103.驚變
下山雖比上山要快，但班超兄妹還是花了兩天的時間才回到玉龍河谷。
玉龍河谷空蕩蕩的，少巫果真沒有回來。
“那些採玉奴都去哪兒了呢？”班超從空寂的兵營裡找了些給養，牽出兩匹馬來，扶了妹妹上馬，“你看一下氣運，谷裡或許還有活人的印記？”
班昭悵然地望向班超：“我看不到了。”
“還沒好嗎？”班超以為多半是腦子受了震盪的緣故，慢慢就會恢復，“再歇幾天應該就沒事了。”
“應該不會好了。”班昭輕輕道，像懼冷般裹緊了身上的白裘，“我知道的。”
班超覺得下山一路，妹妹都很沉默，現在才感到有些不對勁，笑道：“放心，這是天賦，誰也拿不走。”
“既是上天給的，上天也會收走。”班昭低頭平靜地看著二哥，“這能力就像我身體的一部分。它不見了，我當然能感到。”
班超愣了半晌：“你……不要緊吧？”
“二哥，我想回……家了。回中原。”
“也好。其實我是希望……這次到敦煌，就讓你與比丘一起送金像回洛都的。”
“這樣啊。”班昭忽有點失落，還是想聽幾句二哥留她的話語。
班超兄妹出了玉龍谷，一路向於闐城進發。班昭跟在哥哥後面，思量了很久，突然帶停了馬。
“二哥，”班昭的聲音怯生生的，“我要走了，再也幫不了你了。”語調卻越來越高。
班超轉過臉，愣愣地看著妹妹，有種錯覺，在跟自己說話的彷彿是夢裡的祖姑奶奶班婕妤，因為她說了一模一樣的話。
“你知道父親在臨走前說了什麼嗎？”班昭低聲道。
班超記得，那日他躺在家廟的屋頂上，在一個難得的夢裡醒來，父親在夢裡溫和得讓他覺得可怕，跳起來奔進父親養病的房間，只見妹妹抓著父親的手，淚跡已幹，抬眼說，父親走了。
父親走時，只有小昭在身旁，班超想，但妹妹從沒說過，父親留下了什麼話。在班超眼裡，妹妹什麼都不會瞞著他。
“父親……說了什麼？”班超莫名有點緊張。
“父親說……別告訴你的。父親說，你才是他最看中的孩子，就是太看中了，反而不知怎麼對你。父親說你身上有種你控制不了的稟性和力量……而我的天賦，可能就是為你準備的，可以幫助你看見許多未知的危險。父親讓我多跟著你，不要離開。”
班超有一種傷感的恍然，終於明白了父親對妹妹自小跟著自己種種胡鬧，所持的難以置信的縱容。
“其實，父親不是怕我遇見危險，”班超黯然道，“是我這個人很危險。”
班超忽然明白，劍夫子為什麼迷戀自己身上的“死氣”了，“死氣”是一種恐懼和激憤——這是一種力量的來源。劍需要力量。也許正是這種東西讓父親戒備，也許也是這種東西讓魚又玄這樣的異人辨認出自己是兇宿下凡。
父親還是愛我的，班超想。妹妹的確是自己的另一個鏡面——自己內心充斥著恐懼、憤怒、謀算，還有男人迷戀的權力和功業。而小昭的身上，只能看見單純、透明、樂觀和希望。
對，是希望。希望是人對未來的記憶吧。班超想，父親是想讓過去未來、一正一負、一黑一白的兩種氣質，相互牽制，相互調和嗎？
“那……你為什
麼還要走呢？”班超問妹妹。
“沒了天賦，我其實就是個二哥的累贅，總得叫你分心，時時地保護我……而且我真的……想家了。”
“怎麼會？”班超嘆口氣，自己真能保護好妹妹嗎？如果自己真的那麼危險的話，“二哥……會把你一直送到敦煌的，去和老齊和法蘭他們會合。”
班超兄妹沒有公開身份，裝扮了一下，隨著一支商賈隊伍，混入了於闐城。
雖然於闐映玉營鐵騎襲擊使團未必是於闐王的意志，但丞相私來比在城內的勢力不容小覷，班超不敢冒險。聽說私來比是於闐王的親舅舅，遇襲真相如果貿然顯露，班超不敢確定於闐王會做何反應，所以得需要更多於闐城內的訊息。
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兄妹倆更像一對疏勒商人，尤其是班昭貼滿了大鬍子，墊了肩，披著寬大的棉袍，任誰也看不出她的本來面目。兩人從一個巷子扎進去，兩旁都是敞開的鋪子。鋪子裡時不時傳出唱頌神山和大巫的歌聲，商販用聽不懂的語言叫賣，滿街高鼻深目的人……再往幽深處，不知道生存了幾十年還是幾百年的黃泥屋，擠擠挨挨的，把街道拿捏得彎彎曲曲，每一彎每一曲之中又藏著不同的店面。一個拐彎處金光燦爛，叮叮噹噹聲中，工匠們已經開始了勞作。這裡是手工作坊，也是賣場，黃銅被加工成酒壺等器皿，現做現賣。班超將一隻誇張的銅戒戴在手指上，在一隻細腰酒壺上敲打，聽著聲音。一個年輕的褐眼夥計，笑著湊過來，說裡面有更好的物事。兄妹倆隨著夥計，穿過幽暗狹窄的廊道，上了一個樓梯，來到一個閣樓裡，裡面坐著一個目色陰沉的老者，撕著手上的生肉，喂著架子上的一隻隼。
這裡是於闐城裡的一處秘密隼舵。
那夥計對老者極恭謹，說了句“沒有尾巴”，就出去了。班超脫下銅戒遞了上去，老者細看了一下，點頭交回：“班先生?”
班超點頭。
老者拿一架杆撐開了天窗，室內陡然亮了一些，架上的隼振翅而起，穿窗而出。
“隼王要見您。”老者回頭道。
“隼王在城裡？”
“是，隼王一直在等您。”
班超兄妹在城內的一個更混亂處——一家低等的妓院裡見到了隼王。
隼王就是屋裡的那個妓女。
隼王剃掉了鬍子，包裹在頭巾和面紗裡。雖然隼王堪稱英俊，但作為妓女還是顯得骨架過於粗大和老了點。瘦削的臉擦了脂粉，倒顯得臉形柔和了些。
“今天就是你來陪爺呀？”班超打趣道，心裡卻暗暗佩服，只覺得這可比縱馬大漠的馬賊形象可怕多了。
隼王的灰眸陰翳地盯了班超半天，沒有說話。
“你不能溫柔點嗎？太不專業了。”班超被看得尷尬，嘆口氣，“就算要隱藏，至於這樣嗎？”
“你說得對。”隼王總算說了句話，語調還是那種低沉的性感，“我們在大漠一分手，我就給龜茲王和私來比分別傳信，說你已經被我們殺了。結果……他們第一件事，就是清除我在龜茲和於闐的隼舵。”
“損失大嗎？”
“還好，我還有暗舵啟動。”
“那你還敢在這裡等我？”
“於闐產玉，商賈雲集，我在此處經營了多年，還是有把握跟他們周旋的。”
“而且躲在這裡是燈下黑。”
隼王意味深長地點了點頭：“你追上了魚先生
嗎？”隼王還是對那個神仙般的術士保持了言語上的尊敬。
“沒有。”
“難怪。”
“怎麼了？”
“從昨天開始，於闐城是外松內緊，滿街的密探。我差點以為自己露了行藏，現在看來，是私來比可能知道你沒死。”
“這個魚又玄可真是難纏。”班超苦笑，“不過，只要讓我見到於闐王，一切都可迎刃而解。”
“你要見於闐王？”
“是，於闐王行事異常果決，只要讓他知道真相，就能扳倒私來比。然後，我還可以幫你要點好處，起碼在於闐不需要賣身接客了。”
隼王的眼神又灰暗下來，在女妝的面目下，竟有種怨毒的神態。讓班超覺得這個妓院裡的西域梟雄，實在不接受自己的調侃。
“看來，你沒有騙我。”隼王深吐了一口氣，“你只是什麼都不知道。”
“什麼？”
“也是昨天，我接到一個隼信，敦煌的大批漢軍已經開始向東撤退了。”
班超本是坐著，驚得站了起來，瞬間平靜下來，一字一字地問：“你在敦煌還有隼舵？”
“本是去年漢軍剛進來的時候，龜茲王花了大價錢，請我在敦煌建立的。”隼王苦笑，“現在都翻臉了，但敦煌的訊息，在我這兒卻沒中斷。”
“不可能，”班超喃喃道，“這時候怎麼會撤兵？”
“應該不會有錯。訊息說，一位姓耿的副帥，在夜裡帶著一批精騎出敦煌郡朝東南去了，走得很急，兵力不詳，目測也有幾千騎。而漢軍大營上萬的大軍，也在收攏輜重，只怕遲不過十幾日，也會開拔南歸。”
班超沉默不語，心中越想越驚。從訊息推測，先撤的一定是耿恭的三哥耿秉，竇帥只怕也得帶兵迴歸洛都了。洛都的朝堂發生了什麼？如此緊急地調兵回京？大軍南歸，西域佔優的大好局面就成了無源之水。原以為開春時分，大軍出關就是解決龜茲等頑國的日子，現在竟然……涼州的隴西王本就與匈奴暗通款曲，這大軍撤出敦煌的舉措，只怕不日就會傳到匈奴那裡。到時作為孤軍的都護府，開春時等來的就不是竇帥養精蓄銳的精兵迴歸，而是匈奴的再犯。
操！班超忍不住要罵髒話，有一種被出賣的羞辱感。朝堂上那些高官貴族都是什麼玩意兒呀？真應了古人說的“食肉者鄙”。
“你給我許的那些好處，全要落空了。”隼王冷笑道。
“你……想怎樣？”
“我在想，我把你賣出去，會不會賣個好價錢？”
“晚了，你已經上了各方的追殺名單。”
“你我都知道，要打仗了。打起仗來，我這種搞情報的，很值錢。”
“天真了，隼王。”班超淡笑，“如果敦煌的漢軍真的大批南撤，匈奴回來勢在必行。這場仗勝負已分，你的情報還值幾個錢？他們用不用你無所謂。相反，你在我這裡才是值錢的。”
“可是你已出不起什麼價錢了。”
“不見得。現在敦煌撤軍的訊息，除你之外，還有誰知道？”
“敦煌只有隼舵嗎？只怕也藏有各國的諜子，只是沒有我的隼傳信快罷了，過不了多少天，西域的貴人們都會知曉這個訊息。”
“那我們的時間不多了。”班超拈指算著日子。
“你打算如何？”
“要不要……跟我一起賭一把？”