的？”
“說有龜茲使者去貴霜求援，說圍攻疏勒不下，仙奴才知道我們被圍了，就請求帶兵來了，還是龜茲使者帶的路。”
“哈，那這回龜茲人太吃癟了……那姐姐不是回去沒法交代？”
“不知道。”
“就這些？”
“還有，我想請她幫忙，她很為難。”
“幫什麼忙？”
“自然是去車師救人。”
“啊？她不肯……”
“嗯……而且也不知，那個傢伙是不是還活著。”班超的眼神黯淡起來，“實在是太久了。可惜你又沒了天眼。”
“有天眼也看不到那麼遠。”班昭正色道，“但沒了天眼，這裡反而清楚了。”班昭一撫心口，“我說不出為什麼，就是知道，恭哥還活著！”
班超總是無來由地相信妹妹，登時覺得心定了很多，但胸裡的酸楚還是消散不了……
聖女，抑或殿下，單獨召見班超時，班超甚至有種慶幸又自豪的情緒——不管這個女子在貴霜的身份如何高貴，在這裡她都是我們的仙奴。在莎車陷入絕境時，她會破籠而出……在麥田陣後、在銅手的拳下，她悄然救走自己……如今軍勢已潰，她帶著神兵，猶如從天而降，一舉逆轉乾坤……
然而這次相見，也讓叫班超感到一種傷痛，那不再是“我們”的仙奴了。
所謂的單獨召見，形式依舊繁複，甚至隔著一張簾子。班超依稀可以看見珠光寶氣的仙奴坐在那裡，四周圍攏著許多女官。仙奴竟然說貴霜話，再透過舌人用生硬的漢語翻譯給班超，有一搭沒一搭地問了一些堂皇的官話。
班超心下煩躁，那舌人忽然傳譯道：“聖女殿下倦了，要換衣休息一會兒，還請漢使在旁室待召。”便有人將班超引到旁邊的一間耳室裡，不再理會。
班超心道好大的架子，卻又捨不得甩手離開。枯坐之間，但聽側壁有聲，竟然翻出一個暗門來。班超陡然直立，浮現出的是一個娉婷的身影。
仙奴已卸了典儀時穿的重灌，只穿著一襲白袍，紅髮披在身後，幾乎垂在地上……袍下赤著足，靜靜站在消失的門前。
仙奴雖然穿著睡裝，但那種雍容的貴氣，卻是以前所沒有的。班超愣著，這還是那個曾在遊冶臺幾乎可以掌中起舞的胡姬嗎？
兩人如此隔
著一丈，默然相對。
“你……怎麼從牆裡來了？”班超故作輕鬆地笑了一下。
“總算能好好說話了。”仙奴也笑了，“班頭忘了，我在這宮裡上天入地搜殺過隱武，大概沒有人比我更瞭解這裡面的密道。”
“是，那時候……多好。”
仙奴回想著，淡笑了一聲，說：“回不去了。”
班超的心無端地縮了一下，他總覺得仙奴身上，或是心裡，有層厚厚的殼，讓他親近不得。“是啊，”班超嘆口氣，“真是謝謝你……能來。你的大象真的好厲害。”
“哪裡是我的大象？是閻膏珍王副的。”
“王副？”
“就是副國王的意思，相當於王儲。”
班超想起了那個英俊魁梧的異國王子。“他不是王孫嗎？”
仙奴嘆了口氣，說：“你見過的老貴霜王已經過世了，現在閻膏珍的父親登基了，他便成了王副。”
“是他……派大象來的？”
“哪那麼簡單！我聽聞龜茲人跑來求援兵，說疏勒有個漢使很厲害，讓他們久圍不下……我心道，那不是你嗎？好在聖王沒有答應他們的請求。後來我去求聖王，出兵反助疏勒，他也沒應允。我怕你們有危險，就去找閻膏珍，讓他借一百頭戰象給我，我假說自己要東巡揚教……他一定知道我想做什麼，只是不說，因為他竟然叫那龜茲使者隨行，說可以順路送送。只是大象好像不耐寒，過蔥嶺時，死了八頭。”
“他對你倒是真好。”
“好嗎？”仙奴愣愣地看著班超，“是好。”
班超不知如何接話，忽道：“我明天一早就走。”
“去哪？”
“車師，虎頭或許還困在那兒呢。”
“或許？”
“他已經被匈奴人圍了大半年了。”班超黯然道，“也不知……還在不在。所以我想……請你帶著戰象與我一起去車師吧。”
仙奴的眼神變幻，終於搖了搖頭，說：“我不想……欠那人太多。”
“那可是虎頭！”班超壓抑著自己的怒意，“我們這夥人，你最早認得的就是他吧？”
仙奴面色開始漠然，說：“你最好也別去，太危險了。”
班超像看一個陌生人，緩緩搖頭，說道：“三十六騎，同命同心。”
仙奴聽了身子一震，低聲嘆了一句：“我好不容易救你出來……”
班超恭敬行禮，“多謝聖女殿下救命之恩，來日不知是否……還有命相見。班某告辭了。”慢慢低頭後退，一步一步退出門去。
班超越謙恭，仙奴越傷心，身子忍不住顫抖起來，慢慢地靠在牆壁上，又滑坐在地上。
“同命同心……我的心哪有那麼大，裝下這許多人？只有你一個……而已。”
仙奴把臉掩在了如雲的長髮裡。
風廉一個人跑在隊伍最前面，腦子裡也是一般地胡思亂想。
——姐姐回來了，是來救我們的……但是怎麼不好好跟我們說話呢？姐姐真美，比以前還美。真的是聖女呀！只有聖女，才能帶著神一般的大象來救我們！可是，她是聖女，就不能跟我們一起走了……風廉心思單純，完全沒有班超那樣糾結的自尊。
“先生！先生留步！”身後有人高喊，一騎急速地追上來，打破了所有人各懷的心思。
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眾人住了馬，衝到近前的人是疏勒都尉黎弇，一身的風塵，只穿著輕甲，人與馬都喘息著，一看就知道追了很久了。
“先生為何不告而別？”黎弇對著班超馬上抱拳。
“與大王告辭過了，只是來不及跟將軍話別。”班超回禮。
“先生這是要拋棄疏勒嗎？”
“圍城已解，大戰告捷，是到了我們離開的時候了。救人要緊！我跟你說過，我們要去救自家的兄弟。”
“是，都是我強留先生的……還回來嗎？”
班超也不知此去的結果，搖了搖頭，“不知道。”
黎弇點了點頭，淚就下來了：“您也知道，靠那幫傢伙，用不了多久，便又是龜茲的天下了。”
“不是還有你嗎？有些事，總得靠自己的。”
“我哪有這個本事？”黎弇苦笑，隨即下馬，來接班超的馬韁，為班超牽馬。
班超知道黎弇這是在行送別的古禮，也沒推脫。黎弇牽馬走了幾十步，遞迴馬韁，後退了幾步，平疊雙手，恭恭敬敬地跪下，“墨家弟子黎弇，恭送班先生！”伏地拜下。
班超叫了聲：“使不得，”跳下馬來，“將軍快起！”
黎弇以頭觸地，正跪不起。
“將軍請起。”班超伸手相扶。
黎弇還是不起。
班超搖了搖頭：“何須如此？”俯身硬把黎弇拽起來。這才發現，黎弇的胸前插著一把匕首，鋒刃盡沒。班超急忙跪下，把黎弇翻過來靠在腿上。
這匕首只能是黎弇自己插的。
“將軍……為何要這樣？”班超急道。
“其實都是我耽誤先生去救自家兄弟的……”黎弇已是彌留狀態，“先生此去，如果沒有救到耿將軍，是我罪該萬死，這條賤命都不堪相抵。如果……救到了，就用這條命留下先生一句話——回來……救救我們疏勒人……”說罷氣絕。
所有人都下馬圍過來，班超抱著屍首，腦中幾乎是空白狀態，嘴裡念念：“你們墨家人……怎麼都這樣……”慢慢用手將黎弇的雙眼合上。
班超回頭望去，疏勒大城在地平線上只是一指多高的黑色參差的橫線。
“疏勒真是配不上你呀……黎兄弟。”班超感佩莫名，墨者偉大，應了他們的信仰——輕命而兼愛他人。
“放心，他日……我必歸來。”
洛都好似比往日還要繁華。
國喪期間，禁歌舞遊樂自不待言，店鋪也是要閉市的。
後來新帝登基，卻說是帶病登基的，因為沒有從先帝駕崩的傷悲中緩過來，所以完成登基大典後，又幽閉在深宮調養。朝廷暫由馬太後主政。這種過渡時日，各種禁令雖已消失，但洛都並沒有恢復往日的花樣年華。
但這幾天不同了，年輕的新皇身體康泰，開始親政，以賢明著稱的太后退歸深宮。本該伴隨登基一起的大赦天下的諸種詔令遲了兩個月，才由天子親自釋出出來。
恩澤廣被，祥瑞紛起……洛都的繁華被壓抑了這麼久才一下綻放出來。
十八歲的天子意氣風發，親政幾日來，每日都在殿上與群臣商議討論，頻繁釋出各種詔書，釐定大政方向。自然有管錢糧的臣子，說先帝在時，南北都有兵事，消耗過巨，民生凋敝，當休養生息，韜光養晦。
文臣幾乎一致認為，這兩年集兵徵西，只見損耗，不見效果，所以西域的經營，應當果斷放棄。
只有駙馬校尉耿秉站出來反對，說西域的經營，不可能短期見效，但一旦見效，則利國利民，造福天下。
耿秉以往受先帝欣賞，又一向銳意激進，在朝中其實樹敵不少。便有文臣問：“那耿大人覺得，經營西域要多久才能見效？”
耿秉沉吟了一下：“五年。”
群臣大部分都在搖頭。
“不只如此，我們這一年來，錯過了拿下西域的最好時機，還得重結西征大軍，再徵回犯西域的匈奴。”耿秉繼續道。
那文臣道：“等的便是你這句，重結大軍！你可知現在國庫還有多少錢糧？當年武帝雄武，數次徵北破西，後來又為何全部逐漸丟失？因為匈奴人不事生產、逐草而生、軍民不分，因為草原野馬遍地……可在我漢地，養軍養馬，耗費是匈奴人的十倍。武帝以十搏一，消耗的都是文景歷年留下的積累，卻幾乎十年內用盡。雖有一時之暢快，封狼居胥，逐匈奴於千里之外。可是民生恢復起來，也是匈奴人的十倍！所以僅僅十年，匈奴再犯，就組織不起雷霆回擊了……歷代下來，一退再退，變成如今的樣子。你說的經營西域，就是以十搏一，談什麼利國利民？不過是你們武人開疆裂土、建功立業的執念！”
皇帝在一旁擊節：“道理甚好！但武將就是該有開疆裂土、建功立業的志氣，只是與卿家諸位各有立足而已。新朝甫立，肯定以民心民生為本，或待他日再圖西域。那西域都護府，就撤銷吧。所有漢家兵吏，都撤回來吧。”
朝臣眾口一詞：“皇上聖明！”